Когда Лян Мо вернулся, в руках у него была тарелка маринованных огурцов.
Ли Чжи подняла глаза, взглянула на него, взяла одноразовую пластиковую вилку, наколола кусочек и откусила.
Кисло-острый, освежающий — очень вкусно.
Она одобрительно кивнула. Если даже такое простое угощение готовят с таким вкусом, то фирменная лапша, наверное, просто божественна. При этой мысли Ли Чжи с нетерпением стала ждать свою порцию лапши с фаршем.
— У тебя сегодня днём какие-нибудь планы? — спросил Лян Мо.
— Нет, — пожала плечами Ли Чжи. — В выходные я обычно никуда не выхожу.
— Другие в выходные развлекаются, а ты, наоборот, остаёшься дома, — тихо рассмеялся он. — А если тебя пригласят, пойдёшь?
— Зависит от обстоятельств.
— Как это?
Ли Чжи уже собиралась ответить, но в этот момент официант принёс две миски лапши с фаршем.
Жёлтая яичная стружка, чёрные грибы ушэ, красная морковка, зелёный чеснок и белый тофу — яркие, сочные цвета сразу привлекли внимание. На поверхности плавал красный жирный соус, аромат был таким насыщенным, что острота, казалось, уже щипала в носу. Кисло-острое блюдо вызывало аппетит одним только видом.
Ли Чжи потянулась за палочками, но обнаружила, что Лян Мо уже вымыл их и протянул ей.
Она на секунду замерла, потом взяла палочки и тихо поблагодарила. Внутри всё смягчилось — от такой заботы сердце растаяло хотя бы на одну долю.
— Если пригласит человек, которого я терпеть не могу, — точно откажусь. Если просто знакомый — зависит от дела: если срочно, то соглашусь. Если друг — зависит от моего настроения: если хорошее, то пойду.
— Даже с друзьями всё зависит от настроения?
— Именно потому, что это друзья, я могу прямо сказать «нет», если мне не хочется. Выходные — время для отдыха и удовольствия. Если я в плохом настроении, это испортит всем впечатление. В итоге все расстроятся, и отношения только ухудшатся. Это называется знать меру.
— А бывает так, что ты точно согласишься?
Ли Чжи как раз воткнула палочки в лапшу и перемешивала её. Услышав вопрос, она замерла и кивнула.
— В трёх случаях: если пригласит лучший друг, родственник… или парень.
Сказав это, она опустила голову, намотала лапшу на палочки и откусила.
Сквозь шум ресторана, сквозь гул голосов, до неё донёсся тихий, осторожный вопрос Лян Мо:
— …Тогда пойдём сегодня днём прогуляемся?
Лян Мо терпеливо ждал, и наконец услышал мягкий, чуть смущённый ответ Ли Чжи:
— М-м…
Лян Мо тихо улыбнулся — улыбка получилась обаятельной и чертовски привлекательной.
*
*
*
Ли Дунцянь прижала палец к виску — с самого утра голова не отпускала, боль не утихала.
В душе царило раздражение.
Раньше всё казалось спокойным, она думала, что сможет спокойно справиться с ситуацией. Но как только приехала сюда, внутри всё заволновалось, стало тревожно и неуютно.
Груз семьи Гуань застрял в порту Лунвань. Чем дольше задержка, тем больше убытки.
Изначально она планировала воспользоваться связями семьи Лян, но теперь пришлось отказаться от этой идеи.
Ли Дунцянь не хотела, чтобы её любимая младшая сестра была обязана семье Лян. У неё и другие способы есть.
Обращаться к тому человеку — крайняя мера, к которой она не хотела прибегать.
Вздохнув, она повернула голову и посмотрела на здание напротив.
Там располагалась штаб-квартира технологического конгломерата «Ронг», лидирующего в сфере видеоигр и интернет-технологий. Его влияние в стране было настолько велико, что он мог соперничать даже с зарубежными гигантами.
Если бы семья Ли не была старинным кланом, их статус богатейших давно бы утратили перед лицом «Ронг».
Хотя, по сути, это уже произошло. Рыночная капитализация «Ронг» не раскрывалась полностью, но многие уже понимали: титул богатейшего в Южном городе давно перешёл к ним.
Человек, к которому собиралась обратиться Ли Дунцянь, был нынешним президентом «Ронг» — Жун Юаньхэн.
Когда «Ронг» только начинал своё восхождение в Южном городе, Жун Юаньхэн уже был известен в местных кругах.
Смелый, решительный, с дальновидным взглядом и стратегическим умом.
В молодости он завёл множество знакомств, и многие из тех людей сейчас занимали вершины своих отраслей.
Ли Дунцянь вспомнила: в порту Лунвань служил один чиновник — закадычный друг Жун Юаньхэна.
Она уже несколько минут металась у входа в штаб-квартиру «Ронг», но так и не решилась зайти.
В итоге набрала номер, который шесть лет пылился в чёрном списке. Когда на другом конце раздался спокойный мужской голос, она удивилась собственному хладнокровию — чётко и ясно изложила просьбу.
Встречу назначили в кофейне напротив здания «Ронг».
Ли Дунцянь села, и не прошло и двух-трёх минут, как у входа появился высокий, уверенный в себе мужчина.
Жун Юаньхэн огляделся, и как только их взгляды встретились, он быстро зашагал к ней. Его шаги были даже немного поспешными.
— Бэйби, — произнёс он, остановившись перед ней.
Обычно сдержанный и невозмутимый, сейчас он выглядел как влюблённый юноша, увидевший возлюбленную.
Ли Дунцянь бросила на него один холодный взгляд и с отвращением отвела глаза.
Улыбка Жун Юаньхэна на миг застыла, но он сделал вид, что ничего не заметил, и тихо, почти шёпотом спросил:
— Можно сесть?
Ли Дунцянь фыркнула:
— Президент крупнейшей технологической корпорации страны спрашивает разрешения на стул?
— Если тебе не нравится, я не сяду.
— Не называй меня «бэйби»! — резко выкрикнула Ли Дунцянь, вся её ненависть вырвалась наружу. — Это отвратительно!
Лицо Жун Юаньхэна побледнело, но он всё равно улыбнулся — униженно и покорно.
Ли Дунцянь кратко объяснила, зачем пришла, и добавила:
— В будущем «Ронг» может сотрудничать с «Гуань» в сфере международных перевозок. Мы уступим вам пять процентов прибыли.
— Не нужно, бэйби… — начал он, но тут же поправился под её ледяным взглядом. — То, о чём ты просишь, я сделаю как можно скорее.
— Мы не родственники и не друзья. Лучше всё чётко рассчитать, чтобы никто не заподозрил нас в каких-то особых отношениях.
— Если всё же хочешь отблагодарить… — осторожно начал он, — может, вечером поужинаем?
Ли Дунцянь посмотрела на него с ледяным спокойствием, потом съязвила:
— Господин Жун до сих пор пользуется этим приёмом, чтобы соблазнять женщин?
Жун Юаньхэн поспешно стал оправдываться:
— Все эти годы рядом со мной никого не было…
— Мне всё равно, — отрезала Ли Дунцянь, каждое слово — как лезвие. — Я давно замужем, господин Жун.
Лицо Жун Юаньхэна стало пепельно-серым.
*
*
*
Старая улица в центральном торговом районе славилась магазинами и уличной едой, а Старый переулок — ремёслами, антикварными лавками и развлечениями.
В Старом переулке обычно гуляли пары.
Раньше Ли Чжи часто приходила сюда, в основном с подругами.
С Лян Цзыци они тоже бывали здесь несколько раз, но нечасто.
Лян Цзыци утверждал, что они встречались три года.
На самом деле — полтора года, а если считать точно, то и вовсе меньше полугода.
Лян Цзыци ухаживал за ней полтора года, начиная с третьего курса университета.
Во второй половине четвёртого курса Ли Чжи наконец согласилась.
Но Лян Цзыци собрался на год учиться за границу, и Ли Чжи, не раздумывая, последовала за ним.
Менее чем через полгода она вернулась домой.
За границей Лян Цзыци постоянно намекал на совместное проживание. Сначала Ли Чжи отказалась — чувствовала, что ещё не готова.
Потом он сам отказался от этой идеи и больше не поднимал тему.
Ли Чжи облегчённо вздохнула — в тот период её стримы стали стремительно набирать популярность, и она полностью погрузилась в работу.
После возвращения Лян Цзыци они провели вместе всего полгода.
И за это время он успел завести роман с Мэн Хуайю.
Когда Ли Чжи всё раскрыла, подруги помогли ей разузнать правду.
Оказалось, Лян Цзыци и Мэн Хуайю знали друг друга ещё за границей. Их часто видели вместе, и все считали их парой.
После возвращения они расстались, но по странной случайности Мэн Хуайю устроилась воспитательницей в детский сад к племяннице Лян Цзыци — Лян Ти.
Их связь возобновилась, и они стали тайком встречаться за спиной Ли Чжи.
Дальше всё пошло по накатанной: Ли Чжи застала их, и Лян Цзыци с лёгкостью согласился на разрыв.
Если бы всё было просто, она бы списала это на неудачу — мол, попался мерзавец.
Но всё оказалось сложнее.
Лян Цзыци изначально не собирался расставаться. Он даже обсуждал с ней помолвку, параллельно изменяя ей.
Когда всё всплыло, он пытался умилостивить семью Ли. Три дня подряд он поджидал её, извинялся, умолял простить.
Если бы не его фамилия — Лян, Ли Чжи бы давно его прикончила!
Что до Мэн Хуайю — она тоже не была невинной овечкой.
Зная, что у Лян Цзыци есть девушка, она всё равно лезла в их отношения.
Сначала преследовала его за границей, потом — в Китае, упорно пробивая себе дорогу в их пару. Настоящая стерва.
Когда Ли Чжи застала их, Мэн Хуайю сама приложила руку к тому, чтобы всё вышло наружу.
Лян Мо стоял в очереди за свежевыжатым соком — очередь тянулась в обе стороны.
Ли Чжи ждала в тени, поглядывая на Лян Мо и думая о Лян Цзыци.
Сравнивая их, она невольно пришла к выводу: разница колоссальная.
Оба носят фамилию Лян, но один — в небесах, другой — в грязи.
— Их вообще нельзя сравнивать, — пробормотала Ли Чжи, уперев ладони в щёки и не отрывая взгляда от Лян Мо.
Какой стан, какие ноги! Даже спина завораживает. А лицо, глаза, голос… Не уступает звёздам на экране.
И… выносливость у него тоже неплохая.
Щёки Ли Чжи вспыхнули, она почувствовала неловкость.
Но мысли всё равно не унимались.
Хотя в ту ночь она напилась до чёртиков, тело помнило, насколько всё было страстно.
Ли Чжи похлопала горячие щёки и выдохнула:
— Хватит думать об этом! Слишком много думаешь — это болезнь, и лечению не поддаётся.
— О чём думаешь? — раздался голос прямо над ухом.
Ли Чжи вздрогнула и обернулась — Лян Мо стоял совсем близко.
— Ни о чём.
— Я уже давно здесь стою, а ты даже не заметила.
— Ну, отвлеклась… Эй, какой сок купил?
Лян Мо протянул ей стакан:
— Свежевыжатый.
— Какой вкус? — Ли Чжи взяла стакан и увидела, что это микс двух соков. — А? Один стакан — два вкуса?
Лян Мо слегка кашлянул и отвёл взгляд, но держался уверенно:
— Второй стакан — полцены.
— А второй стакан где?
— Объединили в один.
Ли Чжи посмотрела на стакан: большой, с перегородкой посередине, в каждой половине — свой сок.
— Вот оно какое «второе».
Голос Лян Мо стал тише:
— Говорят… это «парный стакан».
Ли Чжи сдержала улыбку и нахмурилась, делая вид, что сердится.
Внутри же она ликовала: «Какой же он милый!»
— Тебе сколько лет, чтобы играть в такие «парные» штуки?
— На год старше тебя.
— Ты откуда знаешь, сколько мне лет?
Лян Мо перевёл взгляд с горизонта обратно на лицо Ли Чжи и тихо улыбнулся. Потом дотронулся до её уха:
— Узнал.
Помолчав, он пояснил:
— Ты оставила только ник «Amber». Без некоторых усилий тебя было бы не найти.
Ли Чжи косо глянула на него:
— Враньё. Разве мы не встретились сегодня утром в Жилом комплексе «Наньхэ»?
— Это совпадение.
Вспомнив это совпадение, Лян Мо не смог сдержать улыбки.
— А соломинки есть? — спросила Ли Чжи, покачивая стакан.
Лян Мо достал две соломинки — красную и зелёную. На каждой был завиток в форме сердечка.
Как он вообще посмел держать в руках такую «романтическую» ерунду?
Неужели ему не неловко? Не стыдно перед окружающими?
Ли Чжи делала вид, что презирает эту глупость, но внутри кричала: «Господин Лян такой милый!»
Лян Мо наклонился к её уху и тихо спросил:
— Апельсиновый или арбузный? Выбирай.
Рука Ли Чжи дрогнула, ухо стало горячим.
— Апельсиновый.
— Ага, — сказал Лян Мо. — Продавец сока сказал, что апельсиновый означает «искренность».
Ли Чжи воткнула соломинку в сок и сделала глоток. Очень сладко.
— Ты же не веришь в такие глупости?
— Нет, не верю.
Через некоторое время она всё же спросила:
— А арбузный?
— Продавец не сказал.
— А…
Ли Чжи немного расстроилась.
— Но для меня арбузный — освежает.
Арбуз ведь и правда освежает в жару. Что в этом особенного?
Ли Чжи с подозрением посмотрела на Лян Мо.
Тот улыбнулся:
— Как ты.
Когда вижу тебя — сразу освежаюсь.
Ли Чжи поспешно отвела взгляд, делая вид, что ничего не услышала.
«Вот ведь врёт!» — подумала она.
«Наверняка этот господин Лян тайком выпил целую бутылку и апельсинового, и арбузного сока!»
Лян Мо догнал её и естественно взял за руку:
— Старый переулок сильно изменился.
— За последние годы центральный торговый район развился, появились новые развлечения. Старый переулок и Старая улица соседствуют, поэтому оба района процветают.
http://bllate.org/book/6539/623593
Готово:
