Сердце госпожи Лю сжалось. Неужели?.. — Няня Цянь, скорее верните Синъсы! — не успела она договорить, как двое служанок схватили её и утащили в семейный храм во внутреннем дворе, где и заперли.
Тем временем в уединённой комнате заднего двора Су Муе чувствовала себя куда спокойнее. Каждый день она любовалась пейзажем у окна, наблюдала за падающими цветами и ничуть не тревожилась.
— Госпожа! Госпожа! Беда! — Шу Юй ворвалась в комнату, отстранив двух служанок у двери.
— Говори потише, не волнуйся, — Су Муе налила ей чашку чая и подала.
Шу Юй запыхалась до одышки, даже не притронулась к чаю и выпалила:
— Господин Су скончался!
— Что ты говоришь? — не только Су Муе, но и обе служанки, уже готовые увести Шу Юй, остолбенели от изумления.
— Правда! Я услышала от Хун Сю: позавчера наложница Жун устраивала поминки, и вдруг госпожа Лю разгневала господина Су, за что её и заперли в храме.
— Вчера господин Су целый день отсутствовал, вернулся лишь под вечер, вместе с ним прибыл и третий молодой господин. Они устроили в храме страшную ссору, а сегодня утром…
Шу Юй выпалила всё, что знала:
— Сегодня утром госпожа Лю вызвала лекаря и объявила, что господин Су скончался в постели от чрезмерного употребления вина и рецидива старой болезни.
Су Муе нахмурилась. Она лишь подкупила даосского монаха, чтобы тот намекнул, будто Су Синъсы — не родной сын Су Чжи, но как всё дошло до такого? Как Су Чжи вдруг умер?
Было ли это несчастьем или убийством?
Ответ был очевиден. Су Муе ходила по комнате взад-вперёд. После того как она заметила странности в поведении Су Синъсы, она послала людей разузнать подробности и смутно угадала истинную причину нелюбви госпожи Лю к приёмному сыну. Сама она не была уверена в своих догадках и лишь хотела отвлечь Су Чжи, выиграть время для собственного побега. Но госпожа Лю оказалась куда решительнее.
— Пойдём, заглянем в храм, — сказала Су Муе и направилась к двери. Две служанки загородили ей путь.
— Мой отец умер, но я всё ещё Пятая госпожа дома Су. Вы точно хотите меня задерживать? — голос Су Муе звучал спокойно, но в нём чувствовалась железная воля.
Служанки переглянулись и благоразумно посторонились.
В храме Су Муе внимательно осмотрела все следы. По описанию Шу Юй, Су Чжи, скорее всего, был убит именно здесь, а затем тело перенесли в главные покои, чтобы прикрыть убийство ложным диагнозом — внезапный приступ болезни.
Пол в храме уже вымыли, но в щелях между плитами всё ещё виднелись пятна крови. Су Муе заметила, что многие предметы обстановки сдвинули с места, и велела слугам вернуть всё на прежние места.
И действительно, за одним из столов обнаружились брызги крови, зловеще выделявшиеся на белоснежной стене.
Су Муе представила себе ту сцену: Су Чжи вернулся из старого дома Су, уже зная, что его старший брат надел на него рога. Разумеется, он пришёл в ярость и, вероятно, хотел наказать госпожу Лю.
Загнанные в угол, госпожа Лю и Су Синъсы решили действовать отчаянно — убили Су Чжи, надеясь вырваться из ловушки.
Су Муе тихо рассмеялась, вообразив, как Су Чжи перед смертью смотрел прямо в глаза своим убийцам: одна — женщина, которой он отдал больше всего любви и ради которой даже довёл до смерти свою законную супругу; другой — сын, в которого он вкладывал все надежды как в наследника рода.
Когда Су Чжи предавал её мать, он точно не думал, что доживёт до такого предательства.
По идее, она должна была ненавидеть госпожу Лю и Су Синъсы, но сейчас в душе Су Муе царило лишь зловещее удовлетворение. Она понимала: ненавидеть госпожу Лю бессмысленно — истинный корень зла был сам Су Чжи.
— Ты, как всегда, здесь, — раздался голос. В храм вошла Су Юйдиэ в простом траурном платье, сопровождаемая служанкой.
Су Муе встала и спрятала свои находки в рукав.
— А разве я не имею права быть здесь?
— Что, хочешь раскрыть истинную причину смерти Су Чжи, чтобы он упокоился с миром? — Су Юйдиэ последние дни пряталась в своих покоях, её лицо осунулось, глаза запали, и она выглядела больной и измождённой.
Су Муе не могла понять, что задумала сестра.
— Как ты смеешь так говорить об отце?
— Отец? — горько рассмеялась Су Юйдиэ. — Когда он решил выдать меня замуж в какую-то глушь, я перестала считать его своим отцом. Пусть лучше умрёт — мне от этого только легче станет.
Су Муе молча смотрела на её безумные глаза.
— Неужели ты хочешь найти убийцу? — Су Юйдиэ сделала шаг вперёд. — Я расскажу тебе одну вещь, после которой ты точно не станешь искать правду.
— Твоя мать умерла не от болезни. Её убили, узнав о постыдных делах Су Чжи.
— Что ты сказала? — зрачки Су Муе расширились.
— И моя мать, и я всё знали. Бедняжка, тебя столько лет держали в неведении, — Су Юйдиэ зловеще хихикнула.
Су Муе быстро взяла себя в руки.
— Тебе не стоит выдумывать ложь, лишь бы скрыть истинную причину смерти. Если бы мою мать убили, разве род Е позволил бы этому остаться безнаказанным?
— Вот в том-то и дело, насколько Су Чжи жесток. Он использовал рецепт из медицинской книги, оставленной дедушкой, — симптомы были точно такие же, как при естественной смерти. Обычный лекарь ничего бы не заподозрил.
Су Муе молча смотрела на Су Юйдиэ, пытаясь понять, правду ли она говорит.
— Я знаю, ты мне не веришь. Ладно, после похорон Су Чжи приходи ко мне во двор. Я покажу тебе доказательства.
Су Муе нахмурилась, но ничего не сказала и вышла из храма, направившись в двор «Бамбуковая тишь».
Несколько дней подряд Су Муе не находила себе места: не знала, идти ли в суд. Су Чжи мёртв, но ведь госпожа Лю тоже виновна в смерти её матери — подстрекала мужа, довела до могилы. Сейчас представился отличный шанс отомстить.
Но если она пойдёт в суд, доказательств у неё нет. Госпожа Лю не дура — всё, что нужно, она уже уничтожила. А если молчать, у неё в руках окажется козырь против госпожи Лю, и тогда можно будет торговаться.
Су Муе долго колебалась и так и не смогла принять решение.
Шу Юй вошла с подносом завтрака.
— Госпожа, его уже вывезли на похороны.
— Как? Всего три дня прошло! — Су Муе вскочила с постели. По обычаю, гроб должен стоять не менее семи дней, но госпожа Лю так спешила!
— Говорят, выехали ещё до рассвета. Сейчас, наверное, уже на Западной горе, — сказала Шу Юй.
Су Муе хотела последовать за процессией, но, услышав это, села обратно. Что же произошло в ту ночь в храме, если госпожа Лю так торопится скрыть следы?
В этот момент вошла Су Юнь.
— Госпожа, приехала вторая госпожа из рода Е.
Едва она договорила, как Жань Юнь вошла в двор «Бамбуковая тишь» в сопровождении нескольких служанок.
— Муе, в доме Су случилось такое несчастье — почему ты не прислала нам весточку?
Су Муе заметила за спиной Жань Юнь ещё с десяток слуг и слегка удивилась.
— Всё произошло внезапно, я и сама не ожидала, что отец…
Жань Юнь погладила её по руке в утешение.
— Теперь, когда твой отец ушёл, домом будет управлять твоя мачеха. Ты подумала, что делать дальше?
Су Муе вздохнула. Именно этого она и боялась: смерть Су Чжи оставляла её один на один с госпожой Лю.
Жань Юнь, увидев её задумчивость, досадливо ткнула пальцем в лоб племяннице.
— Старшая госпожа только что тебе напоминала: ты внучка рода Е! Как ты могла забыть?
Су Муе, обычно такая сообразительная, на этот раз растерялась и не поняла, к чему клонит тётя.
— Я приехала по поручению старшей госпожи, чтобы забрать тебя в дом маркиза Чэнда, — Жань Юнь отхлебнула чай. — Обычно ты такая смышлёная, а в важный момент оплошала. Неужели род Е допустит, чтобы тебя здесь мучила эта женщина?
Су Муе облегчённо выдохнула. Теперь, после смерти отца, переезд в дом маркиза выглядел вполне уместным и спасал её от козней госпожи Лю. Но она всё же сомневалась:
— Отец только что похоронен. Не будет ли неприлично, если я сразу уеду?
— Да что ты! Госпожа Лю сама нарушила обычай, похоронив его до семи дней. Разве она посмеет упрекать тебя в нарушении этикета? — успокоила Жань Юнь. — Не бойся, с тётей всё будет в порядке. Ни одна капля её грязи не попадёт на тебя.
— Няня Цзи, няня Чэнь! — позвала Жань Юнь двух управляющих служанок. — Следите, чтобы слуги аккуратно упаковали вещи госпожи, без ошибок.
— Тётя… — Су Муе замялась. — Если я перееду в дом маркиза… а вдруг встречусь с двоюродным братом…
— Не волнуйся. Старший господин отправил его учиться в загородную резиденцию, — сказала Жань Юнь, но в её глазах мелькнуло сожаление. Су Муе была её любимой кандидатурой на роль невестки, но её сын повёл себя так глупо, что отпугнул девушку.
Су Муе окончательно успокоилась. Лучше бы ей вообще не встречаться с Е Сюйи — меньше будет хлопот.
На следующий день слуги рода Е перевезли все вещи Су Муе в дом маркиза Чэнда, включая целый склад приданого, оставленного ей матерью Е Жун. Су Муе оглядела сад дома Су. Она не знала, как Жань Юнь уладила всё с госпожой Лю, но та, обычно жадная до денег, даже не попыталась отобрать приданое.
— Госпожа, всё вывезено. Карета дома Е ждёт у ворот.
Су Муе последний раз взглянула на двор «Бамбуковая тишь» — с лёгкой грустью и облегчением — и направилась к выходу.
— Пятая госпожа! Пятая госпожа! — маленькая служанка выбежала из ворот, запыхавшись.
Су Муе, уже садившаяся в карету, обернулась. Это была служанка Су Юйдиэ.
— Четвёртая госпожа просит вас заглянуть к ней. Она сдержит своё обещание.
Жань Юнь отодвинула занавеску кареты.
— Муе, что случилось?
— Ничего, — Су Муе повернулась к служанке. — Передай своей госпоже: мне не нужны её доказательства.
Она села в карету.
В доме маркиза Чэнда Жань Юнь провела Су Муе в двор «Цзышуй».
— Старшая госпожа хотела отремонтировать для тебя западный двор «Тинъюй» — он просторнее. Но ремонт займёт не меньше месяца.
— Я подумала, что тебе лучше переехать как можно скорее, и предложила этот двор «Цзышуй». Он поменьше, зато рядом журчащий ручей с мостиком, много цветов и деревьев — очень уютно. Как тебе?
— Этот двор гораздо больше моего прежнего «Бамбуковой тиши». Я всегда мечтала о таком изящном уголке. Спасибо вам, тётя, — улыбнулась Су Муе. Она прекрасно понимала, что Жань Юнь выбрала именно этот двор, потому что он ближе всего к «Хунтинъюаню» — покоям Е Сюйи. Но, живя в чужом доме, нельзя было придираться.
— Твои служанки выглядят способными, но они впервые в доме маркиза и незнакомы с обстановкой. Старшая госпожа велела мне выделить тебе несколько своих служанок.
Жань Юнь махнула рукой, и в комнату вошла высокая служанка с овальным лицом, за ней последовали ещё четыре.
— Эта — Мо Хуа. Она уже четыре года в доме и знает все порядки. Она тебе пригодится.
Служанки поочерёдно поклонились Су Муе, а та, как полагается, всех одарила.
Затем она последовала за Жань Юнь во двор старшей госпожи.
— Муе приехала! — старшая госпожа только что проснулась после дневного отдыха и пила чай. Увидев внучку, она улыбнулась.
Служанка Цзылань, которая в этот момент массировала плечи старшей госпоже, ловко подхватила:
— Только госпожа приходит — и старшая госпожа сразу веселеет! Всю неделю мы старались её развеселить, но она и слушать нас не хотела.
— Ох, уж эта твоя болтливость! — старшая госпожа ласково отчитала её. Цзылань показала язык и отошла в сторону.
Су Муе подошла ближе.
— Простите, бабушка, что доставила вам хлопоты.
— Что за глупости! — старшая госпожа с нежностью смотрела на внучку, видя в ней черты молодой Е Жун. — Я боялась, что в доме Су та мать с дочерью замышляют недоброе. Теперь, когда твой отец ушёл, ты осталась совсем одна, да ещё с таким богатством. Разве они удержатся, чтобы не укусить этот сочный кусок?
— Я всегда знала, что бабушка самая добрая! — Су Муе игриво встала за спину и начала массировать плечи. — Позвольте мне немного вас побаловать.
Старшая госпожа обрадовалась и похлопала её по руке.
— Я хотела забрать тебя через пару дней, но сегодня утром старший господин сам сказал мне: «Су Чжи уже похоронен. Боюсь, чем дольше она там останется, тем скорее они на неё нападут. Лучше забрать её сейчас».
Старший господин сам предложил?
Су Муе удивилась. Она часто навещала старшую госпожу, но старший господин всегда относился к ней как к обычной внучатой племяннице и никогда не проявлял особого внимания. Как же так?
— Вечером я соберу всех в своём дворе на ужин — устроим тебе встречу. Ты лично поблагодаришь старшего господина.
Вечером собрались представители всех ветвей рода. Су Муе обменялась любезностями с молодыми господами и госпожами.
Когда очередь дошла до Е Ханьсяо из второй ветви, та бросила на Су Муе презрительный взгляд и прошла мимо.
http://bllate.org/book/6543/623848
Готово:
