Но ведь он всего лишь мужчина… Ему хочется лишь одного — чтобы в минуты усталости рядом была та, кто подарит ему лёгкость и радость.
Тяжёлый взгляд наложницы Сяо заставил его осознать свою ошибку.
Однако больше он не желал встречаться с этим взглядом даже мельком…
Он отвёл глаза, будто ничего не произошло.
Если бы наложница Сяо научилась быть такой же, как Хунжуй, — дарила бы ему лишь радость…
Тогда, даже попроси она у него луну с неба, он с радостью достал бы её для неё!
А сейчас — чего она вообще добивается?
Из троих присутствующих одна была разбита горем, другой делал вид, что ничего не замечает, а третья лишь улыбалась про себя.
Почему, говоря о любви императора, всегда употребляют слово «милость»?
Милость и любовь — милость стоит перед любовью, милость важнее любви, милость приходит раньше любви.
Старые предки уже давно сказали: для императора милость важнее любви.
Женщинам во дворце можно просить у императора хоть луну с неба, но никогда — его сердце.
Ты думаешь: луна далеко в небесах, а сердце — совсем рядом, значит, луна ценнее сердца.
Но не забывай: чтобы достать тебе луну, пусть даже ценой тысяч трудов и народных сил, он отдаст чужое — небесное. Ему не будет больно.
А вот сердце, что совсем рядом, — оно полностью принадлежит ему самому. Он может дать тебе луну, но никогда не отдаст своё сердце.
Если после того, как он однажды достал тебе луну, ты начнёшь надеяться, что он отдаст тебе и сердце, — это глупо.
Одного сердца вполне достаточно — своего собственного. Надеяться на чужое сердце — глупо.
Си Хунжуй с насмешкой смотрела на глупую наложницу Сяо.
Император Чунвэнь никак не хотел участвовать в этой сцене между новой и старой возлюбленной и поскорее нашёл предлог, чтобы уйти.
Си Хунжуй, оставшись наедине с наложницей Сяо, улыбнулась ей:
— Тогда, сестрица, прошу вас взглянуть на планы придворного пира.
Наложница Сяо обернулась к ней. На её тщательно напудренном лице мелькнула холодная усмешка, и она развернулась, не сказав ни слова.
Когда та ушла, приближённые Си Хунжуй подошли ближе и заискивающе спросили:
— Госпожа, что теперь делать?
Си Хунжуй приподняла бровь:
— Что делать? Просить, конечно! Ведь сам император сказал, что пир устраиваем вместе. Не может же одна нести всю ответственность.
— В любом случае, если что-то пойдёт не так, я пойду к императору и буду плакать. Всё-таки для меня это первый раз.
— А у наложницы Сяо какой предлог отвертеться? Скажет ли она императору в глаза, что не хочет помогать мне из-за личной неприязни?
— О-хо-хо, госпожа Сяо — благородная особа. Неужели она поступит так, чтобы разочаровать Его Величество?
Подчинённые молчали, глядя на неё с изумлением.
Их госпожа была слишком хитра!
Сначала, не разбирая, кто виноват, она вытеснила наложницу Сяо из организации пира и взяла всё в свои руки.
Затем заставила Сяо проверить итоги, тем самым переложив на неё ответственность за успех или провал мероприятия. Так Сяо не только не могла саботировать пир, но и вынуждена была помогать, чтобы всё прошло гладко.
В итоге наложница Сяо приложила столько же усилий и потратила столько же сил, но вся слава достанется их госпоже.
Такая хитрость! Кто после этого не назовёт её «зверем»?
«Зверь» Си Хунжуй обернулась к своим людям и улыбнулась:
— На этот раз я сильно обидела госпожу Сяо. Когда пойдёте к ней за указаниями, будьте готовы — она не станет вас жалеть.
— Если будете ругать — терпите, если ударит — терпите. Какие бы обиды ни претерпели, приходите ко мне плакаться. Я возмещу вам всё как производственную травму.
— Но помните: главное — успех пира. Когда я успешно представлюсь знатным дамам, наш дворец наконец обретёт прочное положение.
— Забудьте про наложницу Сяо, про шушэнь — никого из них не стоит бояться.
— Наш дворец Цинхуа ничем не хуже любого другого!
Её слова вдохновили всех. В последние дни, когда они улещивали всех подряд, чтобы подготовить пир, им пришлось столкнуться со множеством отказов. Теперь они наконец поняли своё истинное положение во дворце.
Раньше они думали: раз стали доверенными людьми госпожи, то носят лучшие одежды, живут в лучших покоях, получают лучшее жалованье — значит, могут гордиться собой и смотреть свысока на других.
Но на деле, едва возникала необходимость в помощи, все отнекивались, а за спиной презрительно закатывали глаза и насмешливо говорили, что их госпожа — всего лишь бывшая служанка.
И только их госпожа лично выходила и давала этим дерзким пощёчины.
Что это за чувство?
Это когда ты одет лучше других, ешь лучше, живёшь лучше — а они всё равно могут унизить тебя взглядом.
В их презрительных глазах твоя роскошная одежда кажется лишь бумажной оболочкой, не защищающей от ветра и дождя.
Но почему?! Ведь они — простые слуги, а их госпожа — настоящая госпожа!
Их госпожа лучше всех: щедро одаривает их, не жалея денег.
Когда случается беда, другие знатные госпожи тут же подставляют своих слуг.
А их госпожа сама идёт и бьёт дерзких слуг.
Другие смеются над её «непристойным» поведением, но они-то знают: госпожа, которая всегда встаёт на передовую, гораздо лучше тех «благородных» особ!
Они больше не позволят никому говорить, будто их госпожа «непристойна». Они заставят весь дворец признать: именно она — самая достойная!
Не пары ради, а ради чести — они обязательно покажут себя на пиру!
Си Хунжуй с удовлетворением смотрела на своих людей, полных решимости.
Чтобы команда работала эффективно, каждый её член должен чувствовать себя частью общего дела.
Общая цель, общая честь и позор, общие стремления — вот что даёт настоящую мотивацию.
А теперь у неё было всё это.
Наступила ночь перед Новым годом. За стенами дворца, должно быть, царило оживление, звучали смех и разговоры, но внутри всё было тихо.
Раньше она не любила праздники: ведь празднуют господа, а работают слуги.
Теперь всё иначе — она сама госпожа и может спокойно наслаждаться покоем праздничного дня.
Но и своих людей она не забыла. Махнув рукой, она велела Жуи принести мешочек с маленькими шёлковыми мешочками.
Люди радостно приняли подарки. Внутри оказались золотые бусины — яркие, нарядные, отчего все сразу засияли от счастья и стали благодарить госпожу.
По традиции в Новый год нужно бодрствовать всю ночь, но это нелегко. Каждый дворец развлекался по-своему.
Си Хунжуй пригласила трёх наложниц из Лихуэйюаня и устроила представление с фокусниками и загадками у фонарей.
Когда весь дворец веселился, пришёл император. Атмосфера стала ещё оживлённее.
Три наложницы уже привыкли часто видеть императора у Си Хунжуй. Только Ли Фэй сильно взволновалась, остальные же оставались спокойны.
Император Чунвэнь, видя, как старые и новые возлюбленные веселятся вместе, был в прекрасном настроении. Он велел Дэжэню принести новогодние дары.
Взглянув на трёх наложниц, вдруг вспомнил и велел отправить им такие же подарки.
Три наложницы не знали, что и думать: вроде бы и повезло, но…
Пятеро весело провели новогоднюю ночь, и незаметно наступило время Цзы.
Как только в башне Чжунгуло ударили в колокол, маленькие евнухи побежали зажигать фейерверки.
Весь дворец и город за его стенами огласился громким треском хлопушек, и даже высокие стены не могли заглушить этот шум.
Император Чунвэнь и Си Хунжуй, смеясь, зажимали друг другу уши, встречая Новый год.
Наконец, устав, император велел уходить, чтобы немного отдохнуть перед церемонией поздравлений от чиновников.
— Ах, праздновать Новый год — это настоящая пытка, — вздохнул он.
Перед уходом он сжал руку Си Хунжуй:
— Сегодня вечером ты впервые встретишься с знатными дамами. Боишься?
Си Хунжуй оскалила зубы в уверенной улыбке:
— Чего бояться? Эти дамы опираются лишь на славу своих мужей. А мой муж — сам император!
Император Чунвэнь громко рассмеялся:
— Верно, верно! Вот с такой уверенностью и держись! Тебе нечего бояться никого!
Си Хунжуй гордо проводила его взглядом до самых ворот дворца, пока императорская процессия не скрылась из виду.
Три наложницы тоже вежливо распрощались.
Оставшись со своими, Си Хунжуй тут же перешла в боевой режим:
— Отложите всё это. Идите спать.
— Сегодня целый день не будет передышки. Надо выспаться, чтобы быть готовыми к вечернему пиру!
— Есть! — хором ответили все.
К удивлению самой Си Хунжуй, ближе к делу она совсем не волновалась и крепко уснула.
Сон был коротким, но она проснулась свежей и бодрой.
Её люди уже всё подготовили и вошли в покои с церемониальными одеждами наложниц.
Эти одежды были даже роскошнее тех, что она носила в день своего возведения в ранг наложницы.
Си Хунжуй смотрела в зеркало, стараясь подражать осанке наложницы Сяо: выпрямляла спину, смягчала выражение лица, изображая величавое спокойствие.
Она приподняла уголок глаза и спокойно, с достоинством спросила Жуи:
— Ну как?
Жуи улыбнулась:
— Госпожа, вы выглядите величественно!
Си Хунжуй уже собиралась возгордиться, но Жуи добавила:
— Но этого недостаточно.
Си Хунжуй нахмурилась:
— А?
Жуи сделала реверанс и мягко сказала:
— Поднимите ещё немного брови. Когда вы смотрите на кого-то с прищуром, ваш взгляд становится по-настоящему острым.
Си Хунжуй послушалась, приподняла брови и бросила взгляд то на Жуи, то на своё отражение.
Действительно — нужно сохранить и то, что есть у других, и то, что есть только у неё самой.
С таким взглядом она действительно стала острее.
С наступлением Нового года чиновники поздравляли императора, а знатные дамы — императрицу.
Но после смерти прежней императрицы трон оставался пустым много лет, и церемонию вели наложница Сяо и шушэнь.
В этом году всё изменилось: вместо шушэнь рядом с наложницей Сяо стояла новая наложница Чэнь.
В водовороте двора каждое дуновение ветра значимо.
Поэтому все взгляды невольно обратились на эту новую госпожу.
Бай Цинцзюнь, дочь герцога, фыркнула с презрением: «Всего лишь дикая птица, взлетевшая на дерево, а уже давит на нас!»
Она, дочь герцогского дома, должна была кланяться женщине, рождённой служанкой! От одной мысли об этом её тошнило.
Герцогиня, заметив её выражение лица, стукнула её по голове:
— На пиру ни в коем случае не показывай такого лица!
Бай Цинцзюнь понимала, что приходится подчиняться обстоятельствам, и неохотно пробурчала:
— Мама, я знаю…
Повернувшись, она увидела свою младшую сестру Бай Ляньэр, выходящую из дома с нежной, хрупкой грацией, словно отражение цветка груши в воде.
Бай Цинцзюнь, от природы вольная и мужественная, терпеть не могла эту притворную изысканность и от досады почувствовала двойное раздражение.
Она насмешливо окликнула:
— О, это же младшая сестрёнка! Разве ты не больна? Мы слышали, что ты приболела, так что места для тебя на пиру не предусмотрели~
Её подруги — другие младшие сёстры — тут же захихикали, прикрывая рты руками.
Ведь на Новогодний пир знатные дамы могли брать с собой дочерей. Это лучшая возможность найти хорошую партию, поэтому все младшие сёстры умоляли Бай Цинцзюнь взять их с собой.
Бай Ляньэр пользовалась большим расположением отца и была красивее всех остальных — у неё явное преимущество.
Вытолкнуть её — самое разумное решение!
Глаза Бай Ляньэр всё ещё были красными — вчера она поссорилась со старшим братом.
http://bllate.org/book/6526/622688
Готово:
