Лу Чэнъюй вдруг резко усилил хватку, сжав её запястье, и долго, мрачно впивался взглядом в лицо девушки. Наконец он изогнул губы в холодной усмешке:
— Ты хоть понимаешь, почему император выдал тебя за меня замуж?
Хотя он и был болезненным, его пальцы сжимали её руку с такой силой, что для Чу Шиъи это оказалось невыносимо.
От внезапной боли у неё тут же хлынули слёзы, а лицо побледнело до прозрачности — будто вся кровь разом отхлынула от щёк.
Чу Шиъи обладала исключительной памятью — почти фотографической. Прочитав книгу от корки до корки, она прекрасно знала, почему император решил выдать прежнюю хозяйку этого тела за принца Цзинь.
Та с детства страдала хрупким здоровьем: с самого раннего возраста жила на лекарствах. Без еды ещё можно было как-то прожить, но без снадобий — ни дня. Только в двенадцать лет маркиз Нинъань случайно встретил странствующего мудреца, который дал ему чрезвычайно редкую пилюлю. После того как девочку напоили этим снадобьем, её здоровье постепенно пошло на поправку, и она наконец перестала зависеть от ежедневных доз лекарств.
Однако, хотя телом она окрепла, её восприятие боли стало необычайно острым: даже малейшая царапина вызывала потоки слёз.
В книге ходили слухи, будто кровь прежней обладательницы тела обладает целебными свойствами, способными спасти самого принца Цзинь. Именно поэтому император и выдал её за Лу Чэнъюя, приказав исцелить его — в противном случае ей самой предстояло умереть вместе с ним.
Но на деле её кровь не имела никаких чудодейственных качеств и не могла спасти принца. В итоге он всё равно скончался от своей болезни.
Слёзы катились по щекам Чу Шиъи, а в мыслях она уже отчаянно звала:
— Сяо Лю! Я сейчас умру от боли! Можно как-нибудь временно отключить эту особенность — сверхчувствительность к боли?
Сяо Лю: [Нельзя. Но после каждого выполненного задания ты получишь награду в виде временного обезболивающего. До завершения сюжетной линии постарайся терпеть.]
Чу Шиъи: «…»
Она и не сомневалась: на эту систему полагаться нельзя.
Лу Чэнъюй смотрел на Чу Шиъи, которая внезапно превратилась в плачущую растерянную девочку, и в его обычно холодных глазах мелькнуло удивление — настолько мимолётное, что можно было подумать, будто это показалось.
Его лицо оставалось ледяным, а голос прозвучал раздражённо:
— Ты чего плачешь?
Чу Шиъи молча смотрела на него сквозь слёзы, но её взгляд был полон обиды. Медленно она перевела глаза на его руку, всё ещё сжимавшую её запястье.
Лу Чэнъюй, словно что-то вспомнив, коротко фыркнул и наконец отпустил её.
Чу Шиъи облегчённо выдохнула и без сил опустилась на пол.
Лу Чэнъюй молча смотрел на неё некоторое время, потом вдруг усмехнулся и многозначительно спросил:
— Так боишься боли, супруга?
Чу Шиъи подняла на него влажные, сияющие глаза, не понимая, зачем он это спрашивает. Помедлив, она всё же честно кивнула:
— Боюсь.
Её голос и без того был мягкий и нежный, а в слезах звучал ещё трогательнее — будто нарочно соблазнял.
Лу Чэнъюй приподнял бровь, прикрыл кулаком рот и прокашлялся несколько раз, прежде чем снова заговорить:
— Вставай. Подойди.
На его губах ещё виднелась кровь, а узкие, чуть приподнятые уголки глаз в сочетании с изысканными чертами лица делали его почти точной копией того коварного и обаятельного принца, которого описывала книга. Если бы не смертельная бледность, он был бы просто ослепительно красив.
Чу Шиъи смотрела на него и почувствовала, как сердце дрогнуло. «Этот человек чертовски хорош собой», — подумала она, прежде чем дрожащими ногами подняться и медленно подойти к нему.
Её изящные черты, чуть опущенные уголки глаз придавали ей трогательную, жалобную привлекательность. А сейчас, с покрасневшими глазами и слезами на ресницах, она казалась такой несчастной, что любой на её месте почувствовал бы жалость и захотел бы её утешить.
Но Лу Чэнъюй был не «любой». Он не только не проявил сочувствия, но вдруг почувствовал в себе жажду причинить боль.
Как только Чу Шиъи приблизилась, он резко притянул её к себе, схватил за подбородок и прильнул к её губам.
Его губы были холодными, а поцелуй — грубым и жестоким, будто он нарочно хотел причинить ей боль.
Язык Чу Шиъи вдруг ощутил резкую боль, во рту появился привкус крови, и от шока голова пошла кругом. Слёзы хлынули рекой, и она выглядела совершенно растерянной и жалкой.
Лу Чэнъюй медленно скользнул губами к её округлому, белоснежному мочке уха и тихо, с хрипловатой насмешкой прошептал:
— Раз так боишься боли, супруга, то как же ты переживёшь брачную ночь? Не умрёшь ли прямо на месте?
Сердце Чу Шиъи дрогнуло. В следующее мгновение он оттолкнул её на красные свадебные одеяния.
Прекрасное лицо было совсем рядом. Она растерялась и замерла.
Внезапно Лу Чэнъюй навалился на неё всем телом.
Чу Шиъи застыла, не смея пошевелиться, и дыхание перехватило.
Прошло немало времени, но он так и не двигался.
Она осторожно дотронулась до него и обнаружила, что он горячий, как огонь.
Оказывается, до этого он просто держался из последних сил.
Чу Шиъи облегчённо выдохнула и поспешила оттолкнуть его в сторону.
Она посмотрела на мужчину, лежащего на ложе в холодном поту и стиснувшего от боли брови. Помедлив, она решила сначала отправить слуг в аптеку за лекарствами.
Поскольку принц Цзинь давно страдал недугом, во дворце имелась специальная аптека на случай обострения — об этом тоже упоминалось в книге.
Едва войдя в аптеку, она почувствовала, будто в голову влили целую энциклопедию медицины: стоило взглянуть на травы — и она сразу знала, что это за растение.
Чу Шиъи была потрясена, но быстро собрала нужные ингредиенты согласно рецепту, возникшему в сознании, и велела слугам заварить отвар.
Слуги, наблюдая, как ловко она отбирает травы, переглянулись в недоумении, думая про себя: «С каких пор дочь маркиза Нинъань разбирается в медицине? Неужели болезнь сделала её целительницей?»
Хотя они и сомневались, всё же послушно сварили лекарство и принесли чашу в свадебные покои.
У Чу Шиъи был опыт кормления больных, но этот мужчина оказался слишком тяжёлым. Ей потребовалось немало усилий, чтобы аккуратно влить ему всё лекарство.
После этого она велела принести серебряные иглы.
Сначала она прокалила иглы над пламенем свечи, а затем, следуя наставлениям, всплывшим в памяти, начала вводить их в нужные точки.
Раньше она никогда не делала иглоукалывания, поэтому её движения были неуклюжи.
Во время процедуры принц Цзинь несколько раз судорожно вздрагивал, покрывался холодным потом и чуть не проснулся от боли.
Закончив всё, Чу Шиъи хотела попросить слуг отвести её в боковые покои на отдых.
Но тут она вспомнила сюжет книги: если в первую брачную ночь покинуть спальню, на следующий день станешь посмешищем всего двора.
С тяжёлым вздохом она осмотрелась и решила переночевать на канапе в углу комнаты.
...
За окном начало светать. Первые лучи солнца пробивались сквозь занавески и падали на лицо мужчины, прекрасного, как бог.
На свадебном ложе Лу Чэнъюй медленно пришёл в себя. Увидев крошечную фигурку, свернувшуюся на канапе, он вспомнил, что прошлой ночью женился.
Девушка с кожей белее снега на фоне алых свадебных украшений выглядела даже во сне ослепительно прекрасной.
Взгляд Лу Чэнъюя переместился на пустую чашу для лекарства на столе, и его брови чуть сошлись.
Он помнил, как в полубессознательном состоянии кто-то осторожно поил его отваром, а потом кто-то колол его иглами, причиняя нестерпимую боль.
Лу Чэнъюй холодно усмехнулся. Эта женщина явно не хотела выходить за него замуж. В первую брачную ночь она осмелилась колоть его иглами, пока он без сознания!
Он смотрел на спящую Чу Шиъи, и в его глазах мелькали тёмные, нечитаемые эмоции.
Вскоре в дверь постучала няня Су:
— Ваше высочество, госпожа, пора вставать.
По правилам, сегодня им предстояло явиться ко двору и поклониться императору с императрицей. Опаздывать нельзя.
Чу Шиъи, спавшая чутко, сразу проснулась и, открыв глаза, встретилась взглядом с безэмоциональными чёрными глазами Лу Чэнъюя.
Его брови были ледяными, взгляд — холодным и отстранённым, будто он по природе своей был лишён всяких чувств.
Чу Шиъи вздрогнула и поспешно села, стараясь выглядеть прилично.
— Входите все, — сказал Лу Чэнъюй.
Первым вошёл главный управляющий дворца, евнух Чэнь Фу.
Чэнь Фу с детства заботился о Лу Чэнъюе. Он произнёс длинную речь с пожеланиями счастья, а затем почтительно опустился на колени перед Чу Шиъи.
Чу Шиъи вручила ему заранее приготовленный мешочек с подарком:
— Вставайте, господин.
В книге прежняя хозяйка тела, хоть и родилась в доме маркиза, была совершенно беспомощной. Хотя мешочки с подарками у неё были заготовлены, при первой встрече со слугами она не подарила их — из-за чего все узнали, что она не в фаворе, и даже прислуга начала с ней грубо обращаться.
Чэнь Фу радостно принял подарок. Затем вошли няня Су и две старшие служанки, которые тоже поклонились Чу Шиъи и пожелали ей счастья. Чу Шиъи приняла их поклоны и каждому вручила мешочек.
С собой она привезла лишь одну служанку — Ляньцюй.
Ляньцюй была робкой и простодушной. Увидев холодного, как лёд, и внушающего трепет Лу Чэнъюя, она задрожала всем телом, поклонилась ему и сухо пробормотала:
— Приветствую Ваше высочество.
И всё.
Няня Су едва заметно усмехнулась и бросила многозначительный взгляд на Чэнь Фу.
Тот сделал вид, что ничего не заметил, и продолжал улыбаться.
Две служанки за спиной няни Су — Сы Юнь и Сы Сюэ — тоже переглянулись и насмешливо прищурились.
Лишь после строгого взгляда Чэнь Фу они опустили глаза и успокоились.
Чу Шиъи внешне оставалась спокойной — она ведь знала, как развивается сюжет.
Прежняя хозяйка тела устроила такой скандал перед свадьбой, что обо всём этом знали даже слуги во дворце. Почти все они изначально не любили эту невесту, которая презирала их принца.
Когда они отправились во дворец, их везли в роскошных паланкинах с золочёными навесами. Чу Шиъи сидела рядом с Лу Чэнъюем, но не смела приближаться к нему.
Лу Чэнъюй сидел с закрытыми глазами, будто дремал, и между ними не было ни слова.
Однако, как только они сошли с паланкина у ворот Умэнь и пересели в императорскую карету, Лу Чэнъюй вдруг придвинулся к ней и стал кашлять ещё сильнее.
Чу Шиъи не ощутила в голове знакомого рецепта, значит, приступа кашля не было. Но всё же, из вежливости, она наклонилась к нему и тихо спросила:
— Ваше высочество, вам нехорошо?
Лу Чэнъюй снова прокашлялся и, опустив на неё взгляд, с насмешкой произнёс:
— Супруга заботится обо мне?
Услышав, как он назвал её «супругой», Чу Шиъи почувствовала, как лицо залилось румянцем, и сухо ответила:
— Да.
Лу Чэнъюй молча смотрел на неё некоторое время, а потом вдруг тихо рассмеялся:
— Хе-хе-хе-хе...
Маленький евнух, шедший рядом с каретой, вздрогнул от этого смеха.
Ведь всему городу было известно, что дочь маркиза Нинъань влюблена в другого и не хотела выходить замуж. Как же так получилось, что принц Цзинь смеётся так радостно? Неужели они помирились за одну ночь?
Во дворце Фэнъи император с императрицей уже ожидали молодожёнов в главном зале.
Они вместе поклонились государям. Император одобрительно кивнул и торжественно произнёс:
— Теперь, когда принц Цзинь женился и у тебя есть супруга, больше не заставляй нас с матерью волноваться. Хорошенько лечись.
— Сын понял. Больше не буду тревожить отца и мать, буду усердно лечиться, — почтительно ответил Лу Чэнъюй, после чего прикрыл рот и снова закашлялся.
В глазах императора мелькнула боль, но он лишь ласково сказал ещё несколько слов и позволил Лу Чэнъюю сесть.
Когда Лу Чэнъюй отошёл в сторону, Чу Шиъи занервничала.
Она совершенно не знала, как правильно кланяться.
К счастью, Сяо Лю показала ей в голове правильные движения.
Чу Шиъи опустилась на колени на мягкий коврик и, следуя этикету, поднесла императору чашу с чаем.
Император улыбнулся, принял чай и вручил ей подарок. Чу Шиъи почтительно поблагодарила и затем опустилась на колени перед императрицей, чтобы поднести ей чай.
Однако императрица чай не взяла.
Она полуприкрыла миндалевидные глаза и равнодушно спросила:
— Говорят, ты не хотела выходить замуж за принца Цзинь. Неужели считаешь, что он тебе не пара?
Сердце Чу Шиъи замерло. Она тут же склонила голову, подняла чашу ещё выше и, дрожащим от страха голосом, сказала:
— Ваше величество, я не смею! Я была безрассудна и заслуживаю смерти. Прошу простить меня. Впредь я буду старательно заботиться о принце.
Прежняя хозяйка тела устроила такой скандал, что об этом знал весь город. Лишь доброта императора спасла её от казни. Теперь отрицать, что она не хотела выходить замуж, значило бы обвинить государя во лжи. Пришлось нести чужую вину.
Императрица слегка улыбнулась, но не ответила. Вместо этого она повернулась к императору и заговорила с ним.
Чу Шиъи провела прошлую ночь на канапе и плохо выспалась. К тому же тело прежней обладательницы было изнеженным и болезненным. Всего через несколько минут колени начали неметь от боли.
А императрица всё рассказывала императору, как переживала из-за того, что Чу Шиъи не хотела выходить замуж, и боялась, что это усугубит болезнь принца Цзинь.
Руки Чу Шиъи, державшие чашу, начали дрожать, колени заболели ещё сильнее, на лбу выступил холодный пот, а лицо стало совсем бледным.
Императрице было чуть за сорок, но она отлично сохранилась и выглядела настоящей красавицей. Её речь была ласковой и приятной, как весенний ветерок.
Император слушал её с удовольствием и даже кивал в знак согласия.
Прошло немало времени, прежде чем императрица незаметно бросила взгляд на Лу Чэнъюя.
http://bllate.org/book/6569/625776
Готово:
