Он и раньше был одержим ею до безумия — какое уж тут сопротивление? В этой жизни он будет осторожнее и непременно защитит её.
— Мэймэй хочет посмотреть?
— Не хочу! — Цзян Цзяхуэй отвернулась, чтобы не смотреть.
Чжао Вэйчжэнь улыбнулся, снял верхнюю одежду и снова прикрыл её, тихо «мм»нул и ущипнул её за щёчку:
— Когда ты подрастёшь… мне не придётся так мучиться!
Цзян Цзяхуэй не очень поняла. Чжао Вэйчжэнь лишь слегка намекнул:
— Я будто пью яд, чтобы утолить жажду.
Ей стало ещё непонятнее, но разбираться ей было лень. Она и так уже вся покраснела от стыда, обнаружив этот секрет, и, словно страус, зарылась лицом ему в грудь, не желая высовываться наружу. Оттуда исходил особенно сильный запах чего-то липкого, от которого её тоже начало жарить, но, к счастью, её натура была настолько простодушной, что это не причиняло ей особого дискомфорта.
Они немного постояли, обнявшись, пока Лиеин принёс одежду. Неподалёку стояла маленькая хижина, и Чжао Вэйчжэнь повёл её туда переодеваться.
— Я не пойду внутрь!
— Мэймэй не поможет мне переодеться?
— Я ведь не твоя служанка!
— У меня нет служанок. Я не хочу, чтобы ко мне прикасались чужие женщины. Я хочу, чтобы помогала только ты, Мэймэй!
— Не буду!
Чжао Вэйчжэнь рассмеялся, потянул её в дом, обнял и тихо прошептал ей на ухо:
— Мэймэй не хочет узнать, как он выглядит?
— Не хочу! — Цзян Цзяхуэй зажмурилась и чуть не подпрыгнула от испуга. Чжао Вэйчжэнь усмехнулся: он понял, что нельзя торопить события, и отпустил её. — Когда захочешь посмотреть — тогда и посмотришь!
Когда Чжао Вэйчжэнь переоделся, они вышли из хижины, держась за руки. Что-то между ними изменилось. Даже в прошлой жизни, когда они были так близки, всё было иначе — ведь тогда между ними не было этой связи. Чжао Вэйчжэнь знал: дело не в том, что он сейчас дал волю чувствам, а в том, что перед ним — именно Мэймэй.
За две жизни, проведённые в качестве принца, к нему сколько раз ни пытались подсунуть женщин — его мать, Суйюэ, императрица и прочие. И явно, и тайно, включая нынешнюю «невесту», — но ни одна из них ему не нравилась.
У восьмого принца уже родилось двое сыновей от наложниц, у девятого принца двор был чист, но ведь Цзиньсюй и Иньсю уже служили ему. Только он сам сначала боялся подвоха, а потом и вовсе потерял интерес к другим женщинам.
Попробовав однажды, он уже не мог остановиться. Хотел просто подразнить её, а сам же разгорячился до предела.
Он снова прижал её к себе и держал так долго, пока не услышал кашель Лиеина снаружи. Тогда Чжао Вэйчжэнь наконец отпустил её, немного передохнул и вывел из хижины, крепко держа за руку. Ему было жаль расставаться, да и состояние оставалось напряжённым — ведь всё происходило через одежду. Он даже представить не мог, какие ощущения вызовет её маленькая ручка, если она коснётся его напрямую. Но сейчас торопиться было нельзя.
Он пригласил её сюда сегодня не только ради этого.
Цзян Цзяхуэй шла, опустив голову, а Чжао Вэйчжэнь всё время смотрел на неё. Она слегка пнула его ногой. Он даже не попытался увернуться. Она сдалась:
— Ты чего всё на меня пялишься?
— Мне тяжело. Если смотрю на тебя — становится легче.
— Где тебе тяжело?
— Как ты думаешь? — Он посмотрел на неё с лёгкой усмешкой, и его глаза блестели, будто говорили сами за себя. Цзян Цзяхуэй поняла и тут же покраснела, снова пнув его ногой. Чжао Вэйчжэнь поймал её. Она пыталась вырваться, но он мягко сказал:
— Не двигайся. Обещаю, больше не буду. Дайюй вторгается в наши земли. Твой отец уходит на войну, и я тоже покину Шанцзин. Я сам попрошу отправить меня на границу — буду младшим генералом в штабе твоего отца. Будешь скучать по мне, когда я уеду?
Для Цзян Цзяхуэй это прозвучало как гром среди ясного неба. Она оцепенела, уставившись на него. Только что между ними произошло нечто такое, её сердце всё ещё колотилось от любопытства, волнения и стыдливого ожидания. Она не могла поверить своим ушам.
— Вэйчжэнь-гэгэ, ты меня обманываешь, правда? — Слёзы потекли по её щекам. — Ты же принц. Если не захочешь ехать — никто не посмеет тебя заставить.
Чжао Вэйчжэнь не сразу понял, что именно она имеет в виду под «обманом». Не решаясь отвечать, он спросил:
— Мэймэй не хочет, чтобы я ехал?
Разумеется, не хочет! Но как она может это сказать вслух? Она из семьи военачальника, чей род получил титул за военные заслуги. Её братья мечтали только о том, как бы попасть на поле боя и защищать страну, повторяя каждый день: «Настоящий мужчина должен умереть в седле, завернувшись в конскую попону». Как она могла сказать «нет»? Она не особенно переживала за отца — Герцог Ци всю жизнь провёл в походах, легко срубал головы вражеских полководцев среди тысяч воинов, и в мире не было ему равных ни в бою, ни в стратегии. Враги всегда бежали при одном упоминании его имени.
Но Вэйчжэнь-гэгэ — совсем другое дело. В её сердце он всё ещё оставался тем самым юношей из Академии Цзюлу, с которым она познакомилась много лет назад. Он не изменился — вырос в роскоши столицы, в окружении шёлков и нефрита. Он ведь никогда не видел настоящего поля боя, возможно, даже меньше неё знал о войне.
Две слезинки повисли на её длинных ресницах, словно утренняя роса на лепестках цветов. Чжао Вэйчжэнь осторожно провёл пальцем по её щеке, и слеза упала прямо на его ладонь, обжигая кожу. Он посмотрел на неё и, к её изумлению, поднёс палец ко рту и слизал слезу.
— Горькая. Не плачь, — сказал он, вытирая ей глаза. — Когда вернусь, возьму тебя в жёны!
Цзян Цзяхуэй от изумления раскрыла рот:
— Но императрица уже назначила тебе невесту!
— И что с того? — Чжао Вэйчжэнь усмехнулся, а затем серьёзно посмотрел ей в глаза. — Между мной и девушкой из рода Ши лишь помолвка по указу императрицы. Шесть свадебных обрядов — «наца», «вэньмин», «нажи», «нажэн», «цици» и «циньин» — не начаты и не начнутся. Все шесть обрядов я совершу только ради тебя. С самого начала и до конца — только ты одна!
Цзян Цзяхуэй поняла. В её сердце разлилась сладость, но тревога не отпускала: Вэйчжэнь-гэгэ ведь не сын императрицы. Даже если бы он был законнорождённым, ослушаться императорского указа — дело серьёзное. Неужели она заставит его пойти против приказа?
— Но ведь императрица уже издала указ!
— Мэймэй волнуется за меня? — улыбнулся Чжао Вэйчжэнь. — Не бойся. Ты ещё мала. Подождёшь два года? Через два года я приду свататься. Мэймэй, подожди меня!
Он столько всего спланировал! В этой жизни он не допустит ошибок прошлого. Сердце его тревожно билось — он боялся малейшего сбоя, боялся повторить судьбу прошлой жизни. Больше всего он переживал за её отношение: будет ли она ждать его?
Они встретились на семь лет раньше, чем в прошлой жизни. Он успел познакомиться с ней раньше девятого принца. В этой жизни она обязательно должна быть его!
Прошло немало времени, прежде чем Цзян Цзяхуэй, застенчиво кивнув, согласилась. Она вся душой тянулась к Вэйчжэнь-гэгэ. Если он говорит, что можно — значит, можно. Её мысли были просты: раз Вэйчжэнь-гэгэ делает всё ради неё, то и она будет делать всё ради него. Что бы ни случилось в будущем, она никогда его не покинет.
— Только вернись живым и здоровым!
— Конечно! А когда вернусь, ты должна обещать мне одну вещь. Хорошо?
— Какую?
— Сначала пообещай, а потом я скажу.
Цзян Цзяхуэй надула губы:
— Не скажешь — не обещаю!
— Ладно, тогда скажу! — Чжао Вэйчжэнь наклонился к её уху. — Когда я вернусь и мы снова будем так близки, ты должна дать мне просунуть руку внутрь. Мне не нравится, когда всё через нижние штаны.
Цзян Цзяхуэй чуть не подпрыгнула от возмущения. Она сердито на него взглянула и бросилась бежать. Чжао Вэйчжэнь, видя, как сильно её напугал, подавил в себе вспыхнувшее желание и поспешил за ней, чтобы обнять:
— Куда бежишь, Мэймэй?
— Пойду к брату! Скажу ему, что ты меня обижаешь!
— А как именно я тебя обидел? Если брат спросит, что я такого сделал, ты что ответишь? Неужели расскажешь кому-то о том, что было между нами? — прошептал он ей на ухо. — Мэймэй, я позволю это делать только тебе. Всю жизнь только тебе!
Его слова растрогали её. Он продолжал:
— Я скоро уезжаю из столицы. Не знаю, когда вернусь. А вдруг ты обо мне забудешь? Я должен быть уверен, что ты дашь обещание. Ведь мы станем мужем и женой. Между супругами бывает и постыднее — это нормально. Такое нельзя рассказывать посторонним.
Его руки не прекращали ласкать её. Цзян Цзяхуэй обмякла в его объятиях, издавая тихие стонки. Она склонила голову на его плечо, глаза её наполнились томностью, и она стала прекраснее всех цветущих груш на горе. Чжао Вэйчжэнь наклонился и прижался губами к её рту, услышав лёгкий стон. Кровь прилила к его голове.
Её одежда растрепалась, но внизу послышались шаги. Чжао Вэйчжэнь вынужден был отпустить её и привести в порядок одежду. Когда появился Лиеин, оба уже выглядели спокойными.
— Молодой господин скоро выйдет! — Лиеин не поднимал глаз, глядя себе под ноги.
Чжао Вэйчжэнь кивнул и повёл Цзян Цзяхуэй дальше. Тот же участок горной тропы, что раньше занимал полчашки времени, теперь растянулся почти на полчаса. Но Чжао Вэйчжэню хотелось, чтобы эта дорога никогда не кончалась.
— Мэймэй всё ещё носит при себе тот бронзовый кубок для вина, что я подарил?
Цзян Цзяхуэй поняла, что пора возвращаться. Она подумала, что он хочет забрать кубок, и достала его. Чжао Вэйчжэнь взял кубок, поднял и осмотрел. Цзян Цзяхуэй заметила в его глазах насмешку и мелькнувшую боль — он быстро спрятал эти чувства, но она успела уловить их.
— Для чего этот кубок?
— Реликвия прежней династии, — небрежно ответил он и вернул ей. — Не показывай его посторонним и не выпускай из рук.
Он не знал, что именно произошло в прошлой жизни. Но пока что он мог быть спокоен: Мэймэй ещё не выросла, она в безопасности. Если что и случится, то не раньше её совершеннолетия.
Цзян Цзябэй давно мечтал найти наставника по игре в го. Получив шанс сыграть со старцем Ляокуном, он не забыл и о сестре. Время поджимало, и он начал нервничать. Старец Ляокун, закончив партию, собрал камни и улыбнулся:
— Если у вас есть дела, идите. Когда в сердце кто-то есть, лучше позаботиться о нём. Мы ещё успеем сыграть!
Цзян Цзябэй подумал: «Вот оно — спокойствие просветлённых. Прославленные мастера принимают всё как оно есть, не тревожась понапрасну».
Он поспешил наружу и как раз увидел, как сестра и Чжао Вэйчжэнь выходят из леса. Он спрятался в стороне, чтобы понаблюдать: раньше они были одноклассниками, но теперь всё выглядело странно. Чжао Вэйчжэнь уже помолвлен — если окажется, что он обидел сестру, Цзян Цзябэй не пощадит его, хоть он и принц.
Однако ничего подозрительного не было: они просто шли рядом. Сестра, как и раньше, звала его «Вэйчжэнь-гэгэ» и спрашивала:
— Где мой брат?
Оказывается, она его искала. Цзян Цзябэй вышел из укрытия и забрал сестру. Чжао Вэйчжэнь бросил на него взгляд, полный смысла, будто знал, что тот всё это время прятался поблизости.
Цзян Цзябэй не стал обращать внимания и осмотрел сестру. Убедившись, что с ней всё в порядке, всё же спросил:
— Мэймэй, где ты была? Разве ты не с Лэань? Где Лэань?
Цзян Цзяхуэй не знала, что ответить:
— Пойду поищу Лэань.
И, сказав это, поспешила убежать. Цзян Цзябэй заподозрил неладное и хотел её догнать, но Чжао Вэйчжэнь остановил его:
— Как насчёт похода? Поедешь или нет?
Цзян Цзябэй вспомнил:
— Так это ты уже рассказал Мэймэй про поход? Как ты мог говорить ей о таком?
— Она сильнее, чем ты думаешь, — возразил Чжао Вэйчжэнь. — В доме Цзян, будь то мужчины или женщины, в крови у всех пылает жар патриотизма. Перед лицом долга защищать Родину никто из них не отступит. Мэймэй — не исключение!
Такой комплимент Цзян Цзябэю понравился:
— Конечно! — Он отпустил руку, но не забыл предупредить Чжао Вэйчжэня: — Не забывай, что ты уже обручён. Между тобой и Мэймэй только дружба одноклассников. Ты ведь и сам хочешь ей добра?
http://bllate.org/book/6538/623549
Готово:
