Чу Шиъи на мгновение замерла, вспомнив ту самую черту характера Лу Чэнъюя, которую автор лишь мельком обозначил в повествовании.
Девятый принц Лу Чэнъюй — храбрый воин и гениальный полководец.
Всего в пятнадцать лет он возглавил армию на границе и менее чем за год вернул крепости, потерянные десятилетия назад, прославившись на всю Поднебесную.
Однако по пути домой, возвращаясь с победой, его предал самый близкий соратник: нанёс удар и отравил редким ядом. После этого характер принца резко изменился.
Храбрый, талантливый и полный сил девятый принц за одну ночь превратился в беспомощного инвалида и внезапно рухнул с пьедестала славы.
Его судьба должна была сиять ослепительно, но он едва успел расцвести — и уже увял.
— О? Дочь маркиза Нинъаня так искусна? — раздался над головой Чу Шиъи низкий, насыщенный голос императора Шэнъюаня, мгновенно вернув её блуждающие мысли в настоящее.
Император, услышав, что кровь Чу Шиъи не обладает чудодейственной силой, хоть и почувствовал разочарование, но, узнав, что она действительно исцелила сына, которого даже величайшие целители мира считали безнадёжным, тут же с живым интересом посмотрел на неё.
— Так чего же стоишь? Иди осмотри императрицу-вдову, — подбодрил он.
Ему очень хотелось узнать, действительно ли эта девушка так искусна в медицине, как утверждал принц Цзинь.
— Слушаюсь, — ответила Чу Шиъи и немедленно поднялась, чтобы подойти ближе.
Императрицу-вдову уложили на трон феникса. Её глаза были плотно закрыты, лицо исказила боль.
Цзян Сюань, стоявший рядом, слегка нахмурился, увидев, что она приближается, и, недовольно отвернувшись, освободил место.
Он был одним из двух людей, знавших о чудодейственных свойствах её крови — вторым был сам Лу Чэнъюй.
Цзян Сюань не понимал, зачем принц Цзинь скрывает это ото всех, но, как и император минуту назад, не верил, что за год эта девушка могла усвоить всё мастерство и тайные знания великого целителя.
Однако эта, казалось бы, ничем не примечательная супруга принца Цзинь не только назвала болезнь, о которой он сам не знал, но и одним лишь иглоукалыванием привела императрицу-вдову в сознание.
Это было просто невероятно.
Цзян Сюань смотрел на неё с откровенным восхищением.
Он с детства увлекался медициной и изначально относился к ней с пренебрежением, но, увидев собственными глазами её мастерство, заменил презрение глубоким уважением.
Император Шэнъюань тоже был поражён.
Придворные дамы и чиновники в зале с изумлением переглянулись, с любопытством разглядывая Чу Шиъи.
Неужели это та самая избалованная и капризная дочь маркиза Нинъаня, которая устраивала истерики и бунтовала?
Что же произошло с ней после замужества, если принц Цзинь, которому предрекали смерть до двадцати лет, начал постепенно поправляться?
Лу Чэнъюй тоже мрачно смотрел на неё.
Сяо Лю: [Поздравляю, задание выполнено. Основное задание пройдено. Продолжайте в том же духе.]
Чу Шиъи с облегчением выдохнула и прошипела про себя: «Почему сегодня так много заданий?»
Сяо Лю: [Задания выпадают случайным образом.]
Чу Шиъи: «Надеюсь, больше не будет?»
Сяо Лю: [Не могу сказать наверняка.]
Чу Шиъи: «…»
После того как императрица-вдова пришла в себя, Цзян Сюань и Чу Шиъи совместно осмотрели её и пришли к выводу, что опасности для жизни нет. Императрица-вдова лишь спросила имя Чу Шиъи, после чего император приказал отвезти её обратно в Дворец Шоукан.
Император Шэнъюань многозначительно взглянул на Чу Шиъи и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Не знал, что супруга принца Цзинь в столь юном возрасте обладает таким медицинским искусством. Вы с маркизом Нинъанем отлично скрывали это от меня.
Чу Шиъи снова опустилась на колени, сердце её бешено колотилось:
— Прошу прощения, Ваше Величество! Я не хотела скрывать это умышленно. Прошу простить меня!
Обман императора — преступление, караемое смертью. Это задание от системы и вправду могло стоить ей головы.
Она думала, что избежала уничтожения системы, но теперь перед ней встало ещё более страшное испытание — гнев императора.
Император Шэнъюань медленно перебирал пальцами нефритовый перстень, то слабо, то сильнее, и несколько раз перевёл взгляд с неё на Лу Чэнъюя.
Лу Чэнъюй, видя, что император молчит слишком долго, нахмурился и собрался было подойти, но вдруг услышал:
— Да не пугайся так. Ты только что спасла императрицу-вдову. Неужели я такой неразумный? Вставай.
Напряжение в теле Чу Шиъи постепенно спало, и она уже собиралась подняться, когда император, словно между прочим, добавил:
— Раз уж ты обладаешь таким медицинским искусством, значит, должным образом займись здоровьем Юя. Если с ним что-то случится — отправишься за ним вслед.
К счастью, Чу Шиъи давно знала, что её судьба неразрывно связана с принцем Цзинь, поэтому слова императора не испугали её.
— Я и принц — муж и жена. Я обязательно сделаю всё возможное, чтобы вылечить его. Если с ним что-то случится, я не захочу жить одна.
Император Шэнъюань некоторое время безучастно смотрел на неё сверху вниз, затем кивнул и улыбнулся:
— Отлично.
С этими словами он развернулся и ушёл, за ним последовала вереница служанок.
Императрица задумчиво взглянула на Чу Шиъи и тоже удалилась, следуя за императором.
Хозяйка праздника ушла — банкет в честь дня рождения, естественно, завершился досрочно. Придворные дамы и чиновники один за другим покидали зал.
Чу Шиъи не спешила уходить. Она подумала, что лечащему императрицу-вдову врачу следует знать подробности её состояния.
Цзян Сюань всё это время стоял рядом, но Чу Шиъи, поглощённая заданием, даже не взглянула на него.
Только сейчас, обернувшись, она наконец смогла как следует разглядеть его лицо.
Чу Шиъи замерла.
Он был поразительно похож на родного брата из её прежнего мира.
«Сяо Лю, неужели мой брат тоже попал сюда?»
[Не мечтай понапрасну. В этом мире ты — единственный исполнитель заданий. Других переносчиков нет.]
Вспомнив брата, который с детства заботился о ней, Чу Шиъи почувствовала, как глаза её наполнились слезами, и на мгновение забыла, что хотела сказать.
Цзян Сюань, смутившись от её взгляда, слегка нахмурился:
— Чем могу помочь, госпожа принца Цзинь?
Чу Шиъи сжала пальцы под рукавом и спросила:
— Вы — личный врач императрицы-вдовы?
Цзян Сюань кивнул.
— Как к вам обращаться?
— Цзян Сюань. Цзян — как «овца» и «женщина», Сюань — с огненным радикалом.
В сердце Чу Шиъи промелькнуло разочарование, но она тут же подробно рассказала Цзян Сюаню, как следует массировать определённые точки и как скорректировать рацион императрицы-вдовы.
Цзян Сюань, хоть и был человеком строгим и прямолинейным, но добросовестным и честным. Уже после её первого демонстрационного сеанса он искренне восхитился её мастерством, поэтому сейчас внимательно слушал её наставления и даже слегка улыбался — что для него было крайне необычно.
Лу Чэнъюй, стоявший в стороне, молча наблюдал за их оживлённой беседой, хмуря всё больше сведённые брови.
Её собственный муж стоял рядом, а она позволяла себе так откровенно общаться с посторонним мужчиной. Неужели она совсем не считается с ним?
Как раз в тот момент, когда Чу Шиъи протянула свою нежную руку, чтобы показать Цзян Сюаню расположение нужной точки, её ладонь внезапно оказалась в железной хватке Лу Чэнъюя.
— Ты хочешь прикоснуться к другому мужчине прямо у меня на глазах? Ты вообще помнишь, кто ты такая? — холодно спросил он, в глазах его явно читалась ярость.
— Я… — Чу Шиъи онемела.
Всё из-за того, что Цзян Сюань выглядел точно как её родной брат — она на мгновение забыла о том, что здесь мужчины и женщины не должны иметь близких контактов.
Лу Чэнъюй молча сжал губы, зловеще усмехнулся и усилил хватку, сжимая её руку всё крепче по мере роста гнева.
Цзян Сюань, заметив, как побледнела Чу Шиъи, немедленно пояснил:
— Ваше Высочество, это моя вина. Я слишком увлёкся, желая узнать, какие именно точки обладают таким удивительным действием, и забыл о приличиях. Прошу не винить в этом госпожу принца Цзинь.
— Раз понимаешь, в чём дело, — хорошо, — с холодной усмешкой ответил Лу Чэнъюй.
Не дожидаясь ответа Цзян Сюаня, он резко потянул Чу Шиъи за собой и вывел из зала.
Прежде чем уйти, Чу Шиъи ещё раз обернулась и посмотрела на Цзян Сюаня.
Он правда выглядел точно как её брат.
Так редко встретить здесь знакомое лицо… Хотя внутри другая душа, но видеть черты брата было так утешительно. Жаль, что не успела поговорить с ним дольше.
Едва они сели в карету, Лу Чэнъюй прижал Чу Шиъи к углу.
Его глаза с самого начала пылали мрачной яростью, и теперь в них не было и следа угасания.
Чу Шиъи, встретившись взглядом с его кроваво-красными глазами, сразу поняла — сейчас он сорвётся. Всё тело её дрогнуло, и она поспешно воскликнула:
— Подожди…
Не успела она договорить, как нежную мочку её уха больно укусил мужчина.
Чу Шиъи вскрикнула от боли: «Сс…» — и слёзы тут же потекли по щекам.
Затем он наклонился и прильнул к её шее, вдыхая её аромат.
От его укусов всё тело Чу Шиъи сотрясалось — то от боли, то от щекотки. Её белоснежная кожа покрылась румянцем, а глаза заполнились слезами.
Она слабо отталкивала его, чувствуя себя совершенно размякшей:
— Зачем ты кусаешь меня? Больно же… Перестань…
Услышав её всхлипывающий голос, Лу Чэнъюй наконец отпустил её. Его губы коснулись свежего следа, и он произнёс хриплым, зловещим голосом:
— Ты так упорно настаивала, чтобы осмотреть императрицу-вдову… Неужели только ради того, чтобы познакомиться с Цзян Сюанем?
Голова Чу Шиъи на мгновение опустела.
Почему этот мужчина так торопится повесить на себя рога?!
Неужели она выглядит такой кокеткой?
Чу Шиъи была настолько ошеломлена, что не знала, смеяться ей или плакать.
— Нет! — решительно воскликнула она, энергично мотая головой, будто бубенчик.
Она знала: если не будет твёрдой в ответе, он снова начнёт её кусать без всяких оснований.
— Тогда зачем ты так настаивала? — Он по-прежнему прижимал её, излучая ауру хищника.
Чу Шиъи не могла пошевелиться, её разум лихорадочно искал оправдание.
Не успела она придумать ничего, как её шею снова укусили.
Вскоре её белоснежная шея покрылась множеством мелких красных отметин.
Девятнадцатая
Вернувшись в Дом принца Цзинь, они вышли из кареты один за другим. Ляньцюй помогла своей госпоже спуститься и, заметив на её шее следы укусов, мгновенно покраснела до ушей.
Чу Шиъи тогда не поняла, почему служанка так смутилась. Лишь вернувшись в спальню и взглянув в бронзовое зеркало, она наконец осознала причину.
Она думала, что Лу Чэнъюй кусал её от злости, но на самом деле это были не укусы.
А… «клубнички».
Неудивительно, что тогда ей казалось, будто его губы обжигают — влажные, горячие, вызывающие лёгкое покалывание.
Позже он прекратил только потому, что она слишком громко плакала. Но даже тогда он продолжал держать её за плечи и снова и снова спрашивал, нравится ли ей Цзян Сюань.
Между ней и Цзян Сюанем была лишь обычная беседа, они ничего не делали, и она совершенно не ожидала, что Лу Чэнъюй так разозлится. Это было просто непостижимо.
Она никак не могла понять: если Лу Чэнъюй её не любит, откуда у него такая навязчивая и сильная ревность?
Размышляя об этом, Чу Шиъи так и не нашла ответа, и её мысли снова вернулись к красным отметинам на шее.
Она нахмурилась и потрогала эти «клубнички».
Если даже от поцелуев на шее так больно, то что будет дальше… Очень тревожная перспектива.
…
На следующий день
Чу Шиъи проснулась рано утром и сразу отправилась на кухню Дома принца Цзинь, полная энергии и решив лично сварить кашу для принца.
Ляньцюй на этот раз не пыталась её остановить. Повара и слуги уже привыкли к таким выходкам госпожи.
— Госпожа, вот цветки софоры и листья биоты, которые вы просили, — сказала Сы Юнь, её голос звенел, как колокольчик.
Раньше Сы Юнь не питала к новой госпоже особой симпатии.
Говорили, что перед свадьбой госпожа устраивала истерики и отказывалась выходить замуж, и весь город об этом знал. Сы Юнь тогда подумала, что госпожа, как и все остальные, презирает принца, ведь ему предрекали скорую смерть, и поэтому так бунтовала.
Однако после свадьбы госпожа проявила к принцу невероятную заботу. Стало ясно, что все те слухи — лишь злобные выдумки недоброжелателей.
— Спасибо, — улыбнулась Чу Шиъи и взяла травы, по привычке поблагодарив.
— Это моя обязанность, — ответила Сы Юнь, моргнув от неожиданности. Ей, старшей служанке, часто проявляли уважение младшие слуги, но чтобы госпожа так вежливо благодарила — такого ещё не случалось.
Чу Шиъи лишь улыбнулась и ничего не сказала.
Она тщательно промыла кору дерева данпи, цветки софоры и листья биоты, затем положила всё в кастрюлю, сначала варила на большом огне, пока не закипело, а потом уменьшила огонь и варила ещё около получаса.
Через полчаса она аккуратно процедила отвар, добавила в него круглозёрный рис и варила на медленном огне до состояния каши. Перед подачей добавила немного бурого сахара для вкуса. Весь процесс она выполнила собственными руками.
Так была готова лечебная каша, очищающая лёгкие от жара и полезная при кашле, вызванном жаром в лёгких.
http://bllate.org/book/6569/625789
Готово:
