Сан Цинъянь внешне оставался невозмутим, но внутренне был весьма доволен поведением рыжего кота. Если бы тот вёл себя, как эта птица — лез на шею без приглашения, — что бы подумали окружающие?
Шэн Цяньчань смотрела на рыжего кота, который выглядел так, будто говорил: «Смертный, не смей меня трогать!», и от злости даже зубы зачесались.
Она провела языком по зубам, сильно захотев схватить кота и хорошенько почесать ему шёрстку, но, увидев холодный взгляд Сан Цинъяня и острые когти, которые кот уже обнажил, с сожалением потерла ладони и решила отказаться от этой затеи.
Ничего страшного — впереди ещё много дней. Она не верила, что никогда больше не получит шанса. На этот раз она его отпустит.
Превратив досаду в решимость, Шэн Цяньчань принялась методично уничтожать сладости на каменном столике.
Вкус у них был превосходный, хотя на вкусе тут было не самое главное: каждая сладость была наполнена необычайно обильной духовной энергией — один укус заменял целый день усердных занятий. Всё-таки клан Сань, передававший свои традиции десятки тысяч лет, подходил даже к выпечке с исключительной щепетильностью. Она готова была поклясться: любой ингредиент из этих сладостей, оказавшись снаружи, вызвал бы жестокую борьбу за обладание.
Сан Цинъянь слишком уж везуч — обладает гениальным талантом и при этом родился в столь могущественной семье. Его отправная точка — это конечная цель, к которой многие стремятся всю жизнь, но так и не достигают.
Чем больше об этом думала Шэн Цяньчань, тем злее становилась, и даже её движения при проглатывании сладостей приобрели оттенок угрозы.
Когда она уже собиралась налить себе ещё чашку духовного чая, человек, чей взор всё это время был устремлён на книгу, страницы которой переворачивались сами собой, внезапно остановил её.
— Ты что делаешь?
Шэн Цяньчань увидела, как он слегка согнул палец, и поток духовной энергии тут же отодвинул чайник и тарелки со сладостями за пределы её досягаемости, а затем окружил их прозрачным сферическим барьером.
Что это значит?
Неужели он боится, что она разорит клан Сань?
Его взгляд встретился с её глазами, которые от злости стали ещё ярче и блестящее. Он слегка замер и пояснил:
— …Больше есть нельзя. Твой уровень культивации слишком низок. Если за короткое время поглотить слишком много духовной энергии, она не сможет усвоиться в теле. В результате либо ты взорвёшься изнутри, либо насильно прорвёшься на следующий уровень, но твои основы станут неустойчивыми. В любом случае это навредит твоему пути культивации.
Понятно. Просто она слаба.
Гнев Шэн Цяньчань постепенно утих. Она оперлась подбородком на ладони и уселась напротив Сан Цинъяня. Посмотрела на рыжего кота, уютно устроившегося у него на плече, потом на свою глуповатую птицу у ног — и в душе возникло чувство неловкой разницы.
Тишина длилась недолго. Едва это чувство уныния начало проявляться, как Сан Цинъянь спросил:
— Ты ведь пришла ко мне не просто так?
Он не верил, что Шэн Цяньчань явилась сюда ради пустой болтовни.
Ага, она ведь ещё не сказала ему, зачем пришла!
Шэн Цяньчань резко опомнилась и перестала намеренно его поддразнивать.
— Верно, Сан Цинъянь, у меня есть два вопроса к тебе.
По дороге к нему она уже тщательно продумала каждое слово, поэтому теперь заговорила без малейшего колебания.
— Первое: может, нам стоит немного снизить частоту наших совместных практик? Например, сегодня вечером мы могли бы спать порознь?
Под его недоверчивым взглядом она искренне пояснила:
— Поверь, я не хочу лениться. Просто моя сила растёт слишком быстро, и я чувствую, что теряю контроль. Мне нужно немного времени, чтобы всё устаканилось.
Выражение лица Сан Цинъяня чуть смягчилось, и в глазах мелькнула задумчивость.
Увидев, что он колеблется, Шэн Цяньчань поспешила усилить эффект. Она протянула руку и схватила его ладонь, словно старушка у деревенского колодца, и с глубокой заботой начала вещать:
— Я, конечно, не имею опыта в рождении детей, но спрашивала у других. Говорят, этого нельзя добиться усилиями одного человека — нужны совместные действия обоих сторон.
— Кроме того, очень важны эмоции. Чем меньше желания, тем труднее зачать ребёнка. Я тоже считаю, что это правда.
Сан Цинъянь сначала не понял, к чему она клонит. Увидев, как её рука тянется к нему, он не успел увернуться и позволил ей взять себя за руку. Бровь его дёрнулась, и, хоть он и не отдернул ладонь, выражение лица выдало раздражение.
Шэн Цяньчань сделала вид, что ничего не заметила, и продолжила излагать свои странные теории.
— Поэтому я предлагаю заниматься совместной практикой не чаще чем раз в три дня. Сегодня и завтра я хочу укрепить свой уровень…
Не успела она договорить пару фраз, как услышала сдержанный голос Сан Цинъяня:
— Отпусти.
— Владыка, ты считаешь мои слова разумными? — уголки губ Шэн Цяньчань приподнялись в невинной улыбке.
Если скажет «нет» — она не отпустит его руку.
— …Хм.
Этот звук прозвучал почти как лёгкое фырканье. Сан Цинъянь уставился на место, где её пальцы коснулись его кожи, и нахмурился: почему она не вытерла руки? Теперь на нём остались крошки от сладостей!
Несколько раз взглянув на это пятно, он с трудом подавил желание немедленно применить очищающее заклинание, убрал руку и сказал:
— В твоих словах есть доля истины.
Шэн Цяньчань уже готова была засиять от радости, но он тут же добавил:
— Однако сегодня не получится.
— Почему?
— Когда освоишь «Небесный Канон Инь-Ян» до совершенства, тогда и будем следовать твоему плану.
Сан Цинъянь наблюдал, как на её прекрасном лице появляется лёгкая тень разочарования, и внезапно почувствовал удовольствие.
Он прекрасно понимал, что Шэн Цяньчань просто ищет повод полениться. Сам он тоже не горел желанием тратить каждый вечер на совместную практику, но ведь она только вчера вечером едва коснулась порога этого канона. Если сейчас сделать перерыв на два дня, скорее всего, она надолго застрянет на этом этапе. Установив цель, он давал ей хоть немного мотивации.
Шэн Цяньчань не знала его мыслей. Она прикинула в уме и решила, что требование вполне разумное.
Её талант, конечно, не сравнить с талантом Сан Цинъяня, но У Линвэй лично подтвердила, что он неплох. А с наставлениями самого Сан Цинъяня достичь совершенства в каноне будет не так уж сложно. Заодно можно будет спросить, как правильно укреплять основы. В любом случае это лучше, чем получить решительный отказ.
Она сразу же согласилась.
— Ладно, с этим вопросом покончено. Теперь второй, — Шэн Цяньчань воспользовалась моментом и перешла ко второму пункту. — Я хочу знать, насколько свободно я могу передвигаться по территории клана Сань?
На это был веский повод. Как беглянка, сбежавшая прямо из-под венца, Шэн Цяньчань прекрасно понимала, что многие считают её ненадёжной. В открытую, конечно, никто не осмелится сказать об этом, но за глаза обязательно будут её сторожить. Она не хотела, чтобы её обычные прогулки расценили как разведку перед новым побегом — это было бы крайне неловко.
Главное же — для культивации ей нельзя сидеть взаперти в своём дворике, словно лягушка в колодце. Бездельничать приятно, но в мире культиваторов истинное блаженство — это долголетие и сила.
Шэн Цяньчань считала себя человеком с мечтами. Даже если не бегать по всему свету в поисках удачи, то хотя бы внутри тайной обители клана Сань она должна иметь право свободно перемещаться: заглядывать в Зал Свитков за техниками, искать целебные травы в глухих лесах. Если заранее получить благословение Сан Цинъяня, никто не посмеет её упрекать.
Сан Цинъянь не ожидал такого вопроса. После того как она согласилась на свадьбу и заключила с ним контракт, он перестал следить за её передвижениями. Даже если бы она попыталась сбежать из мира клана Сань, благодаря метке и связи через договор он легко нашёл бы её — не так, как в прошлый раз, когда пришлось искать иголку в стоге сена.
К тому же он никогда не собирался запирать её во дворе.
— Ты можешь ходить куда угодно в пределах клана Сань, кроме запретных зон, — спокойно ответил он, словно угадав её следующий вопрос и заранее поясняя: — Твой уровень слишком низок; в запретных местах тебе будет опасно.
Шэн Цяньчань кивнула, не задавая дополнительных вопросов.
Это звучало обидно, но было чистой правдой. Что именно считается запретным, она уточнит позже у служанки Сан Мань с яблочным личиком. Ей нужны были лишь удобные места для культивации, а не опасные зоны для авантюр.
Но как насчёт внешнего мира?
— На севере гор есть проход, позволяющий свободно входить и выходить, — продолжил Сан Цинъянь, — однако им могут пользоваться только культиваторы уровня «Отражение Духа» и выше.
Клан Сань ведь живёт в уединении. Хотя их мир и является полузакрытой тайной обителью, он не предназначен для свободного доступа всех желающих. Если бы каждый мог входить и выходить по своему усмотрению, о каком уединении можно говорить?
Кроме того, учитывая особенность крови рода Сань, выпускать наружу слабых членов семьи было бы безрассудно — они сами окажутся в опасности и могут навлечь беду на весь клан.
Поэтому такие ограничения были вполне оправданны.
Шэн Цяньчань замялась:
— …А я?
— Ты — тоже.
Ладно. Благодаря кроваво-красной жемчужине она сразу миновала начальный этап «Пробуждение Света» и уже чувствовала, что подбирается к границе уровня «Отражение Духа». Если усердно заниматься ещё месяц-другой, она точно достигнет минимального требования.
Шэн Цяньчань уже собиралась кивнуть, как вдруг снова прозвучал холодный голос Сан Цинъяня:
— Если тебе срочно нужно выйти сейчас, скажи мне. В сопровождении мастера высокого уровня это возможно.
То есть в одиночку ей не выйти, но если её проводит сильный культиватор — тогда да?
Шэн Цяньчань задумалась, но всё же покачала головой:
— Нет, не надо.
Её уровень действительно пока недостаточен. Лучше сначала укрепить силы, а потом уже думать о путешествиях.
Она просто немного любопытна — ведь У Линвэй и описание в книгах пробудили интерес к этому миру. Но у культиваторов долгая жизнь; пара месяцев в медитации — и пройдёт несколько лет или даже десятилетий. Не стоит торопиться.
Обсудив оба вопроса, Шэн Цяньчань не знала, о чём ещё поговорить.
Она уперла ладони в щёки и уставилась невидящим взглядом на лицо Сан Цинъяня, погрузившись в размышления.
Книга перед ним всё ещё переворачивала страницы сама собой, его глаза следили за строками, но брови невольно приподнялись — он явно не мог игнорировать её пристальный, ничем не прикрытый взгляд.
Наблюдая за ней ещё некоторое время, он наконец не выдержал и поднял глаза:
— Ещё что-то?
— Нет, просто посижу немного. Это ведь не запрещено законом?
Шэн Цяньчань махнула рукой, давая понять, что он может не обращать на неё внимания. Порывшись в кольце-хранилище, она достала книгу и, устроившись поудобнее, раскрыла её, явно собираясь читать вдвоём.
Это огромное дерево вуфуна выглядело по-настоящему волшебным: густая крона почти полностью загораживала солнце, но несколько упрямых лучей всё же пробивались сквозь листву, рисуя на лице Сан Цинъяня золотистые пятна.
Когда он поднял глаза, его чёрные, как бездна, зрачки на мгновение вспыхнули золотом, будто в них забурлили звёзды.
Однако Шэн Цяньчань не поддалась очарованию этих прекрасных глаз. Она даже не подняла головы, спокойно погрузившись в чтение.
Здесь царила насыщенная духовная энергия, пейзаж был великолепен, и хотя снаружи это выглядело как обычный двор, внутри он словно образовывал отдельный мир. Помимо дерева вуфуна, неподалёку располагался пруд с лотосами, изящный мостик, извилистые галереи — всё это делало место гораздо живописнее главного двора Сан Цинъяня. Здесь царила тишина, никто не мешал, и даже птицу можно было погладить. Шэн Цяньчань села — и уже не хотелось уходить.
Неудивительно, что Сан Цинъянь специально приходит сюда читать. Богач действительно умеет наслаждаться жизнью.
Шэн Цяньчань мысленно вздохнула и, быстро пробегая глазами по «Разным рассказам и легендам материка Святых Духов», добавила, будто принимая гостя:
— Читай дальше, не обращай на меня внимания.
Сан Цинъянь: «…»
Помолчав, он больше не позволил книге самой переворачивать страницы, а взял её в руки и стал читать медленно, сам.
Рыжий кот на его плече наклонил голову, посмотрел на страницы, но быстро потерял интерес. Он лениво махнул хвостом, потянулся и, издав недовольное «мяу» в сторону Шэн Цяньчань (та даже не обернулась), прошёлся по столу и вдруг прыгнул обратно на дерево вуфуна.
Листва зашелестела, рыжая фигура постепенно скрылась из виду. Но едва всё успокоилось, ветви снова слегка дрогнули.
http://bllate.org/book/6528/622889
Готово:
