— Раз уж ты в положении, лучше, пожалуй, не езди. А то вдруг кого-нибудь толкнёт — будет неприятно.
Су Хэсу и сама из-за этого тревожилась, но ещё позавчера Шэнь Циндуань получил от Хэ Чэна голубиное письмо: Лу Жаня уже спасли из линнаньского дома рода Лу, и теперь он временно живёт в особняке семьи Хэ.
На свадьбе Хэ Чэна Лу Жань непременно будет. С тех пор как Су Хэсу поняла, что старшая сестра вовсе не безразлична Лу Жаню, она лишь и думала, как бы помочь этим двоим влюблённым соединиться.
Поэтому она обязательно должна была привезти сестру на свадебный пир Хэ Чэна — чтобы у Лу Жаня появился шанс открыть ей своё сердце.
Поразмыслив, Су Хэсу ответила:
— Ничего страшного. Принцесса Чжу Чжу уже разослала приглашения — если я не явлюсь, это покажется нарочитым. А там императрица Сунь найдёт повод упрекнуть тётю.
Эти слова точно попали в цель. Госпожа Чэнь с нежностью поправила растрёпанные пряди младшей дочери и вздохнула:
— Ты права. Но в тот день рядом будут отец, братья и мать — никто не посмеет тебя обидеть.
Госпожа Чэнь ещё немного задержалась, подробно наставив Люйюнь, Ляньсинь и прочих служанок, и лишь затем отправилась обратно в Дом Герцога Чэнъэнь.
Вечером, перед сном,
Су Хэсу рассказала Шэнь Циндуаню о том, что днём госпожа Чэнь заговорила о подборе для него наложницы. От этих слов у Шэнь Циндуаня выступил холодный пот:
— Я же клятвенно поклялся не брать наложниц! Разумеется, и наложницы быть не может. Маменька чуть не погубила меня!
Су Хэсу, смеясь, прижалась лицом к его плечу:
— Теперь единственное, что гнетёт моё сердце, — это судьба старшей сестры и Лу Жаня.
Шэнь Циндуань аккуратно заправил одеяло вокруг неё, повернулся на бок и обнял так, чтобы ей было удобно устроиться.
— Не волнуйся, — сказал он. — На этот раз Лу Жань сам добился исключения своего имени из родословной семьи Лу. Он твёрдо решил провести с твоей сестрой всю жизнь.
Услышав это, Су Хэсу действительно успокоилась и улыбнулась:
— Когда я впервые увидела Лу Жаня, то судила по внешности: лицо, будто выточенное из нефрита, и эти обольстительные миндалевидные глаза... Я подумала, что он, наверное, завсегдатай цветочных садов, ловелас, чьи ноги не касаются земли.
Шэнь Циндуань тихо рассмеялся:
— Твоя старшая сестра — первая женщина, в которую Лу Жань влюбился. Видимо, их встреча предопределена самим небом.
Побеседовав ещё немного, они почувствовали нарастающую дремоту и, обнявшись, уснули.
На следующее утро
Су Хэсу в сопровождении няни Кань и няни Жэнь отправилась в Дом Герцога Чэнъэнь. Едва войдя в особняк, она сразу направилась во двор Хэфэнъюань. По пути ей встретилась Бай Сун — личная служанка госпожи Юй. Су Хэсу остановилась, чтобы обменяться с ней несколькими любезностями.
Бай Сун уже знала от госпожи Юй о беременности Су Хэсу. Сама госпожа Юй вышла замуж на полгода раньше Су Хэсу, но до сих пор не получала благой вести; теперь она в отчаянии пила всевозможные народные снадобья.
Сейчас Бай Сун как раз шла на большую кухню за цукатами, чтобы хоть чем-то перебить горечь лекарств. Поболтав с Су Хэсу несколько минут, она простилась и ушла.
Проводив Бай Сун, Су Хэсу направилась во двор Хэфэнъюань.
Там Су Юэсюэ занималась с Ханьцзе чтением. Девочка, заплетённая в два хвостика, полулежала на большом ложе у окна, играя бумажным тигрёнком, которого для неё недавно сложил Лу Жань.
Здоровье Ханьцзе значительно улучшилось, и Су Юэсюэ часто водила её гулять по внутреннему саду. От этого девочка заметно повеселела и ожила.
Хэ Жун как раз собиралась идти к госпоже Чэнь с отчётом и у ворот Хэфэнъюаня столкнулась с Су Хэсу. Поклонившись, она передала свои дела младшей служанке и лично вошла в главный зал, чтобы доложить Су Юэсюэ о приходе гостьи.
Су Юэсюэ поспешно взяла Ханьцзе на руки и вышла встречать младшую сестру. Увидев Су Хэсу ещё издали, она улыбнулась:
— Завтра я сама собиралась навестить тебя в доме Шэней. Зачем же ты сегодня потрудилась приехать?
Няня Кань осторожно поддерживала Су Хэсу под руку. Лишь когда та прошла по крытой галерее и уселась в главном зале, няня наконец перевела дух.
Су Хэсу пошутила:
— Няня, срок ещё маленький. Не надо так пугаться.
Няня Кань строго посмотрела на неё:
— Именно потому, что срок мал, нужно быть особенно осторожной!
Ханьцзе, сидевшая на руках у Су Юэсюэ, радостно воскликнула:
— Тётушка!
Су Хэсу сняла с запястья яшмовый браслет и протянула кормилице:
— Пусть Ханьцзе надевает его, когда подрастёт.
Су Юэсюэ передала девочку кормилице и велела отвести её в боковую комнату на послеобеденный сон. Лишь тогда она обратилась к Су Хэсу:
— Каждый раз приходишь с таким дорогим подарком для Ханьцзе. Не опустели ли твои сундуки с приданым?
Су Хэсу отпила глоток чая и, почувствовав тонкий послевкусие, похвалила Цюйчжу:
— Этот чай прекрасен! Можно мне взять немного с собой?
Цюйчжу бросила взгляд на Су Юэсюэ и ответила:
— Это чай, который оставил в прошлый раз лекарь Лу. Осталось совсем немного. Если третья госпожа не побрезгует, возьмите.
Узнав, что это подарок Лу Жаня для старшей сестры, Су Хэсу не захотела отнимать у неё драгоценную вещь:
— Нет, пусть лучше сестра сама его пьёт.
Няня Кань и няня Жэнь всё ещё стояли рядом, мешая поговорить по душам. К счастью, Люйюнь оказалась сообразительной: она увела обеих нянек в боковую комнату, угостив их горячим чаем и сладостями.
Как только служанки и няни ушли, Су Хэсу сразу заговорила:
— Сестра, Лу Жань вернулся в столицу и сейчас живёт в особняке семьи Хэ в городе. Послезавтра свадьба Хэ Чэна и принцессы — пойдёшь?
Она ожидала, что сестра не согласится сразу, и готова была долго уговаривать её. Но если благодаря этому сестра наконец откроет своё сердце — труды того стоили.
Однако, к её удивлению, Су Юэсюэ, сидевшая напротив, сделала глоток чая, и на её щеках заиграл нежный румянец. Она тихо ответила:
— Я пойду.
*
В день свадьбы Хэ Чэна и принцессы Чжу Чжу улицы Дунцзе и Сичзе в столице были перекрыты императорской стражей — проезд и проход запрещались.
Лишь после наступления благоприятного часа гости могли занять свои места.
Су Хэсу с сестрой сидели в самом дальнем углу банкетного зала резиденции принцессы. Госпожа Хэ, хозяйка дома, радостно принимала гостей. Заметив Су Хэсу, она улыбнулась:
— Госпожа Шэнь поистине обладает изумительной красотой!
Су Хэсу лишь улыбнулась в ответ. Хотя внутри её кипело раздражение из-за неблагодарного поведения семьи Хэ, она не желала терять лицо перед другими и, поклонившись госпоже Хэ как младшая, спокойно заняла своё место.
После обеда
Госпожа Хэ распорядилась, чтобы служанки провели дам в павильон у пруда, где можно было любоваться цветами и пить чай. Там уже дежурили служанки, готовые разжечь жаровни и налить чай.
Женские места находились далеко от мужских, и Су Хэсу не знала, сумел ли Лу Жань всё устроить. Рассчитав, что время подошло, она потянула Су Юэсюэ прогуляться по внутреннему саду резиденции принцессы.
Сад был великолепен: повсюду цвели яркие, соперничающие друг с другом цветы. Но Су Хэсу не было до них дела — она шла рядом с сестрой по дорожке вдоль клумб, не обращая внимания на окружение.
Наконец, пройдя немало времени, они увидели густую бамбуковую рощу. Су Хэсу облегчённо вздохнула и весело сказала:
— Сестра, давай сравним бамбук в саду принцессы с нашим домашним. Пойдём посмотрим?
Её лицо сияло такой явной радостью, что Су Юэсюэ не стала её разоблачать и просто кивнула:
— Хорошо.
Они вместе вошли в густую бамбуковую рощу. Пройдя всего несколько шагов, увидели в бамбуковой беседке высокого мужчину с прямой осанкой.
Даже не всматриваясь, было ясно, кто это.
Су Хэсу немедленно прижала руку к животу и с виноватой улыбкой сказала сестре:
— Сестра, у меня живот заболел.
Су Юэсюэ вздохнула, опустила глаза и тихо ответила:
— Иди.
Люйюнь и Ляньсинь тут же подхватили Су Хэсу под руки и повели в противоположную сторону рощи.
Су Юэсюэ велела Хэ Жун и Цюйчжу оставаться на месте и сама неторопливо направилась к беседке. Долго стояла за спиной Лу Жаня, наблюдая за ним. Увидев, как он похудел и осунулся, наконец произнесла:
— Лекарь Лу.
Лу Жань резко обернулся. Перед ним стояла его возлюбленная в простом шёлковом платье, изящная и нежная среди переплетающихся бамбуковых стволов.
Он встал, запинаясь, вымолвил:
— Я думал, Циндуань меня обманул.
В его голосе звучала такая радость, что Су Юэсюэ покраснела до ушей. Чтобы он этого не заметил, она опустила голову и уставилась себе под ноги.
Видя, что она молчит,
Лу Жань не знал, как объяснить своё внезапное исчезновение на целый месяц и ту свадьбу, которую родственники насильно хотели ему устроить.
Они молчали, глядя друг на друга.
Наконец Су Юэсюэ не выдержала и неожиданно спросила:
— Ты… не ранен?
От этих слов
в глазах Лу Жаня, обычно полных нежности, вспыхнула безграничная радость. Он сделал два шага к своей возлюбленной и ответил:
— Нет, я не ранен. На этот раз я твёрдо решил порвать с родом Лу из Линнани.
Су Юэсюэ удивлённо подняла глаза — и прямо в них увидела бездонную нежность, отчего смутилась и отвела взгляд.
Но Лу Жань, похоже, воспринял это как знак. Откуда-то взяв смелость, он сжал её мягкую ладонь и искренне произнёс:
— За четыре года практики я скопил три тысячи лянов серебром. Я хочу отдать всё это тебе. Возьмёшь?
Автор говорит:
В следующей главе объявят результаты экзаменов.
Холодный ветер зашелестел бамбуковыми листьями, и сквозь щели пробились лучи света, упавшие прямо на плечо Лу Жаня, словно окутав его серебристым сиянием.
Он был даже красивее и изящнее Сюй Чжи. Когда лечил Ханьцзе, проявлял необыкновенную доброту и заботу.
Как могла Су Юэсюэ остаться равнодушной, если такого человека она занимала всё его сердце?
И всё же…
Су Юэсюэ долго молчала. Она уже решила протянуть руку и принять серебро, которое предлагал Лу Жань, но почему-то вдруг опустила её.
Прежде чем она успела вымолвить своё колебание, Лу Жань уже подошёл вплотную, дерзко и решительно обхватил её тонкую талию и прижал к себе.
— Мне наплевать на все условности и обещания, — дрожащим голосом, с лёгким заиканием произнёс он. — Мне всё равно, была ли ты замужем или нет. Я искренне люблю Ханьцзе… и всей душой люблю тебя.
Су Юэсюэ прижалась к его плечу, и слёзы уже затуманили её взор.
Бамбук стал их свидетелем, холодный ветер — их обрядом.
В объятиях любимого человека она без остатка отдала ему своё сердце.
После откровенного разговора
Лу Жань и Су Юэсюэ вышли из бамбуковой рощи. Широкие рукава скрывали их крепко сцепленные руки, и Хэ Жун с Цюйчжу, ожидавшие у края рощи, радостно улыбнулись.
— Теперь всё хорошо! — не сдержавшись, воскликнула Цюйчжу. — Госпожа больше не будет плакать перед сном!
Су Юэсюэ попыталась остановить её, но было поздно. Лу Жань ещё крепче сжал её ладонь и посмотрел на неё с тревогой.
Она, словно провинившаяся девочка, пообещала:
— Больше никогда не буду плакать.
Цюйчжу и Хэ Жун, наблюдая, как пара идёт, прижавшись друг к другу, не могли сдержать улыбок.
*
Шэнь Циндуань недолго задержался на площадке Луньюэ, где собрались мужчины-гости, и увидел, как Су Шань под началом Герцога Чжэньго весело беседует с представителями императорского рода и чиновниками. Успокоившись, он встал и направился во внутренний сад.
Обойдя пышные цветочные клумбы, он случайно встретил идущих рука об руку Лу Жаня и Су Юэсюэ. Те ещё пребывали в эйфории после признания чувств, и нежность светилась в их глазах.
Шэнь Циндуань собирался подшутить над Лу Жанем, но, взглянув на пустую дорожку позади них, не увидел ни Су Хэсу, ни её служанок.
Его лицо, только что спокойное и уверённое, мгновенно исказилось тревогой, а в чёрных, как чёрный опал, глазах вспыхнуло упрёком.
— Где Су? — спросил он у Лу Жаня.
Тот опешил, заметив мрачное выражение лица друга, и ответил:
— Юэсюэ сказала, что она пошла оттуда, из рощи, в купальню.
Едва он договорил, Шэнь Циндуань уже стремительно пронёсся мимо них, даже не бросив прощального слова.
Лу Жань почувствовал острую вину, а Су Юэсюэ побледнела от самобичевания: как она могла, признавшись Лу Жаню в чувствах, забыть о младшей сестре?
Су в положении, а на свадьбе присутствует Дэянская уездная госпожа! Что, если та воспользуется моментом и причинит Су зло?
Лу Жань и Су Юэсюэ тоже поспешили обратно в бамбуковую рощу, тихо и осторожно начав поиски Су Хэсу.
Шэнь Циндуань же был вне себя от тревоги. Обыскав рощу и купальню и так и не найдя Су Хэсу, он забыл обо всём на свете и, бросив прежнюю мягкость и учтивость, помчался через внутренние покои резиденции принцессы.
http://bllate.org/book/6532/623218
Готово:
