В этот момент она и не хотела, чтобы Сан Цинъянь пришёл, и в то же время жаждала — пусть поскорее явится.
Не хотела — потому что всё ещё тревожилась из-за этого странного брака, навязанного ей без спроса. Хотела — потому что надеялась: он вырвет её из этой неловкой, угнетающей обстановки.
В душе Шэн Цяньчань будто два противоположных голоса вели ожесточённую схватку.
Мысли запутались так сильно, что превратились в настоящий узел.
А когда она нервничала, ей всегда хотелось выговориться в «дерево желаний».
Не меняя позы, она тихо направила сознание на передаточный талисман.
Когда она уже почти решилась написать что-нибудь, скучая без дела, и листала историю своих сообщений, вдруг заметила, что к одному из них появился ответ.
Раньше его не было — значит, только что пришёл.
Она мысленно удивлённо «ойкнула».
Открыла — и услышала холодный, отстранённый голос Сан Цинъяня:
— Прибыл.
Шэн Цяньчань слегка опешила.
Пролистала вверх — там были её собственные сообщения, отправленные во время примерки свадебного наряда, когда ей стало скучно и она спросила, когда же он наконец приедет за ней.
Под алой фатой она невольно распахнула глаза.
Что это значит?
Неужели именно то, о чём она подумала? Сан Цинъянь отвечает на её жалобы?
Неужели этот негодяй способен на такие слова? Не подменили ли его? Не одержим ли он чужим духом?
Пока она растерянно размышляла, весь зал внезапно замер. Все звуки будто исчезли, и все взгляды устремились в одно и то же место.
Шэн Цяньчань тоже почувствовала это и медленно подняла голову.
Даже сквозь плотную алую фату она точно знала: Сан Цинъянь пришёл.
В зале воцарилась полная тишина. Все затаили дыхание и, как по команде, повернулись к главным воротам.
Свадебная процессия клана Сань остановилась прямо там. Впереди, в алой свадебной одежде, стоял Сан Цинъянь — высокий, стройный, с чертами лица, будто выточенными из нефрита. Его чёрные волосы и развевающиеся рукава колыхались на ветру, подчёркивая бледность кожи. Такой яркий контраст цветов вызывал почти болезненное ощущение недосягаемости.
Обычно он носил светлые одежды, но сегодняшний насыщенный алый цвет ему удивительно шёл. Напротив, он делал его ещё более величественным и холодным — будто эта страстная краснота была создана именно для него.
Лишь когда он заговорил, ледяная отстранённость растаяла, словно весенний снег, и в его образе появилось что-то тёплое, почти человеческое.
— Наступил благоприятный час, — произнёс он. — Я пришёл за невестой.
Едва эти слова прозвучали, как всё вокруг будто вырвалось из заклятия. Смех, поздравления и шум возобновились с новой силой, заполняя зал праздничной атмосферой.
Свадьба Небесного Владыки Цинсюаня — событие не рядовое. Гостей в доме Шэн собралось множество.
Те, кто не получил приглашения на церемонию в клане Сань, всеми силами добивались возможности присутствовать хотя бы здесь. Даже после строгого отбора зал был переполнен, и просторное помещение казалось тесным.
Когда все заговорили одновременно, шум стал поистине оглушительным.
Шэн Цяньчань, раздражённая гулом, всё же не удержалась от любопытства.
Услышав, как служанка дважды подряд восторженно прошептала: «Небесный Владыка Цинсюань так прекрасен!», она не выдержала и тайком приподняла край алой фаты.
Осторожно выглянула наружу.
Её взгляд скользнул по роскошным нарядам гостей и остановился на дороге, которую невольно расступились перед ним.
Сан Цинъянь уверенно шёл к ней.
Их глаза встретились без преград.
На лице Сан Цинъяня, как обычно, не было и тени радости от предстоящей свадьбы. Но в тот же миг, как их взгляды сошлись, его брови чуть дрогнули.
Заметив её руку, спрятанную в рукаве и сжимающую передаточный талисман, он невольно нахмурился.
Он и сам не понимал, почему вдруг ответил этой женщине, когда прибывал сюда. Наверное, просто за эти дни она так его замучила, что он стал невнимательным.
Подавив раздражение, он пристально посмотрел на Шэн Цяньчань.
А она, не отводя глаз, смотрела на него.
Их взгляды столкнулись — не с нежностью, а с немым поединком, полным скрытых угроз.
«Сиди смирно, не устраивай сцен».
«Я ничего не делала!»
«Тогда на что ты смотришь?»
«Любуюсь, какой ты красавец. Разве нельзя?»
Сан Цинъянь прищурился, холодно наблюдая за её действиями.
И тут же увидел, как рука, приподнявшая фату, начала извиваться, пока наконец не вытянулась в знак, при котором четыре пальца сжались в кулак, а один — гордо поднялся вверх.
Сан Цинъянь: «...»
Он не знал, что означает этот жест, но в данный момент, казалось, понял.
И всё же в такой обстановке это выглядело не как комплимент, а скорее как вызов.
При этой мысли морщина между его бровями стала ещё глубже.
Вся эта «переписка» длилась мгновение.
Служанка рядом с Шэн Цяньчань вовремя заметила её проделку и тут же потянула руку вниз, поправляя край фаты и тихо укоряя:
— Вторая госпожа, по правилам нельзя самой поднимать фату!
Да и вообще, её должен снимать жених лично, используя свадебные весы, только после завершения церемонии. Иначе — к несчастью.
Но Шэн Цяньчань было всё равно.
По сравнению с пустыми суевериями, ей гораздо важнее было увидеть, насколько же красив Сан Цинъянь сегодня.
Ведь даже если она увидит его в спальне, всё равно не сможет разделить с другими гостями этот момент — когда он идёт к ней среди всеобщего внимания. А это было бы настоящим сожалением.
— В такой важный момент, как главная участница, я просто обязана всё видеть, — тихо возразила она, получив в ответ лишь вздох и недовольный взгляд служанки.
Когда алый покров вновь закрыл ей обзор, Шэн Цяньчань почувствовала, что Сан Цинъянь уже почти подошёл.
Она смотрела прямо перед собой, будто сквозь ткань видела его холодное, почти божественное лицо.
Сегодня Сан Цинъянь был красивее, чем в любой из дней, что она его видела.
Когда он шаг за шагом поднимался по ступеням к ней, у неё на мгновение возникло иллюзорное ощущение, будто она действительно с радостью и счастьем выходит замуж за этого человека.
От этой мысли сердце Шэн Цяньчань забилось быстрее.
Она глубоко вдохнула, закрыла глаза и больше не трогала фату, позволяя служанке подвести её руку и тоже направиться к Сан Цинъяню.
Со всех сторон на неё падали любопытные взгляды, вызывая прежнее чувство дискомфорта.
Но как только Сан Цинъянь остановился перед ней, все эти взгляды тут же исчезли.
В воздухе витал сладкий аромат цветов, но сквозь него пробивался другой — свежий, как первый снег в горах.
Шэн Цяньчань чуть шевельнула носом, и её мысли невольно унеслись в сторону.
Раньше она не замечала, что Сан Цинъянь обладает таким бодрящим эффектом?
— Кхм.
Служанка толкнула её локтём. Шэн Цяньчань тут же пришла в себя, выпрямилась и сосредоточилась.
Рядом звучали свадебные напевы церемониймейстера — звонкие, протяжные, будто доносящиеся издалека, почти нереальные.
Когда последняя строфа завершилась, обряд встречи невесты подошёл к концу.
Следующим шагом должна была стать посадка в свадебные носилки.
Пышная свадебная процессия клана Сань уже ждала за дверями, готовая увезти невесту через воздушный коридор в резиденцию жениха для завершения главных ритуалов.
Шэн Цяньчань, совершенно растерявшаяся, давно забыла все инструкции служанки. Когда пение закончилось, она даже не шелохнулась, лишь чуть повернулась в сторону Сан Цинъяня, ожидая указаний.
Сан Цинъянь смотрел на неё сквозь фату.
Шэн Цяньчань не двигалась.
Он тоже стоял неподвижно.
Атмосфера застыла.
— Ты тоже забыл, что делать дальше? — тихо спросила она из-под фаты.
— Нет.
Голос прозвучал без тени смущения.
Через пару мгновений Сан Цинъянь первым отвёл взгляд и шагнул вперёд:
— Пойдём.
Шэн Цяньчань послушно последовала за ним.
Они шли рядом, будто давно привыкшие друг к другу.
Только служанка позади еле сдерживала раздражение.
— Владыка, — не вытерпела она наконец, — вам нужно взять вторую госпожу за руку...
После краткого объяснения Сан Цинъянь наконец протянул руку и взял её ладонь.
Мягкая, изящная рука девушки лежала в его ладони, подчёркивая его собственную ширину и длину. Её прохладная кожа контрастировала с его тёплой, создавая ощущение, будто он держит гладкий нефрит.
Служанка, довольная тем, что молодожёны наконец ведут себя как положено, тихо отступила в сторону.
Все присутствующие, конечно, решили, что между ними сейчас царит нежная, трепетная близость.
Но только Сан Цинъянь знал, что под его ладонью её пальцы беспрестанно извиваются, пытаясь вырваться, а потом, поняв, что не получится, начинают тайком тыкать ему в ладонь...
Он чуть приподнял бровь, слегка сжал её руку и держал так до самых носилок, лишь там наконец отпустив.
— Эй, ты чего?! — возмутилась Шэн Цяньчань, потирая запястье. — Ты вообще понимаешь, как надо держать за руку? Сразу давишь, будто на турнире по перетягиванию каната!
Она уже видела красный след на запястье. Негодяй! Разве не слышал про «бережное отношение к прекрасному»?
Очевидно, перед ней стоял именно тот негодяй, который не знал таких слов.
Он лишь холодно бросил:
— Садись в носилки.
Как только невесту усадили, обряд в доме Шэн завершился.
День выдался ясный, солнце сияло, а в воздухе кружили разноцветные лепестки духовных цветов, рассыпаемые детьми. Аромат и сияние превратили резиденцию Шэн в подобие рая.
Сан Цинъянь, будучи Небесным Владыкой, не обязан был кланяться гостям. Но он не был надменным, поэтому вежливо кивнул собравшимся и лишь затем покинул зал.
Старейшина Шэн, не обращая внимания на манеры своего внучата-зятя, с улыбкой смотрел, как процессия исчезает в воздушном коридоре.
Когда поздравления посыпались снова, он выпрямил спину, поглаживая нефритовую трость, и в голосе его прозвучала скрытая гордость.
Теперь, когда они породнились с кланом Сань, у них действительно есть повод гордиться.
Гости весело расходились, обсуждая предстоящий пир. Ведь даже бессмертные не чужды обычаю укреплять связи за трапезой.
Вскоре все разошлись, и лишь Шэн Сыянь всё ещё смотрел на медленно закрывающийся воздушный коридор, сжав губы. В его глазах читалась внутренняя борьба.
Он знал, что выданная замуж девушка — не та самая Цяньчань, которую он знал с детства. Но что-то в ней заставляло верить, что это всё же она. Видеть, как её выдают замуж против воли, было больно.
Ведь Цяньчань-дэцзе едва сбежала, как же теперь другая, точно такая же, должна пройти через это?
Как можно быть счастливой, выйдя замуж за нелюбимого?
Всё из-за рода Шэн!
Ради выгоды они готовы продать любого!
Шэн Сыянь с ненавистью посмотрел на великолепные павильоны рода Шэн.
И в этот момент из одного из дворов вдруг вырвалась чёрная тень, издав пронзительный крик ярости и боли, и устремилась прямо к воздушному коридору.
Пролетая мимо Шэн Сыяня, тень даже оттолкнулась от его головы, чтобы набрать скорость.
Шэн Сыянь: «...» Что за чёртовщина?
Он оглянулся и увидел, как уродливая чёрная птица, будто её хвост подожгли, в панике нырнула в коридор, который уже почти закрылся.
Её отчаянный крик был настолько жалобным, что даже он, казалось, понял его смысл.
http://bllate.org/book/6528/622882
Готово:
