Лишь пронзительный птичий крик, похожий на скрежет пилы, пробился сквозь защитную печать и ворвался в спальню, нарушая звенящую тишину.
Шэн Цяньчань потёрла глаза и первой пришла в себя:
— Я столько всего наговорила лишь для того, чтобы сказать тебе: род Шэн — не подарок. Ваш клан Сань вступает с ними в брак, а ты обещаешь помочь им преодолеть кризис… Всё это лишь подливает масла в огонь их самодовольства.
— Если с кем-то ещё случится то же, что со мной, вы станете соучастниками их злодеяний!
Она протянула последнее слово с ноткой издёвки:
— Разумеется… это ещё и месть.
Месть прежней обладательницы тела — и её собственная.
Она ведь не выросла в роду Шэн и не питала к нему ни капли привязанности. Даже Шэн Сыянь, несчастный мальчик, всю жизнь проживший в том гнезде, мечтал о скорейшем падении рода. Уж настолько это место было отвратительно.
К тому же сейчас замужем за Сан Цинъянем именно она, а не прежняя хозяйка тела. Какое отношение у неё к роду Шэн? Почему она должна делиться благами с теми, кого не знает и кого терпеть не может?
Лучше уж мечтать об этом во сне.
Поэтому Шэн Цяньчань произнесла эти слова с полным праведным негодованием.
В тот самый миг, когда она заговорила, раздался и голос Сан Цинъяня:
— Я ничего не знал обо всём этом.
Будь он в курсе раньше, исход, возможно, был бы иным.
Пусть для рода Шэн те небесные сокровища и были неподъёмной жертвой, но если бы он знал, какие беды это позже вызовет, клан Сань не пожалел бы одного-двух ростков. Да и потратить пару пилюль духа — разве это сравнимо с тем, чтобы потом бегать по всему свету в поисках пропавших?
А узнай он заранее о поведении старейшины рода Шэн и о том, как те обычно поступают, он бы давно дал понять свою позицию. Тогда Шэн Цяньчань и не получила бы того самого передаточного послания.
— Я пересмотрю условия сделки с родом Шэн, — наконец сказал Сан Цинъянь. — Раз ты стала моей женой, ты теперь из клана Сань. Если кто-то из рода Шэн оскорбил тебя, это оскорбление направлено и мне, и всему клану Сань. Им придётся заплатить за это — вполне справедливо.
Шэн Цяньчань широко распахнула глаза от изумления. Сан Цинъянь, увидев её выражение, невольно почувствовал лёгкое веселье. Его лицо, до этого суровое от дурного настроения, немного смягчилось.
Неужели это так удивительно?
Он едва заметно приподнял уголки губ, но тут же вернул себе обычное бесстрастное выражение и взмахом руки погасил маленький светильник у изголовья кровати.
— Спи.
Иначе скоро рассветёт.
Сан Цинъянь поправил одежду и снова лёг на своё место.
— Погоди! — резко повысила голос Шэн Цяньчань, будто не успевшая переварить одно потрясение, уже столкнулась с ещё большим. Она резко наклонилась вперёд: — Ты что, что-то… улыбнулся…
Остаток фразы растворился в плотно сжатых губах.
Шэн Цяньчань моргнула, ошеломлённая, и её взгляд сфокусировался вблизи. Даже без света её нынешнее зрение позволяло чётко различить гладкую, без единого изъяна кожу на лице Сан Цинъяня.
Это было лицо Сан Цинъяня.
И в этот самый момент её губы оказались в непосредственном контакте с его губами.
Шэн Цяньчань: «…Спасите!»
Конечно, в минуту помешательства у неё и мелькали непристойные мысли, но ведь это было только в голове! Она не собиралась ничего делать!
Но почему, чёрт возьми, её запутало одеяло! Всего на миг — и она даже не успела среагировать!
Как ей теперь объяснить такой «несчастный случай»?
— Если я скажу, что это было неумышленно… ты поверишь? — робко подняла она глаза и начала медленно отползать назад.
— Вообще-то ты тоже виновата. Ты же видела, что приближаешься ко мне — почему не отстранилась? С твоим уровнем культивации легко было бы меня остановить. Так что винить тут некого…
Сан Цинъянь медленно сел, не отрывая от неё взгляда.
Лёгкое, мягкое прикосновение всё ещё ощущалось на лице, вызывая странное чувство в груди. Но реакция Шэн Цяньчань показалась ему ещё более странной.
— Чего ты так нервничаешь?
Ведь это всего лишь прикосновение к лицу. Он вряд ли стал бы за это её наказывать.
— Ты… не против, что я тебя поцеловала? — Шэн Цяньчань перестала отползать и даже чуть подалась вперёд, осторожно спросив: — Я думала, ты ненавидишь такие прикосновения.
Судя по его обычному поведению, она даже подозревала, что у него мания чистоты. А теперь ещё и боялась: вдруг этот негодяй разозлится?
— Поцеловала? — Сан Цинъянь задумался. — Всё равно. Цзюйюнь и Читянь тоже иногда так ко мне трутся.
Другими словами, он давно привык и не испытывает отвращения. Шэн Цяньчань не нужно так переживать, будто он сейчас разгневается.
Шэн Цяньчань: «?»
Шэн Цяньчань: «Ты вообще слышишь, что сам говоришь?»
Она же человек! Человек! Как он смеет сравнивать её с кошкой и птицей? Разве между ними есть хоть какая-то аналогия?!
— В чём проблема? — Сан Цинъянь, продолжая разговаривать, сел на край кровати.
Ему казалось, разницы почти нет. Разве что губы Шэн Цяньчань мягче — прикосновение будто перышко скользнуло по коже. А вот его питомцы либо клюют его клювом, либо яростно облизывают морду.
Конечно, есть проблема! Огромная разница! Увидев, что он собирается встать, Шэн Цяньчань вдруг осенило. Она не поверила своим ушам:
— Неужели ты собираешься идти мыться?
Неужели от одного поцелуя можно умереть?
Что это за поведение — бежать прочь, будто от чумы?
Не дождавшись ответа, она резко натянула одеяло на голову, прыгнула вперёд и снова стащила Сан Цинъяня обратно на ложе.
— Нельзя! — прошипела она сквозь зубы, прижимая его к постели, и, подхваченная порывом, яростно заявила: — Поцеловала — и поцеловала! Я ещё ничего не сказала, а ты уже хочешь меня презирать? Не позволю! Возвращайся сюда!
Сан Цинъянь: «…»
Как же ему объяснить, что он просто привык к таким прикосновениям и вовсе не имел в виду ничего обидного?
— Вон та гора впереди — Инься.
На рассвете, встречая горный ветерок, несколько молодых людей на палубе облачного судна склонились над перилами, указывая на далёкие вершины и делясь впечатлениями.
— В районе горы Инься, кажется, стоят защитные печати. Наше облачное судно дальше не полетит.
— Значит, придётся идти пешком?
— Не так уж и страшно. Можно лететь, но с ограничением по высоте. Иначе местной секте пришлось бы без отдыха ловить всех нарушителей.
— Здесь ещё есть секта? — удивился кто-то.
— Конечно! Алхимическая секта горы Инься раньше была очень известна в регионе Даянь. Просто в последние годы у них внутри что-то не так, и они почти перестали выходить в свет. Жаль, конечно.
Собеседник явно хорошо знал эту секту и говорил с сожалением.
Ему подхватил другой:
— Верно. Теперь, чтобы купить даже базовые пилюли, наша секта вынуждена обращаться в Девять Сокровищ. Пилюли «цинсиньдань» от других алхимических сект — и качество посредственное, и цена завышена.
— Что же случилось с алхимической сектой горы Инься? Как обстоят дела сейчас?
— Говорят, их предок попал в беду, да и врагов у них немало. Сейчас они держатся в тени и не показываются на людях… Ладно, прибыли. Спускаемся. Пройдём через гору Инься, а потом снова сядем на облачное судно.
Компания кивнула и одна за другой спрыгнула на землю. Самый зрелый и сдержанный из них поднял руку к небу, и облачное судно длиной в несколько чжанов мгновенно превратилось в миниатюрный кораблик размером с ладонь взрослого человека. Юноша спрятал его в рукав.
— Пошли, пошли! Быстрее пройдём через гору Инься. Здесь слишком сильная аномальная энергия. Хотя она влияет только на летающие артефакты, само присутствие здесь вызывает дискомфорт.
— Брат Ань прав, — подхватила девушка в чёрно-белой даосской рясе, нахмурившись. — Мы лишь проходим транзитом, лучше побыстрее уйти. Раньше мой старший брат по секте говорил, что в окрестностях горы Инься иногда появляются демоны. С тех пор как мы вошли сюда, меня не покидает тревожное чувство. Будьте осторожны.
Услышав слово «демоны», лица у всех стали серьёзными, и шаг они ускорили сами собой.
Когда они уже углубились в чащу, самый младший в отряде, юноша в серой одежде, вдруг почувствовал что-то неладное и поднял глаза к небу. Как раз в этот момент огромное роскошное облачное судно медленно снижалось, и из него вылетели несколько фигур.
Серый юноша на миг замер, затем опустил голову и пробормотал себе под нос:
— Мы пошли через гору Инься, чтобы сэкономить время… Неужели они тоже?
Когда их облачное судно достигло горы Инься, Шэн Цяньчань уже заметила группу, прибывшую раньше них.
Те, похоже, просто торопились в путь и не представляли угрозы, поэтому она лишь мельком взглянула и отвела глаза. Лишь ступив на твёрдую землю, она потянулась и с облегчением выдохнула:
— Наконец-то приехали!
Одно это «наконец-то» выразило всю горечь последних дней.
Каждую ночь на облачном судне её заставляли упражняться в культивации — но это ещё ладно. Вчера вечером она наконец выторговала себе передышку, но сама же всё испортила.
Шэн Цяньчань мысленно плакала, в который уже раз сожалея, зачем она решила полениться.
Если бы не ленилась, ей не пришлось бы проводить всю ночь в неловкой и напряжённой близости с Сан Цинъянем. Не пришлось бы случайно поцеловать его, не выспавшись. И уж точно не пришлось бы в порыве думать, что он отправляется мыться из-за своей мании чистоты и презрения к ней, и в ярости тащить его обратно…
В итоге Сан Цинъянь действительно не пошёл мыться, но и она не выспалась.
Они пролежали, вытянувшись, как дощечки, до самого рассвета. Тогда Шэн Цяньчань не выдержала и тайком съела пилюлю.
Изначально она предназначалась для наркоза подопытных животных, но, как оказалось, на людей действует ещё лучше. Когда она проснулась, её нижняя часть тела оставалась на кровати, а верхняя уже свисала на пол — и всё это время она не чувствовала ничего.
Сан Цинъянь заявил, что это не имеет к нему никакого отношения.
Просто кто-то в бессознательном состоянии обнимал одеяло и крутился, как веретено, а потом вдруг рухнул на пол. Он даже не успел её остановить.
Глядя на его невозмутимое, совершенно невинное лицо, Шэн Цяньчань не знала, верить ему или нет.
С одной стороны, её поясница болела так, будто её пнули, а он спокойно сидел на кровати в медитации, выглядя чересчур беззаботным.
С другой — его выражение лица действительно не выдавало лжи.
Особенно когда Сан Цинъянь специально сохранил красный след на лице, оставленный, по его словам, её сопротивлением. Если бы он не успел его зафиксировать, при его уровне культивации след исчез бы мгновенно…
Поэтому, хоть Шэн Цяньчань и сомневалась, ей пришлось смириться.
Правда, извиняясь перед Сан Цинъянем, она всё же не удержалась и пробормотала:
— Не может быть, чтобы мой сон был настолько ужасен…
Небесный Владыка Цинсюань, обычно бесстрастный и отрешённый от мирских дел, впервые в жизни издал звук насмешки:
— Ха.
Шэн Цяньчань долго размышляла, что значило это «ха», но без записи прошлой ночи ей не узнать, что же она натворила.
Но и это было не самое обидное.
Сегодня утром даже Сяо Ли и Цзян Юньчжу, которые в последнее время старались быть незаметными, не скрыли удивления, увидев, как она придерживала поясницу.
Шэн Цяньчань и без зеркала могла представить, насколько измученным выглядело её лицо.
Но почему их мысли не могут быть чище? Почему они не могут подумать, что она действительно мучилась всю ночь?
Не хочет об этом больше думать.
Шэн Цяньчань зевнула, разминая затёкшее тело, и снова посмотрела на лес перед собой.
Сяо Ли и Цзян Юньчжу, идущие рядом, всё ещё извинялись перед гостями за то, что пришлось спуститься на землю, объясняя, что таковы давние правила горы Инься, и именно поэтому их алхимическая секта основала здесь свою обитель — из-за выгодного расположения и так далее.
Шэн Цяньчань уже слышала это один раз и не хотела слушать снова. Она махнула рукой:
— Ничего, пойдём пешком!
Только тогда брат и сестра замолчали и, улыбаясь, повели отряд вперёд.
За ними шли шестеро, плюс огромная чёрная птица. Кроме Шэн Цяньчань и братьев Сан Цинъянь, в отряд затесались служанка Сан Мань и У Линвэй.
http://bllate.org/book/6528/622919
Готово:
