Цзи Янъян дочитала последнюю сцену и, взяв карамельное яблоко, собралась домой.
Дазуан-гэ, будучи младшим сыном деревенского старосты, должен был остаться на встрече с руководством соседней деревни — обсуждать будущее страны, текущую политику, цены на жильё и котировки на бирже. Поэтому он искренне извинился перед Цзи Янъян: ему не удастся проводить её.
На самом деле, извиняться было совершенно не за что.
Эту дорогу домой Цзи Янъян проходила уже больше десяти лет — даже с закрытыми глазами не сбилась бы. Кто ей нужен в провожатые? Она и одна прекрасно справлялась.
Но в этот раз всё пошло наперекосяк.
Недавно старик Тянь из Шанпошаня, откачивая воду с полей, вывалил разжиженную грязь прямо на обочину. Там же находился небольшой обрыв — не смертельный, но падение могло надолго оставить после себя острую боль. Если бы туда свалился пожилой человек, это могло бы стать концом. А если Цзи Янъян — то только слёзы от боли.
Она ступила ногой в эту грязь, пошатнулась и рухнула вниз с обрыва.
Цзи Янъян стиснула зубы, вскрикнула и обнаружила, что не может пошевелиться.
— Неужели я сегодня здесь и умру? — прошептала она, подняв руку в отчаянии.
Внизу у обрыва было холодно. Ей казалось, будто каждая кость в её теле раздроблена, и от холода она уже почти ничего не чувствовала, когда вдруг увидела луч света.
Глядя на него, она мельком подумала: «Точно как луч от нашего фонарика».
Она слабо крикнула, и свет вдруг упал прямо на неё.
Когда Шу Цзюйлинь нашёл её, она лежала, заваленная ветками, но руку с карамельным яблоком держала высоко над головой.
У него от страха сердце чуть не выскочило из груди.
Цзи Янъян моргнула и, увидев Шу Цзюйлиня, вдруг почувствовала: рука болит, нога болит, лицо болит, всё тело болит. Боль стала невыносимой, и она тут же расплакалась. Впервые за шесть или семь лет Цзи Янъян снова плакала — так, будто сердце разрывалось на части.
Ей вдруг расхотелось быть такой сильной.
Когда Шу Цзюйлинь поднял её на руки, она рыдала и икала одновременно.
— Как ты вообще сюда угодила? — спросил он.
Цзи Янъян задыхалась от слёз и, судя по всему, собиралась плакать ещё долго.
Шу Цзюйлинь вздохнул и заметил карамельное яблоко в её руке. Когда он нашёл её, она, хоть и лежала под кучей веток, всё равно высоко держала яблоко, будто берегла его.
«Жизнь этой деревенской девчонки сводится к еде и сну, других стремлений у неё точно нет!» — подумал он про себя.
Он усадил её поудобнее и вложил фонарик ей в руку:
— Держи крепко, освещай дорогу, а то и я свалюсь.
Пока они шли, он ворчал:
— Вот пришёл смотреть этот кухонный спектакль! Если бы не пришёл, разве случилась бы такая беда?
Дело в том, что Шу Цзюйлинь долго ждал её дома, но она всё не возвращалась. Чем дольше он ждал, тем сильнее тревожился. А потом в голову пришла досадная мысль: а вдруг эта деревенская девчонка тайком красуется перед кем-то другим?
Не то чтобы он ревновал саму девчонку — просто считал, что у неё ужасный вкус. Как можно игнорировать такого красавца, как он, и заинтересоваться каким-то грубым деревенским парнем? Нет уж, глаза у неё явно на макушке.
Но когда стемнело, мимо её дома прошли несколько зрителей, возвращавшихся с представления, а самой Цзи Янъян среди них не было.
Наконец Шу Цзюйлинь не выдержал, остановил одного из прохожих и спросил. Тот знал Цзи Янъян и сказал, что она ушла первой — волновалась за того, кто ждёт её дома.
Если ушла первой, почему до сих пор не вернулась?
Значит, по дороге что-то случилось.
Шу Цзюйлинь пошёл искать и вскоре в кустах нашёл Цзи Янъян, которая рыдала так, будто весь мир рухнул.
Подняв её на руки, он вдруг понял, какая она худая — будто кожа да кости. Деревенской девчонке, по его прикидкам, не больше пятнадцати лет, она только-только пошла в старшую школу. Но почему у неё такие длинные каникулы? С тех пор как он поселился у неё дома, она ни разу не ходила учиться.
Цзи Янъян наконец перестала плакать, веки стали тяжёлыми. Хотя тело всё ещё ныло, ей больше всего хотелось спать.
Она прижалась к нему и вздохнула:
— Мне так тяжело...
— Тебе тяжело? — возмутился Шу Цзюйлинь. — А мне?! Как я угораздил подцепить такую проблемную деревенскую девчонку? У тебя ещё и вкус никудышный, да и теперь я должен тебя таскать на себе!
— Прости, — прошептала Цзи Янъян. — Теперь ты мой спаситель.
Шу Цзюйлинь мысленно одобрил:
— Верно подмечено. Так что запомни: теперь мы квиты. Ты обязана отблагодарить меня, поняла?
Цзи Янъян крепко сжала своё карамельное яблоко, немного подумала и кивнула.
— Выброси это яблоко, — сказал Шу Цзюйлинь. — Оно же всё в грязи, есть его нельзя. Хочешь — купим на следующем базаре.
— Я уже ела, — ответила Цзи Янъян. — Это я тебе принесла.
Шу Цзюйлинь замер на месте.
Цзи Янъян посмотрела на карамельное яблоко. При свете фонарика было видно, что на нём грязь и листья — есть его точно нельзя.
Такие деревенские карамельные яблоки делали просто и грубо: обычное морщинистое яблоко обмакивали в сахарный сироп с добавлением сахарина. Вид у них был невзрачный, да и на вкус — ничего особенного.
Пять мао за два штуки. В прежние времена Шу Цзюйлинь даже не взглянул бы на такое, даже если бы оно валялось у него под ногами.
Но дома, спустя тридцать лет после того, как река сменила своё русло, он усадил её в своё любимое кресло-каталку, взял из её рук грязное яблоко, сполоснул его под краном и откусил.
Оказалось сладким.
Он оглядел Цзи Янъян: растрёпанная, в лохмотьях, как маленькая нищенка.
— И так была ужасно деревенской, а теперь и вовсе несмотришься, — вздохнул он. — Лицо всё в грязи. Дай-ка гляну, не кровоточит ли где?
— За ухом немного болит, — честно призналась Цзи Янъян.
— Теперь у нас с тобой общая беда, — сказала она. — Ты упал, и я упала. Теперь мы братья по несчастью! Больше не буду дразнить тебя «хромым».
Шу Цзюйлинь на мгновение замер в душе: «Почему она не подумала о “муже и жене по несчастью”?»
А потом вспомнил: «Да эта деревенская девчонка тайком дразнила меня хромым!»
— Кто с тобой братья! — фыркнул он. — Я тебя спас, так что думай, как отблагодарить!
Цзи Янъян серьёзно задумалась и сказала:
— У меня нет денег... Может, выйду за тебя замуж?
Яблоко, которое Шу Цзюйлинь уже откусил дважды, выпало у него из рук.
Он остолбенел.
Прошло несколько мгновений, прежде чем он смог выдавить:
— Ты же так много ешь... Я тебя не прокормлю... Хотя, пожалуй, смогу.
Цзи Янъян моргнула и почти одновременно с ним произнесла:
— Я умею готовить и убирать, ем совсем немного. Я знаю, что ты богат. Когда ты поправишься и вернёшься домой, если тебе понадобится кто-то, кто будет за тобой ухаживать, я обязательно приду.
Тут Шу Цзюйлинь наконец понял: она имела в виду именно такую «отдачу долгов».
Щёки его вспыхнули, и в этот момент Цзи Янъян внезапно спросила:
— Выйти замуж за тебя?
— Не думай лишнего! — поспешно перебил он. — Не строй из себя влюблённую! Я никогда не полюблю тебя!
У ворот Розового поместья велосипед остановился.
— Приехали, я здесь живу, — сказала Цзи Янъян.
Шу Цзюйлинь взглянул на поместье и усмехнулся:
— Какое огромное!
Цзи Янъян поспешила уточнить:
— Я здесь горничная.
Она соврала — и соврала довольно неуклюже. Ведь по её одежде и внешнему виду было ясно, что она вряд ли хозяйка такого поместья. Чтобы Шу Цзюйлинь ничего не заподозрил, она решила, что это добрая ложь.
— Горничная? — поднял бровь Шу Цзюйлинь.
— Да, — кивнула Цзи Янъян. — У меня ночная смена, довольно спокойная. Иди домой, скоро совсем стемнеет, а дорога опасна.
Она попрощалась и направилась внутрь поместья.
Как только она вошла, из будки выглянул охранник:
— Молодой господин, вы что задумали?
— А ты не уехал домой на каникулы? — спросил Шу Цзюйлинь.
Охранник хихикнул:
— Нет, сегодня за начальника дежурю. А вы, молодой господин, с каких это пор ездите на таком... оригинальном транспорте?
— Недавно пересел, — усмехнулся Шу Цзюйлинь. — Ты всё видел?
Охранник кивнул.
— Не рассказывай ей. Повышу тебе зарплату, — предупредил Шу Цзюйлинь.
— Конечно, конечно! — охранник замотал головой. — А вы куда теперь?
— Вернусь в квартиру в центре.
Охранник посмотрел на велосипед и изумился:
— На этом? Может, вызвать водителя?
— Пожалуй, ты прав, — согласился Шу Цзюйлинь.
— Молодой господин, — не унимался охранник, — а вы не зайдёте к госпоже?
— Вижу её и так, — отмахнулся Шу Цзюйлинь. — Не твоё дело. Лучше о своей личной жизни подумай.
Охранник рассмеялся, но Шу Цзюйлинь уже уехал на велосипеде.
На следующее утро Цзи Янъян проснулась и не увидела Шу Цзюйи.
Ночью та вдруг залезла к ней в постель и начала трясти её, пока не разбудила. Цзи Янъян, полусонная, услышала вопрос, где она работает, и назвала компанию. Потом, собравшись с мыслями, спросила, в чём дело. Шу Цзюйи, известная своим вспыльчивым и капризным характером, только фыркнула и ушла в свою комнату. Цзи Янъян давно привыкла к её причудам и просто снова заснула до утра.
Утром она услышала, как несколько горничных обсуждают, что сегодня Шу Цзюйи снимается на обложку журнала и из-за плотного графика надолго уезжает из дома.
Цзи Янъян мельком выслушала и поспешила на работу.
Только она отметилась, как Ин-цзе сказала:
— Сяо Цзи, сегодня поедешь со мной в штаб-квартиру «Бетины».
Цзи Янъян удивлённо указала на себя:
— Я?
— Именно ты, — кивнула Ин-цзе. — Переоденься, возьми одежду из моего кабинета.
Цзи Янъян встала, и все коллеги уставились на неё странными взглядами.
Она не хотела гадать, что скрывалось за этими взглядами — злобой или сплетнями. Просто опустила голову и вышла.
Переодевшись, она поспешила за Ин-цзе к машине. Та села за руль и бросила взгляд на Цзи Янъян:
— Пристегнись.
Цзи Янъян пристегнулась и спросила:
— Ин-цзе, зачем вы везёте меня в штаб-квартиру?
— Одна партия одежды из нашего отдела вызвала вопросы, — ответила та. — Я еду разбираться. Есть причины, по которым я беру именно тебя. Не задавай лишних вопросов.
Она окинула Цзи Янъян взглядом и одобрительно добавила:
— Сегодня ты отлично подобрала наряд. Гораздо лучше, чем раньше. Так держать.
Цзи Янъян кивнула.
От филиала до головного офиса ехать сорок минут.
Штаб-квартира «Бетины» находилась не в центре, а в живописном районе, но всё равно там было оживлённо.
Ин-цзе въехала на парковку, и Цзи Янъян тут же последовала за ней. Она не могла удержаться и огляделась: штаб-квартира «Бетины» была огромной, занимала несколько гектаров и состояла из четырёх высотных зданий.
— Держись ближе, — сказала Ин-цзе.
Цзи Янъян кивнула и поспешила за ней.
Они прошли через вращающуюся дверь в холл. Интерьер внутри был ещё роскошнее, чем снаружи: пол из полированного стекла отражал всё как зеркало. Цзи Янъян увидела в отражении своё напряжённое лицо.
Вокруг сновали люди в строгих костюмах и элегантные женщины, среди них — иностранцы, говорившие на английском. Цзи Янъян уловила пару фраз, но не успела перевести.
Вскоре из лифта вышел человек, который, увидев Ин-цзе, воскликнул:
— Наконец-то! С вашей партией одежды проблемы.
Ин-цзе тут же улыбнулась:
— Какие проблемы? Мы всё проверили перед отправкой!
— Ин-цзе, это не на словах решается, — ответил тот. — Мы проверили — и точно есть дефект. Идите, сами увидите.
Они поднялись на лифте. По пути Цзи Янъян заметила множество мастерских.
Большинство занимались пошивом одежды, но были и студии для фотосъёмок. Там стояли модели — некоторые из них были ей знакомы: она недавно усердно изучала модные журналы и видела их на обложках.
http://bllate.org/book/6533/623277
Готово:
