Она уже не понимала, что с ней происходит. К тому времени Цзян Цзяхуэй тоже научилась у этого мужчины: она крепко вцепилась в его плечи, дрожа, словно утопающая, для которой осталась лишь одна дощечка — пусть даже эта дощечка унесёт её в реку Стикс, она всё равно не выпустит её.
— А где третий? Эх, Линъи тоже исчезла?
Голос императрицы снаружи вовремя вырвал Цзян Цзяхуэй из этого безумного состояния. Вся дрожа, она пришла в себя — как раз в тот миг, когда он лёгкими движениями губ захватил её нижнюю губу. Он бросил холодный взгляд сквозь щель наружу и слегка прикусил её. Цзян Цзяхуэй вскрикнула от боли и попыталась вырваться, но он не позволил, перехватив её зубами. Снаружи послышался голос девятого принца:
— Линъи только что ушла вместе с Лэань, наверное, они вместе. Я схожу посмотрю!
В глазах Чжао Вэйчжэня мелькнула ледяная усмешка. Он обнял Цзян Цзяхуэй, и та, расставив ноги, обвила ими его талию — в ещё более постыдной позе, чем при входе, — и он так её и выносил наружу. Цзян Цзяхуэй несколько раз пыталась вырваться, но Чжао Вэйчжэнь пригрозил ей:
— Поверишь ли, что я прямо сейчас могу тебя съесть?
Она не понимала, как именно он собирается её «съесть», но чувствовала — ничего хорошего из этого не выйдет. Она отчётливо ощущала его возбуждение и слышала, как прерывисто он дышит. Их груди плотно прижались друг к другу, и сердце его стучало так сильно, что нетерпение, рождённое желанием, становилось всё яростнее. Цзян Цзяхуэй могла лишь сдерживать слёзы.
Она терпела, терпела — и в конце концов зарыдала, тихо всхлипывая. Чжао Вэйчжэнь, конечно, услышал. Он ещё раздражённее взглянул на неё, и слёзы хлынули с новой силой.
Чжао Вэйчжэнь впервые испытал чувство собственного бессилия.
— Ещё раз заплачешь — клянусь, прямо здесь тебя съем!
— Так и ешь! Если можешь — ешь! Ты только и умеешь, что злиться на меня! Я давно знаю, что ты меня не любишь, да и не просила ведь тебя об этом!
Кто же это каждый день бегал за ним, обвиняя, что он её не любит?
Суйюэ права: женщины всегда говорят одно, а думают другое!
Чжао Вэйчжэнь тяжело выдохнул:
— Думаешь, мне не хочется? Просто боюсь обидеть тебя… В таком паршивом месте… Боюсь, потом сам себе не прощу!
Цзян Цзяхуэй отвернулась, отказываясь его слушать — опять какие-то непонятные слова.
Когда они вышли из пещеры и миновали толпу, Чжао Вэйчжэнь повёл её дальше, пока не увидел, как Лэань идёт со стороны тропинки. Только тогда он поставил её на землю. Заметив, что одежда её растрёпана — почти всю её он успел перетрогать, и в ладонях ещё ощущалось это тепло, — взгляд Чжао Вэйчжэня стал ещё темнее, в глубине глаз мелькнул неясный, но опасный огонёк. Цзян Цзяхуэй бросила на него сердитый взгляд и, подобрав юбку, бросилась бежать к Лэань.
Но Чжао Вэйчжэнь резко схватил её за руку.
— Что тебе нужно? — разозлилась она.
Чжао Вэйчжэнь опустился на одно колено и, своей большой ладонью поправив растрёпанную одежду, сделал её гладкой и опрятной. Подняв голову, он посмотрел на неё. В его чёрных, как ночь, глазах отражался свет дворцовых фонарей, и во взгляде не было ни капли тёплых чувств — лишь откровенное, ничем не прикрытое желание. То, что для других было бы стыдным и неприличным, он демонстрировал открыто и честно: если хочет — значит, хочет, и скрывать не станет.
Цзян Цзяхуэй всё это прекрасно видела, но не испугалась. Напротив, внутри у неё даже зашевелилось волнение — ей хотелось увидеть Чжао Вэйчжэня, полностью охваченного страстью. Однако подобные мысли невозможно было произнести вслух, поэтому она быстро отвернулась и убежала.
Чжао Вэйчжэнь тихо рассмеялся, сорвал листок с дерева и, зажав его между губами, начал играть неизвестную мелодию. Цзян Цзяхуэй услышала, замедлила шаг и обернулась. Их взгляды встретились — его насмешливый, её — растерянный.
— Линъи! Линъи! Я здесь! — кричала Лэань впереди.
Цзян Цзяхуэй снова подобрала юбку и побежала к ней. Когда они встретились, Лэань внимательно осмотрела подругу:
— С тобой всё в порядке?
— Со мной? — Цзян Цзяхуэй изо всех сил старалась скрыть своё состояние. Она едва не потеряла голову от пережитого и теперь с трудом сохраняла спокойствие. — А что с тобой случилось? Почему твоя матушка тебя искала?
— Да это вовсе не моя матушка меня искала! Не знаю, что опять стряслось… Пойдём скорее, говорят, в павильоне Цинъян случилось несчастье.
Автор говорит: Попала в рейтинг — прошу добавить в закладки! Надеюсь, в следующем рейтинге будет ещё лучше.
Когда Лэань и Цзян Цзяхуэй подошли к пруду с лотосами, Ши Цюйцюй уже вытащили из воды. Чжао Вэйчжэнь, сбросив с плеча плащ, бережно укутывал им дрожащую девушку и участливо спрашивал:
— Вечерний ветерок прохладный, как ты умудрилась свалиться в пруд с лотосами? Не боишься простудиться?
Цзян Цзяхуэй остолбенела. В её глазах, обычно сияющих, как две чистые весенние реки, теперь стояла глубокая боль. Чжао Вэйчжэнь завязывал пояс плаща на груди Ши Цюйцюй. Никто не заметил, как его рука слегка дрогнула, а в глазах вспыхнула ледяная, поглощающая всё ненависть.
Ши Цюйцюй рыдала, заикаясь от слёз:
— Чжао Вэйчжэнь, ты вообще умеешь говорить?! Кто сказал, что я сама свалилась в пруд?! Это Цзян Линъи велела своей служанке избить меня и сбросить в воду!
— Опять шутишь? Неужели так и не отвыкла? Твой отец обучил тебя боевым искусствам — разве тебя может одолеть какая-то хрупкая служанка? Да даже Лэань вряд ли смогла бы тебя победить.
Лэань с детства увлекалась боевыми искусствами, и император Цзяньъюань гордился этим, специально пригласив для неё наставников из числа придворных стражников. Хотя она и не достигла высокого мастерства, обычному мужчине было непросто подступиться к ней.
Ши Цюйцюй чуть не подпрыгнула от злости. Увидев, что Цзян Цзяхуэй приближается, она уже готова была броситься к ней с обвинениями, но тут перед ней возник Чжао Чжэчэн и преградил путь. В его глазах блеснул холодный огонёк:
— Госпожа Ши, ваш наряд сейчас не совсем приличен. Может, пусть третий принц проводит вас домой?
Ши Цюйцюй хотела возразить, но императрица слегка прокашлялась и приказала:
— Пусть третий проводит её.
Чжао Вэйчжэнь немедленно поклонился в знак благодарности и подошёл к Ши Цюйцюй:
— Пойдём.
Его голос звучал холодно, взгляд казался нежным, но в глубине не было ни капли тепла. Не задерживаясь ни секунды, он развернулся и пошёл прочь. Ши Цюйцюй последовала за ним. Проходя мимо Цзян Цзяхуэй, Чжао Вэйчжэнь бросил на неё равнодушный взгляд, игнорируя дрожащие губы и слёзы на глазах, будто тот, кто только что баловал её без меры, был вовсе не он.
Как он мог так поступить?
— Мэймэй! — подошёл Чжао Чжэчэн и протянул ей руку.
Цзян Цзяхуэй сдержала слёзы, слабо улыбнулась и сладким голоском сказала:
— Девятый брат, не пора ли начинать пир?
Чжао Вэйчжэнь пошатнулся, его шаги стали неуверенными. Но он так и не обернулся.
Подошли восьмой принц и Шангуань Цзыэнь — как всегда, последний следовал за первым, словно хвост. Восьмой принц обратился к Цзян Цзяхуэй:
— Помнишь меня, Цзян Смазливая?
Щёки Цзян Цзяхуэй мгновенно покраснели. Она сердито сверкнула на него глазами, но поскольку черты её лица были изящны и миловидны, даже такой гнев вызывал лишь симпатию и не внушал никакого страха. Восьмой принц громко рассмеялся. Шангуань Цзыэнь внимательно осмотрел Цзян Цзяхуэй:
— Так это и есть Цзян Смазливая?
— Кто тебе сказал, что я Цзян Смазливая?! — разозлилась она, топнула ногой и ушла, даже не попрощавшись с девятым принцем, и вместе с Лэань вошла в зал.
По странной случайности, Шангуань Цзыэнь уселся рядом с Цзян Цзяхуэй, хотя и за отдельным столом, на некотором расстоянии. Он всё время поглядывал на неё, и это её сильно раздражало. Несколько раз она сердито на него смотрела, но он делал вид, что ничего не замечает.
Наконец пир закончился, и Шангуань Цзыэнь предложил лично проводить Цзян Цзяхуэй домой. Девятый принц уже собрался что-то сказать, но императрица опередила его:
— Пусть проводит. Вы ведь родственники, ему будет удобнее.
Цзян Цзяхуэй питала глубокую ненависть к семье Шангуань и ни за что не хотела, чтобы Шангуань Цзыэнь её провожал.
— Ваше величество, мой брат ждёт меня у ворот дворца. Не стоит господину Шангуаню утруждаться.
Лицо императрицы слегка потемнело. Шангуань Цзыэнь поспешил сказать:
— Ничего страшного. Я доведу вас до ворот и передам лично вашему брату — только тогда буду спокоен.
Шангуань Юнь, увидев, как нахмурился девятый принц и как недовольна Цзян Цзяхуэй, обрадовалась:
— Отлично! Мы с братом и сестрой проводим вас — разве вы не рады?
— Нисколько не против! — ответила Цзян Цзяхуэй.
Только они вышли из павильона Цинъян, как девятый принц схватил восьмого за воротник и гневно воскликнул:
— Как ты вообще посмел привести его во дворец?
Восьмой принц некоторое время молча смотрел на разъярённое лицо младшего брата, затем спокойно отстранил его руку, поправил одежду и, заложив руки за спину, устремил взгляд в ночное небо:
— А почему бы ему не прийти? Сегодня устраивает пир матушка. Он ведь её родной племянник — разве не имеет права?
— Ты прекрасно понимаешь, о чём я! Какие бы планы у тебя ни были, я скажу прямо: трон я уступлю тебе, но не смей портить мои дела!
Восьмой принц холодно усмехнулся:
— Девятый брат, над головой висит клинок, когда речь заходит о страсти. Неужели ты забыл? Или же похоть затмила разум, и ты перестал помнить о влиянии дома герцога Ци в армии? Она никогда не будет принадлежать ни одному из нас, если только ты не захочешь заручиться поддержкой дома герцога Ци. Конечно, ты можешь применить некоторые уловки, чтобы цзюньчжу Линъи вынуждена была выйти за тебя замуж!
Девятый принц словно получил удар грома. Кровь отхлынула от его лица. Он не знал, о чём именно подумал, но глаза его широко распахнулись, и он застыл, уставившись в одну точку перед собой, не в силах опомниться.
Восьмой принц, ничего не заметив, ушёл. Его люди держались на расстоянии, не решаясь подойти. Прошло немало времени, прежде чем девятый принц пришёл в себя. Он судорожно начал оглядываться вокруг, но не увидел того, кого искал, и бросился к своим людям:
— Где цзюньчжу?
— Цзюньчжу пошла туда!
— Кто с ней?
— Молодой господин из дома корейского герцога и две девушки!
Девятый принц бросился бежать в указанном направлении, а его люди последовали за ним. Издалека он наконец увидел их и немного успокоился, но продолжал идти следом, не торопясь догнать.
Неожиданно Шангуань Юнь заметила его:
— Кузен, почему не подходишь?
Только тогда все обернулись и остановились, ожидая его.
Чжао Чжэчэн стоял в десяти шагах, пристально глядя на Цзян Цзяхуэй — не на ту, какой она была сейчас, а на ту, что была на два-три года старше. Если сейчас она ещё только набирала форму, как бутон цветка, то тогда уже готова была распуститься. Неизвестно, из-за чего она поссорилась с третьим принцем — тогда она плакала в том здании так горько.
Внутри было темно. Она пряталась в углу, и он вошёл, обнял её. Она даже не сразу осознала, что происходит. Позже она пыталась вырваться, но это лишь усилило его страсть. В какой-то момент она потеряла сознание, но он не отпустил её.
Она и не подозревала, как давно он жаждал её. Тогда он был полон сил, и ради обладания ею готов был отдать всё. Ведь говорят: «Пусть умру под цветами пионов — и в загробном мире буду счастлив». Она была его судьбой, его пионом.
Она вышла за него замуж, но больше никогда не позволяла ему приблизиться. Жила в печали и умерла спустя всего три года. А он всю жизнь помнил о ней. Бесчисленные ночи он засыпал, вспоминая вкус, оставленный ею. Даже дожив до глубокой старости, в преклонных годах, он всё ещё хранил эту память.
Автор говорит: Ах, запасы глав почти закончились… Сегодня к нам нагрянуло множество гостей.
Чжао Чжэчэн уже собирался подойти, как вдруг кто-то бросился к Цзян Цзяхуэй, крича:
— Мэймэй! Брат опоздал!
Это был Цзян Цзябэй. Подойдя к сестре, он взял её за плечи и внимательно осмотрел — убедившись, что с ней всё в порядке, он наконец перевёл дух:
— Ничего не случилось? Не испугалась?
Цзян Цзяхуэй покачала головой, прижалась к брату и уныло сказала:
— Брат, давай домой!
После этого компания рассталась, и Чжао Чжэчэн не стал подходить. Он долго смотрел вслед уходящей Цзян Цзяхуэй, пока та окончательно не скрылась из виду, и лишь тогда повернулся, чтобы вернуться во дворец.
В павильоне Цзиньсюй Чжао Вэйчжэнь стоял на коленях на гладких плитах пола, держа спину совершенно прямо. Плиты больно давили на колени, но он будто ничего не чувствовал.
На главном месте сидела наложница Суй, пристально глядя на него:
— Ты не проводил её до ворот?
Чжао Вэйчжэнь поднял глаза на свою матушку:
— Матушка разве забыла, что падению прежней династии тоже способствовали семья Ши?
— Порка!
Наложница Суй резко приказала. Из-за занавеса бесшумно вышла старшая служанка, не глядя по сторонам подошла к Чжао Вэйчжэню и со всей силы ударила его по спине деревянной палкой толщиной с палец.
Чжао Вэйчжэнь не шелохнулся и спокойно повторил:
— Я не женюсь на ней!
— Ещё удар!
http://bllate.org/book/6538/623545
Готово:
