В глазах Линь Фэй мгновенно навернулись слёзы — изумление и обида сплелись в одном взгляде.
— Когда это я плакала, умоляя отца? Прошу вас, государыня, не клеветать на меня без оснований!
— Я чувствую вину за то, что мой отец коленопреклонённо просил расторгнуть помолвку. Поэтому я подошла к его высочеству принцу Цзинь, чтобы объяснить: тогдашнее расторжение помолвки происходило не по моей воле. Прошу не держать на меня зла.
— Ах, вероятно, мои сведения оказались неточными, — произнесла Чу Шиъи, глядя на неё так, будто почти поверила в искренность этих слов. Если бы не знание первоначального сюжета, она и вправду могла бы поддаться обману.
Слова звучали прекрасно, но, скорее всего, девушка просто заметила, что здоровье Лу Чэнъюя улучшилось, и теперь торопится прилепиться к нему.
— Теперь, когда его высочество и я уже сочетались браком, зачем вам беспокоиться о том, верит ли он вам или нет? Неужели вы всё ещё питаете к нему чувства?
Линь Фэй покраснела до корней волос, услышав столь прямой вопрос.
— У меня нет таких мыслей! Как вы можете…
— Мне совершенно безразлично, есть у вас такие намерения или нет. Я хочу сказать вам лишь одно, — резко перебила её Чу Шиъи и тут же крепче обвила руку Лу Чэнъюя.
Она гордо вскинула подбородок, презрительно взглянула на Линь Фэй и с лёгкой усмешкой произнесла:
— Его высочество принадлежит мне. Вам лучше больше не строить пустых надежд.
— Его высочество принадлежит мне. Вам лучше больше не строить пустых надежд.
Сяо Лю: [Поздравляю, задание выполнено. Основное задание успешно завершено. Продолжайте в том же духе.]
Едва Сяо Лю закончил говорить, как на лице Чу Шиъи расцвела дерзкая, победоносная улыбка.
Эти слова долетели и до ушей собравшихся вокруг придворных дам и господ, внимательно прислушивавшихся к разговору, и мгновенно вызвали переполох.
По огромному Залу Баохэ пронёсся целый хор взволнованных вздохов.
Знатные девицы были потрясены: их лица выражали самые разные эмоции — от изумления до зависти.
Лицо Линь Фэй побледнело, потом покраснело, а затем снова стало мертвенно-бледным — она была вне себя.
Даже обычно бесстрастное лицо Лу Чэнъюя на миг исказилось от удивления.
На самом деле в последние дни во Дворце принца Цзинь слуги и служанки постоянно шептались по углам.
Говорили, будто государыня безумно любит своего мужа.
Из-за этого они восхищались силой принца: он сумел так быстро покорить свою супругу, которая изначально отказывалась выходить за него замуж, и превратить её в преданную, заботливую жену, день за днём проявляющую к нему нежность и внимание. Она больше не капризничала и не устраивала скандалов — стала послушной, как маленький ягнёнок.
Все действия слуг находились под неусыпным контролем Лу Чэнъюя, поэтому эти разговоры рано или поздно дошли и до него.
Раньше он считал, что у Чу Шиъи скрытые цели, и относился к этим слухам с насмешкой.
Но сейчас, когда она публично заявила другим девушкам, чтобы те не смели претендовать на него, её поведение — столь открытое и дерзкое — вдруг совпало с тем, что говорили слуги.
Ведь раньше, когда дочь маркиза Нинъань была влюблена в Линь Чжэ, она вела себя точно так же — без стеснения, открыто и вызывающе, не обращая внимания на чужие взгляды. Её даже называли самой бесстыдной знатной девицей столицы.
Неужели… она действительно влюблена в него? Может, именно поэтому она так старается ему угодить, так заботится о нём и хочет любой ценой вылечить его болезнь?
Все эти забота и внимание исходят из простого, искреннего чувства, из желания отдавать ему всё без всяких скрытых целей…
Ха! Да никогда!
Лу Чэнъюй горько усмехнулся, закрыл глаза и подавил в себе раздражающее чувство, которое никак не удавалось унять.
Он вернул мысли в настоящее и холодно бросил взгляд на Линь Фэй.
Типичная карьеристка, жаждущая выгодного союза.
От этого полного презрения взгляда Линь Фэй вздрогнула, и волна обиды хлынула через край.
— Вы просто… вы просто…
Линь Фэй только недавно отметила пятнадцатилетие, была ещё юной и вспыльчивой. Услышав такие слова от Чу Шиъи и увидев презрение в глазах Лу Чэнъюя, она тут же задрожала от гнева и готова была выкрикнуть необдуманное оскорбление.
— Фэй-эр, — внезапно прервал её Линь Чжэ.
— Государыня права. Тебе действительно следует избегать встреч с его высочеством принцем Цзинь.
Сжав кулаки под рукавами, Линь Фэй широко раскрыла глаза от изумления и неверия, глядя на старшего брата, который всегда её баловал.
— Но ведь я совсем не…
Линь Чжэ снова перебил её:
— Послушайся, Янь-янь.
Его голос, как всегда, был мягок, но в его благородных чертах лица появилась необычная суровость.
Янь-янь — детское имя Линь Фэй, и Линь Чжэ редко называл её так на людях.
Линь Фэй крепко стиснула губы, не желая сдаваться. Но, заметив, что всё больше взглядов устремлено на неё, она наконец неохотно сделала реверанс.
— Это моя оплошность. Прошу прощения у его высочества принца Цзинь и у государыни.
Чу Шиъи уже открыла рот, чтобы добавить ещё несколько колючих слов, но Лу Чэнъюй вдруг обхватил её талию и молча увёл прочь.
На месте остались лишь обиженная Линь Фэй и задумчивый Линь Чжэ.
Когда они заняли свои места, один за другим в зал начали входить гости. Раздавались приветствия и поздравления.
Вскоре после того, как наследный принц с супругой вошли в зал, появились император и императрица, и все гости заняли свои места.
Ещё через полчаса раздался громкий возглас евнуха:
— Её величество императрица-вдова прибыла!
Императрица-вдова, хозяйка праздника, вошла в Зал Баохэ.
Хотя ей было уже под шестьдесят, благодаря тщательному уходу она выглядела значительно моложе.
Её причёска — «ласточкин хвост» — была аккуратно уложена, чёрные волосы высоко подняты и украшены цветочными диадемами. Красная диадема на лбу придавала ей величественный и внушающий трепет вид. Было ясно, что в молодости она была настоящей красавицей, способной свести с ума всю столицу.
В центре Зала Баохэ стоял императорский пиршественный стол с золотым драконом. Слева располагался стол императрицы-вдовы, справа — императрицы. На северной стороне зала в два ряда разместились столы для наложниц, принцев и принцесс. Позади них находились места для чиновников и их семей.
Как только императрица-вдова села, император Шэнъюань громко провозгласил:
— Пусть начнётся пир!
Торжество официально началось.
В зале зазвучала лёгкая, радостная музыка. Горничные сновали между столами, танцовщицы изящно кружились в танце. Перед гостями предстали всевозможные деликатесы, каждое блюдо было тщательно приготовлено и носило благоприятное название.
Чу Шиъи никогда не видела столь великолепного зрелища и не могла оторвать глаз.
Блюда на её столе выглядели довольно скромно, но ведь это был пир в честь дня рождения императрицы-вдовы! Ингредиенты, несомненно, были самого высокого качества. Даже если внешне блюда казались простыми, на вкус они были восхитительны.
Чу Шиъи ела одно за другим, наслаждаясь каждой минутой.
Как же здорово, что в этом мире есть хотя бы такие приятные моменты! Эти блюда просто невероятно вкусны!
Облизнув губы, она улыбнулась всё шире.
Просто объедение!
Она была полностью поглощена едой, когда заметила, что маленький евнух налил вино Лу Чэнъюю.
Сяо Лю: [Новое задание получено: помешайте Лу Чэнъюю выпить вино. Награда — половина дозы обезболивающего.]
Задания всегда появлялись внезапно. Чу Шиъи чуть не поперхнулась, но не раздумывая схватила фарфоровую чашу, которую евнух собирался передать принцу, и одним глотком осушила её.
Сяо Лю: [Поздравляю! Задание выполнено. Половина награды помещена в ваш шкафчик с призами. Вы становитесь всё лучше и лучше!]
Евнух на мгновение замер, а затем в ужасе упал на колени и стал кланяться, умоляя:
— Простите, ваше высочество! Простите меня!
Резкое и жгучее вино ударило в горло и голову. Чу Шиъи сразу же расплакалась от его крепости.
Хотя задание было выполнено и система её похвалила, радости она не испытывала.
— Что это за вино?! Почему оно такое крепкое? — всхлипывала она.
Лу Чэнъюй, у которого отобрали вино, был мрачен и крайне раздражён.
Но, повернувшись к ней, он увидел, как её щёки покраснели от алкоголя, а слёзы катятся по лицу. Его гнев, только что вспыхнувший, вдруг погас, словно его смыли эти крупные слёзы.
Он мрачно посмотрел на неё и холодно процедил:
— Не зная, что за вино, и пьёшь?
Всё лицо Чу Шиъи сморщилось, но слёзы всё ещё текли.
— Я же хотела помешать вам пить! Откуда мне знать, что вино окажется таким крепким?
— Помешать мне? — Лу Чэнъюй постучал пальцами по столу.
— Зачем?
Чу Шиъи сглотнула ком в горле и мысленно пожелала хорошенько отлупить себя за несколько минут назад.
Всё из-за того, что вино было слишком крепким, она не успела подумать и честно ответила.
Она ещё немного покашляла и наконец смогла выговорить:
— В вашем теле ещё не выведен странный яд. Как вы можете пить вино? Алкоголь вредит здоровью, а вам и так плохо! Я ведь думаю о вас.
В её голосе звучала искренняя забота.
Лу Чэнъюй фыркнул и ледяным тоном произнёс:
— Ты уж больно сильно переживаешь.
— Конечно переживаю! Если вы умрёте, мне тоже не жить! — выпалила она.
Их судьбы были связаны. Его жизнь равнялась её жизни! Как она могла не волноваться?
— Вы обязаны прожить долгую и счастливую жизнь.
От вина у неё начало кружиться в голове, и стало жарко.
Она помахала рукой перед пылающими щеками, а потом широко улыбнулась ему.
— Так что пить вам нельзя!
Лу Чэнъюй посмотрел на неё, и его взгляд потемнел. Он молча уставился на неё, не произнося ни слова.
Девушка улыбалась широко, возможно, даже глуповато, но её глаза сияли ярко, как звёзды на ночном небе.
Искренне и чисто.
Слова можно подделать, но глаза не обманешь. Она, похоже, не лгала.
Вероятно, под действием алкоголя Чу Шиъи стала смелее. Увидев, что он молчит, она даже ткнула пальцем ему в щеку и серьёзно сказала:
— Я с вами разговариваю! Вы меня слышите? Пока я не вылечу вас, пить нельзя! Поняли?
Лу Чэнъюй холодно усмехнулся и схватил её руку.
Но, почувствовав мягкость её ладони, он словно обжёгся и резко отпустил.
Опустив ресницы, он стал ещё мрачнее, но сердце его забилось быстрее. Что-то глубоко внутри рвалось наружу.
Смутное, незнакомое чувство, перемешанное с робким ожиданием, наполнило его грудь. Он никогда раньше не испытывал ничего подобного.
Он хотел подавить это чувство, но понимал, что это невозможно.
Глядя на девушку, которая всё ещё бубнила: «Почему вы молчите?», он заметил, как его ледяной взгляд понемногу смягчается.
Впервые в жизни кто-то проявлял к нему такую искреннюю заботу — тёплую, нежную и бескорыстную. В отличие от тех, кто хотел использовать его, она действительно хотела ему добра.
— Ты пьяна, — сказал он всё так же холодно.
Чу Шиъи кивнула, и в её миндалевидных глазах действительно мелькали признаки опьянения.
— Так вы меня услышали или нет? — спросила она упрямо, видимо, из-за опьянения особенно настаивая на ответе.
— Услышал, — коротко бросил Лу Чэнъюй.
— Хи-хи-хи… Молодец, — довольная Чу Шиъи потрепала его по голове и продолжила есть.
— …
Никто никогда не осмеливался трепать его по голове. Никто.
Лицо Лу Чэнъюя потемнело, и он уже собирался разозлиться, но, увидев, как девушка с набитыми щеками уплетает еду, словно милый и жадный хомячок, вся его злость мгновенно испарилась.
Он фыркнул и решил на этот раз простить этой пьяной девчонке её дерзость.
Евнух, который всё ещё стоял на коленях, дрожа от страха за свою жизнь, постепенно успокоился, услышав их разговор.
Говорили, будто принц Цзинь непредсказуем и жесток: стоит его рассердить — и можно остаться без головы или хотя бы без половины жизни.
Но сейчас… почему он вдруг не такой кровожадный и свирепый, как в легендах? Его супруга не только отобрала у него вино, но и ткнула в щеку, приказав больше не пить, а он даже не рассердился!
Тот ответ «Услышал», хоть и прозвучал холодно, но если прислушаться, в нём сквозила едва уловимая усмешка.
Евнух мысленно возблагодарил судьбу за то, что у принца появилась такая супруга.
— Уберите вино, — приказал Лу Чэнъюй.
Евнух вздрогнул и поспешно поднялся с пола, дрожащими руками убирая кувшин с вином.
Теперь он по-настоящему изменил своё мнение об этой государыне.
Раньше в столице ходили слухи, будто дочь маркиза Нинъань влюблена в другого и категорически отказывается выходить замуж.
Евнух покачал головой, думая про себя: «Слухи — вещь ненадёжная».
Прошло немало времени, прежде чем Чу Шиъи немного протрезвела и вспомнила, как дерзко она себя вела: тыкала Лу Чэнъюю в щёку и приказывала ему не пить.
Схватившись за виски, она вновь пожалела о своей опрометчивости.
Как она могла забыть, что вообще не умеет пить!
— Голова болит? — спросил Лу Чэнъюй, глядя на неё всё так же ледяным тоном.
http://bllate.org/book/6569/625787
Готово:
