Линь Юйшу не до конца понимала все эти извилистые замыслы собеседника, но раз уж Цинъянский князь зашёл так далеко, отказывать было бы неуместно.
— В таком случае, — сказала она, — Юйшу благодарит Ваше Высочество за заботу.
— Ничего подобного, — мягко ответил Цинъянский князь.
Он сделал приглашающий жест и смотрел, как Сяо Цуй помогает Линь Юйшу сесть в карету.
Сам князь тоже взял с собой одного приближённого слугу.
Оба устроились в карете, а их слуги и служанки последовали за ними в две другие повозки.
Внутри было очень тепло. Слуга, присматривающий за каретой, разлил горячую воду из жаровни и подал чай Линь Юйшу и князю.
Утренний воздух всё ещё был прохладным, и, войдя в карету, Линь Юйшу почувствовала, как её тело согрелось и стало гораздо комфортнее.
Она сделала глоток прекрасного горячего чая и ощутила его тонкий, изысканный аромат.
Действительно отличный чай!
Цинъянский князь сидел напротив неё и тоже пил чай.
Казалось, на улице он простоял слишком долго — едва усевшись, начал непроизвольно кашлять, и приступ не утихал.
Линь Юйшу слушала и чувствовала лёгкое угрызение совести: зная, что его здоровье слабое, всё же заставила его стоять рядом с ней на холоде.
В то же время её охватило беспокойство: ведь впереди ещё предстоит подниматься по каменным ступеням — как же князю туда добираться?
Неожиданно она по-настоящему обеспокоилась.
Линь Юйшу подумала, что если уж ей суждено выйти за него замуж, то обязательно займётся его лечением и укреплением здоровья.
Мать тоже в молодости страдала от слабого здоровья — малейшее переохлаждение или простуда надолго укладывали её в постель.
Именно поэтому генерал Линь с детства приучал дочь к физическим упражнениям: активный образ жизни, по его мнению, был лучшим лекарством.
Наконец, кашель напротив постепенно стих.
Цинъянский князь, словно желая завязать разговор, произнёс:
— Сегодня я заметил, что госпожа Линь надела нефритовую подвеску, которую я подарил вам в прошлый раз. Она вам очень идёт.
Линь Юйшу скромно ответила:
— Это Ваше Высочество подарили прекрасный нефрит. Юйшу благодарит Вас.
Князь улыбнулся:
— Госпожа Линь, не стоит так церемониться.
На самом деле, в первый раз он подарил нефрит скорее по импульсу, но теперь, увидев, как Линь Юйшу носит его, понял, что поступил правильно.
Возможно, они выехали слишком рано — вокруг царила тишина, на улицах почти не было людей.
Рынки ещё не открылись, и оживлённой суеты не наблюдалось.
От дома генерала до храма Байма было немало ехать, и карета двигалась плавно. По прикидкам, дорога займёт больше получаса.
Линь Юйшу плохо спала ночью, и теперь, прислонившись к шёлковой подушке в карете, одной рукой подпирая подбородок, она начала клевать носом.
Сяо Цуй, заметив, что госпожа засыпает, накинула на неё заранее приготовленное одеяло и тихо сказала:
— Если госпожа устала, можно немного отдохнуть. Путь ещё долгий.
Цинъянский князь, услышав их разговор, добавил:
— Госпожа Линь может спокойно вздремнуть.
Раз уж он сам предложил, Линь Юйшу больше не стала сопротивляться сонливости.
— Благодарю Ваше Высочество, — сказала она. — И Вы позаботьтесь о себе, не переутомляйтесь.
Её слова прозвучали искренне и заботливо. Князь тихо «мм»нул, в его глазах мелькнули неясные эмоции, и он продолжил пить чай.
Линь Юйшу расслабилась, прислонилась к подушке и задумалась о том, как развивались события в прошлой жизни.
Цинъянский князь был младшим братом нынешнего императора, и их отношения считались довольно тёплыми.
Император, значительно старше брата, давно взошёл на трон и, в целом, неплохо управлял государством.
Если считать точно, то князь был всего на два-три года старше нынешнего наследника.
Ныне правил род Лю, а имя князя было одно — «Янь», а литературное — «Цзитун».
Позже в стране произошли перемены. Линь Юйшу помнила общий исход, но не знала деталей.
Она лишь помнила, что наследник был низложен, вскоре после этого император скончался, и на престол взошёл шестой принц.
Цзян Лин тогда вовремя смекнул, как дело пойдёт, и, словно осока на ветру, сумел избежать рокового выбора стороны, пережив смену власти.
А что же тогда было с Цинъянским князем? Попал ли он в эту заваруху? Что с ним случилось?
Размышляя об этом, Линь Юйшу не удержала сон — её веки сомкнулись, и она погрузилась в дремоту.
Сон был недолгим, но отдохнула она хорошо.
Сяо Цуй разбудила её, когда они уже доехали до подножия горы, где стоял храм Байма.
Линь Юйшу потерла глаза тканевым платком, который подала служанка, и почувствовала себя бодрее.
Она услышала голос князя и поспешила ответить:
— Ваше Высочество, я уже проснулась, сейчас выйду.
Цинъянский князь, как всегда, говорил медленно и тихо:
— Не торопитесь. Можете выходить спокойно.
Сяо Цуй поправила одежду госпожи и помогла ей выйти из кареты.
За время пути солнце уже поднялось высоко, и его лучи согревали землю.
Цинъянский князь стоял в солнечном свете, и даже его обычно бледное лицо приобрело лёгкий румянец.
Увидев Линь Юйшу, он улыбнулся:
— Нам предстоит подниматься в гору. Госпожа Линь, боюсь, придётся немного подождать меня.
Линь Юйшу, конечно, не возражала:
— Ваше Высочество шутите. Юйшу сама не очень вынослива и поднимается медленно.
Лю Янь заранее распорядился подготовить подношения и благовония. Слуги и служанки несли всё это следом, а также сопровождали их охранники — на случай непредвиденных обстоятельств.
Когда начался подъём, Линь Юйшу поняла, что всё же переоценила состояние здоровья князя.
Тот поднимался медленно, и уже после тридцати ступеней на лбу у него выступила испарина. Вскоре вся свита остановилась на отдых, и слуга поспешил вытереть ему пот.
Видимо, из-за слабого здоровья дыхание князя было тяжёлым, будто он уже изрядно устал.
Линь Юйшу смотрела на это и чувствовала искреннее сочувствие.
Похоже, он вообще редко бывал на свежем воздухе. Тогда зачем же выбирать именно храм Байма, куда нужно так много ходить?
Хотя, надо признать, храм действительно славился своей репутацией.
Говорили, что когда-то настоятель основал здесь обитель, а на этой горе белый конь вознёсся на небо и превратился в дракона. Поэтому знать и знатные семьи столицы особенно любили приезжать сюда.
В обычные дни храм посещало мало людей, но в дни поста сюда стекались толпы богомольцев, и благовония горели без перерыва.
Храм Байма был огромен — на склонах горы располагались десятки зданий. Если знатные гости задерживались допоздна на молитвах или трапезе, их оставляли на ночлег.
Бывало и так, что поэты и учёные проводили здесь целые ночи в беседах с настоятелем или известными монахами.
Линь Юйшу шла рядом с князем, делая остановки для отдыха, и любовалась живописными пейзажами.
Гора была покрыта бамбуком, чья зелень тянулась до самого горизонта.
Неожиданно она вспомнила, как в юности, после тренировок на полигоне, чтобы проверить свою силу, она легко взвалила на плечи подругу и взбежала на высокую сторожевую башню.
Поднять девушку, весящую столько же, сколько она сама, было для неё пустяком.
Сейчас её выносливость не уменьшилась, и мысль, что она могла бы просто взять и отнести князя на руках, чтобы ускорить подъём, заставила её улыбнуться.
Но тут же она устыдилась: ведь это было бы совершенно неприлично! Да и не ей, а охранникам помогать князю, если уж он устанет.
Однако сам князь не просил о помощи — он упрямо продолжал подниматься, ступень за ступенью.
Возможно, он хотел проявить искренность перед Буддой?
Линь Юйшу не стала углубляться в догадки.
Воздух в горах был свеж и чист. Она редко выбиралась из дома генерала и теперь радовалась возможности отдохнуть душой.
Цинъянский князь заметил, как девушка то трогает листья бамбука, то играет с бабочкой, прилетевшей поближе, то приподнимает свои длинные юбки, легко шагая вверх по тропе.
Его, обычно бледного и болезненного, будто оживило это зрелище — он словно вобрал в себя немного её живой энергии.
Когда они достигли середины горы, начал подниматься туман.
Всё вокруг заволокло белой пеленой, создавая ощущение сказочного царства. Мысли будто очистились, и душа успокоилась.
Высилась уже чётко видимая вывеска храма Байма. Ещё немного времени — и они вошли в храмовые ворота.
Слуги и служанки внесли подношения, раздали деньги на благотворительность и подготовили всё необходимое для молитвы. Линь Юйшу и князя провели в Зал Небесного Великолепия.
В храме Байма особенно почитали молитвы о браке и детях.
Увидев, что прибыли знатные люди — молодая пара, прекрасно сочетающаяся внешностью и статусом, — монахи сразу поняли цель их визита.
Монах у входа указал:
— Если вы желаете молиться о счастливом браке и благополучном потомстве, почтенные гости могут пройти в Зал Благополучия.
Линь Юйшу...
Какие брак и дети? Она вдруг осознала, что сопровождать князя сюда было крайне неподходящей идеей.
Линь Юйшу уже собиралась что-то сказать, но Цинъянский князь опередил её:
— Благодарю вас, наставник. Мы обязательно зайдём туда — помолимся о счастливом браке и долгой совместной жизни.
Это будет также хорошим предзнаменованием перед свадьбой.
Линь Юйшу, услышав такие откровенные слова, почувствовала смущение и растерянность. Она ведь вовсе не собиралась молиться о браке! Но раз князь так спокойно заговорил об этом, будто всё уже решено…
Хотя, по правде говоря, всё и вправду было решено. В этой жизни она не собиралась отказываться от помолвки и губить свою репутацию, как в прошлый раз.
Поскольку князь уже заговорил, Линь Юйшу не стала возражать.
Они поднесли благовония и совершили поклоны перед золотой статуей Будды в главном зале.
Статуя была величественной и внушала благоговение. Звуки монашеских мантр, дым благовоний, поднимающийся к потолку, — всё это наполняло душу трепетом и уважением.
Линь Юйшу отогнала все посторонние мысли и сосредоточилась на молитве.
Она не знала, благодаря какой удаче получила шанс на новую жизнь. Это будто бы украденное время.
Сложив ладони, она поблагодарила Будду за возможность всё изменить и помолилась, чтобы в этой жизни ей не встретился предатель, чтобы она научилась распознавать истинные намерения людей и не повторила судьбу прошлого.
Когда она кланялась, на плечи будто легла невидимая тяжесть, и лоб коснулся циновки с лёгкой болью.
Поднявшись, Линь Юйшу посмотрела вперёд с новой решимостью. В этой жизни ей не суждено уйти в монастырь, но она обязательно использует свой шанс и будет жить достойно.
Цинъянский князь наблюдал за выражением лица девушки. Он не знал, о чём она молилась, но видел, как её взгляд стал твёрже.
Хотя перерождение и добавило Линь Юйшу несколько лет опыта и немного хитрости, она всё ещё плохо скрывала эмоции. Для такого, как он, было нетрудно угадать её мысли по лицу.
— Госпожа Линь, — сказал князь, — не желаете ли пройти со мной в Зал Благополучия? Это будет хорошим предзнаменованием перед нашей свадьбой.
Линь Юйшу вздрогнула, будто её разбудили, и вернулась из своих размышлений в реальность.
— Хорошо, — кивнула она.
Дорога к Залу Благополучия была вымощена большими каменными плитами. Вдоль пути стояли солнечные часы, по которым можно было определить приблизительное время.
Когда Линь Юйшу уже собиралась переступить высокий порог зала, она нечаянно наступила на подол платья. Потеряв равновесие, она начала падать.
Цинъянский князь, стоявший рядом, мгновенно среагировал и попытался её подхватить.
Однако он переоценил свои силы: хоть и сумел поймать падающую Линь Юйшу, не выдержал её веса и сам рухнул на землю, став для неё подушкой.
Линь Юйшу не ожидала, что он сможет так быстро среагировать — ведь обычно он двигался медленно и неуклюже. А тут, не задумываясь, бросился её спасать.
И теперь его благородное тело лежало на холодном камне, приняв на себя весь удар.
Сама она не пострадала, но, скорее всего, князю пришлось несладко.
Линь Юйшу почувствовала неловкость и стыд.
http://bllate.org/book/6570/625861
Готово:
