— Я знаю, что ты хочешь отправить её в брак по расчёту с Наньчжао, чтобы она больше не могла раскрыть твою истинную личность. Думаю, именно это причиняет ей наибольшую боль — ведь при всей своей преданности тебе она ни за что не выдала бы тайну, что молодой князь Сюй всё ещё жив, — вздохнула Су Хэсу.
Раньше она терпела капризы Дэянской уездной госпожи не только из-за её высокого положения, но и потому, что в ней, в отличие от принцессы Чжу Чжу, сохранилось подлинное чистосердечие. Та, хоть и была своенравна, никогда не прибегала к подлым интригам.
— Для меня она — старая знакомая, знающая мою тайну. Теперь, когда ей неизбежно предстоит выйти замуж за наследника Наньчжао, я могу лишь найти способ заставить её хранить молчание. Возможно, я поступаю с ней несправедливо… Но другого выхода у меня нет, — спокойно сказал Шэнь Циндуань.
Груз невинно погибших душ, лежавший на его плечах, был слишком тяжёл — он едва мог дышать.
Как однажды заметил Су Шань, чувства и привязанности — вещь зыбкая и ненадёжная. Он обязан был заставить Дэянскую уездную госпожу замолчать.
— Ладно, теперь это уже не имеет к нам никакого отношения. Пусть после свадьбы с наследником Наньчжао они живут в любви и согласии. И пусть между странами не будет войны — тогда и простые люди обеих сторон смогут жить в мире и благополучии, — сказала Су Хэсу.
В сердце Шэнь Циндуаня потеплело.
Раньше он думал, будто Су Хэсу равнодушна к делам двора, но теперь понял: хотя она и ограничена стенами внутренних покоев, её взгляд гораздо шире и дальновиднее, чем у многих.
Поистине, как верно сказано в священных текстах: «Кто сказал, что женщины уступают мужчинам?»
Шэнь Циндуань пристально посмотрел на Су Хэсу — в его взгляде читалась нежность и невысказанная привязанность.
Его жена не только понимала его.
Будь она мужчиной, она, возможно, стала бы лучшим чиновником-чистюлей, чем большинство нынешних придворных, занимающих должности лишь формально и ничего не делающих для государства.
Автор говорит:
Только представьте — провести первый день Нового года в больнице! Кто поймёт эту муку?
Завтра, слава богу, можно будет работать по шесть часов в день.
После случая с Дэянской уездной госпожой Шэнь Циндуань стал ещё более привязан к Су Хэсу. Он целыми днями не покидал её, даже в кабинет не ходил — всё время проводил рядом, то обнимая, то прижимая к себе.
Даже служанки вроде Битяо не выдерживали такого зрелища и шептались между собой:
— В первый раз, как увидели господина, подумали: строгий, сдержанный человек. А оказалось — когда влюблён, до того приторен, что аж мурашки бегут!
Между тем живот Су Хэсу рос с каждым днём, и аппетит становился всё более прихотливым. Прежде любимая баранина показалась ей вонючей, рыба — рыбной, свинина — слишком насыщенной. Лишь тушеная до мягкости оленина пришлась по вкусу — она съела несколько кусочков.
Но и то лишь попробовала — почти всё, что съедала, вскоре возвращала обратно.
Няня Кань и няня Жэнь, опытные в уходе за беременными девушками, заметив, как повариха в отчаянии рвёт на себе волосы, не зная, что приготовить, решили полить сегодняшнюю нарезку свинины домашним соусом из кислых слив.
Мясо выбрали самое сбалансированное — чёрную свинину, которую варили с луком, имбирём и пряностями, чтобы убрать запах. Аромат стоял такой, что его было слышно даже за пределами кухни.
Повариха, искусная в своём деле, нарезала полную тарелку тончайших ломтиков, добавила любимый Су Хэсу крем-суп из коровьего молока и несколько лёгких закусок. Всё это аккуратно уложили в пищевой ящик и доставили в спальню.
Однако Су Хэсу даже не взглянула на еду — едва почувствовав резкий мясной запах, она, опершись на Люйюнь, побежала к деревянному ушату и начала рвать.
В желудке у неё почти ничего не было — с утра она выпила лишь чашку цветочно-фруктового чая, так что вырвало лишь кислой водой.
Но рвота продолжалась уже несколько дней подряд, и теперь лицо её стало бледным, как бумага, а фигура заметно похудела.
Шэнь Циндуань страшно переживал. Раньше он и не подозревал, какие муки приходится терпеть женщинам во время беременности. Его мечты о многочисленном потомстве поблекли.
«Пусть родится один ребёнок. Больше я не позволю ей проходить через это снова», — подумал он.
Когда Су Хэсу закончила рвать, она едва держалась на ногах и без сил склонилась на плечо Люйюнь. Шэнь Циндуань тут же подскочил и обнял её. В этот момент в главные покои вошла няня Кань с соусом из кислых слив.
— Няня, есть ли какой-нибудь способ помочь? — встревоженно спросил он.
Няня Кань открыла пищевой ящик и полила горячую нарезку свинины соусом, после чего с улыбкой ответила:
— Все женщины проходят через это, господин. Не стоит беспокоиться.
Но Шэнь Циндуань не успокоился и послал Сяо У за Лу Жанем. Только получив от него заверения, что всё в порядке, и выслушав объяснения происходящего, он немного расслабился.
Из-за сильной тошноты Су Хэсу переезд в новый пятидворный особняк пришлось отложить. Старый дом Шэней явно не подходил для родов — там даже повивальным бабкам негде было остановиться.
Госпожа Чэнь, услышав, что младшая дочь мучается от токсикоза, велела Су Цзинъяню привезти в дом Шэней кислые сливы и цукаты, лично напомнила Су Хэсу, как их принимать, и лишь потом отпустила сына.
Прежде чем тот ушёл, няня Кань тихо остановила его и рассказала о трудностях с переездом. Су Цзинъянь кивнул:
— Как только состояние Су стабилизируется, я пришлю слуг помочь вам с переездом.
К концу мая тошнота Су Хэсу значительно уменьшилась. Теперь она особенно тянулась к кислому — даже в любимый молочный суп просила добавлять ложку соуса из кислых слив.
Когда здоровье улучшилось, Су Цзинъянь прислал в дом Шэней множество крепких слуг. Два дня все трудились не покладая рук, и наконец семья переехала в новое жилище.
Едва они обосновались, как Су Шань прислал новую вычурную вывеску с надписью «Дом Шэней». Вся мебель и утварь уже были расставлены заранее.
Главные ворота вели в цветочную гостиную, предназначенную для приёма гостей. Там стояла ширма, а по обе стороны от неё — одинаковые кресла из пурпурного сандала, соблюдая обычай раздельного размещения мужчин и женщин.
Слева от гостиной, миновав два угловых входа, располагалось главное крыло, где жила Цзэн. Интерьер был просторным и изящным: сразу за вторыми воротами открывался вид на густой бамбуковый сад и причудливые каменные композиции.
В углах галерей висели праздничные красные фонарики — символ радости по случаю новоселья.
Няня Кань наняла у торговца людьми множество служанок и нянь. Теперь у Цзэн, помимо Байхэ, было двенадцать служанок, а все расходы на их содержание покрывались из общего бюджета дома.
Правее гостиной, пройдя некоторое расстояние, находился двор Фэнмин, где жили Су Хэсу и Шэнь Циндуань. Название двора было написано собственноручно Шэнь Циндуанем. Су Хэсу лишь улыбнулась:
— Очень похоже на мой девичий двор.
В светлой спальне висели занавески цвета лунного белого с узором из вьющихся цветов. В гостевой комнате перед спальней — хрустальные занавески. В углу стоял алтарь с фигуркой пишу — зверя, отгоняющего зло.
Рядом — стеллаж с вазой из нефритовой керамики с двумя ручками, а за ним — расписная ширма с изображением цветущих растений. Внутренние покои украшала роскошная кровать с балдахином, инкрустированная облаками и нефритом.
Все предметы обстановки были высшего качества.
Су Хэсу с довольной улыбкой осмотрела всё вокруг, затем обняла руку Шэнь Циндуаня:
— Спасибо тебе, муж.
— Главное, что тебе нравится, — ответил Шэнь Циндуань. Он знал, что прежний дом был слишком тесен и причинял Су Хэсу неудобства. Теперь, когда появилась возможность переехать в более просторное жилище, он решил не экономить ни на чём.
К тому же серебряные билеты, оставленные матерью, хватило бы на три жизни — раньше приходилось прятать свет под спудом, но теперь в этом не было нужды.
Как только переезд завершился, госпожа Чэнь первой приехала в гости вместе с Су Юэсюэ. Здоровье Цзэн заметно улучшилось, и она даже выучила несколько фраз на официальном диалекте. Теперь она сидела в цветочной гостиной и беседовала с госпожой Чэнь.
Су Юэсюэ тем временем играла с Су Хэсу в шуанлу. После обеда госпожа Чэнь отхлебнула чай и спросила Шэнь Циндуаня:
— Где ты собираешься устраивать банкет в честь своего успеха?
Шэнь Циндуань, занявший первое место на провинциальных экзаменах, обязан был устроить торжество для соседей, родственников и друзей. Однако если устраивать банкет в доме Шэней, ему будет неудобно приглашать представителей столичной знати.
Если же банкет пройдёт в Доме Герцога Чэнъэнь, можно будет широко пригласить всех влиятельных семей столицы и таким образом восстановить утраченное достоинство.
Госпожа Чэнь была практичной женщиной. У неё не было терпения Шэнь Циндуаня, и она не понимала философии «не спорить с мелкими людьми». Она просто помнила, как после свадьбы дочери многие знатные дамы за её спиной насмехались над ними.
Теперь, когда зять добился такого успеха, обязательно нужно устроить грандиозное празднество!
Шэнь Циндуань прекрасно понимал, чего хочет свекровь. Он лишь мягко улыбнулся:
— Пусть всё решает тёща.
Услышав это, госпожа Чэнь тут же расцвела:
— У вас в новом доме мало прислуги, да и правил они не знают. Лучше устроим банкет в Доме Герцога Чэнъэнь — вам будет легче.
Цзэн тут же поблагодарила госпожу Чэнь. Та, чувствуя себя неловко от таких благодарностей, с особым теплом принялась угощать Цзэн, и вскоре они стали называть друг друга сёстрами — между ними воцарилась полная гармония.
Накануне банкета госпожа Чэнь уже всё организовала. Когда госпожа Юй и Су Цзинъянь пришли к ней за утренним приветствием, она отослала невестку и сказала сыну:
— Твой зять не любит шумихи. Завтра постарайся быть поактивнее.
Су Цзинъянь понял и улыбнулся:
— Мать может не волноваться, я всё понял.
В день банкета Су Цзинъянь стоял у парадных красных ворот и встречал гостей именно так, как просила мать — с широкой улыбкой и громким голосом:
— Мой зять занял первое место на провинциальных экзаменах! Многие десятилетиями учатся, а всё равно не попадают даже в первую сотню!
Всем в столице было известно, что Су Цзинъянь — человек прямодушный и откровенный. Одни говорили, что у него «язык без костей», другие — что он «не умеет вести себя в обществе». Но раз император хвалил его, никто не осмеливался делать замечания.
Су Цзинъянь так громко расхваливал зятя у ворот, что несколько знатных дам, чьи сыновья были бездельниками, побледнели и ускорили шаг.
Когда начался банкет, наложница Су прислала из дворца ценные подарки. Госпожа Чэнь вместе с госпожой Юй пошла благодарить за милость. На галерее она заметила, что лицо госпожи Юй побледнело, и спросила:
— Не выспалась прошлой ночью? Почему так плохо выглядишь?
Вспомнив прошлую ночь с Су Цзинъянем, госпожа Юй опустила голову от смущения:
— Спасибо за заботу, матушка. Со мной всё в порядке.
Госпожа Чэнь торопилась принимать гостей и лишь бросила:
— Если плохо себя чувствуешь, лучше иди отдыхать.
Госпожа Юй последовала за ней в цветочную гостиную.
На этом банкете Су Хэсу сидела за главным столом вместе с госпожой Чэнь. Тошнота почти прошла, но аппетит оставался избирательным — она съела лишь миску яичного суфле и отложила палочки.
Госпожа Чэнь не обратила на это внимания, велела Хунсюй налить Су Хэсу фруктового вина, а сама подошла к соседнему столу и чокнулась с женой министра карательного суда, госпожой Лю:
— Сегодня вы особенно хороша собой, госпожа Цинь! Слышала, ваш сын тоже попал в список экзаменуемых. На каком месте?
Лицо госпожи Лю исказилось от неловкости. Она залпом выпила вино и сказала:
— Мой недостойный сын не сравнится с вашим зятем.
Особенно подчеркнув слово «зять», она напомнила госпоже Чэнь: успех принадлежит не сыну семьи Су, а лишь её зятю. А её собственный сын, Су Цзинъянь, возможно, и грамоте-то толком не обучен — целыми днями стоит на страже у императора.
«Страж императора» звучало благородно, но по сути — всего лишь телохранитель.
Госпожа Чэнь лишь презрительно фыркнула и не обратила внимания на её слова.
Су Цзинъянь или Шэнь Циндуань —
главное, что оба приносят славу Дому Герцога Чэнъэнь. Оба для неё — как родные сыновья.
Увидев такое безразличие, госпожа Лю ещё больше разозлилась, но сдержалась — всё-таки находилась в гостях. К счастью, дочь Цинь Юань тихо успокаивала её, напоминая о цели визита.
А цель была проста — найти достойного жениха для дочери.
У госпожи Лю было двое детей. Сын удачно женился, но с дочерью всё оказалось сложнее. Хотя Цинь Юань была красива, умна и происходила из знатной семьи, женихи почему-то не спешили.
Даже толстый и глупый молодой князь Ци осмелился отказать ей!
Госпожа Лю кипела от обиды и решила найти для дочери жениха лучше, чем этот Ци, чтобы заткнуть рот всем сплетникам в столице.
Именно поэтому она и пришла на этот банкет, несмотря на возможные насмешки госпожи Чэнь.
Госпожа Чэнь, впрочем, хотела лишь отплатить той же монетой и не питала к госпоже Лю особой злобы. Поблагодарив нескольких знакомых дам, она вернулась к главному столу.
Госпожа Юй присматривала за Су Хэсу, но вдруг закашлялась, и капли чая потекли по шее.
Такое нарушение этикета случалось с ней крайне редко. Госпожа Чэнь забеспокоилась и тут же велела Хунсюй отвести её в боковую гостиную:
— Позовите лекаря, пусть осмотрит Яньжань.
Су Хэсу тоже переживала за невестку и послала няню Жэнь помочь.
http://bllate.org/book/6532/623222
Готово:
