Она лежала в объятиях мужчины и сквозь шелковую ткань ощущала его тепло. На мгновение ей показалось, что его тело твёрдое — вовсе не такое хрупкое, как говорили, а даже надёжное.
От Цинъянского князя исходил насыщенный, но приятный аромат сосны и кипариса.
Лицо Линь Юйшу покрылось лёгким румянцем.
С детства она знала правила приличия. Хотя умела стрелять из лука и управлять колесницей, часто соревнуясь с юношами, никогда не позволяла себе вольностей, не говоря уже о близких прикосновениях.
А теперь её обнимал почти чужой мужчина — от волнения сердце забилось быстрее.
Служанки и слуги поспешно подняли обоих, кланяясь и умоляя простить их за недосмотр, не взыскать с них строгости.
Линь Юйшу всегда была добра к прислуге и, конечно, не стала бы сердиться из-за такой мелочи.
Однако стоило поблагодарить князя и извиниться.
Она заметила, как тот без особого внимания позволил слуге смахнуть пыль с одежды, и в душе у неё что-то дрогнуло.
Говорили, будто характер Цинъянского князя переменчив и причудлив. Но за время их общения она ничего подобного не почувствовала.
— Юйшу только что пошатнулась и потревожила Ваше Высочество, — сказала она, всё ещё смущённая. — Простите меня, я виновата: увлекла князя за собой.
Румянец на её лице ещё не сошёл, делая её особенно трогательной и застенчивой — совсем не такой, какой она обычно бывала.
Цинъянский князь невольно задержал взгляд на её лице.
Его будущая невеста, оказывается, легко краснеет.
— Скорее мне следует извиниться, — ответил он. — Не сумел удержать госпожу Линь и сам упал вместе с ней. Виновато моё слабое здоровье — не следовало мне хвататься за то, что мне не по силам.
Услышав эти слова, Линь Юйшу почувствовала странную тяжесть в груди, хотя и не могла понять, откуда взялось это чувство.
Князь, конечно, знал о всех слухах, ходивших о нём, но принимал их спокойно, даже с лёгкой самоиронией — будто уже смирился со своей судьбой.
— Ваше Высочество ошибаетесь, — возразила она. — Люди подобного рода, как Вы, непременно должны быть благословлены судьбой. Даже если в прошлом были раны и болезни, теперь всё должно идти на поправку.
Цинъянский князь посмотрел на неё и едва заметно улыбнулся.
Вместе они направились в Зал Благополучия, поклонились перед статуей Бодхисаттвы и возжгли благовония.
Линь Юйшу не осмеливалась просить о собственном счастье, но всё же добавила ещё одно желание — чтобы тело князя, измученное болезнью, постепенно окрепло и он прожил долгую жизнь.
Монах, пребывавший в зале, благословил обоих и, кроме того, передал Линь Юйшу загадочное пророчество:
— Душа возвращается в прежний день, и два камня сливаются воедино.
Услышав первые слова — «душа возвращается в прежний день» — Линь Юйшу замерла. Она посмотрела на добродушного монаха.
Говорили, что храм Байма славится своей прозорливостью, и теперь она по-настоящему в этом убедилась.
Ведь она действительно вернулась в прошлое — её душа возродилась в прежнем времени.
Если истолковать пророчество буквально, «два камня» явно отсылают к иероглифу «янь» в имени князя — ведь «янь» означает «чернильный камень».
Это звучало как прекрасное благословение — в точности то «счастливое предзнаменование», о котором упоминал князь.
Что значит «сливаются воедино»? Возможно, речь о взаимной привязанности?
Линь Юйшу поблагодарила монаха и приняла пророчество.
Тот сложил ладони и произнёс:
— Амитабха.
Покинув зал, они отправились в трапезную, где приняли постную трапезу.
В храме Байма трапеза для паломников подавалась бесплатно. Блюда были простыми, выбор невелик, но этого хватало, чтобы утолить голод.
После еды Линь Юйшу и Цинъянский князь временно расстались: она направилась в павильон для переписывания сутр, а князь — на беседу с настоятелем.
Павильон находился неподалёку от пруда для выпуска живности.
Проходя мимо пруда, Линь Юйшу невольно остановилась и некоторое время смотрела на воду.
Она, казалось, бралась из горного источника — кристально чистая. В ней плавали рыбы, а изредка на поверхность выглядывали черепахи.
Говорили, что храм Байма регулярно устраивает церемонии освобождения живности, и тогда обитателей пруда выпускают обратно в горные озёра и ручьи.
Сяо Цуй сопровождала госпожу до павильона.
Линь Юйшу уверенно подошла к стопкам сутр, взяла фиолетовую кисть и начала переписывать текст.
Когда бабушка, покойная госпожа из дома генерала, была жива, она часто звала внучку переписывать сутры вместе.
Тогда Линь Юйшу была ещё ребёнком и не могла долго усидеть на месте — вскоре начинала капризничать и жаловаться, что рука устала.
Бабушка больше всех в доме любила её — даже больше, чем старшего внука, не говоря уже о Линь Юйянь.
Часто она дарила Юйшу изысканные сладости, вылепленные в виде цветов, птиц и зверей.
Юйшу тогда особенно любила эти угощения и, узнав, что младшая сестра от наложницы не получила таких, посылала ей часть своих сладостей, чтобы разделить радость.
Кто бы мог подумать, что та в итоге захочет убить её, не сохранив ни капли благодарности?
Линь Юйшу моргнула. Ей вдруг захотелось снова увидеть бабушку.
Неужели та, находясь на небесах, всё ещё тревожится за неё и за весь род Линь?
Она успокоилась. Сяо Цуй открыла окно в павильоне, и солнечный свет заполнил комнату.
Прислужница вымыла руки и тоже села рядом, чтобы помочь в переписывании.
Это занятие требовало терпения и времени, но теперь у Линь Юйшу его было гораздо больше, чем в детстве.
Тем временем Цинъянский князь, заявивший, что собирается беседовать с настоятелем о буддийском учении, на самом деле имел иные цели.
Он отослал всех слуг и оставил у двери лишь двух телохранителей.
Когда он вошёл, на столе уже стоял чай — видимо, его собеседник ждал давно.
Напротив сидел очень молодой человек в роскошных одеждах, явно знатного происхождения.
Половина его лица была в тени занавески, но голос звучал с улыбкой:
— Ваше Высочество заставили меня долго ждать. Пришли вместе с госпожой Линь?
Цинъянский князь кивнул и сел напротив, сделав глоток чая.
— Ваша осторожность достойна восхищения, — продолжил собеседник. — Чтобы не вызывать подозрений, вы даже пригласили госпожу Линь сопровождать вас. Ведь больному князю вряд ли стоит часто подниматься в горы к храму Байма.
Князь усмехнулся:
— Не только ради маскировки.
— Тогда…?
— В храме Байма особенно хорошо исполняются желания о браке и потомстве. Разве мне, будущему мужу, не следует помолиться вместе с невестой?
Собеседник на мгновение замолчал, а затем ответил:
— Ваше Высочество совершенно правы.
Автор говорит:
Благодарю ангелочков, которые с 23 октября 2020 года, 20:53:01, по 24 октября 2020 года, 15:32:28, поддерживали меня своими голосами или питательными растворами!
Особая благодарность за питательные растворы:
Цзюй Ся — 25 бутылок;
Вэньвэнь — 1 бутылка.
Искренне благодарю всех за поддержку! Я продолжу стараться!
На столе стояла шахматная доска с разыгранной партией — исход был решён.
Несколько чёрных и белых фигур лежали рядом.
Цинъянский князь бросил взгляд на доску и снова отпил чая.
— Шестой принц, видимо, любит играть сам с собой? — спросил он.
Человек в тени встал, заложил руки за спину и подошёл ближе.
Он излучал благородство: его фигуру подчёркивал халат цвета озёрной воды с изысканной вышивкой, а на большом пальце левой руки сверкал золотой перстень с нефритом.
Это был шестой императорский принц — обычно сдержанный и доброжелательный, но сейчас неожиданно оказавшийся в храме Байма.
Он и князь заранее договорились о встрече.
Принц сел на циновку напротив и улыбнулся:
— Откуда мне взяться изящному настроению? Просто скучно, вот и коротаю время.
Цинъянский князь молча пил чай — между ними, очевидно, существовала давняя близость, позволявшая обходиться без церемоний.
Наконец принц не выдержал:
— Дядя, как вы думаете, к чему придёт нынешняя ситуация при дворе?
Он перешёл на более неформальное обращение.
Князь спокойно спросил:
— Как здоровье Его Величества?
Принц вздохнул, искренне обеспокоенный:
— Долгая болезнь, но улучшений нет. Лишь изредка бывают дни, когда он в сознании.
Значит, положение и вправду критическое. Неудивительно, что при дворе разгораются ожесточённые интриги.
Князь знал об амбициях шестого принца и его сомнениях.
— Если вы уже приняли решение, зачем спрашивать меня? — сказал он. — Дождитесь подходящего момента и действуйте.
Принц почувствовал уверенность и задумчиво постучал пальцами по столу, прикидывая сроки и детали задуманного.
Цинъянскому князю лично не интересовалась борьба за власть, но его положение не позволяло остаться в стороне — рано или поздно проблемы придут сами.
Наследный принц был вспыльчив, жесток и завистлив, не доверял братьям и боялся талантливых людей. Если он взойдёт на трон, остальным принцам не поздоровится.
К тому же некоторые министры явно намеревались втянуть князя в конфликт, внушая наследнику, что дядя может претендовать на власть. В истории подобные примеры уже были.
Хотя болезненный образ князя отчасти защищал его от подозрений, долго так продолжаться не могло.
— Почему вы вздыхаете, дядя? — спросил принц.
— Просто чувствую: небеса скоро изменятся, — ответил князь.
В таких обстоятельствах он не собирался быть жертвой — выберет путь, наиболее выгодный для себя.
Линь Юйшу ничего не знала о надвигающемся политическом шторме. Она не подозревала, что её будущий муж тоже не сможет остаться в стороне от грядущих потрясений.
От переписывания сутр у неё устали глаза.
Закончив лист, она закрыла глаза и прошептала молитву.
Сяо Цуй подошла и подала полотенце:
— Госпожа закончили?
Линь Юйшу кивнула, поморгала и поднесла лицо к чашке с горячим чаем, чтобы снять усталость.
Переписанные сутры можно было оставить в храме или купить бумагу и продолжить дома.
Раньше она никогда не занималась этим в доме генерала, но теперь, пережив столько, купила несколько тетрадей и велела Сяо Цуй взять их с собой.
Когда она выходила из павильона, к ней подбежал слуга князя:
— Его Высочество уже закончил беседу с настоятелем и скоро подойдёт.
Линь Юйшу кивнула.
Они провели в храме почти весь день. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в огненные тона.
Глубокий звон колокола разнёсся по храму, умиротворяя душу.
В этот миг Линь Юйшу почувствовала необыкновенную ясность и спокойствие.
Вскоре появился Цинъянский князь, сопровождаемый охраной и прислугой.
Заметив, что она его ждёт, он прищурил глаза:
— Простите, госпожа Линь, заставила вас ждать.
Она покачала головой — мол, ничего страшного.
Теперь предстояло спуститься с горы, пока не стемнело окончательно, иначе понадобятся фонари, а это и неудобно, и опасно.
Спуск дался князю легче, чем подъём: хотя он и двигался медленно, больше не останавливался через каждые двадцать ступеней.
В карете Линь Юйшу думала, что князь заговорит с ней — ей было любопытно, о чём он беседовал с настоятелем.
Но он, похоже, устал и молчал.
Учитывая его болезненное состояние, она не стала его беспокоить.
Вовремя, как и договаривались, князь доставил её к дому генерала и вышел из экипажа, чтобы попрощаться.
Солнце уже село, и перед домом горели фонари, освещая всё вокруг ярким светом.
http://bllate.org/book/6570/625862
Готово:
