Нин Ваньвань очнулась, приподняла бровь и, сияя от радости, схватила Фу И за руку:
— Фу И, пойдём! Сегодня я угощаю тебя молочным сыром у госпожи Чжан!
Пока медицинское досье Сы Чжаня хранится в Управлении лекарств, рано или поздно она придумает способ его добыть — торопиться сейчас не стоит.
* * *
Павильон Иньюэ.
Сы Чжань сидел один за каменным столом, опустив ресницы и уставившись в пустоту. Его тонкие пальцы машинально перебирали грелочный мешок.
С озера повеяло лёгким ветерком, пригладившим шерсть белой лисьей шубы на его плечах и ещё сильнее подчеркнувшим его снежную бледность.
— Кхе-кхе-кхе… — тихо закашлял он.
Юаньчжу, широко раскрыв круглые глаза, недоумённо спросил:
— Старший господин, вы уже больше часа сидите здесь. Вы кого-то ждёте?
Сы Чжань молчал. Он лишь продолжал гладить грелочный мешок, весь погружённый в задумчивость.
— Старший господин! — снова окликнул его Юаньчжу.
Тогда Сы Чжань поднялся и, с грустью в голосе, произнёс:
— Пойдём.
* * *
Двор «Чу Юнь», резиденция Дома Герцога Нин.
Нин Ваньвань лежала на подушках, держа в руках свиток и погружённая в размышления. Чжаньсян спала, свернувшись у края ложа, а Фу И сидела в углу, занимаясь вышивкой при свете лампы.
Внезапно снаружи раздался радостный возглас служанок:
— Смотрите, смотрите! Пошёл снег!
Этот крик вырвал Нин Ваньвань из размышлений о том, как незаметно вынести из Управления лекарств медицинское досье Сы Чжаня. Она отложила свиток, подползла к окну и распахнула створки.
Холодный воздух хлынул ей в лицо. В лунном свете ночи медленно падали крупные хлопья снега, словно пух, и земля уже была покрыта плотным белым слоем.
Фу И обернулась и радостно воскликнула:
— Госпожа, правда идёт снег!
Чжаньсян проснулась от её голоса, потёрла глаза и, взглянув наружу, вдруг засияла:
— Ой, какой огромный снег!
Такой сильный снегопад, казалось, остался лишь в воспоминаниях детства из прошлой жизни. Нин Ваньвань вдруг почувствовала прилив детской радости и быстро спрыгнула с ложа, наспех натянула туфли фэнтоу и бросилась во двор.
— Госпожа, госпожа, не бегите так быстро! — закричала Фу И, схватив со шкафа шубу «Цуйюнь», и поспешила следом.
Нин Ваньвань стояла под навесом и ловила снежинки, падающие с крыши. Вскоре её ладони наполнились снегом.
Фу И быстро накинула на неё шубу и принялась ворчать:
— Как же вы, госпожа, так торопитесь? Даже тёплую шубу не надели! На улице такой снег — простудитесь же непременно!
Простуда!
В голове Нин Ваньвань вспыхнула идея.
Она наконец поняла, как добыть медицинское досье Сы Чжаня!
— Госпожа, давайте зайдём внутрь, снег становится всё сильнее, — снова стала уговаривать Фу И.
Но Нин Ваньвань лишь засмеялась, сошла по ступенькам и раскинула руки, словно желая обнять весь снег:
— Тем лучше! Чем сильнее снег, тем веселее лепить снеговиков и играть в снежки!
Она стояла в снежной ночи, сияя, словно небесная дева, и радостно крикнула Чжаньсян:
— Чжаньсян, принеси-ка стул из комнаты! Я хочу сидеть под сливовым деревом и любоваться снегом.
— Хорошо! — отозвалась та и побежала в дом.
Фу И беспомощно подошла к Нин Ваньвань и начала смахивать снег с её шубы:
— Госпожа, зачем вам ночью любоваться снегом? Осторожно, простудитесь!
Нин Ваньвань подошла к сливе, сорвала веточку и с воодушевлением сказала:
— Ты просто не понимаешь! Есть такие строки: «Слива и снег спорят о весне, ни одна не уступает. Поэт кладёт перо — трудно решить спор. Слива уступает снегу в белизне, но снег проигрывает сливе в аромате». Речь идёт о том, как аромат сливы и чистота снега соперничают в красоте весны.
Сегодня как раз цветёт слива, и выпал первый снег — такой прекрасный вечер! Почему бы не насладиться им, оценивая аромат цветов и играя со снегом?
— …Госпожа, я ничего не поняла, — растерянно призналась Фу И.
Нин Ваньвань с досадой постучала веточкой себе по лбу, затем резко повернулась к Фу И и, широко улыбнувшись, торжественно заявила:
— Мне вдруг очень захотелось запечённого сладкого картофеля — того, что продаёт старик Ли у моста Пуцзыцяо.
Это Фу И сразу поняла. Она рассмеялась:
— Ох, моя маленькая госпожа! Сейчас сбегаю за ним. Только не засиживайтесь на морозе!
— Хорошо, беги скорее! — поторопила её Нин Ваньвань.
Фу И ушла.
— Госпожа, вот стул! — Чжаньсян вместе с двумя служанками вынесла из дома кресло из хуанхуали и поставила его под сливовым деревом. — Дяньцуй, принеси грелочный мешок госпожи! Дяньцин, возьми масляный зонтик!
Девушки уже побежали в дом, но Чжаньсян крикнула им вслед:
— Зонтик возьмите тот, где «радость на бровях»!
Нин Ваньвань, усевшись в кресло, подшутила:
— Ого! Наша Чжаньсян теперь и в подборе зонтов разбирается!
Чжаньсян надула губки:
— Конечно! Я ведь так долго рядом с госпожой — хоть немного культуры впитала!
Нин Ваньвань лишь улыбнулась.
Дяньцуй и Дяньцин быстро принесли грелочный мешок и зонтик.
Нин Ваньвань, обняв мешок, сказала окружившим её служанкам:
— Идите все играть в снег! Не стойте вокруг меня.
Кроме Чжаньсян и Фу И, которые были первыми служанками при госпоже, Дяньцуй и Дяньцин числились среди старших служанок, а остальные — среди младших и редко бывали рядом с Нин Ваньвань. Услышав такое приглашение, они переглянулись; никто не решался первой двинуться, но в глазах всех горел азарт.
— Быстрее! Так веселее! — подбодрила их Нин Ваньвань.
Тогда служанки, словно птицы, выпущенные из клетки, с визгом бросились в центр двора.
Чжаньсян стояла рядом с зонтиком, покачиваясь из стороны в сторону, явно мечтая присоединиться.
Нин Ваньвань вырвала у неё зонт:
— Держи сама. Чжаньсян, иди к ним!
Чжаньсян помедлила, потом сказала:
— Тогда я побегу!
И, словно заяц, пустилась бежать к играющим. Едва она добежала до середины двора, как Дяньцуй схватила с земли снежок и бросила в неё.
Чжаньсян взвизгнула и бросилась на Дяньцуй:
— Ах ты, дерзкая! Погоди, сейчас я тебя!
— Ааа! Помогите! Чжаньсян злится! — закричала Дяньцуй.
— Ха-ха-ха…
Нин Ваньвань с улыбкой смотрела на эту весёлую сцену, а сама тем временем незаметно сняла туфли фэнтоу под юбкой, разделась и босиком ступила в снег. Ледяной холод мгновенно пронзил её до самого сердца, и она невольно вздрогнула.
Как же холодно!
Она стиснула зубы и вдавила ступни глубже в снег, пока ноги совсем не онемели.
Через полчаса Фу И вернулась, прижимая к груди горячий запечённый картофель и покрытая снегом. Нин Ваньвань спокойно надела туфли и спрятала носки.
Фу И, увидев, что госпожа всё ещё сидит во дворе, зонт валяется в стороне, а на ней полно снега, поспешила к ней и начала ворчать:
— Госпожа, как вы ещё здесь? Быстро в дом!
Она сердито крикнула играющим служанкам:
— Чжаньсян, ты, негодница! Сама веселишься, а госпожа уже посинела от холода! Вы все — скорее несите горячую воду для госпожи!
Приказ Фу И мгновенно разогнал служанок.
Нин Ваньвань потерла виски и послушно встала, но едва поднялась, как пошатнулась.
Фу И подхватила её:
— Госпожа, что с вами?
Нин Ваньвань пошевелила ногами и с ужасом поняла, что всё ниже бёдер совершенно онемело. Она лишь слабо улыбнулась:
— Ничего. Просто ноги затекли — долго сидела.
И, отстранив Фу И, с трудом зашагала в дом.
* * *
Фу И прогрела постель и велела Нин Ваньвань ложиться. Та нехотя забралась под одеяло.
Фу И укутала её, тщательно проверила, всё ли прикрыто, и, наконец, успокоившись, опустила полог, погасила свет и ушла спать в тёплую пристройку, оставаясь на ночь.
Как только за дверью воцарилась тишина, Нин Ваньвань тихо откинула одеяло и спрятала его в угол кровати.
Тепло, накопленное в постели, мгновенно исчезло. Холод окутал её тело, зубы застучали, но она, свернувшись клубком, упорно не натягивала одеяло.
* * *
— Госпожа, госпожа, проснитесь скорее! Госпожа…
Нин Ваньвань чувствовала себя так, будто плывёт по бескрайнему морю — то всплывает, то опускается в пучину, всё в тумане.
Издалека, сквозь мрак, донёсся смутный голос, пронзивший сознание. Она медленно открыла глаза и увидела над собой встревоженные лица Фу И и Чжаньсян.
Фу И, увидев, что госпожа очнулась, облегчённо выдохнула:
— Госпожа, вы наконец проснулись! Я так испугалась — звала вас долго, а вы не отзывались!
— Который час? — Нин Ваньвань прижала пальцы к вискам и попыталась сесть, но тело будто налилось свинцом.
— Скоро Маоши. Сегодняшнее занятие, кажется, снова придётся пропустить.
— Помоги мне встать, нужно умыться и одеться.
Нин Ваньвань откинула одеяло и, опершись на Фу И, поднялась с постели и села за туалетный столик.
— Госпожа, вы вчера спали беспокойно — всё одеяло сбросили. Сегодня утром я увидела, что вы совсем без одеяла, и ваше лицо такое бледное… Не простудились ли вы ночью? — с тревогой спросила Фу И, расчёсывая ей волосы.
— Просто голова немного тяжёлая.
— Может, послать в дворец записку и вызвать лекаря?
— Не нужно. Сначала пойду на занятия в Академию Цзышань, а после зайду к лекарю.
Фу И кивнула и быстро уложила ей волосы в причёску «крест».
Кучер уже ждал у ворот с каретой.
Когда Нин Ваньвань подошла к карете, её тело внезапно дрогнуло, и она чуть не упала. Фу И в ужасе подхватила её:
— Госпожа, что с вами?
Нин Ваньвань, почти теряя сознание, слабо покачала головой. Губы её побелели:
— …Ничего.
— Как «ничего»?! Вы еле стоите на ногах и дрожите! Я сейчас же пойду к старшей госпоже!
— Никуда не ходи! — резко приказала Нин Ваньвань.
Фу И в отчаянии топнула ногой:
— Госпожа!
Нин Ваньвань схватила её за руку и твёрдо сказала:
— Прямо в Управление лекарств. К лекарю.
Фу И подумала и решила, что лекарь сейчас важнее старшей госпожи. Она поспешно усадила Нин Ваньвань в карету, и они отправились во дворец.
* * *
Управление лекарств.
Нин Ваньвань вяло опиралась на спинку кресла, вытянув руку на стол для осмотра. На запястье лежала белая шёлковая салфетка. Молодой лекарь с изящными чертами лица осторожно прощупывал пульс.
Подождав немного, Фу И не выдержала:
— Господин Лю, с нашей госпожой всё в порядке?
Лекарь убрал руку и улыбнулся:
— У госпожи лишь лёгкая простуда, ничего серьёзного. Напишу несколько рецептов — пару дней отдохнёт, и всё пройдёт.
Фу И облегчённо закивала:
— Слава небесам!
Лекарь взял кисть, обмакнул в чернила и, выводя рецепт, добавил:
— В следующий раз, если госпожа почувствует недомогание, достаточно прислать слугу — мы немедленно приедем в резиденцию для осмотра. Не нужно приезжать самой.
Нин Ваньвань рассеянно ответила:
— Я как раз была на занятиях в Академии Цзышань, зашла по пути. Так удобнее и мне, и вам.
— Понимаю. Госпожа очень внимательна.
http://bllate.org/book/6542/623771
Готово:
