Она взобралась по лестнице и открыла самый верхний ящик. Внутри, как и ожидалось, лежали тетради в жёлтых шёлковых переплётах — все они содержали медицинские досье императора, императрицы, вдовствующей императрицы и наследного принца.
В ящике пониже — тетради в зелёных шёлковых обложках. Нин Ваньвань бегло заглянула внутрь: да, это досье прочих принцев. Однако, перерыть весь второй ящик в поисках записей Сы Чжаня ей так и не удалось.
Именно в этот момент к ним приближался один из придворных лекарей.
Фу И мгновенно напряглась, будто ступала по канату над бездной, и в панике зашептала снизу:
— Девушка, лекарь идёт прямо сюда! Что делать?
Услышав это, сердце Нин Ваньвань тяжело упало. Она нарочно вызвала у себя болезнь и лишь благодаря своему статусу и предлогу посещения занятий в Академии Цзышань сумела проникнуть в Управление лекарств. Если повторять такие попытки слишком часто, это непременно вызовет подозрения — а значит, в будущем будет почти невозможно снова пробраться сюда и заполучить досье Сы Чжаня. Поэтому сегодня она обязана была найти его во что бы то ни стало.
Она ещё быстрее перебирала бумаги и, не оборачиваясь, бросила через плечо:
— Сегодня я должна найти это досье. Придумай, как задержать его!
Фу И замерла, словно оглушённая. В голове крутилось только одно: «Придумать… Как?»
Лекарь приближался всё ближе. В отчаянии Фу И топнула ногой, решительно сжала губы и, собрав всю смелость, ринулась ему навстречу.
Тут же Нин Ваньвань услышала снаружи её притворный вскрик:
— Ой! Пр простите, господин! Кажется, я подвернула ногу…
Сердце Нин Ваньвань замерло. В этом шкафу хранились сотни, если не тысячи досье. За столь короткое время найти нужное, просто перебирая наугад, было почти невозможно.
Она заставила себя успокоиться и сосредоточиться: где же может находиться досье Сы Чжаня?
Через мгновение глаза её распахнулись от озарения. Она быстро вернулась к самому верхнему ящику и выдвинула тот, где лежали записи вдовствующей императрицы.
Ящик оказался глубоким. Нин Ваньвань вытащила его полностью и обнаружила в самом дальнем углу ещё десяток плотных тетрадей в зелёных переплётах. Вытащив одну наугад, она убедилась: это и есть досье Сы Чжаня.
Лекари спрятали его среди записей вдовствующей императрицы! Это ясно показывало, что та всегда относилась к Сы Чжаню с глубокой настороженностью.
Нин Ваньвань не стала вчитываться, а быстро выхватила две тетради — с начала и конца папки — и спрятала под одежду. Затем поспешно спустилась по лестнице.
Спуск получился слишком стремительным, да и голова закружилась от волнения — нога чуть не соскользнула со ступеньки. К счастью, она удержалась и благополучно ступила на пол.
Поправив одежду, Нин Ваньвань вышла наружу, стараясь выглядеть совершенно спокойной.
Откинув занавеску, она увидела, как Фу И буквально повисла на старом лекаре с белой бородой, так что тот дрожал всем телом и чуть не рухнул наземь от страха.
— Фу И! — строго окликнула её Нин Ваньвань.
Фу И обернулась, и лицо её сразу озарила надежда. Она тут же отпустила руку лекаря, виновато улыбнулась ему и, прихрамывая, поспешила к своей госпоже:
— Девушка?
Её взгляд спрашивал: «Нашли?»
Нин Ваньвань едва заметно кивнула и сделала вид, что разгневана:
— Я послала тебя за лекарствами, а ты здесь околачиваешься?!
Фу И обиженно надула губы:
— Пр простите, девушка. Я спешила и нечаянно подвернула ногу… Да ещё и столкнулась с этим господином.
Старый лекарь, очевидно, узнал Нин Ваньвань. Он торопливо поклонился:
— Подданный приветствует княжну Юньсян!
Нин Ваньвань холодно взглянула на него:
— Моя служанка несдержанна. Прошу простить её.
— Как можно! Как можно! — воскликнул лекарь, но в глазах его читалось явное недоверие.
Управление лекарств — важнейшее учреждение императорского двора, а внутренние покои придворных врачей и вовсе считаются запретной зоной. Обычным людям вход сюда строго воспрещён.
Нин Ваньвань больше не стала объясняться. Она сурово посмотрела на Фу И:
— Чего стоишь? Беги скорее за лекарствами по рецепту господина Сюй!
— Слушаюсь! — Фу И поняла намёк и поспешила вперёд, чтобы оформить заказ на лекарства.
Услышав, что они пришли за рецептом именно к Сюй Фэнъюю, лекарь наконец рассеял свои сомнения и почтительно проводил княжну.
*
*
*
Едва выйдя из Управления лекарств и сделав несколько шагов, Нин Ваньвань вдруг оперлась о стену и медленно осела на землю.
Фу И тут же подхватила её, испуганно вскрикнув:
— Девушка! Девушка! С вами всё в порядке?
До этого момента она держалась из последних сил, боясь потерять сознание раньше времени. Но теперь, когда досье было у неё, вся её воля и выдержка рухнули в одно мгновение.
Тело начало трястись от лихорадки — то ледяным холодом, то жгучим жаром. Покрасневшие миндалевидные глаза наполнились слезами. Она схватила Фу И за воротник и, притянув к себе, прохрипела сквозь прерывистое дыхание:
— Сегодня… всё… что случилось… никому… никому не говори… даже… бабушке.
Фу И зарыдала:
— Хорошо, я поняла!
Нин Ваньвань слабо улыбнулась — и потеряла сознание.
*
*
*
Академия Цзышань.
Сы Чжань молча сидел, сжав тонкие губы. Его чёрные, как ночь, глаза устремились на пустое место впереди — уже три-четыре дня она не появлялась на занятиях.
Значит, она действительно на него сердится. Теперь даже видеть его не желает.
Наконец-то выпустили пятнадцатого дядюшку. Это было так непросто.
Не забудьте добавить в избранное! Люблю вас всех!
Третий принц взглянул на пустой экран слева сверху и удивлённо произнёс:
— Эй, почему уже несколько дней не видно княжну Юньсян? Неужели эти старые зануды так её напугали, что она больше не осмелится сюда возвращаться?
Остальные принцы тут же подхватили:
— Да, уже три-четыре дня её нет. Без неё занятия стали какими-то скучными.
— Вы разве не знаете? — вдруг вмешался четвёртый принц.
Все повернулись к нему с недоумением:
— Что именно?
— Княжна Юньсян больна.
— Больна? Когда это случилось?
— Пару дней назад.
— Вот почему она не приходит…
— Какая болезнь? — внезапно оторвался от книги Сы И и обернулся к четвёртому принцу.
Тот покачал головой:
— Точно не знаю. Моя служанка пару дней назад ходила в Управление лекарств за успокаивающим средством и случайно увидела, как княжна Юньсян упала в обморок прямо у ворот этого учреждения. Рассказывала потом дома, а я случайно услышал.
Сы Чжань, до этого спокойно сидевший на месте, вдруг вскочил на ноги. Все невольно уставились на него — лицо его побледнело от тревоги. Не сказав ни слова, он развернулся и выбежал из зала.
— Что с пятнадцатым дядюшкой? — удивился четвёртый принц.
Сы И долго смотрел на удаляющуюся спину Сы Чжаня, и брови его нахмурились.
Третий принц махнул рукой:
— Не обращай на него внимания. Он и есть странный урод. Лучше рассказывай дальше: что стало с княжной Юньсян?
— Что могло стать? Говорят, её лично отвезли домой в Дом Герцога Нин под охраной придворных лекарей. И до сих пор она в беспамятстве.
Едва он договорил, как Сы И тоже вскочил со своего места, заставив всех в замешательстве поднять на него глаза.
На мгновение он замер, будто колеблясь, а затем стремительно вышел из Академии.
Все переглянулись, совершенно растерянные.
Четвёртый принц крикнул ему вслед:
— Эй! Ваше Высочество! Скоро начнутся занятия! Куда вы направляетесь?
*
*
*
Юаньби сидел на облучке и, глядя на ворота Дома Герцога Нин напротив, с недоумением спросил своего господина, сидевшего в карете:
— Владыка, не подать ли нашу визитную карточку и не зайти ли внутрь? Мы уже целую треть часа стоим здесь.
Прошло немало времени, прежде чем из кареты донёсся тихий ответ:
— Нет. Останемся здесь. Будем наблюдать.
Юаньби промолчал, но в душе вспомнил, как несколько дней назад самовольно остановил княжну Юньсян и рассказал ей, что его господин не может принимать лекарства. После этого владыка пришёл в ярость — такой гнев Юаньби никогда прежде не видел. Он также никогда не замечал, чтобы его господин кому-то особенно дорожил.
Но с того дня он понял: владыка небезразличен к княжне Юньсян. Именно поэтому он пошёл на риск и вступился за неё перед наследным принцем.
Однако Юаньби никак не мог понять: если владыка так обеспокоен княжной, почему они, добравшись до её дома, не заходят внутрь?
В этот момент у главных ворот Дома Герцога Нин с громким стуком остановились три роскошные кареты.
Юаньби, узнав гербовую эмблему, тут же обернулся к карете и тихо воскликнул:
— Владыка! Это карета наследного принца!
Сы Чжань слегка приподнял уголок занавески.
Действительно, из первой кареты вышел Сы И. За ним из двух других вышли два лекаря в официальных круглых шапках и длинных мантиях. Один из них был знаком Сы Чжаню — это был Сюй Фэнъюй, часто осматривавший его самого.
Линь Чжэнъян уже спешил навстречу гостям и, обменявшись с ними несколькими любезностями, провёл их внутрь.
Рука Сы Чжаня, державшая занавеску, резко сжалась — и тут же ослабла. Он опустил ткань.
Сразу же за этим Юаньби услышал из кареты приглушённый, судорожный кашель.
*
*
*
Солнце клонилось к закату, окутывая весь город Бяньду золотистыми лучами, словно облачая его в тяжёлые доспехи. День подходил к концу.
Юаньби напомнил:
— Владыка, уже поздно.
— …
В ответ — только молчание.
Юаньби нахмурился и обеспокоенно добавил:
— Владыка, вы целый день ничего не ели.
Долгая пауза. Наконец, тихо прозвучало:
— Ничего страшного.
*
*
*
Двор «Чу Юнь».
Нин Ваньвань чувствовала, как по всему телу разлилась странная слабость, будто сотни муравьёв ползали по коже. Она поморщилась и медленно открыла глаза.
Тут же раздался радостный плач няни Чань:
— Очнулась! Очнулась наконец!
Перед глазами предстало встревоженное лицо бабушки Нин.
— Бабушка… — прошептала Нин Ваньвань бледными губами.
Бабушка Нин поспешила сесть на край кровати, взяла её руку и, мягко похлопывая, с упрёком сказала сквозь слёзы:
— Ты хочешь убить меня от страха, дитя моё? То и дело теряешь сознание!
Нос Нин Ваньвань защипало от вины:
— Пр простите… Опять заставила вас волноваться.
Краем глаза она заметила у изголовья кровати лекаря — того самого Сюй Фэнъюя, которого видела совсем недавно. Он аккуратно вынимал из её тела тонкие серебряные иглы.
«Странно, — подумала она, — как он оказался в Доме Герцога Нин?»
Бабушка Нин на миг замялась, затем серьёзно сказала:
— Главное, что ты пришла в себя. На этот раз ты обязана поблагодарить наследного принца. Если бы он не привёз сюда двух лучших придворных лекарей, ты, возможно, до сих пор лежала бы без сознания.
Нин Ваньвань изумилась. Лишь сейчас она заметила, что на жёлтом деревянном диванчике у дальней стены сидит Сы И в алой мантии и с нефритовым поясом.
Увидев её взгляд, Сы И тут же поднял подбородок и гордо, словно павлин, заявил:
— Не смей себе ничего воображать! Я сделал это исключительно из уважения к госпоже Нин. Ничего личного!
Нин Ваньвань горько усмехнулась:
— Ваше Высочество можете быть спокойны. Я и в мыслях не держу ничего лишнего. В любом случае… благодарю вас.
Она не ожидала, что Сы И лично привезёт лекарей и навестит её. Ведь он всегда её недолюбливал?
Бабушка Нин внимательно переводила взгляд с одного на другого, и в душе её кое-что прояснилось.
Сы И встал, заложил руки за спину и высокомерно произнёс:
— Раз ты пришла в себя, я пойду.
Бабушка Нин хотела встать, чтобы проводить его, но Сы И остановил её:
— Госпожа Нин, оставайтесь, пожалуйста.
Она кивнула и приказала няне Чань:
— Проводи Его Высочество.
— Слушаюсь.
Сы И уже направлялся к выходу, но вдруг вспомнил что-то и обернулся к лекарям:
— Вы двое останьтесь здесь, пока княжна не сможет встать с постели.
Лекари поклонились:
— Слушаемся.
Когда Сы И ушёл, Нин Ваньвань огляделась и, увидев только Дяньцин и Дяньцуй, нахмурилась:
— Бабушка, где Фу И и Чжаньсян?
Бабушка Нин тут же строго посмотрела на неё:
— Эти две глупые девчонки знали, что ты больна, но не сообщили мне! Вместо этого помогали тебе устраивать эту глупую авантюру! Почти наделали беды!
Сердце Нин Ваньвань дрогнуло. Она подумала, что бабушка узнала о её походе в Управление лекарств за досье, и испуганно спросила:
— Ка… какую беду?
http://bllate.org/book/6542/623773
Готово:
