Генерал Линь взглянул на дочь, стоявшую рядом. Она была законнорождённой — первой по праву рождения, — но никогда не стремилась ни к спорам, ни к борьбе, а теперь ещё и наложница У пыталась очернить её доброе имя.
Лишь когда Цзян Лин и Линь Юйянь устроили перебранку, генерал наконец услышал достаточно, чтобы понять: Линь Юйшу действительно ни в чём не виновата.
И даже сейчас, когда её честь была восстановлена, она не проронила ни слова упрёка в адрес младшей сестры от наложницы.
Генерал тяжело вздохнул. Вспомнив, как дочь чуть не навредила себе, пытаясь доказать свою невиновность, он почувствовал острое сжатие в груди и мягко сказал:
— Юйшу, ступай отдохни. Сейчас всё слишком суматошно, тебе не стоит в это вмешиваться. Что до Цзян Лина, проникшего в дом под чужим именем, отец обязательно восстановит справедливость и защитит твоё доброе имя.
Раз отец так сказал, Линь Юйшу знала: он всегда держит слово. Значит, её имя будет оправдано, и ей не придётся терпеть несправедливость.
Она подавила в себе любопытное желание наблюдать за происходящим, как за театральным представлением, напомнила отцу беречь здоровье и не злиться понапрасну, а затем ушла вместе со служанкой Сяо Цуй.
Наказания последовали быстро.
Линь Юйянь, разумеется, не получила того, чего хотела — остаться с Цзян Лином. Её лишили месячного содержания на несколько месяцев и объявили домашний арест, чтобы она хорошенько обдумала своё поведение.
Говорили даже, что генерал Линь намерен выдать её замуж за первого попавшегося человека, лишь бы больше не возникало подобных скандалов.
Цзян Лина же вновь избили и вышвырнули за ворота усадьбы, не проявив ни капли уважения к чжуанъюаню, и строго предупредили: ему запрещено когда-либо вновь переступать порог дома генерала.
Цзян Лин ушёл, опустив голову от стыда.
Линь Юйянь смотрела на этих двоих — тех самых, кто в прошлой жизни напрямую привёл её к гибели, — и теперь, видя их позор, почувствовала лёгкое удовлетворение. Но… этого было мало.
Пока она размышляла, Сяо Цуй подала ей несколько десятков тетрадей с записями:
— Госпожа, вот отчёты о доходах с лавок за последние полгода. Прошу ознакомиться.
Ах да, совсем забыла об этом.
В прошлой жизни она ничего не понимала в делах и отдала все лавки на целой улице наложнице У, ведь та постоянно жаловалась на бедность и умоляла о помощи. Теперь же становилось ясно: её доброту восприняли как глупость.
Она пробежалась глазами по нескольким страницам и слегка нахмурилась:
— В этих записях что-то не так.
Сяо Цуй удивилась: она просто собрала отчёты от управляющих лавками и ничего не знала об их содержании.
Эти лавки достались Линь Юйшу от матери, умершей несколько лет назад. Теперь она понимала: всё это — её настоящее богатство, которым можно и нужно воспользоваться.
Линь Юйшу листала записи и поняла: ошибки в отчётах были не просто случайными — они выглядели так, будто их составили лишь для видимости, без малейшего желания отчитываться по-настоящему.
Она тихо фыркнула. Теперь всё было ясно: управляющие решили, что она, как и раньше, не станет вникать в дела, и начали тайком подделывать записи.
Лавки сдавались в аренду, но доходы были скромными — теперь же выяснилось, что причина кроется в людях.
Решив, что пора серьёзно заняться делами, Линь Юйшу поняла: настало время проучить управляющих.
— Возьми несколько человек, — сказала она Сяо Цуй, — мы поедем в лавки.
В прошлой жизни она была слишком наивной и доверчивой. Каждый день занималась верховой ездой и стрельбой из лука, но не замечала заговоров за спиной.
Всё дело в том, что она слишком легко верила людям и никогда не стремилась никому мешать.
Но всегда найдутся те, кто не ценит доброту и, получив немного, захочет ещё больше.
Сяо Цуй кивнула. Она заметила, что госпожа сегодня выглядела иначе — серьёзной и собранной, совсем не такой, какой была раньше.
— Сейчас же всё организую, — ответила она. — Прошу немного подождать, госпожа.
Линь Юйшу добавила:
— Ещё пригласи трёх бухгалтеров. Нужно тщательно проверить дела на всей улице — как можно было довести учёт до такого состояния.
Сама она, возможно, не слишком разбиралась в торговле и не умела сразу находить ошибки в записях, но с помощью опытных бухгалтеров всё становилось гораздо проще.
То, что оставила ей мать, нельзя было позволить расточать. Всё это должно стать её опорой в будущем.
Пережив бессилие и страдания прошлой жизни, Линь Юйшу хотела взять свою судьбу в собственные руки.
Если уж ей суждено выйти замуж за вана Цинъяна, она сможет взять с собой своё имущество.
Хотя, судя по размерам резиденции Цинъянского вана, там придётся управлять куда более сложным хозяйством.
Сяо Цуй поспешно согласилась и сразу же распорядилась всё необходимое.
В доме генерала Линя всегда легко находили нужных людей. У них имелось несколько бухгалтеров, и все они могли выделить время, чтобы сопроводить старшую госпожу в лавки.
Улица, где располагались лавки, находилась в оживлённой части западного рынка и была недалеко от усадьбы Линей.
Сяо Цуй помогла Линь Юйшу сесть в карету и передала ей тёплый грелочный мешок.
— Госпожа, — спросила она, — почему вы вдруг решили проверить лавки?
Линь Юйшу мягко улыбнулась, глядя на приветливое лицо служанки, и тихо вздохнула, будто вспоминая что-то далёкое.
— Всё это оставила мне мать. Это её труд и забота, а для меня — опора в жизни. Раньше я не обращала на это внимания, но теперь хочу навести порядок и по-настоящему ценить то, что имею.
Когда она вспоминала, как легко отдала всё это наложнице У — женщине, которая внешне проявляла к ней любовь и заботу, а за спиной строила козни, — в груди поднималась тошнота.
Сяо Цуй кивнула:
— Это прекрасно. Чем больше у вас будет своего имущества, тем увереннее вы будете чувствовать себя в жизни.
Бывшая госпожа была мудрой и добродетельной. Она управляла домом справедливо и с добротой, заслужив уважение всей семьи. С генералом они жили в полной гармонии, как две птицы, летящие крылом к крылу.
Увы, здоровье её было слабым, и она скончалась, не дожив до совершеннолетия дочери.
Сяо Цуй была немного старше Линь Юйшу и помнила госпожу Су. Можно сказать, именно она была настоящей хозяйкой дома.
А наложница У, с её мелочностью и злобой, никогда не смогла бы занять такое положение.
К счастью, Линь Юйшу унаследовала крепкое здоровье и не страдала хрупкостью матери, что избавляло генерала от лишних тревог.
Теперь, когда госпожа наконец увидела истинные лица наложницы У и Линь Юйянь и решила заняться делами, оставленными матерью, она постепенно начинала брать на себя ответственность.
Дорога была недолгой — примерно на время сгорания благовонной палочки — и карета генерала Линя остановилась на западном рынке.
Линь Юйшу вышла и направилась к лавкам вместе со служанкой и бухгалтерами.
Она собиралась проверить каждую лавку и разобраться с учётом.
Ещё в карете бухгалтеры успели пробежаться по записям и поняли: управляющие явно решили, что молодая госпожа ничего не смыслит в делах, и составили фальшивые отчёты крайне небрежно.
Но на этот раз Линь Юйшу решила разобраться всерьёз.
Когда они вошли в первую лавку, управляющий даже не узнал в ней старшую дочь генерала. Увидев изящную и благородную девушку, он подумал, что это какая-то знатная госпожа, и уже собрался предложить ей товары.
Линь Юйшу мягко улыбнулась и положила его учётную книгу на прилавок.
Управляющий сразу занервничал, особенно увидев за ней целую свиту, и робко спросил:
— Госпожа Линь… я честный торговец. Что не так с записями?
Линь Юйшу тихо рассмеялась:
— Ты сам прекрасно знаешь, в чём дело. Зачем спрашиваешь меня?
Управляющий запнулся:
— Госпожа, я… я правда не понимаю, что случилось.
Видя, что он до сих пор упорно отрицает всё, Линь Юйшу махнула бухгалтерам:
— Покажите ему все ошибки в текущих записях.
Управляющий побледнел. Пот выступил на лбу, и он понял: возразить нечего. Но всё же попытался:
— Возможно, госпожа ошибается. Записи в порядке…
Линь Юйшу резко прервала его:
— Ты до сих пор осмеливаешься врать? Думаешь, бухгалтеры дома Линей — бездарности? Или считаешь, что я настолько глупа, что не замечу таких явных следов подделки?
Её окрик заставил управляющего задрожать. Он не ожидал, что она окажется такой непреклонной.
Линь Юйшу по-прежнему улыбалась, но в глазах не было и тени тепла:
— Эти лавки расположены в отличном месте. Мы сдаём их вам уже много лет и даже не повышали арендную плату. Я думала, что щедрость будет вознаграждена, но вместо этого получаю фальшивые записи и доходы, не соответствующие реальному положению дел. Если вам не нравятся наши условия, вы всегда можете уйти с этой улицы. Но не пытайтесь больше обманывать меня.
Это был классический приём: сначала напомнить о благодеянии, потом — о последствиях неповиновения.
Управляющий всё понял. Лицо его стало мертвенно-бледным. Он прекрасно знал: лавки на этой улице — золотая жила, а арендная плата — низкая. Многие торговцы мечтали занять эти места, но прежние управляющие упрямо цеплялись за выгоду.
Увидев, что управляющий достаточно напуган, Линь Юйшу стёрла с лица улыбку и спросила:
— Теперь ты понял, как следует себя вести?
Тот поспешно закивал. В ней чувствовалась такая власть, что ему стало страшно.
Он понял: вся улица скоро пройдёт через проверку.
— В следующий раз, когда буду сдавать деньги, — пообещал он, — верну всё, что утаил. Прошу простить меня, госпожа.
Линь Юйшу кивнула:
— Ты умный человек.
Она разорвала поддельную учётную книгу в клочья — это был последний предостерегающий жест.
Затем она отправилась проверять лавки одну за другой.
Несколько управляющих оказались упрямыми и отказались вернуть украденные деньги, решив уйти. Линь Юйшу не стала их удерживать — их уход только улучшит общий порядок на улице.
Через несколько дней их места заняли новые торговцы.
Всё шло в правильном направлении.
Сяо Цуй постепенно замечала: её госпожа становилась настоящей хозяйкой, способной решать дела самостоятельно, и это её радовало.
Только вот с помолвкой…
Однажды генерал Линь вызвал Линь Юйшу и сказал, что есть важное дело.
У неё сразу возникло тревожное предчувствие.
И действительно, генерал посмотрел на неё и произнёс:
— Юйшу, ты уже выросла. Скоро придёт время покинуть родной дом… Ван Цинъян однажды приходил сюда и остался очень доволен. Он уже напоминал, чтобы мы назначили день свадьбы.
Линь Юйшу замолчала. Она почти ничего не знала о ване Цинъяне. Похоже, ей удалось избежать роковой связи с Цзян Лином, но судьба всё равно вела её к браку с ваном.
Генерал понимал, что дочь, возможно, недовольна этим союзом, но помолвка уже состоялась. Если теперь отказаться, это вызовет пересуды и навредит репутации Линь Юйшу.
Он слегка прокашлялся:
— Ван Цинъян приглашает тебя завтра посетить храм Байма, чтобы вместе поесть постную пищу и переписать сутры.
Линь Юйшу удивилась. Вдруг ей пришло в голову:
Неужели ван Цинъян решил пригласить её в храм именно потому, что в прошлый раз она сказала, будто хочет постричься в монахини?
Похоже, он делает это назло.
Вспомнив его лицо, она вздохнула, но отказать не могла.
Ведь именно она сама произнесла те слова. Отказаться — значит оскорбить вана.
— На какое время назначена встреча? — спросила она, сохраняя вежливый тон перед отцом.
— Завтра, — ответил генерал Линь.
http://bllate.org/book/6570/625859
Готово:
