Линь Юйшу опустила голову:
— Если отец уже дал своё согласие, то Юйшу последует вашему распоряжению и явится на встречу с ваном Цинъянским.
На самом деле, ван Цинъянский проявлял к дочери своего союзника немалую заботу. Его власть была в полном расцвете, и в подобных обстоятельствах личные желания зачастую уступали интересам общего блага.
Если Юйшу выйдет за него замуж, она станет ваншей Цинъянской — роскошь и почести ей будут обеспечены без труда.
Однако здоровье самого вана, долгое время прикованного к постели, вызывало серьёзные опасения.
Видя, как дочь проявляет понимание и покорность, генерал Линь слегка кивнул. Взглянув на её черты, он вдруг вспомнил образ своей первой супруги, давно почившей.
Если припомнить хорошенько, этот брак был устроен ещё матерью Юйшу.
Мать Линь Юйшу была дочерью отставного канцлера, а мать вана Цинъянского — любимой наложницей императора. Между ними существовала крепкая дружба, словно они были родными сёстрами.
Ещё до рождения Юйшу они договорились породнить семьи и заключили помолвку двух младенцев.
Но затем случилась беда: обе подруги преждевременно скончались, оставив после себя лишь это обещание.
Генерал Линь вздохнул и перевёл взгляд на письменный стол.
Линь Юйшу улыбнулась и лично налила отцу чай, успокаивая:
— Отец, не вздыхайте. Вступить в дом вана Цинъянского — великая удача для Юйшу.
Она прекрасно понимала, что отец переживает за неё, возможно, из-за слухов, ходящих по городу.
Юйшу не считала унизительным заботиться о больном муже. Просто ей приходило в голову: если союз заключён ради выгоды, а не по взаимной склонности, то в нём есть нечто печальное.
Затем она вспомнила свою прошлую жизнь — там она безрассудно верила в искреннюю любовь, но всё оказалось обманом. Это заставило её немного поостыть.
Они ещё немного побеседовали. Генерал Линь спросил, бывала ли Юйшу в последнее время в конюшне: ведь недавно в конюшню генеральского дома привели несколько великолепных скакунов, которых она, вероятно, ещё не видела.
Линь Юйшу вдруг осознала, что с тех пор, как вернулась в это тело, она погрузилась в месть и повседневные заботы и давно не позволяла себе расслабиться и заняться тем, что любила раньше.
У неё больше не было прежней наивной простоты; в сердце теперь жила лишь леденящая душу ненависть.
Тир, конюшня, охотничьи угодья — всё это давно осталось в прошлом.
Раз отец заговорил об этом, Линь Юйшу с улыбкой ответила:
— В последнее время столько дел накопилось, что некогда было выбраться. Обязательно схожу, как только появится свободное время, чтобы полюбоваться на этих скакунов.
Генерал Линь, воспитавший дочь сам, отлично знал её характер: она превосходила всех женщин в доме генерала — умом, воспитанием и талантами.
В этот момент у дверей раздался стук — стражник принёс важное сообщение для генерала.
Линь Юйшу встала и поклонилась:
— Отец, тогда Юйшу удалится.
Генерал кивнул и приказал выдать ей дополнительные средства на расходы.
Когда Линь Юйшу вернулась в свои покои, солнце уже клонилось к закату.
В прошлой жизни она годами томилась в четырёх стенах, не зная, как меняется расстановка сил в империи.
Из всего, что запомнилось, она знала лишь одно: через пять лет влияние вана Цинъянского не только не упадёт, но даже усилится, и в столице он будет пользоваться огромным уважением.
Слухи о том, что, выйдя за него, она обречена на вдовство при живом муже, не стоили внимания.
Вернувшись в комнату, Линь Юйшу велела Сяо Цуй вызвать двух слуг и спросить, как обстоят дела с порученным заданием.
После того как Цзян Лина, весь в синяках, вышвырнули из генеральского дома, на улицах поднялся переполох. Некоторые сразу узнали в нём недавнего чжуанъюаня, который совсем недавно с триумфом проезжал по городу, а теперь лежал в грязи, избитый и униженный. Никто не знал, что произошло.
Линь Юйшу воспользовалась моментом и велела двум особо осведомлённым слугам распустить слухи.
Пусть все думают, будто Цзян Лин проник в генеральский дом, чтобы осквернить женщин внутренних покоев, но был пойман и избит.
Слуги получили щедрую награду и ушли, выполнив поручение на славу.
Слухи — вещь опасная: один расскажет десяти, десять — сотне, и вскоре ложь становится правдой.
Достаточно было немного подтолкнуть — и ветер перемен дул в нужную сторону.
Так в скором времени в столице появилась новая городская сплетня: свежеиспечённый чжуанъюань вломился в дом генерала, пытаясь надругаться над женщинами внутренних покоев, но его поймали и избили до полусмерти.
Эта новость быстро достигла императорского двора.
Цзян Лин, у которого было блестящее будущее, сам его разрушил.
Его коллеги не только презирали его поступок, но и большинство из них не хотело ссориться с домом генерала Линя, поэтому предпочли встать против Цзян Лина.
Цзян Лину едва удалось оправиться от побоев, но теперь все тыкали в него пальцем, унижали и высмеивали. При дворе его избегали, и он всё чаще жаловался на неудачи в карьере, впадая в уныние.
Он также тревожился: похоже, семья Линей решила окончательно его уничтожить.
Раньше он мечтал жениться на Линь Юйшу, но втайне питал чувства и к Линь Юйянь.
Теперь же Юйшу относилась к нему как к чужому, а Юйянь и вовсе порвала с ним все отношения.
От горя и бессилия он тяжело заболел.
Услышав об этом, Линь Юйшу почувствовала глубокое удовлетворение.
Её настроение заметно улучшилось, и она начала готовиться к завтрашней встрече с ваном Цинъянским.
Среди шёлков и шкатулок с драгоценностями она увидела нефритовую подвеску, оставленную ваном Цинъянским в прошлый раз — он назвал её обручальным знаком.
Линь Юйшу взглянула в зеркало, поднесла нефрит к груди и сказала:
— Сяо Цуй, замени, пожалуйста, шнурок у этой подвески.
Сяо Цуй, сразу поняв, что это подарок вана Цинъянского, бережно взяла подвеску и сказала:
— Если ван увидит, что госпожа носит его нефрит, он непременно обрадуется.
Линь Юйшу слегка улыбнулась, но ничего не ответила.
Увидев, как госпожа выбирает кисточку для подвески, Сяо Цуй взяла её и уселась рядом, чтобы переделать крепление.
Сяо Цуй была ловкой и умелой — рукоделие давалось ей легко.
Линь Юйшу всегда считала себя неуклюжей в женских работах: хоть и училась вышивке, но никогда не могла сделать ничего достойного.
Зато, видимо, унаследовав воинский дух отца, она отлично владела конницей и стрельбой из лука.
Поэтому и сейчас не собиралась возиться с мелкой работой.
Смотря, как пальцы Сяо Цуй ловко переплетают нити, она быстро сняла старый шнурок и заменила его новой кисточкой, отчего нефрит заиграл ещё ярче.
Линь Юйшу сказала:
— Надень мне его.
— Слушаюсь, — ответила Сяо Цуй.
Она встала и аккуратно повесила прекрасную подвеску из светло-зелёного нефрита на шею своей госпоже.
И правда: нефрит и красавица — идеальное сочетание.
В ту ночь Линь Юйшу спала плохо.
Ей приснилось, будто она снова та самая девушка из прошлой жизни — прикованная к постели, беспомощная.
Издалека доносилась свадебная музыка — пронзительная, назойливая, неумолкающая. Она окружала Юйшу, душила её.
Цзян Лин и Линь Юйянь вели себя так, будто не замечали её. Оба сияли от счастья, открыто венчались, а гости радостно поздравляли их.
А она — словно в ловушке, не могла ни сбежать, ни закричать, могла лишь смотреть на это зрелище.
Линь Юйшу пыталась вырваться…
И вдруг сон рассеялся. Она резко села на постели, вся в холодном поту.
Во рту стоял солоновато-металлический привкус, а кончик языка болел — видимо, во сне она прикусила его.
За четырёхстворчатой ширмой из цветного стекла Сяо Цуй, спавшая во внешней комнате, услышала шум. Она всегда спала чутко и сразу встала, зажгла лампу и пошла проверить госпожу.
Увидев Сяо Цуй, Линь Юйшу постепенно пришла в себя.
Всё это уже позади. Сейчас у неё есть новый шанс.
Сяо Цуй зажгла светильник и с тревогой спросила:
— Госпожа, всё в порядке? Вас что-то сковало во сне?
Линь Юйшу кивнула:
— Теперь всё хорошо.
Сяо Цуй подала ей чай, и Юйшу прополоскала рот, чтобы избавиться от привкуса крови.
Сяо Цуй с беспокойством смотрела на бледное лицо госпожи.
Было ещё слишком рано, а завтра Юйшу должна рано вставать — ехать на встречу с ваном Цинъянским в храм Байма.
— Если госпоже тревожно, — сказала Сяо Цуй, — я посижу с вами, поболтаю немного. Как только тревога уйдёт, вы сможете спокойно уснуть.
Линь Юйшу кивнула. Глядя на любимую служанку, она почувствовала к ней глубокую нежность.
В этой жизни она обязана позаботиться не только о себе, но и о Сяо Цуй — найти ей хорошую судьбу и не допустить, чтобы та снова страдала.
Они немного поговорили о приятных воспоминаниях прошлого.
Сяо Цуй умела развеселить — вскоре Линь Юйшу действительно стало легче на душе.
Когда она почувствовала, что полностью успокоилась, она велела Сяо Цуй идти отдыхать: завтра та сопровождает её в храм Байма.
Храм Байма стоял на склоне горы у воды, в пригороде. Последний участок пути проходил по ступеням — повозки туда не ездили.
Буддисты считали это частью духовного подвига: подъём символизировал сосредоточенность и искренность намерений.
Видимо, утешение Сяо Цуй действительно помогло: во второй половине ночи Линь Юйшу спала спокойно, без кошмаров, до самого утра.
Проснувшись, она позволила служанкам помочь себе с туалетом.
После лёгкого макияжа её красота стала ещё ярче.
Сяо Цуй не скупилась на комплименты.
Линь Юйшу улыбнулась:
— Хватит, ты просто льстишь!
Когда она вышла из дома, у ворот генеральского дома уже ждали люди вана Цинъянского.
Эскорт был скромный — всего три повозки. Линь Юйшу на мгновение замерла.
Она сразу узнала первую, самую роскошно украшенную карету — это была карета самого вана.
Две другие, попроще, явно предназначались для слуг и служанок.
А где же ей сидеть?
Как только Линь Юйшу подошла ближе, занавеска первой кареты отдернулась.
Ван Цинъянский собирался выйти.
Увидев Линь Юйшу, он улыбнулся.
Соблюдая приличия, Линь Юйшу сделала реверанс:
— Юйшу кланяется вашей светлости.
Ван Цинъянский, увидев нарядную девушку, подумал, что она подобна цветку с утренней росой, и остался доволен.
— Не нужно церемониться, — сказал он. — Я хотел бы пригласить госпожу Линь разделить со мной карету. Согласны ли вы?
Автор примечает:
Сейчас ван Цинъянский: «Какой прекрасный цветок!»
После свадьбы, когда его заставят верхом скакать, фехтовать и стоять в стойке, ван Цинъянский: «Простите, я поторопился…»
Линь Юйшу на мгновение растерялась — она оказалась между двух огней.
С одной стороны, ехать в одной карете с ваном Цинъянским, которого она почти не знает, казалось неприличным.
Хотя помолвка уже состоялась, она всё ещё незамужняя девушка, и такое поведение могло показаться дерзким.
С другой стороны, отказаться от приглашения вана тоже было неприлично.
А сесть с горничными она не могла — это унизило бы её статус.
Брови Линь Юйшу чуть заметно нахмурились, и она сказала:
— Благодарю за доброту вашей светлости. Юйшу с радостью поехала бы с вами, но, помня о своём положении, не осмеливается преступать границы приличия. Это было бы неуместно.
Ван Цинъянский, словно ожидая именно такого ответа, с ещё большим интересом посмотрел на неё.
В прошлый раз она говорила, что давно восхищается им, а теперь явно держит дистанцию.
Линь Юйшу, видя, что выражение лица вана не изменилось, добавила:
— Дом генерала может выделить карету — это займёт немного времени. Или я могу оседлать коня из конюшни и ехать верхом.
Да, её будущая ванша — девушка, умеющая ездить верхом.
Не ожидая такого «вольного» предложения, ван Цинъянский тихо рассмеялся, и уголки его глаз изогнулись.
Утренний воздух был влажным, а ранние птицы уже щебетали.
— Госпожа Линь, не стоит так волноваться, — сказал ван. — В карете установлены нефритовые ширмы и занавески, а я всегда уважал вас и не позволю себе ничего непристойного.
Линь Юйшу удивилась. Раз в карете всё устроено так, чтобы сохранить ей уединение, то это вполне приемлемо.
Но почему он не сказал об этом сразу, а стал объяснять, только когда она выразила несогласие?
http://bllate.org/book/6570/625860
Готово:
