Когда Чу Шиъи, взяв с собой Ляньцюй и неся кашу, покинула маленькую кухню,
повар наконец не выдержал. Убедившись, что обе уже далеко, он повернулся к Сы Юнь:
— С самого утра госпожа собственноручно варит для повелителя лечебную кашу из листьев бокала. Да уж не скажешь, что забота её притворная — она и вправду безмерно добра к нему.
Повар, хоть и не знал толком медицины, но о пользе каши из листьев бокала слышал. Вспомнив, как нежно и сосредоточенно госпожа стояла у плиты, он добавил, заметив, что Сы Юнь молчит:
— Я ведь сразу говорил: слухи о том, будто она рыдала и отказывалась выходить замуж, — всё это вздор. А ты, Сы Юнь, тогда ещё сказала, что я слишком наивен. Ну что теперь? Убедилась, насколько госпожа переживает за повелителя?
Сы Юнь вспомнила, как та всегда обращалась с ней вежливо и ласково, и от стыда её щёки залились румянцем.
— Я… я тогда ведь не знала! — запнулась она. — Это мне Сы Сюэ рассказала, а та, наверное, от Сяо Чжуо услышала. Эх, нам не следовало верить сплетням вслепую.
Услышав имя Сы Сюэ, повар нахмурился, будто что-то вспомнив, но лишь горько усмехнулся и покачал головой.
Тем временем Ляньцюй поставила кашу на стол в кабинете и благоразумно вышла, оставив повелителя и госпожу наедине.
Лу Чэнъюй на мгновение замер, увидев Чу Шиъи. Его взгляд скользнул по алым отметинам на её белоснежной шее, и глаза потемнели.
Яркие красные пятна на фарфоровой коже выглядели особенно соблазнительно и будоражили воображение.
В памяти Лу Чэнъюя тотчас возник образ девушки в карете накануне — как он прижал её, допрашивая, и она, дрожа, смотрела на него большими влажными глазами.
Её прекрасные глаза были затуманены слезами, длинные ресницы трепетали под тяжестью капель, а тихие всхлипы сводили с ума.
Шея и губы этой девушки были такими мягкими и тёплыми, а аромат её тела — таким сладким и опьяняющим, что ему захотелось попробовать их снова.
Впервые в жизни он почувствовал, как внизу живота разгорается пламя, которое невозможно утолить.
Глотнув, Лу Чэнъюй с трудом подавил внезапно возникшее желание.
— Что это? — спросил он хрипловато, но без обычной ледяной холодности — в голосе даже прозвучала некоторая теплота.
Чу Шиъи понятия не имела, какие мысли роились у него в голове, пока он смотрел на неё. Ей лишь показалось, что сегодня его взгляд и тон стали мягче, и она совершенно не заметила напряжённого, почти хищного блеска в его глазах.
— Это каша из листьев бокала. Она поможет вашему здоровью и уменьшит приступы кашля.
Она радостно улыбнулась, и в её глазах засияли искорки света.
Хотя рецепт каши из листьев бокала предельно прост, всё, что готовила Чу Шиъи, почему-то всегда вызывало полное отсутствие аппетита.
Лу Чэнъюй бросил взгляд на кашу и нахмурился.
— Не…
Слово «буду» уже готово было сорваться с языка, но, подняв глаза и встретившись с её сияющим, полным надежды взглядом, он проглотил отказ.
Увидев, что на этот раз он не отказался, Чу Шиъи ещё больше обрадовалась.
Она тут же подошла ближе, взяла нефритовую ложку, зачерпнула кашу и поднесла ему ко рту:
— Поверьте, это действительно пойдёт вам на пользу. Попробуйте!
Да, сегодняшнее задание от Сяо Лю требовало не только лично сварить кашу, но и лично покормить его хотя бы одной ложкой.
Когда Чу Шиъи получила это задание, ей снова захотелось вытащить Сяо Лю из своей головы и хорошенько оттаскать за уши.
Как только девушка приблизилась, вокруг него стал витать тонкий, сладковатый аромат её тела.
Брови Лу Чэнъюя дрогнули, а сердце заколотилось быстрее обычного.
Под её ожидательным взглядом он словно заворожённый послушно открыл рот и принял ложку каши.
Сяо Лю: [Поздравляю! Задание выполнено. Награда помещена в шкафчик с призами.]
Услышав сообщение о завершении задания, Чу Шиъи немедленно выпрямилась и протянула ему миску с ложкой.
— Вы попробовали — вкусно, правда? Теперь доедайте сами! Обязательно всё съешьте!
Она весело улыбнулась и, как обычно после выполнения задания, собралась уйти.
Но не успела сделать и шага, как знакомая сильная рука уже обхватила её тонкую талию.
Зрачки Чу Шиъи мгновенно сузились.
В следующее мгновение она уже оказалась в тёплых объятиях, плотно прижатая к нему.
— Ты ещё не закончила, — произнёс Лу Чэнъюй, полуприкрыв глаза и нарочито равнодушным тоном пытаясь скрыть своё бешеное сердцебиение.
Чу Шиъи впервые сидела на коленях мужчины. Её сердечко заколотилось так сильно, что она не могла его контролировать. Румянец с лица и ушей быстро распространился по шее и плечам.
— Тогда… тогда отпусти меня! Так я не могу кормить.
— Корми вот так.
— …
Чу Шиъи глубоко вздохнула, уже проклиная себя за то, что ушла слишком медленно.
И вот она сидела у него на коленях и кормила его кашей.
Наконец-то дождавшись, когда миска опустела, она уже собиралась вздохнуть с облегчением, но в голове снова раздался холодный, бездушный электронный голос.
Сяо Лю: [Выдано основное задание. В течение десяти секунд поцелуйте Лу Чэнъюя. Если задание не будет выполнено в срок, вы будете немедленно уничтожены. Отсчёт начался…]
[Десять, девять, восемь, семь…]
На этот раз у Чу Шиъи даже времени не было опомниться.
Не раздумывая ни секунды, она швырнула ложку, повернулась и обеими руками взяла его лицо, точно прижавшись губами к его губам.
[Три, два… Поздравляю! Основное задание успешно завершено.]
Чу Шиъи, выполнившая задание буквально в последнюю секунду, обессиленно рухнула ему на грудь и судорожно перевела дух.
Эта система явно издевается над ней — просто убивает!
Она уже собиралась высказать всё, что думает о Сяо Лю, но в этот момент мужчина легко приподнял её подбородок.
Она встретилась с парой глубоких, почти багровых чёрных глаз.
Дыхание Лу Чэнъюя было таким же прерывистым, как и её собственное, а рука на её талии сжалась ещё крепче.
— Почему ты вдруг меня поцеловала? — прошептал он, касаясь лбом её лба, и его голос прозвучал невероятно хрипло.
Чу Шиъи испуганно заморгала, и её ресницы, тонкие, как крылья цикады, задрожали.
«Потому что если не поцелую — умру!» — кричала она про себя, но не могла произнести ни слова вслух.
Они были так близко, что их дыхание переплелось в одно. Щёки девушки вспыхнули, а сердце забилось ещё быстрее.
Температура в кабинете начала стремительно расти.
— Ты любишь меня, поэтому так добра ко мне… Поэтому и поцеловала, верно? — тихо прошептал он, и его слова прозвучали так нежно, будто любовное признание.
Румянец залил белоснежные щёки Чу Шиъи, и она широко раскрыла глаза, затаив дыхание.
Откуда у него такие мысли?! Спасите!
— Я…
Она хотела объяснить, но вспомнила, что мужчины очень ревнивы к своему достоинству: если сейчас опровергнуть его слова, он наверняка разозлится.
Лу Чэнъюй смотрел на неё сверху вниз. Увидев, как его молодая жена, покрасневшая до ушей, колеблется и не может вымолвить ни слова, он почувствовал в груди необъяснимую нежность.
Его супруга любит его. Она даже забыла о женской сдержанности и первой поцеловала его.
Лу Чэнъюй долго смотрел на её слегка приоткрытые розовые губы, и его взгляд становился всё темнее.
Он осторожно сжал её подбородок и сам наклонился, чтобы поцеловать её.
Его поцелуй отличался от прежних — властный, но в то же время нежный.
Её талию и затылок крепко держали, не давая ни малейшего шанса на побег.
На этот раз Лу Чэнъюй помнил, что она боится боли, и целовал её очень мягко и бережно, но в глазах девушки всё равно выступили слёзы.
С каждым вдохом Чу Шиъи ощущала знакомый лёгкий аромат лекарственных трав.
Это был запах Лу Чэнъюя — самый привычный для неё аромат в этом мире.
Такой же, как и он сам: непреклонный, властный, не терпящий возражений.
Чу Шиъи заметила, что задания системы становятся всё более дерзкими.
С самого утра она получила новое обязательное основное задание: если не выполнит его в течение трёх дней, система уничтожит её.
— У меня сейчас всего несколько обезболивающих! Неужели они хотят, чтобы я легла с ним в одну постель и умерла? — пробормотала она, но тут же нахмурилась. — Или одно обезболивающее действует целую ночь?
Сяо Лю: [Одно обезболивающее действует четверть часа.]
Чу Шиъи: «???»
Четверть часа?! По меркам её родного мира это всего пятнадцать минут?
Она явно попала на корабль настоящих головорезов!
Сяо Лю: [Задание требует лишь разделить с ним ложе, а не заниматься чем-то непристойным. Не волнуйтесь.]
«…» Чу Шиъи совершенно не верила, что тот мужчина ничего не сделает.
Вспомнив происшествие в кабинете, она вспыхнула ещё сильнее, а сердце забилось так, будто хотело выскочить из груди.
В тот день…
На письменном столе Лу Чэнъюй, к своему удивлению, проявил необычайную сдержанность и почти нежно целовал свою законную супругу.
Именно тогда впервые в его крови и костях проснулось безумное, неукротимое желание.
Её нежные губы сияли от его поцелуев, будто покрытые росой.
Его пальцы с лёгкими мозолями медленно скользили по её раскалённым щекам, опускаясь всё ниже.
Его горячее дыхание обжигало кожу, и на ней, как цветы гардении, один за другим распускались алые следы — яркие, ослепительные, несравнимые ни с чем, особенно контрастные на её белоснежной коже.
Чу Шиъи уже совсем потеряла голову от его поцелуев, а когда он уложил её на стол, она стала полностью беспомощной перед ним.
И только когда Сяо Лю напомнил ей в голове, что обезболивающих всё ещё недостаточно, она внезапно опомнилась и начала вырываться.
Все предметы на столе полетели на пол; фарфоровая миска с громким звоном разбилась, и осколки разлетелись во все стороны.
Этот резкий звук мгновенно вернул мужчине ясность ума.
Услышав, как разбилась миска, Лу Чэнъюй тут же разъярился, лицо его исказилось, и он резко отстранился от неё, будто она была ядовитой змеёй или свирепым зверем.
С тех пор, кроме случаев, когда нужно было выполнять задания или делать вечерние уколы, Чу Шиъи старалась избегать Лу Чэнъюя.
То происшествие было слишком неловким.
Похоже, Лу Чэнъюй тоже осознал, что в тот день позволил себе слишком много, потому что, видя, как она уклоняется и избегает встреч с ним, он не сердился и не злился — просто позволял ей делать, что хочет.
Чу Шиъи рассчитывала ещё несколько недель держаться в стороне, пока всё не забудется, но тут неожиданно свалилось новое основное задание, вынудив её вновь столкнуться с ним лицом к лицу.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — не выдержала Ляньцюй, услышав, как её госпожа уже который раз тяжело вздыхает.
Чу Шиъи помахала лёгким веером в форме цветка гардении и не ответила служанке. Несколько прядей волос у виска, прилипших к коже, медленно колыхались на лёгком ветерке.
Прошло уже столько дней — наверное, Лу Чэнъюй уже забыл?
Хотя Лу Чэнъюй всё ещё кашлял, его внешний вид явно улучшился: он больше не был тем больным, которого лихорадило каждую ночь и который не мог встать с постели от слабости. Даже Чу Шиъи сама гордилась своими успехами.
Но, несмотря на то что Лу Чэнъюй уже мог выходить из дома, он по какой-то причине всё ещё не покидал резиденцию.
Чу Шиъи знала, что слуги всё видят: как она в последнее время избегает повелителя и убегает при каждой встрече.
Если эта странная ситуация затянется, наверняка пойдут новые слухи.
А теперь ещё и задание… Раз избежать нельзя — надо действовать первой.
Помахав веером ещё раз, Чу Шиъи тяжело вздохнула и наконец решилась:
— Где сейчас повелитель? Он вышел из резиденции?
— …Повелитель… повелитель спит, — запинаясь, ответила Ляньцюй, и её улыбка выглядела крайне неестественно.
Ляньцюй не понимала, почему её госпожа вдруг стала избегать повелителя, и почему повелитель, будучи больным, не разрешает госпоже прийти к нему и даже запрещает звать императорского врача Цзян.
Она совершенно не могла понять, что происходит между госпожой и повелителем: ведь ещё несколько дней назад всё было хорошо — откуда такие перемены?
Чу Шиъи почувствовала неладное по тону Ляньцюй. Взглянув на яркое солнце за окном, она удивлённо спросила:
— Спит?
Так рано?
Обычно, когда она спрашивала о повелителе, Ляньцюй всегда отвечала с улыбкой, но сегодня почему-то запиналась и говорила неохотно.
Заметив, что лицо служанки тоже побледнело, Чу Шиъи почувствовала тревогу. Положив веер, она встала, поправила одежду и решительно сказала:
— Я пойду посмотрю на повелителя.
— Госпожа, вы же… вы же избегали повелителя! — испуганно воскликнула Ляньцюй.
Повелитель строго приказал не рассказывать госпоже об этом. Что теперь делать, если госпожа пойдёт?
Увидев внезапную панику Ляньцюй, Чу Шиъи почувствовала тяжесть в сердце и, не оборачиваясь, направилась прямо в спальню Лу Чэнъюя.
http://bllate.org/book/6569/625790
Готово:
