Он смотрел, как глупая птица замахала крыльями и приземлилась прямо у ног Шэн Цяньчань, ласково потёрлась о её ногу и даже бросила ему через плечо вызывающий, надменный взгляд.
Будто говорила: «Остолоп! У господина появился новый кормилец. Ты-то кому теперь нужен?»
«…»
Сан Цинъянь мысленно фыркнул.
И Цзыюй был прав: за эти годы он избаловал Читяня до того, что тот даже забыл, кто его настоящий хозяин.
Сан Цинъянь всё ещё досадливо хмурился.
Тем временем Шэн и остальные члены рода Шэн, последовавшие за Шэн Цяньчань и тоже остановившиеся, опустили глаза на эту чёрную уродливую птицу. Все они узнали её — любимец Небесного Владыки Цинсюаня.
Но почему она следует за Шэн Цяньчань?
Сама Шэн Цяньчань тоже на миг задумалась.
Однако вскоре она поняла, что делать. Наклонившись, она подхватила большую птицу и подняла её высоко над головой, затем посмотрела на Сан Цинъяня и сладко улыбнулась:
— Владыка, не волнуйтесь! Эти три дня я буду связываться с вами через Читяня. Вы можете быть спокойны — в роду Шэн со мной всё будет в порядке.
Она сразу же представила появление птицы у неё как проявление заботы и внимания со стороны Сан Цинъяня, будто он специально прислал Читяня, чтобы поддержать её репутацию.
Как и ожидалось, едва она договорила, лица членов рода Шэн мгновенно изменились.
Хотя выражения были едва уловимы, Шэн Цяньчань всё равно уловила каждую деталь.
Прищурившись, она уже не заботилась о том, верят ли ей или нет, и продолжила тем самым приторно-сладким, отвратительно-ласковым тоном:
— На этот раз я спокойно дождусь свадьбы. Только постарайтесь побыстрее приехать за мной, ладно~?
«…» — воцарилась тишина.
В этой безмолвной атмосфере Сан Цинъянь пристально взглянул на неё, потом перевёл взгляд на уродливую птицу, уютно устроившуюся у неё на руках и не желавшую шевелиться, развернулся и, резко взмахнув рукавом, ушёл.
Он и знал, что эта женщина не удержится и непременно устроит ему неприятности.
Шэн Цяньчань вовсе не хотела кого-то специально тошнить.
Просто она прекрасно понимала: невеста, сбежавшая от свадьбы и лично пойманная женихом, уже вызвала у рода Шэн гнев. Если Сан Цинъянь уйдёт, её непременно накажут — пусть даже и без синяков на лице, чтобы не испортить внешность перед свадьбой, но мелкие наказания точно не избежать.
Ведь её побег поставил весь род Шэн в крайне неловкое положение, чуть не навлёк гнев Небесного Владыки Цинсюаня и всего клана Сань, серьёзно повредив интересам остальных членов семьи.
Когда они узнали об этом, наверняка захотели живьём её содрать.
Но Шэн Цяньчань не собиралась терпеть такое. Она ведь не та самая «она», и незнакомые люди, которых она никогда прежде не видела, не имеют права её учить!
Поэтому она поспешила воспользоваться моментом, пока Сан Цинъянь ещё не ушёл, и, прикрывшись его авторитетом, решила управлять родом Шэн через глупую птицу.
Ведь род Шэн ничего не знал об их истинных отношениях и не понимал, насколько далеко зашли их чувства. Если она будет вести себя так, будто Сан Цинъянь очень ею дорожит, а сама покажет полную преданность и готовность выйти за него замуж, то им придётся поверить — хотят они того или нет.
По крайней мере, теперь в головах у всех крутилась одна и та же мысль: неужели побег невесты на самом деле сблизил их?
Ведь Небесный Владыка, найдя беглянку, не пришёл в ярость, а спокойно и вежливо вернул её домой, не отменив договорённости. А сама «бунтарка» вдруг стала такой послушной… Возможно, всё действительно так и есть.
Став осторожнее, они начали колебаться в своих действиях.
Никто не мог точно сказать, как Небесный Владыка относится к Шэн Цяньчань, и все боялись случайно навлечь на себя беду. Ведь если после свадьбы она начнёт нашептывать ему на ушко, то обидчику точно не поздоровится.
Подумав об этом, несколько старейшин рода Шэн, которые ещё недавно собирались упрекнуть Шэн Цяньчань за побег, молча опустили веки и, буркнув пару ничего не значащих фраз, поспешили уйти под разными предлогами.
Лишь старейшина Шэн всё ещё хотел наказать Шэн Цяньчань. В главном зале собрались несколько ветвей рода, включая родного отца Шэн Цяньчань, явно готовясь к серьезному разбирательству.
Но Шэн Цяньчань, прижимая к себе Читяня, будто держала в руках оберег, спокойно слушала каждое слово и время от времени поглаживала перья птицы. Она была уверена: они не посмеют с ней ничего сделать. Поэтому её настроение оставалось совершенно ровным.
Её реакцию можно было описать так: «Говорит старейшина — я не слушаю. Ругает старейшина — я витаю в облаках. Велит старейшина встать на колени — я сажусь на стул. Старейшина… Ой, старейшина сейчас упадёт в обморок».
— Вон отсюда! — закричал старейшина Шэн.
Фарфоровая чашка полетела прямо к ногам Шэн Цяньчань и с громким «плюх!» разлетелась на множество осколков.
Шэн Цяньчань молча опустила взгляд. Чашка выглядела как белый фарфор, но явно была изготовлена не из обычного материала — скорее всего, из редкого духовного нефрита.
Такой материал по своей прочности не поддался бы даже ударам кирпичом, а тут он разлетелся вдребезги. Значит, старейшина был настолько разгневан, что потерял контроль над собственной силой.
Шэн Цяньчань считала себя человеком, уважающим старших и заботящимся о младших. Увидев, что старейшина Шэн так разъярился, что его лицо побледнело, а тело дрожало, будто вот-вот упадёт в обморок, она наконец слезла со стула.
Потянувшись и зевнув от скуки, она произнесла:
— Ладно, злитесь спокойно. Я пойду.
С этими словами она развернулась и вышла, не дав никому опомниться.
Но, сделав пару шагов за порог, Шэн Цяньчань вдруг поняла, что не знает, куда идти. Поэтому она вежливо обернулась и спросила:
— Простите, а где моя комната?
Люди в зале и так были в ярости от её поведения, а теперь разразились новыми упрёками.
Старейшина Шэн, мастер Сбора Ци средней ступени, почувствовал, как сердце у него заколотилось от гнева среди этого шума. Он схватил только что поданную чашку и снова швырнул её, рявкнув:
— Взять эту негодницу! До самой свадьбы ни шагу из двора!
Звон разбитой посуды немного успокоил его ярость.
Увидев, как непокорную Шэн Цяньчань наконец увели, старейшина Шэн фыркнул и приказал стоявшему рядом:
— Поставьте больше стражи! Если ещё что-то случится, Небесный Владыка и клан Сань не дадут нам второго шанса!
«…»
Эти язвительные слова, эхом разнесшиеся за дверью, заставили Шэн Цяньчань вздохнуть.
Да ладно уж, она ведь не специально злила их. Говорят так громко специально для неё — зачем? Она же никуда не денется.
Покачав головой, она погладила Читяня по голове, скормила ему пилюлю «цинсиньдань» и, пожав плечами перед безэмоциональными стражниками рода Шэн, махнула рукой:
— Ведите.
Не пускать во двор — так не пускать.
Быть затворницей — в этом у неё большой опыт.
Род Шэн находился на границе Южных Земель и Восточной Равнины, тогда как клан Сань располагался в самом сердце Южных Земель. Даже по прямой расстояние между ними составляло миллион ли.
А учитывая все запретные зоны и опасные территории на пути, даже низшим мастерам, владеющим техниками полёта, потребовались бы дни напролёт, чтобы добраться до места.
Поэтому свадебный кортеж, конечно, не мог следовать обычным путём, как у простых смертных, с барабанами и гонгами.
Высшие мастера обычно использовали более эффективный способ — телепортационные массивы.
Клан Сань, будучи древним родом, унаследовавшим знания от далёких предков, особенно преуспел в этом. Благодаря массивам они могли разрывать пространство и создавать мост между кланом Сань и родом Шэн, сокращая путь в миллион ли до нескольких часов.
Сан Цинъянь остался поблизости от рода Шэн именно ради этого.
Наблюдая, как свет массива постепенно угасает, а пространственный тоннель из размытого становится чётким и, наконец, с глухим «вж-ж-жжж…» стабилизируется, образуя прочный проход, Сан Цинъянь прекратил подачу духовной энергии и кивнул стоявшему рядом хранителю пути клана Сань.
— Следите за ним в ближайшие два дня.
— Есть, Владыка, — спокойно ответил хранитель пути и, сделав шаг вперёд, уселся прямо в центре массива, положив на колени длинный меч. Вокруг него завихрилась духовная энергия, но ужасающая аура оставалась строго внутри массива — он сам стал ядром, удерживающим этот мост сквозь пустоту.
Вокруг, в самой ткани пространства, едва уловимо мерцали несколько острых, убийственных аур — это были другие хранители пути, скрывшиеся от глаз.
С их охраной никто не смог бы ни проникнуть, ни разрушить этот тоннель — даже муха не пролетела бы.
Сан Цинъянь бросил последний взгляд и, немного успокоившись, молча ушёл, вернувшись на белоснежную нефритовую ладью.
Эта ладья была духовным артефактом, созданным великим мастером. Попав в руки И Цзыюя, она прошла несколько этапов усовершенствования: кроме способности парить в воздухе, в ней появились и другие чудесные свойства, став гордостью её владельца.
Однако в обычное время, кроме как для передвижения и ночлега, она не использовалась.
Сейчас ладья зависла над лесистыми горами.
Сан Цинъянь вернулся как раз в тот момент, когда увидел, как И Цзыюй в зелёной одежде, с бокалом вина в руке, прислонился к перилам и с тёплой улыбкой смотрел в сторону рода Шэн. Рядом парила водяная зеркальная иллюзия, показывающая всё происходящее в реальном времени.
По сравнению с уставшим Сан Цинъянем, этот человек выглядел так, будто приехал на прогулку.
Сан Цинъянь не одобрял его беззаботности.
— И Цзыюй.
Холодный оклик.
И Цзыюй обернулся и поспешно поставил бокал.
— Владыка, не подумайте ничего плохого! Я слежу за родом Шэн за вас, — гость клана принял серьёзный вид и указал на водяное зеркало. — Учёл прошлый урок: на этот раз лично слежу. Гарантирую, что из рода Шэн не вылетит даже птица!
Сан Цинъянь подумал, что в прошлый раз он говорил то же самое, но всё равно позволил Шэн Цяньчань сбежать прямо у него из-под носа.
Если бы эти люди хоть немного были надёжны, ему не пришлось бы постоянно тревожиться за будущее клана Сань.
Однако он не стал разоблачать лень И Цзыюя, лишь сказал:
— Массив уже готов. Помни о своих обязанностях.
Как гость клана, выросший в клане Сань и способный общаться со священным артефактом, И Цзыюй должен был не только сопровождать его в поимке беглянки, но и отвечать за все свадебные церемонии. Неужели он думал, что в клане Сань держат людей просто так?
Сан Цинъянь сказал достаточно.
Увидев, как выражение лица И Цзыюя стало серьёзным и задумчивым, он уже собрался уйти в свои покои для медитации.
Но едва он сделал шаг, как за спиной снова раздался тот самый назойливый голос:
— Владыка! Владыка!
Сан Цинъянь остановился. Прежде чем нахмуриться, он понял: это не голос И Цзыюя.
Он опустил взгляд на поясной жетон.
Активировав духовное восприятие, он извлёк передаточный талисман из своего хранилища.
Как только талисман вылетел в воздух и вышел из-под влияния артефакта, его голос стал ещё громче и чётче:
— Владыка! Небесный Владыка Цинсюань! Владыка!
Голос был знаком — и немного раздражал.
— Владыка, вы там?..
http://bllate.org/book/6528/622879
Готово:
