Пусть он и был немного властным, временами грубоватым и обожал её дразнить,
но стоило ему решить, что она влюблена, как он сразу стал с ней по-настоящему добрым.
Только вот что ждёт их в Чуньнане…
Взгляд Чу Шиъи постепенно стал стеклянным, веки налились тяжестью.
Перед тем как уснуть, она вдруг остро захотела увидеть во сне Лу Чэнъюя — чтобы сказать ему: она искренне хотела спасти его и ни за что на свете не причинила бы вреда.
…
На следующий день.
Чу Шиъи проснулась с тёмными кругами под глазами, лицо её было мрачным и осунувшимся.
Прошлой ночью ей действительно приснился Лу Чэнъюй.
Но во сне он выглядел зловеще и искажённо: обвинял её в убийстве и требовал отдать жизнь взамен.
Целую ночь он гнался за ней с мечом!
Это её взбесило. С этого момента она больше никогда не станет думать о Лу Чэнъюе перед сном.
Даже став призраком, он всё равно ей не верит!
А ведь она раньше так хорошо к нему относилась. Видимо, такие «красивые, сильные и несчастные», как Лу Чэнъюй, никому не доверяют по-настоящему.
Чу Шиъи сердито спрыгнула с мягкого ложа.
Служанки у двери услышали шорох и тут же распахнули створки, входя во внутренние покои.
— Госпожа, мы пришли по приказу маркиза Нинъаня, чтобы помочь вам привести себя в порядок, — сказала ведущая служанка в розовом.
Чу Шиъи бегло окинула взглядом дверной проём. Внутренняя дверь была открыта, но за внешней наверняка кто-то дежурил.
Убежать не получится.
Она кивнула и позволила служанкам заняться её туалетом.
Причёска оказалась невероятно сложной, украшена тяжёлыми заколками, а наряд — роскошное алого цвета платье с вышивкой карпов, перехваченное под грудью. Именно такой наряд больше всего любила прежняя хозяйка тела.
Чу Шиъи взглянула в бронзовое зеркало и вдруг почувствовала, будто снова выходит замуж.
— Нет ли другого платья? — нахмурилась она.
Она обожала смотреть, как Лу Чэнъюй носит красное, но сама терпеть не могла этот цвет.
И без того соблазнительная и пышущая красотой внешность прежней хозяйки в сочетании с белоснежной кожей и алым нарядом делала её похожей на настоящую роковую красавицу.
Разве так одеваются, чтобы поблагодарить наследного принца? Да ну его к чёрту!
— Госпожа, это платье лично выбрал для вас маркиз. Других нет, — ответила служанка.
Когда туалет был завершён, Чу Шиъи в сопровождении целой свиты слуг отправили в карету.
Внутри с ней ехала лишь одна служанка, но снаружи, помимо возницы, шёл ещё и охранник.
Чу Шиъи, даже будучи не слишком сообразительной, уже начала замечать странности.
Она выглядела как преступница под конвоем.
Но отец прежней хозяйки так её любил — вряд ли продал бы дочь ради выгоды или безумно решился бы отдать её наследному принцу.
«Наследный принц — ваш благодетель, Ии. Ни в коем случае не смейте его обидеть. Вы обязаны хорошо за ним ухаживать…»
Слова маркиза Нинъаня вдруг всплыли в памяти Чу Шиъи, и она застыла на месте.
Под широкими рукавами она судорожно сжала пальцы.
Хотя эта мысль казалась ей абсурдной, чем больше она размышляла, тем более правдоподобной она становилась.
Иначе зачем наследному принцу спасать её без всякой причины?
А фраза «хорошо за ним ухаживать» звучала всё более пугающе.
В этот момент дорога внезапно стала неровной, карета сильно закачалась и затряслась.
В груди Чу Шиъи поднялся страх — тот самый, который она до сих пор упорно игнорировала и подавляла.
Её сердце рухнуло куда-то вниз.
Всё тело охватил ледяной холод, руки и ноги онемели.
Лишь спустя долгое время её смятённый разум наконец пришёл в порядок.
Нельзя сидеть сложа руки. Нужно что-то предпринимать.
— Остановите карету!
Служанка в розовом взглянула на неё. На лице её играла учтивая улыбка, но тон оставался непреклонным:
— Госпожа, маркиз приказал не останавливаться до самого прибытия. Мы скоро приедем…
— Остановите карету! — повторила Чу Шиъи.
Служанка лишь усмехнулась и замолчала. Карета продолжала трястись по дороге.
Чу Шиъи посмотрела на неё и спокойно, но твёрдо произнесла:
— Мне срочно нужно в уборную. Я больше не выдержу. А если я испачкаюсь, как вы думаете, на кого разозлится наследный принц? На меня или на вас?
— Говорят, наследный принц особенно трепетно относится к красоте.
Чу Шиъи провела пальцем по жемчужной заколке у виска и томно улыбнулась служанке, кокетливо прищурившись.
— А если я пожалуюсь наследному принцу, что вы специально мешали мне и хотели унизить, заставив меня опозориться перед ним… Как вы думаете, что с вами тогда будет? — её голос звучал сладко и нежно, словно коготки котёнка, щекочущие сердце.
Служанка, конечно, слышала о распутных похождениях наследного принца.
Чу Шиъи и без того была красавицей, а в сочетании с томной, соблазнительной внешностью и чарующим взглядом превращалась в настоящую роковую женщину, способную свести с ума любого мужчину на свете. А уж тем более такого, как наследный принц, известного своей слабостью к женщинам.
Увидев, как её госпожа томно улыбается, словно сошедшая с картины демоница, и услышав её слова, служанка, до этого невозмутимая, слегка сникла.
— Госпожа, не мучайте нас… Мы почти приехали… — проглотила она комок в горле, голос её стал мягче.
— Я правда не могу больше! Быстрее останавливайте карету! — капризно взвизгнула Чу Шиъи.
От собственного тона у неё по коже побежали мурашки.
Если бы не необходимость играть роль своенравной прежней хозяйки, она бы никогда не стала так кокетничать.
Служанка в розовом явно колебалась.
— Вчера отец прямо сказал мне: «Сегодня ты должна хорошо ухаживать за наследным принцем и ни в коем случае его не обидеть». А если я не сдержусь и испачкаюсь, как я тогда смогу за ним ухаживать? Немедленно остановите карету!
Она специально повысила голос, сделав его ещё более пронзительным и капризным, так что её слова были слышны даже снаружи.
— Ааа! Я больше не могу! Мне всё равно! Сейчас же пожалуюсь наследному принцу…
Видя, что служанка всё ещё не реагирует, Чу Шиъи взвизгнула и добавила в голос слёз, играя роль избалованной и капризной красавицы до совершенства.
С этими словами она подхватила подол и сделала вид, будто действительно собирается облегчиться прямо в карете.
Служанка в розовом, увидев такое «бесстыдство» своей госпожи, скривилась от отвращения, но всё же поспешила её остановить:
— Госпожа, потерпите ещё немного! Я спрошу у охранника, сколько нам ещё ехать.
С этими словами она откинула занавеску и тихо заговорила с охранником снаружи.
Поскольку до места назначения оставалось ещё далеко, карета вскоре остановилась у опушки леса.
— Вы можете выйти, но мы с охранником должны быть рядом, — сказала служанка в розовом, стараясь говорить тихо, но тон её оставался непреклонным.
Чу Шиъи ещё немного покапризничала, прежде чем неохотно спуститься из кареты.
— Смотреть не смейте! Ни в коем случае не подглядывать!
Когда трое направились вглубь леса, Чу Шиъи продолжала приказывать им, как будто была полной хозяйкой положения.
Хотя она и вела себя как капризная барышня, глаза её быстро и внимательно осматривали окрестности.
— Здесь, — внезапно остановил её молчаливый охранник, не позволяя идти дальше, и указал на низкие кусты рядом.
— Тогда… ты не смей подглядывать, — томно произнесла Чу Шиъи, обращаясь к охраннику. Щёки её слегка порозовели, а взгляд стал томным и соблазнительным.
— Повернитесь! Ни в коем случае не смотреть!
Такой соблазнительный голос и кокетливая манера держаться не оставляли ни единого шанса для любого мужчины.
Охранник сглотнул, уголки глаз покраснели, но он молча повернулся спиной.
Служанка в розовом оставалась непреклонной.
— Она не поворачивается… — всхлипнула Чу Шиъи.
Через мгновение охранник сам развернул служанку спиной к ней.
Чу Шиъи тут же стёрла с лица кокетливую улыбку и, направляясь к кустам, сказала:
— Не подглядывайте! Я быстро!
Оглянувшись, она убедилась, что оба действительно стоят спиной к ней, и без промедления подхватила подол и бросилась бежать.
Раньше она занималась лёгкой атлетикой, её рекорд на стометровке — двенадцать секунд. Она справится! Они её точно не догонят!
Служанка в розовом, услышав топот, мгновенно побледнела, но охранник спокойно пустился в погоню, используя «лёгкие шаги».
Менее чем через полчашки чая побег Чу Шиъи закончился неудачей. Её вернули обратно в карету.
Боясь новых выходок, служанка и охранник связали ей руки и ноги, плотно завязали глаза тканью.
Из-за шума рот тоже заткнули шёлковым платком.
У Чу Шиъи уже был прецедент побега, и свидетелей хватало. Они не боялись, что она пожалуется наследному принцу.
Если принц узнает, что она пыталась сбежать, наказание понесёт она сама, а не те, кто выполнял приказ и сопровождал красавицу.
Чу Шиъи в отчаянии растянулась на мягком ложе кареты.
Она ненавидела этот романтический мир. Почему здесь вообще существуют «лёгкие шаги»?
Всё её притворство оказалось напрасным.
Карета продолжала трястись, а Чу Шиъи, измученная кошмарами прошлой ночи и почти не спавшая, постепенно погрузилась в сон, несмотря на связанные руки.
Неизвестно сколько времени спустя карета наконец остановилась, снаружи поднялся переполох.
Чу Шиъи, находясь между сном и явью, почувствовала, как её подняли на руки.
Она ощутила объятия незнакомого мужчины.
Чу Шиъи мгновенно пришла в себя.
В ужасе она начала вырываться.
Всё тело дрожало.
Связанные руки и ноги болели, в сердце царили отчаяние и страх.
Она представила, как другой мужчина будет делать с ней то же, что раньше делал Лу Чэнъюй, и слёзы тут же наполнили глаза, мгновенно промочив повязку.
Нет! Только не это!
Кроме Лу Чэнъюя, она не хочет ни с кем этого делать.
Чу Шиъи всхлипывала и плакала, отчаянно брыкаясь ногами. Она ещё никогда не испытывала такого страха.
— Не бойся.
В ухо ей донёсся знакомый, низкий и слегка дрожащий голос, полный облегчения и радости от встречи.
Чу Шиъи замерла. Сердце её заколотилось.
Неужели она настолько отчаялась, что начала слышать галлюцинации?
Повязку с глаз сняли, платок изо рта вынули.
Чу Шиъи наконец увидела свет.
Она прищурилась от яркости, и сквозь слёзы разглядела лицо того, кто держал её на руках.
Перед ней стоял невероятно красивый, почти демонически прекрасный мужчина — тот самый, кто гнался за ней с мечом во сне прошлой ночи.
Лу Чэнъюй жив.
Чу Шиъи смотрела на него с недоверием. Глаза её были красными и опухшими от слёз, она боялась, что всё это лишь иллюзия.
На лбу Лу Чэнъюя выступила лёгкая испарина, грудь тяжело вздымалась — он явно спешил, но в глазах читалось облегчение.
Он был одет в алый костюм для боевых искусств, от него исходил сильный запах крови, в глазах ещё теплилась ярость, но в них же читалась и нежность от того, что он вновь нашёл её.
Верёвки, связывавшие её, он одним взмахом меча разрезал, и Чу Шиъи наконец почувствовала себя свободной.
Весь страх и ужас, которые она до этого сдерживала, теперь хлынули через край.
Чу Шиъи бросилась ему в объятия и зарыдала. Слёзы текли ручьём, она выглядела жалко и беспомощно.
Горячие слёзы упали ему на шею, обжигая кожу и заставляя сердце сжиматься от боли. Он слегка дрогнул.
Лу Чэнъюй крепче прижал её к себе.
Он склонился и поцеловал её заплаканное лицо, хрипло прошептав:
— Прости, я опоздал.
Но слёзы девушки всё равно не унимались. Она дрожала всем телом, словно осиновый лист, явно напуганная до смерти.
Лу Чэнъюй впервые видел её такой и растерялся, не зная, что делать.
Одной рукой он крепко держал свою девочку, другой неуклюже и робко гладил её по спине, нежно шепча ей на ухо:
— Не бойся, я здесь.
Он никогда раньше никого не утешал и не знал, как это делается, поэтому повторял эти слова снова и снова.
Холодный, полный убийственного намерения взгляд, что был в нём минуту назад, теперь смягчился только ради неё.
Он ведь обещал: пока он рядом, никто не посмеет её тронуть.
В карете они оба были в алых одеждах, словно жених и невеста, направляющиеся на свадьбу.
Лу Чэнъюй жив.
В сердце Чу Шиъи бурлили радость от встречи и недоверие, смешанные с ощущением нереальности, будто всё это лишь сон после пережитого кошмара.
Дрожащими пальцами она робко обвила его шею и прижалась лицом к его плечу.
Когда рядом никого не было, она могла притворяться сильной, но теперь, оказавшись в родных, тёплых объятиях, весь страх и ужас накрыли её с головой. Чу Шиъи больше не могла сдерживаться и дала волю слезам.
http://bllate.org/book/6569/625810
Готово:
