Он обернулся и холодно приказал:
— Сначала отправимся в столицу Великой Янь.
Облачное судно молча изменило курс.
Внутри долго стояла тишина, пока наконец не прозвучал робкий голос Сан Жуяна:
— Брат, разве мы не домой? Почему вдруг поворачиваем к столице Великой Янь?
Клан Сань и столица Великой Янь оба находились к юго-востоку от города Юй — не слишком далеко друг от друга, но всё же в немного разных направлениях.
Сан Жуян тайком сбежал из Небесной Академии, добрался до самой границы Южных Земель, а затем, чтобы избежать неведомой опасности и преследования брата, свернул на юг и добрался до города Юй, расположенного в юго-западном углу. Он уже успел проделать немалый путь и потерял уйму времени. Чтобы как можно скорее вернуться в клан Сань, следовало лететь напрямик.
Он никак не мог понять: почему вдруг, когда они спокойно летели по маршруту, его брат велел резко изменить курс в сторону столицы Великой Янь?
Сан Цинъянь молчал, нахмурившись, и сосредоточенно взмахнул рукой, вызывая водяное зеркало.
— Брат, ты что собираешься делать? — начал было Сан Жуян, но тут же понял, зачем нужно это зеркало.
Едва Сан Цинъянь активировал передаточный талисман, как на поверхности водяного зеркала вспыхнули строки сообщений. Текст появлялся с такой скоростью, что экран мгновенно заполнился буквами, которые тут же вытеснялись новыми. От этого всё зеркало будто мерцало.
Сан Жуян невольно выдал восхищённое:
— Ого…
Он видел, как голос превращают в текст, но никогда ещё не встречал человека, способного столько наговорить!
Тут же в голове мелькнула ещё одна мысль:
«Разве брату не надоедает, когда постоянно приходят уведомления от талисмана?»
Лишь когда новые сообщения перестали появляться и на зеркале остались лишь четыре иероглифа, Сан Цинъянь, долго молчавший, спокойно произнёс:
— Разве ты не хотел увидеть свою невестку?
— Ага, — кивнул Сан Жуян.
Действительно очень хотел.
Но, закончив кивать, он вдруг замер и недоумённо посмотрел на брата, вопросительно подняв брови.
Что это значит?
Сан Цинъянь проигнорировал его взгляд и продолжил смотреть на сообщение, присланное Шэн Цяньчань.
Последние дни он был занят и не обращал внимания на её послания — полагал, что там обычные бытовые новости, и не придавал значения. Поэтому он и не заметил, что после разрешения последнего кризиса Шэн Цяньчань несколько дней подряд посылала ему сообщения, а потом внезапно замолчала.
Для неё, с её характером, такое молчание уже само по себе было странным.
И действительно, просмотрев архив, он обнаружил, что последнее сообщение от неё пришло три дня назад и содержало всего четыре слова: «Я вышла погулять!»
Эти простые четыре слова занимали всё зеркало, будто их специально увеличили и выделили жирным шрифтом — от чего они казались особенно яркими и выразительными, словно передавали радостное настроение отправительницы.
Сан Цинъянь: «……»
Очевидно, без сомнений можно сказать: его новоиспечённая супруга тоже сбежала из дома.
Более того, согласно его ощущениям, она сейчас как раз направляется в столицу Великой Янь.
…Отлично. Ни один из них не даёт покоя.
Сан Цинъянь спокойно повернулся и встретился взглядом с его глупым братишкой, глаза которого горели любопытством, а также с не менее любопытной глупой птицей, которая вытянула шею и тоже пристально смотрела на него. Он вдруг замолчал, решив больше ничего не объяснять.
Сан Жуян, которого только что подогрели слова брата, нетерпеливо подгонял:
— Да говори же уже до конца!
— Чиу! — подхватила птица.
Сан Цинъянь холодно фыркнул на эту парочку и, отвернувшись к окну облачного судна, равнодушно произнёс:
— Подождите. Скоро вы её увидите.
* * *
Шэн Цяньчань изначально и не собиралась выходить из дома.
Как новоиспечённая супруга Сан Цинъяня и официальная хозяйка клана Сань, она могла вообще ничего не делать — никто бы и слова не сказал, а наоборот, старались бы угодить ей во всём, превратив в настоящую ленивую рыбку без всяких амбиций.
Но, повалявшись несколько дней в праздности, она всё же не выдержала.
Ранее она как раз экспериментировала, пытаясь совместить рецепты и методы приготовления лекарств из другого мира с местными техниками алхимии материка Святых Духов. До инцидента с лекарственным полем, благодаря несметным богатствам клана Сань, она могла использовать любые ингредиенты без счёта и уже получила первые результаты.
Однако после разрушения поля старейшины клана, стремясь обеспечить безопасность, временно закрыли всю горную цепь Линдуань. Из-за этого Шэн Цяньчань пришлось остановиться на достигнутом.
Закрытие гор было необходимо как для восстановления, так и потому, что до сих пор не выяснили, откуда в этом надёжнейшем секретном мире клана Сань появились демонические звери.
Хотя внешне всё уже уладили — виновных наказали, слухи заглушили, — на самом деле происхождение этих зверей оставалось загадкой.
Некоторые люди умерли, но некоторые дела только начинали развиваться.
Поверхностной опасности в горах Линдуань больше не было, но кто мог гарантировать, что звери не вернутся или что при входе в горы точно ничего не случится? По крайней мере, до возвращения Сан Цинъяня никто не осмеливался давать такие гарантии.
Мудрец не стоит под рушащейся стеной. Лучший способ избежать опасности — не подходить к ней вовсе.
Шэн Цяньчань прекрасно понимала логику старейшин клана. Сама, как очевидец самого страшного момента, теперь побоялась бы входить в горы. Но останавливать свои исследования ей было невыносимо — руки чесались.
К тому же, даже если бы она сама решила сделать паузу, нужно было подумать и о служанках, которые сопровождали её на лекарственное поле.
Из тех девушек двое исчезли после её возвращения. Шэн Цяньчань не спрашивала — знала, чем всё кончилось. Она просто выделила их семьям щедрые деньги и велела прислуге заботиться об их родных.
Остальные служанки, хоть и выжили, получили серьёзные ранения и теперь находились на покое.
Шэн Цяньчань специально навестила их и увидела: хотя клан Сань и спас им жизни, основа их культивации была испорчена проникшей в тела струйкой демонической скверны.
Большинство служанок и так обладали скромными талантами, и их будущее было предопределено. Теперь же путь культиватора для них окончательно закрыт.
Клан Сань, конечно, будет их содержать — ведь девушки пострадали, защищая госпожу. Но для самих служанок это стало настоящей катастрофой.
Шэн Цяньчань не была сентиментальной святой, но, видя, как девушки, с которыми она недавно хорошо ладила, оказались в такой беде, пусть даже не по её вине, она всё же почувствовала лёгкое угрызение совести.
Из таких соображений она тщательно обследовала их и случайно обнаружила: возможно, у неё есть способ очистить ту демоническую скверну, разъедающую их основу.
Дело не в том, что методы лечения клана Сань были плохи — у такого древнего рода, конечно, хватало средств против обычных ран. Однако почему-то с демонической скверной, проникшей в основу, они справиться не могли.
Вообще, на всём материке Святых Духов с таким сталкивались одинаково: пострадавший должен был сам очищать и выводить скверну, полагаясь на внутренние силы.
Иногда давали пилюли вроде «цинсиньдань», но даже если эффект был сомнительным, накопленный яд от пилюль дополнительно вредил организму. Так что проблема считалась почти неразрешимой.
А вот пилюли Шэн Цяньчань не оставляли яда и, более того, её «цинсиньдань» в определённой степени могла подавлять демоническую энергию.
Раз есть способ — надо пробовать.
Определившись с подходом, она быстро вспомнила, какие рецепты из другого мира можно адаптировать. Но, к сожалению, и для прежних исследований, и для новых пилюль, предназначенных служанкам, не хватало нескольких компонентов.
Сокровищница клана Сань хранила всё — от обычных духовных трав до редчайших небесных сокровищ. Однако некоторые растения плохо хранились: их нужно было сразу использовать после сбора, чтобы сохранить максимальную силу. Учитывая, что лекарственные поля гор Линдуань всегда были под рукой, эти травы в сокровищнице не держали.
Обычно это не доставляло хлопот, но теперь, когда горы закрыли, недостаток проявился во всей красе.
Не хватало всего нескольких ингредиентов — не самых редких, просто их сейчас не найти. Если бы Шэн Цяньчань попросила, клан Сань легко отправил бы людей на рынок, и через десять–пятнадцать дней всё было бы доставлено.
Но ей не терпелось ждать.
Ведь дома, кроме медитации, делать всё равно нечего. Лучше съездить куда-нибудь.
К тому же она только что прорвалась до поздней стадии Отражения Духа — её культивация росла, будто на ракете. Пора было немного притормозить и укрепить основу.
Поездка — отличный способ расслабиться.
Ещё она хотела вернуться к тому утёсу, где очутилась после перерождения. Хотя сейчас всё казалось спокойным, она всё ещё оставалась самозванкой. Пока не выяснит правду о своём перерождении и судьбе прежней Шэн Цяньчань, она не сможет по-настоящему успокоиться.
Кроме того, У Линвэй недавно прислала ей сообщение. Как первый друг в этом мире, она очень хотела встретиться с ней снова и заодно воспользоваться информационной сетью Плавающего Облака, чтобы кое-что разузнать.
О клане Сань, включая некоторые тайны, о которых даже рядовые члены рода не знали, она уже получила представление. Но информации о родителях Сан Цинъяня почти не было. Интуиция подсказывала Шэн Цяньчань: здесь тоже что-то скрывается.
Она ещё не знала, как долго продлится их брак с Сан Цинъянем, но лучше заранее узнать о нём побольше — вдруг случайно заденет его больное место, и тогда проблемы не избежать. Раз внутри клана ничего не найти, стоит поискать снаружи — вдруг повезёт.
И ещё: тот рыжий кот Сан Цинъяня, которого Шэн Цяньчань во сне чуть не выдрала до полуголого, теперь полностью скрылся и ни за что не показывался.
Она несколько раз ходила под дерево вуфуна, надеясь поймать кота, но безуспешно. От этого желание выбраться наружу становилось всё сильнее.
Сначала она потихоньку сговорилась с Сан Жуянь, потом пошла к бабушке Ли и приласкалась к ней, а в конце концов обратилась к Старейшине Вэню — всегда улыбчивому и мягкому, словно весенний ветерок. Он добродушно кивнул, и дело было решено.
— Госпожа, конечно, может выйти, — сказал он. — В эти дни в роду ещё не завершены внутренние дела, а снаружи, возможно, даже спокойнее. Однако ваша культивация ещё не достигла стадии Постижения Тайного, поэтому покидать тайную обитель вы можете только в сопровождении других.
Старейшина Вэнь прищурил глаза и миролюбиво продолжил:
— Давайте так: я назначу трёх хранителей пути следовать за вами незаметно. Это не испортит вам настроение, и мы сможем быть спокойны за вашу безопасность. Как вам такое решение?
После таких слов Шэн Цяньчань, конечно, могла только согласиться.
К тому же мир культиваторов полон опасностей, и наличие тайных защитников делало её жизнь куда надёжнее.
Однако, несмотря на все ожидания, покидая тайную обитель, Шэн Цяньчань всё же почувствовала лёгкую тревогу.
Тайная обитель клана Сань была полузакрытой, но тесно связанной с материком Святых Духов: здесь даже восходы и закаты совпадали с внешним миром, а выход был относительно прост.
Но по пути что-то пошло не так. Когда они покидали обитель через проход в северных горах, тот внезапно на миг дрогнул.
Последствия были незначительны — кроме того, что Шэн Цяньчань, всё ещё нервничающая после недавних событий, сильно испугалась. В целом же ничего страшного не произошло.
Разве что точка выхода немного сместилась.
По плану она должна была оказаться около города Вэй, но, оглядевшись и определив направление, Шэн Цяньчань поняла: она оказалась гораздо ближе к столице Великой Янь.
Поразмыслив мгновение, она без сожаления вычеркнула из плана сначала посетить место своего перерождения, а потом найти У Линвэй.
Узнав от У Линвэй, что та как раз находится в столице Великой Янь, Шэн Цяньчань вместе с одной из служанок — впервые покинувшей клан и всё ещё растерянной — решительно изменила маршрут и направилась прямо в столицу.
Планы, конечно, надо корректировать по ходу дела!
http://bllate.org/book/6528/622907
Готово:
