Янь Цан ощущал, как вокруг всё плотнее сгущается дыхание опасности. Бай Учжань тоже чувствовал нарастающее давление — тяжёлое, почти осязаемое. Все в заведении уставились на них. Лишь теперь, обведя взглядом зал, Бай Учжань понял: овощи и мясо на тарелках были не более чем обманом глаз.
Вместо еды в блюдах лежали белые черви, толстые, как большие пальцы. Посетители бросали их в кипящий котёл, но черви не умирали — напротив, начинали светиться тусклым багровым светом и извивались ещё яростнее, прежде чем их проглатывали.
Красная жидкость в котле вовсе не была смесью масла и воды. Это была кровь.
Лицо Бай Учжаня потемнело. Он резко схватил Сюй Вэйвэй за руку:
— Уходим. Сейчас же.
Сюй Вэйвэй ещё не успела осознать происходящее, как все посетители заведения одновременно вытащили оружие и поднялись с мест, угрожающе уставившись на них. Их глаза налились кровью.
Теперь и она поняла: что-то не так. Она толкнула Янь Лу и Янь Цана к выходу и уже потянулась за мечом «Зверобой», но женщина рядом мгновенно перехватила клинок. Сюй Вэйвэй остолбенела.
Дверь с грохотом захлопнулась. Всё заведение погрузилось во мрак. Люди за столиками превратились в ужасных разлагающихся призраков: плоть их гнила, стекая водянистой слизью по обнажённым костям.
Из этих полусгнивших рук торчали кривые, рваные лезвия. Они ринулись в атаку!
Бай Учжань прикрыл Сюй Вэйвэй собой и попытался мгновенно переместиться, но обнаружил: вокруг действовал высший запретный барьер, даже он не мог его преодолеть.
Свысока донёсся зловещий смех — мужской и женский голоса слились в один, словно вопль призраков, требующих крови:
— Наконец-то пришли… Я так долго ждала тебя!
Мертвецы уже окружали их со всех сторон. Бай Учжань создал золотой защитный купол вокруг себя и Сюй Вэйвэй, но чужая сила мгновенно разрушила щит.
— Противник обладает глубоким Дао, — мрачно произнёс Бай Учжань. — Мы в ловушке.
Сюй Вэйвэй кивнула и про себя начала нашёптывать заклинание, призывая меч «Зверобой». Без него в предстоящей схватке ей точно не выжить.
Бай Учжань отбивался от зомби, но те, казалось, были бессмертны. Из темноты снова раздался насмешливый голос:
— Сдавайся! На этот раз тебе не уйти. Бай Учжань, оставь Сюй Вэйвэй здесь — и я отпущу тебя. Брось Янь Цана мне внутрь!
— Кто ты? — спросил Бай Учжань.
Сюй Вэйвэй всё ещё шептала заклинание, но меч не отзывался — женщина куда-то унесла его. Только спустя время «Зверобой» вспыхнул золотым светом и прорезал тьму, устремившись к ней, но тут же его перехватил луч чужой энергии. Сюй Вэйвэй прыгнула, чтобы схватить клинок, но её обвила другая сила — чёрный туман плотно сжал её тело.
Она рванулась пару раз, пытаясь вырваться, и громко крикнула:
— Мин Юэчюй, я знаю, что это ты! Не понимаю, зачем ты охотишься именно на меня и Янь Цана, но слушай сюда: если не отпустишь меня сейчас, тебе не поздоровится. Не заставляй меня повторять дважды!
«Ведь я главная героиня, — подумала она в отчаянии. — У меня же должен быть неразрушимый амулет удачи! Где же мой спаситель? Разве сейчас не должен появиться какой-нибудь великий мастер, чтобы выручить меня?»
И вдруг — словно в ответ на её мысли — раздался оглушительный грохот! Её «золотой палец» наконец сработал!
Весь мрачный дом взорвался, превратившись в пыль и обломки. Вихрь разрушения сметал всё на своём пути, поднимая столбы пыли и осколков!
Поток духовной энергии, пришедший неведомо откуда, ударил прямо в руку Мин Юэчюй. Та вскрикнула — её рука разлетелась в клочья, обдав Сюй Вэйвэй брызгами крови. Девушка полетела вниз, прямо в кучу гниющих трупов, но чья-то рука перехватила её в воздухе и унесла в сторону.
Сцена вышла почти романтичной. Сюй Вэйвэй смотрела на знакомый чёрный плащ, вуаль и глубокие, полные чувств глаза — и почему-то сердце её дрогнуло.
Незнакомец обнял её за талию и вынес из клубящейся пыли. Оглянувшись, Сюй Вэйвэй увидела, как Янь Цан и Янь Лу бегут к руинам. Лицо Янь Цана было бледным от пота, но, убедившись, что с ней всё в порядке, он вытер лоб рукавом.
В то же мгновение из-под завалов выбрался и Бай Учжань, подняв вокруг себя облако пыли. Горожане в ужасе разбегались в разные стороны.
Сюй Вэйвэй и её спаситель стояли на крыше. Незнакомец на миг тоже взглянул на Янь Цана, а затем мягко опустил девушку рядом с ним. Янь Цан мгновенно поймал её, и Сюй Вэйвэй упала прямо ему в объятия. Он крепко прижал её и больше не отпускал.
Свысока донёсся хриплый голос:
— Не можешь защитить собственную жену… Недостоин быть мужчиной.
Янь Цан понял, что эти слова адресованы ему. Он не мог думать ни о чём — только крепче сжимал Сюй Вэйвэй в объятиях. Да, он действительно недостоин. Не сумел защитить собственную жену.
Сюй Вэйвэй, заметив, как он её душит, осторожно отстранилась и бросилась искать загадочного спасителя — ей столько нужно было у него спросить!
Но того уже не было. Он, вероятно, отправился преследовать Мин Юэчюй.
Бай Учжань, справившись с зомби, принялся расставлять по периметру восьмиугольные талисманы против нечисти и сжёг всё место дотла. Из огня доносился пронзительный вой призраков, а в воздухе стоял ужасный смрад.
Сюй Вэйвэй потянула Янь Лу и Янь Цана в сторону:
— Пойдёмте отсюда.
Янь Лу дрожал всем телом и уже давно обмочился от страха. Он крепко вцепился в край её одежды.
Сюй Вэйвэй посмотрела на Янь Цана:
— Ты его знаешь?
Тот покачал головой:
— Нет. И голос его мне не знаком.
— После того как он меня похитил, ничего плохого не сделал… Просто отпустил, — сказала она.
Янь Цан тревожно ощупывал её плечи и руки, боясь, что она ранена. Сюй Вэйвэй отмахнулась:
— Со мной всё в порядке. Но теперь я всё больше подозреваю: исчезновение рода Янь как-то связано с Мин Юэчюй. Она вдруг стала такой сильной… Неужели у неё «Зеркало Цянькунь»? Она его украла?
Янь Цан не знал. Он лишь чувствовал: ему нужно скорее восстановить силы. Ситуация становилась всё серьёзнее, и он боялся, что не сможет её защитить.
Бай Учжань, уничтожив всех зомби, повернулся к Сюй Вэйвэй:
— Возвращаемся в секту Уцзи. Как бы то ни было, я увожу тебя. Снаружи становится слишком опасно.
Сюй Вэйвэй посмотрела на Янь Цана:
— Ждите меня в храме. Я схожу в секту Уцзи с сектантом-старшим. Говорят, «Зеркало Цянькунь» украли. Подозреваю, что именно Мин Юэчюй его и взяла.
Янь Цан молчал.
Бай Учжань схватил Сюй Вэйвэй за руку и потянул за собой. Она обернулась и помахала Янь Цану:
— Возвращайтесь. Я скоро вернусь.
Янь Цан, увидев, что они собираются взлететь на мечах, бросился вперёд и сжал её ладонь:
— Не уходи.
Бай Учжань резко оттолкнул его руку, холодно глядя:
— Янь Цан, моя сестра по секте уже сделала для тебя всё возможное. Не переусердствуй. Не вынуждай меня применить силу.
Янь Цан не отпускал.
Сюй Вэйвэй успокаивающе сказала ему:
— Всё в порядке. Я обязательно вернусь. Мин Юэчюй ранена — в ближайшее время она не посмеет трогать тебя. Подожди меня.
Бай Учжань резко оторвал руку Янь Цана. Тот пошатнулся и отступил на шаг. Янь Лу подхватил его. Сюй Вэйвэй пнула сектанта-старшего:
— Ещё раз тронешь его — сама с тобой разберусь!
Вспомнив что-то, она вытащила из кармана золотую шпильку и бросила Янь Цану:
— Купите себе что-нибудь. И купи лекарства для себя.
Янь Цан стоял на месте, не шевелясь, и молча смотрел, как она уходит всё дальше и дальше.
Его сердце болело.
Янь Лу стоял позади, не смея произнести ни слова.
*
*
*
Мин Юэчюй почувствовала неладное и сразу же бросилась бежать. Её рука была ранена, и она ощущала: сила этого человека превосходит всех, кого она встречала.
Кто он такой? Какое у него отношение к Сюй Вэйвэй? Почему помогает ей?
Она мчалась изо всех сил, но всё равно он настиг её. Глаза под чёрным капюшоном сверкали ледяным гневом. Мин Юэчюй выкрикнула:
— У нас нет с тобой счётов! Зачем ты вмешиваешься?
Голос мужчины был ледяным:
— Отдай «Зеркало Цянькунь». Тогда я позволю тебе умереть достойно. Посмела поднять руку на неё — не рассчитывай даже на целое тело после смерти.
Мин Юэчюй изумилась. Этот голос… Такой знакомый! Неужели… Её лицо мгновенно побелело, будто она увидела привидение!
— Ты… Янь Цан!
Авторские комментарии:
— Те, кто угадал, что это Янь Цан, выходите сюда! Обещаю, не ударю!
— Вы что, подглядывали в мой план сюжета?!
— Не верю, что вы могли угадать! Наверняка подсмотрели черновик…
— В следующий раз не буду так болтать и предлагать угадывать!
(Обнимаю свой план и дрожу от страха)
Большое спасибо всем, кто поддержал меня с 22 по 23 марта 2020 года!
Мужчина не стал тратить слова попусту. В его руке появился меч «Семизвёздный Драконий Исток» из чёрного железа — клинок, превосходящий самого владельца по высоте. От него исходил леденящий холод и разрушительная духовная энергия, готовая стереть всё с лица земли.
С каждым его шагом меч волочился по земле, оставляя за собой глубокую, бездонную борозду. Он превращал ровную поверхность в пропасть.
Мин Юэчюй теперь была уверена: это Янь Цан. «Семизвёздный Драконий Исток» — оружие Янь Цана, достигшего Дао и ставшего Императором. Его сила сравнима с мечом «Зверобой».
Она не понимала: как Янь Цан может появиться здесь в облике другого человека? Когда она применила запретное искусство «Обратное течение времени», Сюй Вэйвэй как раз принесла себя в жертву ради мира, войдя в тайные сферы Утэн и Цзиньгуан. Янь Цан тоже должен был последовать за ней. Если кто-то и должен был умереть — то оба они.
Как он оказался здесь?
Отступая, Мин Юэчюй кричала:
— Смерть Сюй Вэйвэй — не моя вина! Не убивай меня! Я тоже жертва! Давай договоримся: ты охраняй свою Сюй Вэйвэй, а я отомщу за свои унижения. Янь Цан, не поднимай на меня руку!
Холодные глаза мужчины сверкали ледяным огнём:
— Если ты умрёшь, с ней ничего не случится. Я готов отправиться с тобой в Хаос. Ты ведь так хотела меня? Вот я здесь.
Мин Юэчюй не могла поверить: её безупречный план рушится из-за одного человека. Она думала, что в это время Янь Цан — всего лишь беспомощный инвалид, ничего не знающий о будущем. Она заплатила страшную цену, чтобы переложить свои страдания на Сюй Вэйвэй, мечтая спокойно прожить жизнь с Янь Цаном. Но он отверг её. Её план дал трещину, и теперь она мстила всем подряд.
Видимо, она тогда ослепла, влюбившись в этого бесчувственного человека!
Она так ненавидела всё это! Почему, будучи важной фигурой в этой истории, она никогда не получала того, о чём мечтала?
Ей хотелось заботы, любви — но вместо этого приходили лишь боль и унижения. Она вынуждена была сопротивляться сама, не желая, чтобы ею управляли другие. Она хотела сама решать свою судьбу.
Янь Чэ не заботился о ней. Янь Цан её не любил. Бай Учжань из-за неё убил братьев по секте и даже учителя, совершив немыслимое предательство!
Она своими глазами видела, как её единственный добрый второй сектант-старший Ло Цянь был заживо ободран на Алтаре Разрушения Душ…
http://bllate.org/book/6529/623026
Готово:
