Побеседовав немного с госпожой Цзэн, Су Хэсу поспешила обратно в главные покои и принялась перебирать сундуки в поисках нескольких строгих и благородных нарядов для Шэнь Циндуаня. Однако тот обычно носил лишь длинные халаты приглушённых оттенков — других одежд у него не было.
— Через несколько дней отец устраивает в твою честь благодарственный банкет и почти всех знакомых семей из столицы пригласил, — сердито заявила Су Хэсу. — На этот раз я обязательно наряжу тебя как следует, чтобы никто больше не осмеливался смотреть на тебя свысока!
Шэнь Циндуань не удержался от улыбки и остановил её порывистые движения. Заметив, что щёчки у неё пылают ярко-розовым румянцем, а миндалевидные глаза слегка опухли от слёз, он нахмурился:
— Плакала? От радости?
Су Хэсу смущённо отвела взгляд от его пристального взгляда и пробормотала в оправдание:
— Нет… Просто отец дал мне это.
С этими словами она достала из рукава документ на дом и протянула его Шэнь Циндуаню.
Тот принял бумагу, и в его тёмных глазах промелькнуло множество чувств, но в итоге всё вылилось в глубокий вздох:
— Благодарю тестя.
На самом деле у него и без того хватало денег, чтобы купить хороший дом в престижном районе. Перед смертью мать передала своей кормилице все сертификаты на деньги из приданого, и когда он нашёл ту женщину, ни один листок не пропал.
Правда, ему эти деньги были почти не нужны, поэтому большую часть он подарил Су Шаню. А теперь тот вернул их таким вот образом.
Увидев, что Шэнь Циндуань не отказывается от подарка, Су Хэсу обрадованно улыбнулась:
— Теперь сможем переселить маму в более просторный дом и нанять ещё несколько нянь, понимающих медицину, чтобы заботились о ней лучше. Её быт должен стать куда комфортнее.
Битяо тут же подхватила:
— Совершенно верно! Нам, служанкам, больше не придётся ютиться вчетвером на одной большой кровати.
Су Хэсу рассмеялась и ласково отчитала её:
— Знаю, что вы страдали. Получите дополнительно шесть месяцев жалованья, хорошо?
Битяо потянула за руку Байчжи, и обе девушки одновременно поклонились Су Хэсу и Шэнь Циндуаню:
— Благодарим госпожу! Благодарим молодого господина!
Раздав награды служанкам, Су Хэсу заметила, что Шэнь Циндуань всё ещё держит её в объятиях и не отпускает. Она пощекотала его, и лишь когда он, покраснев, сделал полшага назад, продолжила с воодушевлением перебирать одежду.
Проболтавшись почти полчаса и так и не найдя ничего подходящего, она немедленно отправила Люйюнь в знаменитый столичный магазин «Чжэньбаогэ» за мужскими нарядами и тканями, вручив ей толстую пачку денежных сертификатов.
Шэнь Циндуань напрасно пытался отговорить её и в конце концов, руководствуясь последними остатками «мужского достоинства», заменил сертификаты в руках Люйюнь на свои собственные.
В «Чжэньбаогэ» было полно гостей. Су Хэсу всегда была щедрой и богатой: она бросила на прилавок крупный слиток серебра и сказала владельцу:
— Заверните всё лучшее, что есть.
Торговец бегло оценил изысканную фигуру Шэнь Циндуаня, взвесил тяжёлый слиток и принялся сыпать комплименты без умолку.
Сначала он восхвалял Шэнь Циндуаня, называя его истинным драконом среди людей, чья изысканная внешность навсегда запоминается каждому, кто хоть раз его увидит. Затем стал расхваливать Су Хэсу за её красоту, изящество и щедрость.
Наконец он воскликнул:
— Да вы просто божественная пара!
Едва он договорил, как в «Чжэньбаогэ» вошла Дэянская уездная госпожа в сопровождении служанок и услышала последние слова торговца. Она улыбнулась:
— У вас, хозяин, поистине золотой язык.
Автор говорит:
Эти два дня праздника Нового года я помогаю родным и навещаю родственников, а также ухаживаю за дедушкой в больнице.
Буду публиковать меньше.
Столкнувшись лицом к лицу с такой «нежданной гостьей», как Дэянская уездная госпожа, Су Хэсу тут же стёрла с лица радостную улыбку. Взглянув на Шэнь Циндуаня, она увидела, что тот спокоен, и поняла: её внезапное раздражение совершенно напрасно.
Сегодня Дэянская уездная госпожа была одета в розово-красное платье из шёлка с золотой вышивкой, поверх которого накинула плащ из оленьей кожи цвета тёмного камня. Её хрупкая фигура казалась ещё изящнее в этом наряде.
Она стояла в дверях «Чжэньбаогэ», а её служанки решительно преградили Су Хэсу путь к выходу.
Су Хэсу пришлось сделать реверанс и произнести:
— Здравствуйте, госпожа уездная.
Услышав её слова, Шэнь Циндуань тоже бесстрастно поклонился:
— Здравствуйте, госпожа уездная.
Дэянская уездная госпожа смотрела только на Шэнь Циндуаня. Осмотрев его с ног до головы, она задержала взгляд на их переплетённых руках.
— Вставайте, — сказала она.
Су Хэсу заметила, насколько похудела госпожа Дэян, и на миг забыла об унижении в тёплом покое. В её сердце осталась лишь горечь: ведь то происшествие стало для той настоящей бедой.
Поэтому, когда Дэянская уездная госпожа попросила поговорить с Шэнь Циндуанем наедине, Су Хэсу лишь на мгновение задумалась, а затем ответила:
— Хорошо, я подожду вас снаружи.
Госпожа Дэян бросила на неё благодарственный взгляд. Будучи избалованной золотой розой императорского двора, она не могла вымолвить слова извинения и лишь незаметно кивнула своей старшей служанке.
Та немедленно отвела владельца магазина в сторону и вложила в его руку несколько банковских билетов:
— Сегодня всё оплачивает госпожа уездная.
Су Хэсу, конечно, не нуждалась в деньгах, да и принимать любезность от Дэянской уездной госпожи ей не хотелось:
— Не стоит. Я уже заплатила.
С этими словами она выпрямила спину и направилась к выходу вместе с Люйюнь и остальными. Но едва сделав шаг, она почувствовала, как её резко притянули к себе, и услышала обиженный шёпот у самого уха:
— Почему жена хочет уйти?
Су Хэсу подняла голову и встретилась взглядом с недовольными глазами Шэнь Циндуаня. Разозлившись, она упрямо вырвалась из его объятий:
— Госпожа уездная хочет поговорить с тобой. Что мне там делать?
За всё время совместной жизни она впервые говорила с ним таким холодным и резким тоном. Как только слова сорвались с её губ, сердце Шэнь Циндуаня дрогнуло. Он тут же забыл обо всём, даже о Дэянской уездной госпоже, и мягко спросил:
— Я хочу, чтобы ты осталась рядом и всё слушала.
Взгляд госпожи Дэян тоже переместился на Су Хэсу. Заметив, как служанки и няньки внимательно следят за животом Су Хэсу, она невольно сделала предположение.
— Пусть госпожа Шэнь тоже послушает, — с горькой усмешкой сказала она. — Ведь это не такая уж важная новость.
Раз госпожа Дэян сама предложила, Су Хэсу не было повода отказываться. Втроём они поднялись в особую комнату на втором этаже «Чжэньбаогэ», а служанки и няньки остались далеко позади, в центре зала.
Едва войдя в покои, Дэянская уездная госпожа прямо спросила Шэнь Циндуаня:
— Моё отправление в Наньчжао на брак по расчёту… какова твоя роль в этом?
Она смотрела прямо на Шэнь Циндуаня, и в её прозрачных глазах, ранее полных страсти и отчаяния, теперь читалась ледяная ненависть.
Су Хэсу опустила голову и услышала, как Шэнь Циндуань спокойно ответил:
— Принц Наньчжао — человек мудрый и доблестный. Вы с ним созданы друг для друга.
— Значит, это правда твоих рук дело? — голос госпожи Дэян задрожал от боли.
Лицо Шэнь Циндуаня оставалось невозмутимым, взгляд не встречался с её глазами — весь его вид ясно давал понять: он хочет раз и навсегда порвать с ней.
— Дела государства не подвластны простому смертному вроде меня, — сказал он.
И только в этот момент Дэянская уездная госпожа окончательно поняла: Шэнь Циндуань — это просто Шэнь Циндуань, и никакого отношения к «господину Сюй» он не имеет.
Слухи о браке по расчёту Су Хэсу слышала от госпожи Чэнь. Та, узнав об этом, не скрывала радости:
«Пускай эта надменная госпожа уездная, которая постоянно задирала мою дочь, получит по заслугам!»
Хотя Су Хэсу и не любила госпожу Дэян, она понимала: Наньчжао находится очень далеко, и если та выйдет замуж, то расстанется со всеми в столице навсегда, без надежды вернуться на родину.
Подумав об этом, Су Хэсу взглянула на молчаливого Шэнь Циндуаня. Увидев, что он не выглядит виноватым, она немного успокоилась.
Если бы всё это действительно зависело от него…
Она не решалась думать дальше. Каково должно быть сердце госпожи Дэян, если любимый человек собственноручно отправляет её в далёкую чужбину, откуда нет возврата?
Пока Су Хэсу собиралась с мыслями, госпожа Дэян долго смотрела на Шэнь Циндуаня, пока наконец не сдержала ярость. Подойдя к нему, она со всей силы ударила его по левой щеке.
Звонкий звук пощёчины заставил замереть не только Шэнь Циндуаня, но и Су Хэсу. Та, очнувшись, резко оттолкнула госпожу Дэян и загородила собой мужа:
— Госпожа уездная, прошу вас соблюдать приличия!
Она едва сдерживала ярость.
Но госпожа Дэян будто и не замечала Су Хэсу. Её слезящиеся глаза не отрывались от Шэнь Циндуаня. Когда слёзы уже готовы были упасть, она запрокинула голову и сказала:
— Этим ударом я рассчитываюсь за десять лет мук. С этого момента мы больше ничего друг другу не должны.
С этими словами она обошла обоих и быстро покинула «Чжэньбаогэ» со своей свитой. Она уходила так стремительно, будто боялась, что её догонят. Су Хэсу хотела было крикнуть ей что-то, но та даже не обернулась.
Оставалось только поспешно позвать Люйюнь и остальных, чтобы скорее возвращаться домой. К счастью, сегодня они приехали на карете, и красный след от пощёчины на лице Шэнь Циндуаня не увидят посторонние.
Владелец магазина проводил их до выхода, заверяя:
— Не волнуйтесь, госпожа. Завтра я лично доставлю наряды в ваш дом.
Только сев в карету, Су Хэсу смогла внимательно осмотреть щеку Шэнь Циндуаня. На ней чётко отпечатался след ладони — зрелище было довольно пугающим.
— Ты же спокойно объяснял ей всё… Откуда вдруг эта пощёчина? — вздохнула она.
Шэнь Циндуань, видя её тревогу, совсем не обращал внимания на боль и лишь улыбнулся, бережно сжимая её руку:
— Не больно.
Как такое может быть? Ведь звук был такой громкий!
Су Хэсу никогда не хотела ссориться с госпожой Дэян, но теперь поняла: та, избалованная всеобщим вниманием, привыкла не считаться с другими.
Она злилась и обижалась за Шэнь Циндуаня:
— Ты же так вежливо всё объяснил! Разве решение об этом браке принимал ты? Его же император утвердил!
Шэнь Циндуань мог обмануть госпожу Дэян, но не хотел лгать Су Хэсу. Он утратил улыбку и честно ответил:
— Среди императорской семьи есть ещё несколько подходящих по возрасту принцесс и уездных госпож, но принц Наньчжао выбрал именно её.
Су Хэсу вздрогнула, и в её глазах отразилось недоверие:
— Неужели правда всё связано с тобой?
Шэнь Циндуань уже не выглядел таким уверенным, как раньше. В его блестящих глазах мелькнула вина, и он опустил голову.
— Принцу Наньчжао один мудрец сказал: лишь брак с госпожой Дэян укрепит положение Наньчжао и сделает союз по-настоящему ценным.
Он помолчал, пряча стыд, и добавил:
— Благодаря этому он не посмеет плохо обращаться с Дэян.
Теперь Су Хэсу полностью поняла скрытый смысл слов мужа: отправка госпожи Дэян в Наньчжао действительно связана с ним.
Пощёчина была не случайной.
Она долго молчала, а Шэнь Циндуань чувствовал себя так, будто его сердце жарилось на раскалённых углях — внутри всё дрожало от тревоги.
— Ты, наверное, тоже считаешь меня слишком жестоким и расчётливым? — горько усмехнулся он.
Су Хэсу не ответила сразу. Вместо этого она крепко сжала его ладонь и серьёзно сказала:
— Я так не думаю. И не считаю, что отправить госпожу Дэян в брак по расчёту — значит быть жестоким. У императора всего одна дочь, и та уже замужем. Среди всех прочих Дэянская уездная госпожа — самая знатная. Даже я, затворница в женских покоях, слышала, насколько воинственны племена Наньчжао. Как может император отправить туда какую-нибудь дальнюю принцессу из боковой ветви?
— Обменять племянницу на покорность Наньчжао — выгодная сделка для императора. Лучше пусть госпожа Дэян ненавидит тебя, а не своего дядю. Так после брака она не станет устраивать скандалов, которые могут повредить отношениям между странами, — добавила она.
Госпожа Дэян прекрасно понимала эту простую истину, просто не хотела признавать её, оказавшись в центре интриги.
Да, она вызывала сочувствие.
Но после этой пощёчины все долги были погашены. Всё, что случится дальше, уже не касалось их.
http://bllate.org/book/6532/623221
Готово:
