Су Хэсу почувствовала, что дело плохо, и тут же велела Люйюнь постучать в дверь, чтобы разбудить старшую сестру.
Целых четверть часа они ждали, пока привратница наконец не открыла ворота двора. Цюйчжу, служанка при старшей сестре, увидев Су Хэсу и Шэнь Циндуаня среди ночи, тоже испугалась:
— Старшая госпожа уже спит.
Су Хэсу нахмурилась и тихо спросила:
— Со старшей сестрой всё в порядке?
Цюйчжу покачала головой и, понизив голос, прошептала:
— Долго плакала… только недавно заснула.
Такой ответ ещё больше сжал сердце Су Хэсу. Она обернулась на Шэнь Циндуаня и, увидев его решительный взгляд, сказала Цюйчжу:
— У меня к старшей сестре крайне важное дело. Пожалуйста, доложи ей.
Цюйчжу немного замялась, но подумала: если Су Хэсу явилась в Хэфэнъюань в такую рань, значит, дело и вправду не терпит отлагательства. Она сразу направилась к главным покоям и, стоя за занавеской, разбудила Су Юэсюэ.
Су Хэсу и Шэнь Циндуань остались ждать в крытой галерее. По дороге в Дом Герцога Чэнъэнь Шэнь Циндуань вкратце объяснил Су Хэсу свои опасения насчёт Лу Жаня, и лица обоих словно окутались серым туманом.
Через четверть часа Су Юэсюэ вышла, накинув плащ. Цюйчжу поспешила позвать Су Хэсу внутрь, а Шэнь Циндуань остался ждать во внешнем покое.
Дверь при этом не закрыли, и он слышал почти каждое слово изнутри.
Едва войдя в комнату, Су Хэсу прямо спросила:
— Старшая сестра, сколько дней ты не видела Лу Жаня?
При упоминании этого имени сердце Су Юэсюэ снова сжалось от горечи. Она собралась с мыслями и ответила:
— Почти полмесяца… Точно не помню.
Су Хэсу нахмурила брови — тревога в ней росла.
— А в последний раз, когда ты его видела, он говорил тебе, что хочет взять тебя в жёны официально?
Эти слова лишь усилили в Су Юэсюэ чувство утраты и безвозвратности; радости, которую она когда-то испытывала, давно не осталось.
Она помолчала и вздохнула:
— Кажется, говорил… Но ведь я уже была замужем. Как может такой знатный род, как Лу из Линнани, позволить ему поступать опрометчиво? Я просто сочла это шуткой и не придала значения.
Едва она договорила, как Су Хэсу вскочила на ноги и взволнованно воскликнула:
— Старшая сестра! Муж говорит, что Лу Жаня наверняка заперли в доме его рода и ждут, пока мы его спасём!
Её возглас разорвал ночную тишину и вырвал наружу всю боль, которую Су Юэсюэ так тщательно прятала в себе. Она машинально посмотрела на младшую сестру, но та уже повернулась и побежала к галерее.
Сквозь щель в занавеске Су Юэсюэ мельком увидела, как Шэнь Циндуань обнимает свою жену и слегка недовольно произносит:
— Не бегай.
Всего один взгляд — и Су Юэсюэ отвела глаза.
В галерее Шэнь Циндуань и Су Хэсу обсуждали положение Лу Жаня. От столицы до Линнани — более месяца пути верхом. К тому времени, как Шэнь Циндуань доберётся туда, Лу Жаня, возможно, уже будет вынужден согласиться на эту свадьбу.
Размышляя, Шэнь Циндуань перевёл взгляд на освещённые внутренние покои и спросил сквозь занавеску:
— У старшей сестры есть ли чернила и бумага?
Сидя на мягком ложе, Су Юэсюэ забилось сердце: она догадалась, что он собирается послать голубя в Линнань. Она тут же ответила:
— Есть.
Шэнь Циндуань вошёл в комнату, и Цюйчжу проводила его к столу в западном крыле. Су Хэсу растёрла для него чернила, и он в одно мгновение написал письмо.
Су Хэсу хотела заглянуть, но свет свечи был слишком тусклым, а почерк Шэнь Циндуаня — быстрым и размашистым. Он уже положил кисть и привязывал письмо к ноге почтового голубя, который сел на створчатое окно.
Су Хэсу не обиделась. Она понимала: муж просит кого-то спасти Лу Жаня. Главное — чтобы старшая сестра и Лу Жань смогли быть вместе. От этой мысли её сердце наполнилось искренней радостью.
Когда голубь улетел, Шэнь Циндуань подошёл к Су Хэсу. Его чёрные, прозрачные глаза будто читали её мысли, и он пояснил:
— Я написал Хэ Чэну. Он сейчас едет из Цзиньлиня в столицу и как раз проедет через Линнань. Попрошу его выручить Лу Жаня.
Он нарочно повысил голос, чтобы Су Юэсюэ внутри хорошо слышала.
— Хэ Чэн? — Су Хэсу показалось, что имя это ей знакомо.
Шэнь Циндуань заметил её недоумение и пояснил:
— Он из рода Хэ в Цзиньлине. Приехал в столицу, чтобы жениться на принцессе Чжу Чжу, дочери императрицы Сунь.
Сказав это, он взял Су Хэсу за руку, и они попрощались с Су Юэсюэ, исчезнув в бескрайней ночи.
Цюйчжу проводила их до ворот и вернулась в покои. Осторожно поклонившись, она тихо спросила:
— Старшая госпожа, не приказать ли приготовить постель?
Никто не ответил.
Тишина уже готова была поглотить Цюйчжу целиком, когда из внутренних покоев донёсся далёкий, полный тоски голос:
— Если бы не мой первый, позорный брак… может, я и была бы достойна его.
*
К концу третьего месяца по всему городу распространились слухи о свадьбе второго сына рода Хэ из Цзиньлиня с принцессой Чжу Чжу.
Император выдавал дочь замуж — весь народ праздновал.
В Доме Герцога Чэнъэнь заранее подготовили свадебный подарок. Су Хэсу не ладила с принцессой Чжу Чжу, поэтому выбрала из сундука приданого несколько картин с благоприятными символами в качестве подарка.
Шэнь Циндуань же поступил куда оригинальнее: где-то раздобыл несколько «рисунков для новобрачных» и подложил их между её картинами.
Су Хэсу покраснела и удивлённо спросила:
— Муж, ведь второй сын рода Хэ — твой двоюродный брат. Зачем дарить такой подарок?
Шэнь Циндуань даже бровью не повёл и спокойно ответил:
— Это всего лишь воздать ему тем же.
Су Хэсу больше не стала расспрашивать. Она думала, что теперь, когда род Хэ приехал в столицу, Шэнь Циндуаню, должно быть, приятно: ведь это его родня по матери, кровные родственники.
Но она не знала, что ещё тогда, когда дом Юньнаньского князя обвинили в измене, род Хэ из Цзиньлиня исключил Хэ Юньвань из родословной.
За эти годы, кроме Хэ Чэна, Шэнь Циндуань ни разу не связывался с семьёй Хэ.
«Не по пути живущие — не товарищи». В глазах императорского двора кровные узы ничего не значили.
Подготовив подарок на свадьбу принцессы, Су Хэсу приняла ванну. Люйюнь как раз повесила на сушилку ночную рубашку и повязки для месячных, и тогда Су Хэсу вдруг поняла: этот месяц её менструация задержалась.
Но цикл у неё всегда был нерегулярным, так что она не придала этому значения.
Няня Кань, однако, не успокоилась. Через несколько дней она нашла известного врача-гинеколога и попросила осмотреть Су Хэсу.
Диагноз оказался радостным — беременность.
В тот момент Шэнь Циндуань стоял у кровати и слушал, как врач сообщает результаты осмотра. Услышав слова «пульс округлый и скользящий — признак беременности», он замер, и радость разлилась по всему его телу.
Су Хэсу тоже покраснела от смущения, и в её ясных миндалевидных глазах засияла первая радость материнства.
Няня Кань сложила руки и прошептала молитву Будде, затем передала врачу слиток серебра и велела Байчжи проводить его.
Потом она отправила Лю сказать госпоже Чэнь в Дом Герцога Чэнъэнь, чтобы та прислала опытную повитуху, которая сможет постоянно заботиться о Су Хэсу.
Няня Кань металась в поту, а Шэнь Циндуань стоял у кровати, будто окаменевший. В его прозрачных глазах блестели слёзы.
Су Хэсу опустила взгляд на ещё плоский живот и, переплетая радость с изумлением, прошептала:
— Здесь живёт маленький человечек.
Шэнь Циндуань очнулся и сел рядом с ней на край постели. Он тоже осторожно прикоснулся к её животу и сказал:
— Раньше я и мечтать не смел, что у меня будет собственная кровь и плоть.
Если бы в тот день Су Шань не настоял, чтобы он женился на Су Хэсу, возможно, он уже завербовал бы Дэянскую уездную госпожу, использовал бы её императорское происхождение для возвращения в политику и мести.
Но кроме этой выгоды он никогда бы не осмелился мечтать о детях.
Перед смертью мать просила лишь одного — чтобы он остался в живых, стал простым человеком, жил скромно, взял себе имя и фамилию и завёл семью.
Но он не мог идти этим путём. Ненависть, проникающая до костей, день и ночь точила его душу. Он не мог ни отпустить её, ни забыть.
И всё же в этой тьме, лишённой света, у него появилась любимая жена, с которой он хотел прожить всю жизнь, а теперь — и ребёнок, связанный с ним кровной связью.
Он не смел думать, станут ли эти новые слабости помехой на пути мести.
Сейчас он хотел лишь наслаждаться радостью быть мужем и отцом.
Узнав о беременности Су Хэсу, Цзэн, опираясь на Байхэ, пришла в их покои. Глядя на лежащую в постели Су Хэсу, она со слезами на глазах сказала:
— Теперь твой отец может обрести покой на небесах.
Эти слова вызвали в Шэнь Циндуане сильную боль. Он подошёл, поддержал Цзэн и вытер ей слёзы мягким платком.
Цзэн не смогла сдержать воспоминаний и, прислонившись к сыну, заплакала:
— С годами всё чаще вспоминаешь прошлое.
Су Хэсу сжала сердце от жалости и утешила её:
— Мать, берегите себя. Когда малыш родится, мы отдадим его вам на воспитание.
От этих слов Цзэн действительно перестала плакать. Она вспомнила забавные случаи из детства Шэнь Циндуаня, и её лицо, омрачённое грустью, озарила улыбка.
— В детстве он был таким озорником! Каждый раз, когда я мыла ему голову, требовалось две-три служанки, чтобы пели ему песенки и читали сказки.
Как только она это сказала, Шэнь Циндуань резко отвернулся, не давая Су Хэсу возможности посмеяться над ним.
Су Хэсу не смогла сдержать улыбки:
— Не ожидала, что муж в детстве был таким проказником.
Она погладила свой живот и добавила:
— Теперь мне за него страшно. А вдруг наш ребёнок будет таким же?
Шэнь Циндуань тут же возразил:
— Не будет. Потому что я вовсе не был проказником.
В комнате снова раздался смех.
Перед вечерней трапезой госпожа Чэнь приехала в дом Шэнь. Во дворе стояли корзины и ящики с травами и лекарствами. Сначала она зашла к Цзэн, немного поболтала, а потом вошла в покои молодых.
Госпожа Чэнь представила повитуху, разбирающуюся в медицине, Су Хэсу и строго наказала:
— Всё, что попадёт ей в рот, должно быть проверено Рэнь-нянь. Никакой небрежности и никаких отговорок!
Су Хэсу энергично закивала:
— Слушаюсь!
Разъяснив все предостережения, связанные с беременностью, госпожа Чэнь сделала знак Хунсюй, и та вывела всех служанок — Люйюнь, Байчжи и других — чтобы оставить мать и дочь наедине.
Когда в комнате остались только они двое, госпожа Чэнь внимательно посмотрела на младшую дочь. Та была свежа, как весенняя персиковая ветвь, и слова, застрявшие в горле матери, никак не находили выхода.
Но рано или поздно этот разговор должен был состояться. Шэнь Циндуань ведь вырос в знатной семье, и в таких делах у них особые обычаи.
Госпожа Чэнь наконец решилась:
— Теперь, когда ты беременна, не сможешь исполнять обязанности жены. Люйюнь, Ляньсинь и Битяо — все красивы и преданы тебе. Кого из них ты хочешь назначить наложницей?
Улыбка Су Хэсу мгновенно исчезла. Она долго молчала, не зная, что ответить. Лишь когда мать повторила вопрос, она тихо сказала:
— Мать, Циндуань обещал мне, что не возьмёт наложниц.
Такие обещания обычно дают в порыве чувств, но после примера Сюй Чжи, того подлого первого мужа, госпожа Чэнь не могла не подумать о будущем дочери.
Она знала, что дочь против, но всё же уговаривала:
— Речь не о наложнице, а лишь о служанке для брачного ложа. Десять месяцев беременности, роды и восстановление — кто будет заботиться о муже? Лучше сейчас выбрать подходящую служанку, чем потом вынужденно брать благородную наложницу.
Слова матери были разумны и исходили из любви, но Су Хэсу всё равно отказывалась.
Она спокойно ответила:
— Мать, не нужно. Если он не выдержит одиночества, как я могу доверить ему свою жизнь и ребёнка?
Лицо госпожи Чэнь смягчилось. Су Хэсу воспользовалась моментом и продолжила:
— К тому же мужчины и женщины — все люди, все едят хлеб и пьют воду. Если женщина может выдержать десять месяцев без близости, почему мужчина обязательно должен иметь прислужницу?
На это госпожа Чэнь уже не нашлась, что ответить. Она махнула рукой и больше не поднимала эту тему, перейдя к разговору о свадьбе принцессы Чжу Чжу и второго сына рода Хэ.
http://bllate.org/book/6532/623217
Готово:
