Кажется, она намекает: «Подождать его? Неужели господин не может жениться без приданого?»
Шэн Сыянь:
— …А?
Покинув род Шэн и устроившись в свадебных носилках, Шэн Цяньчань тут же сорвала алый покров и растянулась на лежанке, будто все кости вынули из её тела.
Сами носилки были магическим артефактом и легко парили в воздухе. Те, кто сопровождал процессию снаружи, — мастера клана Сань высочайшего уровня, — обеспечивали исключительную плавность полёта.
Отдохнув немного и удобно устроившись, Шэн Цяньчань вдруг почувствовала скуку.
Она решила воспользоваться временем и потренировать новый метод культивации, но быстро поняла, что в такой обстановке не сможет сосредоточиться, и отказалась от этой затеи. Вместо этого она стала внимательно осматривать внутреннее убранство носилок.
Осмотрев всё вокруг, она перешла к инвентаризации своих припасов.
Когда и это было сделано, ей наконец-то стало нечем заняться — и тогда она вспомнила, что, кажется, забыла кое-что важное.
Она перекатилась к окну и приподняла занавеску.
Сань Цинъянь шёл рядом с носилками. Увидев её знак, он подошёл ближе — лицо оставалось невозмутимым, но, по крайней мере, он удостоил её вниманием. И тут же услышал осторожный вопрос:
— Ты видел Читяня?
Лицо Сань Цинъяня не дрогнуло.
На самом деле он совершенно забыл про эту глупую птицу, которая ещё утром предала старого хозяина ради нового.
Шэн Цяньчань, глядя на его выражение, почувствовала всё возрастающее беспокойство:
— Мы… не забыли его в роду Шэн?
Сань Цинъянь холодно ответил:
— Ничего страшного, он знает дорогу домой.
Если не знает — пусть бродяжничает.
В этот самый момент из глубин пространственного коридора донёсся странный резонанс. Несколько хаотичных потоков энергии, словно стремясь уничтожить всё на своём пути, пронеслись сквозь пространство, вызвав заметную нестабильность всего канала.
Из-за исчезающего коридора вылетела огромная чёрная птица, истошно каркая. Она метнулась вперёд и, буквально за миг до того, как разрушительная сила коснулась кончиков её крыльев, резко прыгнула прямо в объятия Шэн Цяньчань.
Та уже была вся в дурноте от внезапной турбулентности, а теперь получила такой удар, что чуть не лишилась чувств.
Всего полчаса — а казалось, будто она израсходовала все силы своей жизни.
Она цеплялась за всё, за что могла ухватиться внутри носилок, и вместе с птицей, спрятавшейся у неё на груди, болталась в этом хаосе, пока колебания постепенно не стихли.
Занавеска носилок вдруг открылась.
Перед Шэн Цяньчань появилось лицо, которое, казалось, не испугалось бы даже при конце света.
Дрожащей рукой она протянула ладонь и спросила:
— Мы… в безопасности?
— Всё в порядке.
Спокойный голос Сань Цинъяня в этот момент особенно успокаивал. Он без лишних церемоний вытащил Читяня из носилок и выбросил наружу, а затем направил свою духовную энергию внутрь тела Шэн Цяньчань, чтобы восстановить нарушенный поток ци.
Когда она немного пришла в себя, он сказал:
— Мы столкнулись с небольшим происшествием. До клана Сань осталась ещё одна четверть часа.
А, значит, ещё не приехали.
Шэн Цяньчань снова рухнула на мягкие подушки и не собиралась вставать.
Она так и не убрала протянутую руку. Подумав, она ухватилась за рукав Сань Цинъяня и, под его холодным взглядом, осторожно спросила:
— А… можно мне после прибытия отдохнуть пару дней, прежде чем продолжать церемонию?
Сань Цинъянь внимательно взглянул на это бледное, всё ещё напуганное, но необычайно прекрасное лицо и фыркнул про себя: «Какие только фантазии у неё не рождаются!»
— Не мечтай.
— Ох…
* * *
Из-за внезапного пространственного шторма клан Сань больше не доверял безопасности этого маршрута и ускорил движение. В итоге они добрались до места назначения даже раньше — меньше чем за половину времени, отведённого на путь.
С точки зрения ритуала, именно клан Сань был официальным местом проведения свадьбы. Здесь правил гораздо больше, чем в роду Шэн, а сама церемония оказалась куда сложнее и запутаннее.
Шэн Цяньчань сошла с носилок, но уже не помнила, что именно делала и кого встречала.
Голова у неё была пуста. Казалось, она всё ещё находится в тех трясущихся носилках. Она шла, будто во сне, не ощущая, как управлять своей духовной энергией.
Она стала послушной куклой: слушала указания окружающих и механически выполняла всё, что от неё требовали.
Когда долгая и утомительная церемония бракосочетания наконец завершилась, Шэн Цяньчань чувствовала, будто половина её жизни уже ушла.
Её проводили в свадебные покои, где жених снял с неё покров, после чего ушёл принимать гостей. Шэн Цяньчань села на мягкое ложе и даже не успела лечь — стоило лишь прикоснуться к подушке, как силы покинули её почти полностью.
Она растянулась в свадебном наряде, едва в силах держать глаза открытыми.
Но тут же служанка подняла её.
— Мне нельзя ещё немного поспать?
Служанка молча покачала головой и решительно отказалась выполнить её просьбу.
Шэн Цяньчань закрыла глаза в отчаянии.
Она думала, что наконец-то сможет отдохнуть, но почему-то должна просто сидеть здесь, словно статуя. Ведь ночью будет ещё достаточно времени для всего остального.
Но никто не разделял её чувств.
Когда Шэн Цяньчань уже совсем потеряла надежду, когда её глаза начали двоиться от усталости, из переднего двора наконец пришло известие: ей больше не нужно сидеть и ждать — она может идти принимать ванну!
Получив новое задание, Шэн Цяньчань машинально повторила:
— Ты говоришь, Небесный Владыка велел мне сначала искупаться?
— Да, у него ещё есть дела с несколькими старейшинами. Госпожа может искупаться — он вернётся не скоро.
Сообщение передавала пожилая женщина. Несмотря на почтенный возраст, по лёгкой ауре, исходившей от неё, было ясно: перед ней — мастер высокого уровня.
Она смотрела на Шэн Цяньчань с тёплой заботой, словно на родную внучку:
— Прошу следовать за мной, госпожа.
Шэн Цяньчань попыталась сообразить, кто эта женщина, но, не найдя ответа, махнула рукой на размышления и послушно последовала за ней в ближайший флигель.
Никто не знал, насколько богат клан Сань, но даже по одной лишь ванной комнате становилось ясно: это лишь верхушка айсберга. Богачи прямо в флигеле устроили целый термальный источник!
Впрочем, «устроили» — не совсем верное слово.
Здесь явно кто-то насильно перенаправил целую духовную жилу и закрепил её с помощью массива в раскалённой магме под землёй. Со временем сконденсировавшаяся духовная энергия образовала настоящий горячий источник.
Шэн Цяньчань почувствовала, как её душа получила очередной удар.
Не стоило ей расспрашивать служанку!
В любом мире зрелище чужого богатства заставляло её плакать над собственной нищетой.
Ведь таких богачей полно… Почему бы одному из них не быть ей?
По оформлению ванны она даже засомневалась: не оказалась ли она во дворце императора, где после купания её завернут в одеяло и отправят на ночёвку к государю?
— Ладно, хватит! Больше ничего не рассказывайте!
Шэн Цяньчань сжала кулак и, глядя на болтливых служанок, которые всё ещё пытались пояснить устройство источника, твёрдо произнесла:
— Замолчать!
Вежливо отказавшись от предложения бабушки Ли прислать ей помощь, Шэн Цяньчань прогнала всех и тихо опустилась в тёплые воды источника.
Даже в прежнем мире она никогда не ходила в общественные бани и не раздевалась перед другими женщинами, не говоря уже о том, чтобы позволить незнакомцам наблюдать за ней.
Возможно, именно это нежелание принимать помощь и мешало ей стать богачкой?
Шэн Цяньчань предалась размышлениям. Тёплая вода, насыщенная духовной энергией, омыла усталость всего дня, и приятное тепло начало клонить её ко сну.
Она решила, что раз уж так удобно, то стоит перевернуться на спину, положить руки под голову и просто смотреть в потолок, не думая ни о чём.
Взгляд её невольно упал на роспись потолка, и перед глазами вновь возник образ клана Сань.
До приезда она считала, что род Шэн огромен, но клан Сань оказался ещё масштабнее.
Если род Шэн напоминал группу дворцов, то клан Сань — целый город. Бесконечные павильоны и сады расходились лучами от главного дворца, и границ их не было видно даже с высоты.
Кроме того, жизнь остальных членов клана Сань напоминала маленький, но упорядоченный город: улицы были вымощены, по обе стороны тянулись магазины, покрывавшие все повседневные нужды.
Хотя многие семьи и существовали в собственных измерениях, немногие достигали такого уровня развития, как клан Сань.
…Да, «богачи» — это действительно точное слово.
Бесцельно поразмышляв обо всём этом, Шэн Цяньчань зевнула и помахала служанке, которая стучала в дверь.
— Что случилось? Заходи.
Служанка вошла с подносом, на котором стояли кувшин ароматного вина из духовных плодов и несколько изысканных сладостей.
Шэн Цяньчань удивилась:
— Это что такое?
Служанка весело ответила:
— Старейшины велели принести.
— Понятно.
Шэн Цяньчань не усомнилась и налила себе бокал.
С тех пор как она начала культивацию, чувство голода почти исчезло. Но аппетит — это естественная человеческая потребность. Зачем отказываться от вкусной еды из-за какой-то мнимой «скверны мира сего»?
Поэтому она продолжала есть и пить, как раньше, и не собиралась переходить на воздержание.
Увидев угощение, она даже подумала, что клан Сань очень заботлив. Однако, как только она поднесла бокал к носу и уловила знакомый аромат нескольких духовных трав, сразу поняла: всё не так просто…
В брачном вине подмешали средство для усиления супружеской близости? Неужели они сомневаются в способностях самого Небесного Владыки Цинсюаня?
Шэн Цяньчань мысленно возмутилась за Сань Цинъяня. Посмотрев на прозрачное вино с лёгким розовым оттенком, она решила, что, возможно, ошиблась, и спросила служанку:
— Это только мне принесли или у Небесного Владыки тоже есть?
Служанка с яблочным личиком и двумя пучками волосок послушно ответила:
— У Небесного Владыки, конечно, тоже есть.
Ага, значит, они действительно сомневаются в Сань Цинъяне.
Получив ответ, Шэн Цяньчань вспомнила все слухи, которые слышала о нём в последнее время: он никогда не женился, не водил близких отношений ни с кем… Теперь ей стало понятно, почему старейшины клана Сань так обеспокоены.
К тому же, возможно, и ей самой понадобится помощь внешних средств, чтобы подготовиться.
Поглаживая узор на краю бокала, она подавила тревогу и небрежно спросила служанку:
— Небесный Владыка уже вернулся?
Она ведь так долго сидит в источнике, а его всё нет. Если так пойдёт дальше, скоро наступит рассвет.
Шэн Цяньчань не особо переживала из-за потери этой ночи, просто купание в таком насыщенном духовной энергией источнике было чересчур приятным. Каждые несколько минут она ощущала, как её уровень культивации буквально «ползёт вверх», будто за ним кто-то тянет.
Если Сань Цинъянь ещё не вернулся, она хотела побыть здесь подольше.
Служанка не знала её мыслей и, подумав, что госпожа торопится в брачные покои, слегка покраснела и тихо ответила:
— Небесный Владыка всё ещё в кабинете, обсуждает важные дела со старейшинами. Бабушка Ли уже послала человека напомнить ему. Думаю, он скоро придёт.
То есть нужно ещё немного подождать.
— Хорошо.
Это была отличная новость.
Шэн Цяньчань снова спросила:
— А если я подожду здесь и побуду в источнике ещё немного — ничего страшного?
Ведь никто не говорил, что невеста обязана сидеть именно в спальне. Более того, ведь это сам Сань Цинъянь велел ей идти купаться.
— Конечно, можно. Как только Небесный Владыка вернётся, я сразу приду вас предупредить.
— Кстати…
Когда служанка уже собиралась уходить, Шэн Цяньчань остановила её и, изобразив кроткую и заботливую улыбку, сказала:
— Если можно, передай Небесному Владыке, пусть не торопится. Пусть спокойно занимается делами. Ведь важные вопросы — превыше всего.
Может, вообще займётся ими всю жизнь.
— Ты на что смотришь?
http://bllate.org/book/6528/622883
Готово:
