Янь Жожу подошла к окну и пригляделась. Действительно, лица у той группы людей были совершенно спокойные — ни следа усталости после долгого пути.
Ху с давних времён славились своей свирепостью и всегда оставались главной угрозой для Великой Янь. Лишь в последние годы между двумя странами установилось перемирие и мирное сосуществование. Если ху узнают, что Янь вот-вот вступит в войну с ди, кто знает, не воспользуются ли они чужой бедой и не разорвут ли соглашение о перемирии?
Если ху вдруг объединятся с ди против Янь, будет ли у государства хоть один спокойный день?
Лицо Янь Жожу стало суровым. Она мысленно дала клятву: сделает всё возможное, чтобы предотвратить надвигающуюся беду.
Автор говорит:
Сегодняшнее послесловие без мини-сценки, зато немного длиннее обычного — так что постараюсь быть краткой, ха-ха.
Это мой первый роман. Мне невероятно приятно, когда ангелочки оставляют комментарии, добавляют в избранное или просто кликают на главу.
Знать, что кто-то читает мою историю, — уже само по себе счастье.
Я занимаюсь любимым делом, и это прекрасно.
Кстати, на улице похолодало — берегите себя, ангелочки, и не забывайте тепло одеваться!
Вперёд! Наш путь лежит сквозь звёзды и моря!
------------------
20 ноября 2018 года
Император Цяньцзин был добросовестным и заботливым правителем, но с того самого дня, как Великая Янь перешла в его руки, империя уже была изранена и истощена. Хоть он и старался изо всех сил, всё равно возникало ощущение, что слишком поздно исправлять положение.
Снаружи сильные враги пристально следили за каждым шагом, внутри же влиятельные кланы безжалостно боролись за власть. Не хватало лишь тех, кто бы по-настоящему стоял за благо страны.
Если такие люди и были раньше, то Фэн Шоуи был одним из них. Ещё в детстве пятый сын семьи Фэн, некогда незаметный мальчик, был выбран покойным императором и взят во дворец в качестве спутника юности пятому принцу Янь Цюйлуну — будущему императору Цяньцзину.
Оба мальчика были почти одного возраста, их характеры прекрасно подходили друг другу, да и оба были младшими в своих семьях, где старшие братья считались одарённее и получали больше внимания. Оттого в сердцах обоих рано поселилась лёгкая грусть от недостатка родительской заботы.
Два одиноких ребёнка нашли понимание друг в друге и со временем заключили крепкую дружбу. Когда Фэн Шоуи отправлялся на границу, чтобы занять пост командующего Бяньчэном, император Цяньцзин лично проводил его до городских ворот.
Они крепко пожали друг другу руки на прощание и тогда даже представить не могли, что их ждёт такой поворот судьбы.
Измена военачальника — преступление, караемое казнью девяти родов. Однако, когда император Цяньцзин получил доклад Сяо Сюя с просьбой арестовать всю семью Фэн, он долго смотрел на бумагу, нахмурив брови, и никак не мог принять решение.
Он не хотел истреблять род Фэнов до конца. Пусть Фэн Шоуи и совершил непростительное преступление, император всё ещё хранил в сердце привязанность к прежней дружбе.
Он ясно помнил те ночи, когда два юных друга, зажигая свечи, вели беседы до рассвета. Если теперь казнить всю семью Фэнов, это будет всё равно что собственноручно стереть из памяти своё беззаботное детство. Возможно, с возрастом сердце становилось мягче, но император уже не мог принимать решения так решительно и беспощадно, как прежде.
Так доклад, перечислявший бесчисленные преступления рода Фэн, день за днём лежал на императорском столе.
Старший брат императрицы Сюй, Сюй Кэли, ныне глава рода Сюй и министр финансов, словно угадал замешательство государя. Накануне он подал императору меморандум, в котором писал: «Фэн Шоуи много лет служил на границе и внёс немало заслуг. Государство должно быть справедливым в наградах и наказаниях. Раз Фэн Шоуи изменил — пусть понесёт заслуженное наказание, ибо вина его несомненна. Но его родные невиновны. Их следует лишить знатного статуса, обратить в простолюдинов и сослать из столицы. Так проявится милосердие государя и послужит предостережением для других».
Император Цяньцзин с благодарностью воспользовался предложенным выходом и собственноручно поставил красную печать на указе.
Разобравшись с этой головной болью, он вдруг вспомнил, что уже несколько дней не навещал императрицу, и немедленно отправился в её покои — Цяньжуйгун.
Ещё не успев переступить порог, он услышал резкий и гневный окрик:
— Вы, ничтожные рабы! Как вы смеете сплетничать за моей спиной?! Смотрите, как бы вам головы не лишили!
— Если ещё раз узнаю, что вы болтаете, или если об этом доложат императрице, не пощажу ни вас, ни ваших семей! Поняли?!
По этим словам сразу было ясно: императрица самолично наказывала болтливых слуг в своих покоях. Император Цяньцзин на мгновение замер. Он знал нрав супруги — она всегда была добра к прислуге и никогда не повышала голоса. Почему же сегодня она так разгневана?
С лёгким любопытством он вошёл во внутренние покои и сразу увидел нескольких служанок и евнухов, выстроенных в ряд и стоящих на коленях посреди двора. Щёки у них были покрасневшими — явно от пощёчин.
Императрица Сюй сидела на резном кресле из грушевого дерева перед входом в павильон. Её служанка Сянчжи энергично обмахивала её опахалом. Одной рукой императрица придерживалась за лоб, другой — за подлокотник кресла; ногти её слегка дрожали — настолько она была в ярости.
— Рабыня кланяется Его Величеству. Да пребудет император в здравии и благоденствии, — сказала Сянчжи. На её лице ещё не сошёл гнев. Ей было почти тридцать, она давно занимала должность старшей служанки и много лет прислуживала императрице. Обычно её характер был таким же спокойным, как у госпожи, и такое строгое наказание слуг случалось крайне редко.
— Ваше Величество пришли. Прошу, входите в покои, — сказала императрица Сюй, заметив мужа. Лицо её сразу озарилось радостью, весь гнев мгновенно испарился. Она встала и поклонилась императору. Несмотря на то что ей было уже под сорок, она по-прежнему сохраняла изящество: овальное лицо, глаза чистые, как вода, и лёгкий аромат розы, исходящий от её одежд.
Император Цяньцзин поднял её, поддержав за локоть, и бросил взгляд на коленопреклонённых слуг во дворе.
— Матушка, вставайте, — сказал он.
Увидев, что император нахмурился и выглядит недовольным, слуги на коленях задрожали и опустили глаза, не смея взглянуть на государя.
Это лишь усилило недоумение императора. Императрица Сюй никогда не наказывала слуг без причины. Сегодняшняя вспышка гнева явно имела серьёзное основание.
— Что случилось? Я слышал, будто они сплетничают. Что именно говорили? Расскажите и мне, — произнёс император Цяньцзин скорее из любопытства, чем из подозрений.
Но, как только он это сказал, выражения лиц императрицы и Сянчжи изменились — стало ясно, что им неловко говорить об этом. Это лишь усилило его недоумение.
Сянчжи поняла, что скрыть правду уже невозможно, и быстро опустилась на колени:
— Всё случившееся — моя вина как старшей служанки. Я не сумела удержать прислугу в рамках. То, что они говорили за спиной, слишком грязно и непристойно, чтобы повторять при Вашем Величестве.
Придворные уже поднесли второе кресло. Император Цяньцзин сел, принял из рук императрицы чашку чая и сделал глоток, чтобы освежить горло. Его взгляд стал холодным, и в воздухе сразу ощутилось давление верховной власти.
— Хватит этих учтивостей. Я хочу знать правду. Сейчас же.
Императрица Сюй тяжело вздохнула. Она знала, как много забот у императора в эти дни, и не хотела тревожить его подобными пустяками. Но теперь скрывать было поздно.
— Сянчжи, расскажи Его Величеству сама, — сказала она.
Получив разрешение, Сянчжи подняла голову, сжала зубы и, собравшись с духом, заговорила:
— Эти слуги тайком обсуждали детскую песенку, которая в последнее время распространяется по всему городу и дворцу. Её сочинили злые люди и пустили в народ через уличных детей. Слова песенки непристойны, а замысел — зловещ. Императрица запретила обсуждать её, но эти дерзкие особы продолжали распространять её даже внутри дворца.
Император Цяньцзин стал ещё более озадачен. Ведь обычная детская песенка вряд ли могла так разгневать императрицу.
— Прочти мне слова, — приказал он Сянчжи.
Сердце Сянчжи бешено заколотилось. Она глубоко вдохнула и медленно, чётко проговорила:
— Лунный свет ясен и чист,
Видит он юношу Лу,
Златой ветер, роса жемчужная,
Тела голые в ночи.
Император Цяньцзин на мгновение замер, затем с силой поставил чашку на стол.
— Юноша Лу?.. Да, эта песенка действительно непристойна. Ты поступила правильно, матушка.
Императрица Сюй горько улыбнулась и тихо вздохнула. Она посмотрела на мужа и подумала: неизвестно, останется ли он таким спокойным, когда узнает, что эта песенка прямо относится к той ночи с Янь Жожу.
Их дочь всегда была упрямой и горячей. С самого рождения она не давала родителям покоя.
«Нет никого, кто знал бы её лучше меня», — подумала императрица Сюй, и в тот же момент в покоях Янь Жожу начиналась настоящая буря.
— Принцесса, пришла тётушка Чжао, — тихо сказала Чжуэй, входя в комнату.
Тётушка Чжао была старшей служанкой во дворце, раньше прислуживала императрице-вдове Доу и пользовалась уважением среди придворных женщин. Раньше Янь Жожу полностью доверяла ей и поручала ведение всех дел в своих покоях, никогда не проверяя отчёты. Именно поэтому тётушка Чжао всё больше позволяла себе вольностей и почти опустошила сокровищницу принцессы. Лишь когда Янь Жожу вышла замуж за генерала и понадобились средства для подкупа, она обнаружила растрату.
— Рабыня кланяется принцессе. Ваше Высочество вызвали меня ночью. В чём дело? — спросила тётушка Чжао.
Ей было около сорока, черты лица — правильные, в глазах ещё теплилась красота молодости. Она сразу заметила лежащую на коленях у принцессы книгу учёта, но вид у неё остался совершенно невозмутимым. Спокойно поклонившись, она ожидала дальнейших распоряжений.
Она не боялась проверки: официальные записи были безупречны. А настоящая, тайная книга, была известна только ей.
— Вставайте, тётушка, — сказала Янь Жожу, закрывая книгу и глядя на неё с лёгкой улыбкой. Черты лица принцессы были ослепительно прекрасны, глаза сияли живым блеском, а в облике чувствовалась редкая для женщин решимость и сила. Её красота не была изнеженной — она была яркой и незаурядной.
Тётушка Чжао поднялась и, улыбаясь, сказала:
— Принцесса с каждым днём становится всё прекраснее. По-моему, во всей Великой Янь нет девушки, что сравнится с Вашим Высочеством.
Эти слова были наполовину лестью, наполовину правдой — она надеялась угодить принцессе. Ведь какой женщине не приятно услышать комплимент?
Янь Жожу опустила глаза на книгу учёта.
— Тётушка, вы снова меня балуете.
Затем она нахмурилась, будто в раздумье:
— Помнится, в прошлом году на мой день рождения один чиновник прислал в подарок нефритового зайца. Сегодня вдруг вспомнила о нём и послала людей в сокровищницу поискать, но найти не смогли. Очень странно.
Движения тётушки Чжао на мгновение замедлились.
— Не волнуйтесь, принцесса. Завтра сама всё проверю. В сокровищнице столько вещей — слуги просто не успели найти.
— Хорошо, тогда потрудитесь завтра лично, — сказала Янь Жожу.
Конечно, ей вовсе не нужен был нефритовый заяц — тот лежал в сокровищнице на своём месте. Исчезновение предмета могло означать лишь одно: тётушка Чжао присвоила его. Сегодняшний разговор был лишь уловкой, чтобы заставить её вернуть краденое.
Тётушка Чжао поклонилась и вышла.
Чжуэй как раз расстилала постель и, высунувшись из внутренних покоев, наблюдала, как тётушка Чжао поспешно уходит.
— Принцесса, я уже распорядилась — стражники расставлены вокруг сокровищницы. Как только там что-то шевельнётся, сразу доложат. Вы уверены, что тётушка Чжао вернёт зайца?
Янь Жожу встала, потянулась и, легко ступая, направилась в спальню.
— Не сомневайся. Подождём.
Как бы искусно ни была составлена фальшивая бухгалтерия, это всё равно обман. Стоит принцессе всерьёз взяться за проверку — тётушка Чжао обязательно выдаст себя. Чтобы не вызывать подозрений, она непременно вернёт краденое. А там — поймаем её с поличным, и пусть попробует оправдаться.
— Принцесса, вы так умны! — восхищённо сказала Чжуэй.
Когда она узнала о кражах, то сразу хотела вызвать тётушку Чжао и устроить разнос на месте, но принцесса удержала её, сказав, что нельзя пугать вора заранее.
Чжуэй подбросила в медный курильник немного благовоний и, склонив голову набок, добавила:
— Если тётушка Чжао и вправду воровка, я сама пну её пару раз! Как она посмела обманывать принцессу, которой так доверяла!
Янь Жожу лёгкой улыбкой ответила на её порыв.
— Чжуэй, помни: в жизни нужно не только следовать собственной совести, но и держать ухо востро. Люди ведь разные — кто знает, что у них на уме?
Эти слова были адресованы не только служанке, но и самой себе — напоминанием о жизненном уроке этого перевоплощения.
Автор говорит:
Эмм… эта детская песенка была придумана мной на основе исследований.
---------------------
Янь Жожу: «Верни, что взял! Выплевай, что съел!»
Тётушка Чжао: «Вы серьёзно? Такого не трогают…»
---------------------
Новый роман «Мимолётное блаженство» ждёт ваших закладок. Название может измениться, но сюжет останется прежним.
Аннотация: Вэй Ажань — самая нерасторопная девушка в секте Инь И. У неё не только голова не варит, но и судьба не задалась: она прислуживает самому капризному и странному господину секты — Жань Хуа.
Позже её замечает старший господин, и она, ничего не понимая, становится его наложницей. Вскоре она забеременела, но не успела срок подрасти — как её насильно заставили выпить зелье для аборта. В ту дождливую ночь она истекла кровью и умерла.
Старший господин сказал: «Такая легкомысленная и низкая девка не достойна рожать моих детей!»
Но небеса смилостивились и дали ей шанс начать всё сначала. Она вернулась в прошлое — до замужества.
— Ажань, согласись со мной, и я буду тебя беречь, — говорит старший господин, прижимая к себе мягкое и тёплое тело, от которого пересыхает во рту, и готов уже тут же поглотить эту нежную красавицу.
Вэй Ажань впервые проявила сообразительность — она резко оттолкнула его:
— Прошу вас вести себя прилично!
В этой жизни она поклялась бежать из секты Инь И. Но, увы, сбежав, она снова попала прямо в руки господина Жань Хуа — того самого, кого годами обслуживала. Этот человек славился своим ужасным нравом.
Жань Хуа: «Выходи за меня. Я буду оберегать тебя всю жизнь».
Вэй Ажань: «Я… тебе не верю».
http://bllate.org/book/6541/623719
Готово:
