В тот день Су Юйдиэ прислала за ней людей, и Су Муе сразу почуяла неладное. Су Юйдиэ вовсе не была той, кто легко прощает обиды, и после того, как Су Муе сумела перехитрить её, вряд ли бы она так просто отступила.
Поэтому Су Муе немедленно уехала: внешне демонстрируя полное безразличие к словам Су Юйдиэ о причинах смерти госпожи Е Жун, а на деле тайком послав нескольких служанок следить за её дворцом.
— К счастью, барышня в тот день не пошла, — сказала Шу Юй. — Су Юйдиэ заранее всё спланировала. Когда вы долго не появлялись, она изругала всех своих служанок.
— Причина смерти госпожи, скорее всего, не вызывает сомнений, — продолжила Шу Юй, меняя тон. — Просто Су Юйдиэ использовала это как предлог, чтобы заманить вас. Однако… Однажды ночью Фу Чжи встала попить воды и случайно услышала, как Су Юйдиэ бранилась. Неизвестно, правда это или бред во сне.
Су Муе равнодушно перевернула страницу медицинской книги.
— Что же она сказала?
— Она сказала… сказала, что вы заслуживаете быть обманутой и даже не увидите больше своего родного брата.
«Бах!» — медицинская книга выскользнула из рук Су Муе. Та резко подняла голову, её глаза потемнели.
— Что она сказала?!
Шу Юй забеспокоилась:
— Барышня, не волнуйтесь! Возможно, Су Юйдиэ просто бредила во сне.
Су Муе медленно оперлась на спинку стула и глубоко вдохнула. Не ожидала, что спустя четыре года снова услышит хоть что-то о Су Юэцзе.
Су Юэцзе, её родной брат по матери, таинственно скончался за год до смерти Е Жун. Тогда Су Муе была ещё ребёнком и даже не успела попрощаться с ним — Су Чжи похоронил сына в спешке и с тех пор ни слова не говорил об этом.
С годами Су Муе стала слышать слухи: мол, Су Юэцзе вовсе не умер, а ослушался Су Чжи и уехал на юг, в пограничный городок.
— Барышня? — Шу Юй пожалела, что рассказала об этом. Ведь это всего лишь бред Су Юйдиэ, и если барышня возлагает надежды на поиски второго господина и в итоге ничего не найдёт, разве не станет ей ещё больнее?
— Позови Ян Хуая, — после долгого размышления сказала Су Муе.
В последующие несколько дней Су Муе перелистала все пятнадцать медицинских книг, оставленных дедом. В семи из них упоминался яд Циньхуа, но описанные симптомы не совпадали с теми, что наблюдались у чёрного человека.
Закрыв книгу, Су Муе задумалась: такими темпами ничего не добьёшься. Лучше сходить в городскую аптеку и спросить совета.
— Су Юнь, я пойду в город.
Шу Юй вошла в комнату:
— Барышня, Су Юнь уехала домой. Пойду с вами.
Она достала из шкафа рубашку и юбку и помогла Су Муе одеться.
— Почему она даже не сказала мне? — Су Муе вспомнила, что с тех пор, как расторгла помолвку, она давно не видела Су Юнь.
— Раньше господин запер нас во дворе «Бамбуковая тишь» и не выпускал. А теперь, как только мы приехали в особняк маркиза, сосед Су Юнь, Чжан Да, передал, что её мать серьёзно заболела. Поэтому Су Юнь вчера в спешке уехала и просила меня передать вам.
Они вместе отправились в «Хуэйчуньтан» на западной окраине города. Су Муе протянула рецептурный листок лекарю и попросила приготовить лекарство.
— По рецепту вижу, в доме кто-то отравился ядом Циньхуа? — спросил старый лекарь, поглаживая белую бороду.
— Вы сразу угадали! — Су Муе непринуждённо ушла от прямого ответа. — Скажите, не обращался ли к вам в последнее время кто-нибудь ещё с таким же рецептом?
— Ещё как! — Лекарь взглянул на листок. — Недавно бандиты из Нанцина напали за городом и ранили десятки людей. Помимо порезов, самые тяжёлые раны были отравлены ядом Циньхуа, нанесённым на метательные снаряды. Один из пострадавших получил стрелу, на которой было ещё два вида яда. Если бы я не наткнулся на метод лечения в древней книге, он бы точно погиб.
— Три вида яда одновременно? — Су Муе вспомнила слова Е Цзинжаня: у того чёрного человека в теле было не менее семи ядов. — А если бы их было больше трёх, вы смогли бы найти противоядие?
— Этого я не осмелюсь утверждать, — покачал головой старик. — В прошлый раз я спас человека скорее по счастливой случайности. Больше трёх ядов — такого я даже не видывал, не то что лечить!
Су Муе разочарованно вышла из «Хуэйчуньтаня» с пакетом лекарств. Нанцин, бандиты… Кто же был тот чёрный человек, что заслужил столь страшное отравление?
— Барышня, посмотрите! — Шу Юй указала на переулок. Там женщина и мужчина стояли у кареты и что-то тихо обсуждали.
— Су Юнь? — Су Муе всмотрелась. Та женщина в светло-зелёном платье, с двумя пучками волос и тонкими бровями — разве не Су Юнь, которая уехала якобы по семейным обстоятельствам?
У Су Муе внутри всё похолодело. Она пристальнее посмотрела на мужчину напротив неё. Он был высок и одет в роскошную одежду, явно из богатого рода. Мужчина сложил веер, что-то сказал и в завершение фамильярно ущипнул Су Юнь за щёку, после чего сел в карету.
Су Муе застыла на месте. Неужели это Шэнь Хун? Су Юнь солгала ей, будто её мать больна, а сама тайно встречается с Шэнь Хуном! Их поведение выглядело настолько интимно, будто они только что вышли из дома вместе.
Как такое возможно? Неужели Су Юнь снова пошла по тому же пути, что и в прошлой жизни? Всё вокруг показалось Су Муе нереальным.
Проводив Шэнь Хуна, Су Юнь облегчённо выдохнула и собралась уходить, но вдруг почувствовала чей-то взгляд. Перед ней стояла её госпожа! Су Юнь мгновенно покрылась холодным потом.
Тут Шу Юй подбежала к ней:
— Не стой столбом! Барышня велела садиться в карету.
Су Юнь вытерла слёзы рукавом:
— Я… мне стыдно смотреть в глаза барышне.
— Вы что, правда… — Шу Юй не знала, что и думать о своей подруге. — Давай сначала вернёмся. Барышня добрая, она тебя не накажет.
Су Юнь дрожащей походкой забралась в карету и прижалась к углу, не смея взглянуть на Су Муе.
К тому времени Су Муе уже овладела собой. Что бы ни произошло между ними, Су Юнь явно действовала под принуждением и была жертвой. Если сейчас её отчитать, она только испугается и не скажет правду. Поэтому Су Муе мягко спросила:
— Су Юнь, ты хочешь рассказать мне, что случилось?
Су Юнь не ожидала такой доброты. Она разрыдалась и выложила всё, что произошло за последние дни.
Оказалось, в тот день, когда Су Юнь навещала Цзи Хэна, Шэнь Хун стал шантажировать её: если она не подчинится, он прекратит поставку лекарств Цзи Хэну, и тот навсегда останется хромым.
— Раньше господин запретил нам выходить из двора «Бамбуковая тишь», и мне удалось какое-то время избегать его. Но едва мы приехали в особняк маркиза, как Шэнь Хун тут же прислал Чжан Да с угрозами, — сквозь слёзы говорила Су Юнь, полная отчаяния.
— А сегодня… — Су Муе почувствовала, как перед глазами всё потемнело. Она уже приготовилась к худшему.
Су Юнь судорожно замотала головой:
— Он хотел… Но тут пришёл стражник и сказал, что в лагере случилось ЧП. Шэнь Хун поспешно уехал и велел мне через два дня снова прийти в тот дом.
Су Муе глубоко вздохнула с облегчением. Значит, Шэнь Хун так и не добился своего. Затем она с досадой посмотрела на Су Юнь:
— В следующий раз, если он пришлёт кого-то с новыми угрозами, немедленно сообщи мне.
Су Юнь энергично закивала. Раньше она боялась причинить барышне неприятности, поэтому молчала. Но теперь, когда та сама сказала об этом, она больше не хотела быть жертвой Шэнь Хуна.
— Ты сказала, он велел тебе прийти в дом через два дня?
Получив подтверждение, Су Муе послала людей разузнать подробности. Полученная информация превзошла все ожидания.
— Шэнь Хун уже обручён? С третьей барышней рода Цзян?
Ян Хуай кивнул:
— Помолвка состоялась ещё в феврале, но свадьбу отложили из-за болезни госпожи Цзян.
Су Муе отхлебнула глоток цветочного чая. Бедняжка Цзян Фэйянь! Сначала подружилась с Цинь Сюэчань, а теперь ещё и выходит замуж за такого мерзавца, как Шэнь Хун.
Су Муе смотрела в окно, где зелёные ветви переплетались в густую листву, и в голове её созрел коварный план.
Через два дня, в частном доме на западе города.
Шэнь Хун, только что закончив пир с товарищами, пошатываясь сошёл с кареты и спросил у стоявшей у ворот старухи:
— Где Су Юнь?
Старуха заискивающе улыбнулась:
— Зная, что вы сегодня придёте, Су Юнь давно искупалась и переоделась. Сейчас ждёт вас в спальне.
Шэнь Хун удовлетворённо усмехнулся: «Видимо, Су Юнь наконец научилась уму-разуму». Под действием вина он вошёл в дом и распахнул дверь. Внутри царила кромешная тьма, лишь несколько красных свечей слабо освещали большую кровать посреди комнаты.
Розовые занавески окружали резную кровать из красного дерева, сквозь них проступал соблазнительный силуэт, добавляя всей сцене пикантности.
Шэнь Хун вспыхнул от желания и, не думая о том, чтобы сначала умыться, сорвал верхнюю одежду и бросился на кровать:
— Су Юнь!
Та молчала, опустив голову. Шэнь Хун не придал этому значения, решив, что она просто стесняется, и навалился сверху.
Когда Шэнь Хун уже был на пике страсти, за дверью раздался настойчивый стук:
— Третий господин! Третий господин!
— Прочь! Не видишь, чем занят господин?! — заорал Шэнь Хун. Слуги в этом доме совсем не умеют выбирать момент!
— Это… это сам господин приехал! — кричал слуга, оглядываясь назад. — Господин Шэнь уже совсем близко! Быстрее выходите!
Шэнь Хун в панике вскочил, наспех натянул одежду и открыл дверь:
— Отец, что случилось? Почему вы так поздно пришли?
Но, увидев стоявшего рядом с отцом человека, он опешил:
— Господин Цзян? Вы здесь?!
Цзян Юньтинь холодно усмехнулся:
— Я спокойно пил вино в таверне и не собирался сюда являться. Но, оказывается, сваха совсем ослепла: посулила моей сестре такого мерзавца!
Шэнь Хун неловко улыбнулся. Всего лишь спать с горничной — с чего вдруг Цзян так разошёлся? Он уже собрался объясняться, как из комнаты донёсся томный женский голос:
— Саньлан, кто там?
Шэнь Хун замер. Это был не голос Су Юнь!
Господин Шэнь сердито взглянул на сына:
— Объясни немедленно нашему будущему родственнику, что здесь происходит!
Шэнь Хун вытер пот со лба:
— Это всего лишь служанка, которую я беру в наложницы. Если госпожа Цзян возражает, завтра же отправлю её прочь.
Цзян Юньтинь ещё не успел ответить, как из комнаты вышла девушка:
— Саньлан, ведь ты только вчера выкупил меня из публичного дома! И теперь хочешь прогнать?
Цзян Юньтинь громко рассмеялся:
— В городе ходят слухи, будто господин Шэнь держит втайне наложницу из публичного дома. Сначала я не верил, но теперь всё понятно. Даже если род Цзян и обеднел, моей сестре не придётся терпеть такое унижение в вашем доме!
С этими словами он резко развернулся и вышел из дома.
— Ты, ты, разоритель! — закричал господин Шэнь и бросился за Цзян Юньтинем. Какая досада! Из-за этого глупца хорошая помолвка превратилась во вражду. Обернувшись, он увидел, что Шэнь Хун всё ещё стоит на месте. — Ещё здесь стоишь?! Бегом за мной — иди извиняться перед родом Цзян!
«Люйюйцзюй».
Ян Хуай, обойдя длинный стол, заваленный чернильницами и бумагами, поспешил к Су Муе с охапкой медицинских книг.
— Барышня, по городу ходят слухи: сегодня утром господина Шэня избили на ипподроме!
Су Муе спокойно закончила писать последний иероглиф и взяла новый лист бумаги, явно не проявляя интереса к словам Ян Хуая.
— Барышня, вы никогда не угадаете, кто его избил! — Ян Хуай, словно рассказчик в таверне, с восторгом принялся выкладывать сплетни, услышанные в трактире.
— Это Цзян Юньтинь! — Он хлопнул ладонью по столу, будто стучал колотушкой. — Кто бы мог подумать! Всего месяц назад семьи Цзян и Шэнь были помолвлены, а теперь стали заклятыми врагами.
Ян Хуай огляделся по сторонам и понизил голос:
— Говорят, род Цзян разорвал помолвку из-за проблем у Шэнь Хуна. Мол, тот завёл болезнь в публичном доме и теперь заразен.
Су Муе отложила кисть. Цзян Юньтинь, видимо, очень заботится о сестре — ради сохранения её репутации не пожалел даже таких слухов про Шэнь Хуна. Но сейчас род Цзян в силе: и в императорском дворе, и в армии служат его представители. Род Шэнь, оказавшись виноватым, вынужден глотать эту горькую пилюлю.
— Я послал тебя за медицинскими книгами, а ты вместо этого сплетни собирал?
Ян Хуай почесал затылок. Как такое может быть? Такая сенсация, а барышня даже не шелохнётся! Он положил книги на стол:
— Как вы и велели, я скупил в книжных лавках весь Пекин — все медицинские книги, изданные за последние двадцать лет.
Су Муе внимательно просмотрела несколько томов. Некоторые действительно упоминали яд Циньхуа, но рецепты совпадали с теми, что были в книгах деда — самые простые, совершенно бесполезные для ран чёрного человека.
Су Муе разочарованно отбросила книгу. Е Цзинжань уверял, что она обязательно найдёт нужное, но она уже перечитала все книги по несколько раз и так и не нашла ничего полезного.
Где же искать дальше?
Погружённая в размышления, Су Муе вдруг услышала шум за окном. У входа в «Люйюйцзюй» выстроился отряд солдат, и посетители в панике бросились врассыпную.
— Ян Хуай, что происходит?
http://bllate.org/book/6543/623850
Готово:
