Нин Лань сидел в инвалидном кресле и, обернувшись, спокойно взглянул вслед Императору Чунвэню, уже направлявшемуся прочь. Подозвав слуг, он велел отвезти себя обратно в покои.
Из-за этого перерыва Император Чунвэнь тут же позабыл о недавнем эпизоде.
В столице императорского рода было множество, но больше всех Чунвэнь любил наследного принца Руйского княжества Нин Ланя — ведь именно из-за него тот утратил способность ходить.
Когда-то император внезапно тяжело заболел, и ни одно лекарство не помогало. Знаменитый целитель заявил, что исцеление возможно лишь с помощью сильнодействующего снадобья, однако дозировку необходимо сначала проверить на близком родственнике.
У императора не было детей, а значит, выбирать пришлось бы среди представителей рода. Услышав это, все царевичи и знатные юноши замолчали и потупили взоры — кроме одного: наследный принц Руйского княжества Нин Лань добровольно вызвался стать испытуемым.
В итоге император выздоровел, а Нин Лань, отравившись при испытаниях лекарств, навсегда остался калекой. Каждый раз, вспоминая об этом, Император Чунвэнь чувствовал глубокую вину и потому особенно жаловал Нин Ланя.
Поэтому, когда наследный принц собирался вступить в брак, император лично пожаловал ему право построить собственную резиденцию. Однажды, в минуту досуга, он вдруг вспомнил об этом и решил заглянуть.
Зная, что Нин Лань прикован к инвалидному креслу, Император Чунвэнь не захотел утомлять его церемониями встречи и прибыл инкогнито, взяв с собой лишь доверенного евнуха Дэжэня и начальника охраны. Однако, судя по всему, всё равно получилось слишком обременительно.
Император уже собрался уходить, как вдруг его внимание привлекла извилистая тропинка, уходящая вглубь сада.
Тот, кто проектировал этот сад, явно был человеком с изысканным вкусом: хотя резиденция и уступала императорским паркам в роскоши, здесь царила особая поэтичность. Император Чунвэнь, большой ценитель садов и причудливых камней, почувствовал желание осмотреть всё поближе. Раз уж пришёл — почему бы не полюбоваться?
Опершись на слуг, он медленно шёл между цветами и камнями и уже начал уставать, как вдруг услышал всплеск воды и крик о помощи.
Император Чунвэнь на мгновение замер, затем торопливо приказал начальнику охраны:
— Быстро иди!
К тому времени, как его пухлое тело, тяжело дыша, добралось до места, на поверхности воды уже метались белые брызги — кто-то отчаянно боролся со стихией.
Начальник охраны доложил:
— Докладываю! Ваше Величество, в воду упала девушка!
Император Чунвэнь молчал.
— Какой ещё доклад?! Я и сам вижу! Спасай её скорее!
Служащие императорского двора без прямого приказа не смели действовать. Получив повеление, начальник охраны немедленно, дрожа от страха, ответил:
— Есть!
Сбросив с пояса меч, он нырнул в озеро.
Что? Он не умеет плавать?
Приказ императора — не обсуждается! Умеешь или нет — не важно!
Это же искусственное озеро… наверняка неглубокое! Всё будет хорошо!
Буль-буль…
Император Чунвэнь молчал.
Девушка в воде тоже молчала.
Может, ей лучше самой выбраться?
Бай Ляньэр уже не знала, продолжать ли притворяться, как вдруг рядом с ней в воду прыгнул ещё один человек.
Ярко-красная фигурка скинула верхнюю одежду и, словно алый карась, стремительно нырнула в озеро. Схватив Бай Ляньэр за волосы, она вытащила её на берег.
Выбравшись из воды и увидев, как начальник охраны всё ещё беспомощно барахтается, Си Хунжуй замерла в недоумении. Кто это вообще такой?
Но вокруг уже собралась публика, и нельзя было оставить его в беде. Вздохнув, она снова прыгнула в воду.
Начальник охраны совершенно не умел плавать, и его попытки держаться на воде выглядели куда более жалкими, чем у Бай Ляньэр.
Си Хунжуй изо всех сил вытащила тяжёлого мужчину на берег. Хорошо ещё, что дома постоянно приходится работать — иначе бы точно не справилась!
Едва она выволокла его на сушу и уже почти рухнула от усталости, как вдруг вспомнила о главном.
Как раз в тот момент, когда Бай Ляньэр «медленно приходила в себя», собираясь невзначай обнажить плечо или ножку…
Си Хунжуй схватила валявшуюся на земле накидку и плотно завернула в неё девушку, после чего резко развернула её лицом к Императору Чунвэню и громко воскликнула:
— Госпожа, вы в порядке?!
Бай Ляньэр, увидев перед собой пухлого старика вместо прекрасного наследного принца, в ужасе закричала и, не дожидаясь помощи Си Хунжуй, сама закуталась в ткань, словно испуганный свёрток.
Вот и вся сцена из книги: «белая лилия» — злая наложница — влюбилась в главного героя и нарочно упала в воду, чтобы потом заявить, будто её честь опорочена, и потребовать стать наложницей в доме наследного принца.
Но она и представить не могла, что вместо героя появится старый император.
Бай Ляньэр сама себе подстроила ловушку и в итоге была отправлена во дворец в качестве наложницы старого императора.
Так прекрасная «белая лилия» досталась дряхлому старику, и читатели в комментариях радостно смеялись: «Служила тебе моя корова! Пыталась отбить героя у главной героини!»
Став наложницей императора, Бай Ляньэр сошла с ума и стала ещё яростнее вредить главной героине. А когда герой в итоге взошёл на трон, он преподнёс ей чашу с ядом.
Перед смертью он раскрыл ей правду: всё это время он сам подстроил её попадание во дворец и никогда не испытывал к ней ни малейшего чувства — всё было лишь её безумной иллюзией.
Узнав истину, Бай Ляньэр окончательно сошла с ума, но читатели лишь ликовали, восхваляя героя за хитрость, преданность и верность единственной женщине.
Однако Си Хунжуй думала совсем иначе:
«Почему все плачут из-за того, что её выдали замуж за императора?»
На берегу Император Чунвэнь, видя, как его начальник охраны беспомощно барахтается в воде, разъярился до того, что начал дуться, как надутый пузырь.
Он тут же приказал другим слугам спасать несчастного, но прежде чем те успели броситься в воду, яркая красная фигура уже вновь нырнула первой.
Император Чунвэнь с изумлением наблюдал, как стройная девушка в красном легко скользит по воде и одной рукой тащит за собой начальника охраны.
Когда она выбралась на берег, он уже собрался рассмотреть её поближе, но она опередила его — их взгляды встретились.
Си Хунжуй посмотрела на пухлого старика на берегу. Он выглядел обычным, добродушным и округлым, как любой богатый старик.
Но стоило ей понять, что перед ней сам император, как его круглое тело и седая борода словно озарились невидимым золотым сиянием — блестящим, мерцающим, ослепительным!
Ранее, болтая с другими служанками, она вдруг перевела разговор именно на эту тему — всё ради сегодняшнего момента.
Перед ней — настоящий дракон, воплощение императорской власти!
А Император Чунвэнь тем временем с открытым ртом смотрел на девушку.
Вода пропитала её летнюю одежду, и ткань плотно облегала тело, подчеркивая изящные изгибы.
Капля воды скатилась по ресницам, упала на кончик белоснежного носа и исчезла внизу.
Её яркие, живые глаза на миг встретились с его взглядом — и Император Чунвэнь забыл обо всём на свете.
«Чья же это дочь стоит там, за водой?»
Говорят, любовь — как огонь. Видимо, от жары в голову ударило.
Император Чунвэнь и так устал от долгой прогулки, а теперь вдруг почувствовал ещё больший жар. Перед ним, словно лотос, выросший из чистых вод, стояла девушка, источающая тонкий аромат, но молча смотрящая на него сквозь водяную гладь.
Си Хунжуй, помня о своём положении служанки, тщательно прятала Бай Ляньэр за спиной, сохраняя её честь и скрывая её красоту.
«Эта „белая лилия“ и вправду хороша, — подумала она. — Не дам ей затмить меня!»
«Хе-хе! Раз в прошлой жизни ты упустила свой шанс, то теперь твоя судьба стать императрицей достаётся мне!»
Зная, что мир — это роман, где главная героиня станет императрицей, Си Хунжуй сразу же оживилась.
«Мы, простые служанки, всегда получаем то, что остаётся от господ. Если госпожа — законная жена, мы — наложницы. Так если госпожа станет императрицей, почему бы мне не стать наложницей императора?»
Если бы комментарии из книги ещё существовали, читатели, наверное, снова смеялись бы над её дерзостью:
«Простая служанка из низкого сословия! Даже за простого свободного человека выйти замуж трудно, а она мечтает об императоре!»
«Главный герой любит только главную героиню! Они созданы друг для друга! Как ты смеешь даже думать об этом!»
Си Хунжуй неторопливо выжимала одежду и волосы, позволяя бликам воды играть на лице. Подняв глаза сквозь лёгкую дымку испарений, она подумала:
«Кто сказал, что я хочу соблазнить главного героя? Разве в этом мире только один император?»
«Главный герой станет императором… но ведь пока он ещё не император!»
«Мне всего лишь хочется стать наложницей. А какой именно император — имеет значение?»
«Пусть нынешний император и стар, но если условия содержания хорошие, кто станет возражать против возраста?»
Пережив перерождение, она уже проверила на собственном опыте: главный герой любит только одну — и никого больше.
Раз так, она выберет другого императора!
Когда они снова встретятся, ей придётся называть его не «племянник», а… «Ваше Величество»! Хо-хо-хо!
Решив стать «тётей» главного героя, Си Хунжуй подняла лицо и звонко спросила:
— Кто вы такие? Как вы смеете вторгаться в задний двор резиденции наследного принца и пугать здешних женщин? Вы хоть понимаете, насколько это серьёзно?
Главный евнух Дэжэнь уже собрался ответить, но Император Чунвэнь остановил его и весело произнёс:
— Я… я новый управляющий этой резиденции.
Си Хунжуй нахмурилась. «А? Это не по сценарию! Что за игрушки у этого старика?»
Подняв лицо, покрытое каплями воды, она игриво фыркнула:
— Да бросьте! По вашему виду сразу ясно — вы никакой не управляющий!
Император Чунвэнь оглядел себя и добродушно рассмеялся. Почему это он не похож на управляющего?
Он бросил взгляд на Дэжэня, и тот, проживший рядом с ним много лет, сразу понял, чего хочет его господин. Ссутулившись, он мягко сказал:
— На самом деле наш господин… мы — художники, создавшие этот сад. Наследный принц пригласил нас осмотреть парк и сделать наброски. Мы находимся не в гареме, так что не нарушили никаких правил.
Си Хунжуй мысленно фыркнула: «Фу! Так это старик решил поиграть в „императора, переодетого простолюдином“! В его-то годы ещё такие фантазии!»
Но раз уж игра зашла так далеко, было бы невежливо не поверить.
Поэтому Си Хунжуй сделала вид, что полностью поверила, и, поставив руки на бока, звонко заявила:
— Ладно, раз так, тогда идите в другое место! Мне нужно переодеть нашу госпожу.
Бай Ляньэр, завёрнутая в ткань, молчала, прячась за спиной Си Хунжуй. Лишь теперь Император Чунвэнь вспомнил о ней.
Не зная, кто эта девушка в доме наследного принца, он понял, что задерживаться здесь больше неуместно, и добродушно кивнул.
Когда Император Чунвэнь уже собрался уходить и даже не спросил имени Си Хунжуй, та в отчаянии топнула ногой и крикнула:
— Эй! Вы забыли своего человека!
Она пнула лежавшего на земле начальника охраны, который всё ещё откашливал воду. От неожиданности он пришёл в себя и поднял глаза.
Перед ним стояла девушка в красном, с большими чёрными глазами, сияющими жизнью. Его уши мгновенно покраснели, и он, схватив свой меч, поспешно вскочил на ноги и бросился догонять императора.
Он уже собрался кланяться, но Дэжэнь строго на него посмотрел, и тот, смутившись, опустил голову.
Император Чунвэнь, увидев его состояние, вспомнил всё и с досадой покачал головой.
Но раз уж тот, не умея плавать, всё равно прыгнул в воду по его приказу, значит, предан ему. Император решил не взыскивать и махнул рукой, велев следовать за ним.
Когда они скрылись из виду, Император Чунвэнь оглянулся в ту сторону и на лице его появилось выражение искреннего удивления.
А тем временем Си Хунжуй, убедившись, что они ушли, сердито уперла руки в бока:
«Ну и ладно! Даже имени не спросил! В оригинальной сюжетной линии Бай Ляньэр всего лишь мельком увидели — и сразу позвали во дворец!»
«Амбиции украсть у злодейки её судьбу рухнули в одно мгновение: честь — привилегия госпож, а не служанок!»
От такого удара Си Хунжуй совсем приуныла.
Она резко обернулась и, уже без прежней игривости, язвительно сказала:
— Скажите, госпожа, в таком огромном саду не нашлось ни одного места, где можно было бы ступить? Почему именно в воду угодили? И почему рядом никого не было?
Бай Ляньэр, конечно, не могла устроить ловушку без помощников.
Во время суматохи её служанки и нянька прятались в стороне и не успели выйти вовремя. Теперь, когда опасность миновала, они поспешили подбежать и поднять свою госпожу.
Нянька тут же возмутилась:
— Какая наглая девчонка! Где твоё воспитание? С какой стати ты смеешь так говорить с нашей госпожой? Я пожалуюсь наследному принцу!
Её слова прервал мягкий голос:
— Мама, это же мой спаситель. Не смей так грубо обращаться с ней. Дайте ей немного серебра в благодарность.
Нянька явно не хотела этого делать, но, увидев строгий взгляд своей госпожи, неохотно высыпала из кошелька несколько мелких серебряных монет и свысока протянула:
— Вот! Наша госпожа милостива!
Си Хунжуй взглянула на горсть монет — должно быть, около семи-восьми — и глаза её загорелись. Но, бросив взгляд на Бай Ляньэр, она гордо фыркнула и подняла подбородок.
Бай Ляньэр, однако, подошла ближе и, прежде чем Си Хунжуй успела отказаться, воткнула ей в волосы своё украшение.
http://bllate.org/book/6526/622637
Готово:
