Но та, что в комментариях, не могла ничего поделать. Те люди словно принадлежали иному миру — так высоко они вознеслись над обыденной суетой, что их высокомерие казалось почти божественным. Перед ними она чувствовала себя ничтожной, как муравей: грязной, презренной и даже смешной.
Человек может отомстить тем, кто его презирает. Но как муравей отомстит существам, восседающим на недосягаемой высоте? А уж тем более «богам»?
Она была бессильна. От злости у неё перехватило дыхание, и слёзы сами потекли по щекам.
Рывком сорвав платок, она не стала пачкать его понапрасну — нечего тратить силы на стирку. Вместо этого резко провела тыльной стороной ладони по глазам, яростно вдавливая эти жалкие слёзы обратно в глазницы.
В детстве такое случилось лишь однажды: её ударила старая нянька, которая кичилась тем, что когда-то кормила грудью молодого барина и потому считалась в доме весьма уважаемой. Тогда она плакала долго — от боли и обиды. Во всех остальных случаях она никогда не уступала!
Эти комментаторы, какими бы влиятельными они ни казались, всего лишь безответственные зрители. Хотят смеяться над чужими бедами — пускай смеются.
Но мечтают заставить её рыдать и испытывать стыд за саму себя? Да им и не снилось!
Будучи взрослой женщиной, пережившей перерождение, да ещё и от природы беззаботной, Си Хунжуй быстро взяла эмоции под контроль.
Глубоко вдохнув и выдохнув, она постепенно выровняла дыхание, пока на лице не осталось и следа пережитого волнения.
Разгладив платок, она подняла его над головой и сквозь шёлковую ткань уставилась на огромное, палящее солнце в небе.
Взгляд Си Хунжуй постепенно наполнился амбициями. В этой жизни она станет солнцем — самым высоким и ярким из всех!
А почему же, разговаривая с горничными, она вдруг резко сменила тон, в отличие от того, что было в прошлой жизни? Причина была проста:
— Ты должна быть в покоях наложницы, а не здесь! Чем занята?
Раздался знакомый, но давно не слышанный голос.
Си Хунжуй всмотрелась. К ней подходила женщина в строгом коричневом платье и жёлтом жакете поверх него. Волосы аккуратно уложены в одиночный пучок, ни одна прядь не выбивается; в причёске торчит лишь скромная серебряная шпилька с цветком хризантемы. Лицо бесстрастное — идеальный образец послушной служанки из романа.
Си Хунжуй остановилась и опустила голову, почтительно произнеся:
— Госпожа Нинъмэн, я заметила, что наложница отдыхает, и не стала её беспокоить. На улице всё жарче, мне стало нечем дышать, поэтому я решила немного освежиться в саду, пока хозяйка спит…
Горничная Нинъмэн нахмурилась:
— Так вас учили правилам в доме канцлера?
Голова Си Хунжуй мгновенно склонилась ещё ниже:
— Простите, госпожа! Я провинилась. Просто раньше в доме канцлера госпожа не…
Нинъмэн резко прервала её:
— Какая госпожа? Откуда здесь взялась госпожа?
Си Хунжуй сразу поняла, что оступилась, и поспешно упала на колени:
— Простите, госпожа! Я имела в виду наложницу! Простите мою неосторожность!
Нинъмэн даже бровью не повела:
— Не мне ты должна кланяться. Ты — приданая служанка наложницы, и каждое твоё действие отражается на её достоинстве. Сегодняшний проступок я доложу наложнице полностью. Решать, как тебя наказать, будет она.
Си Хунжуй в ужасе подняла взгляд, но Нинъмэн уже не желала с ней разговаривать и развернулась:
— Наложница ищет тебя. Поторопись.
— Да, госпожа!
Си Хунжуй быстро вскочила и поспешила следом, хотя внутри она совсем не была так напугана, как показывала.
Эта Нинъмэн была служанкой старой наложницы герцога, пользовалась большим доверием и поэтому до двадцати шести лет не была отпущена замуж. После свадьбы её перевели к новой наложнице.
В прошлой жизни Си Хунжуй, будучи приданой служанкой, относилась к присланной со стороны старой наложницы женщине с недоверием и всячески пыталась вытеснить её из двора.
Но разве ту, кого ценила сама старая наложница, можно было легко одолеть? Когда Си Хунжуй в прошлом метала стрелы и расставляла ловушки, Нинъмэн одним словом «правила» заставила её получить десять ударов бамбуковой тростью.
Си Хунжуй до сих пор чувствовала лёгкое жжение на спине — значит, сейчас как раз тот момент, когда её только что выпороли.
В прошлой жизни, даже получив наказание, она оставалась полна злобы и решимости вернуть себе положение.
Но теперь, переродившись, она внезапно всё поняла: её настоящая госпожа стоит на другой стороне.
Её «непослушание» давно заметила проницательная «госпожа». А Нинъмэн, хоть и была прислана старой наложницей, была человеком честным и добросовестным. Её госпожа, пришедшая из будущего, никогда не станет судить людей только по их происхождению или близости.
Поэтому в конце концов наложница и Нинъмэн стали почти сёстрами. Даже сейчас, на этом этапе, наложница явно больше ценила Нинъмэн, чем её, Си Хунжуй.
В прошлой жизни она никак не могла понять, почему вдруг родная с детства госпожа отдалилась от неё и всё ближе сходилась с чужачкой.
Теперь она знала: её госпожа давно перестала быть прежней. Между ней и нынешней наложницей не только нет былой привязанности — она даже вызывает у той отвращение.
Си Хунжуй всегда умела подстраиваться под обстоятельства. Раньше она была дерзкой и властной, почти второй хозяйкой в доме канцлера, потому что её прежняя госпожа сама была безрассудной и избалованной.
Теперь же, лишившись поддержки, она вовсе не собиралась вести себя так же безрассудно.
Поэтому Си Хунжуй приняла вид, будто её окончательно сломали предыдущие побои, и, ссутулившись, робко шла за Нинъмэн.
Однако Нинъмэн, ставшая доверенной служанкой старой наложницы, явно обладала немалым умом.
Увидев её внезапную покорность, она нисколько не расслабилась, а равнодушно провела Си Хунжуй в покои и без эмоций встала рядом с хозяйкой, подавая ей чай.
На кресле для наложниц сидела девушка с холодным выражением лица. Даже в такой сдержанности не скрывалась её величественная, цветущая красота, подобная пиону.
Линь Вань спокойно приняла чашку из рук Нинъмэн, сделала глоток и лишь тогда перевела взгляд на Си Хунжуй, стоявшую перед ней.
Си Хунжуй взглянула на неё, но тут же опустила глаза и упала на колени, прося прощения.
К её удивлению, в груди вдруг защемило.
После того случая, когда госпожа упала в воду, всё изменилось. Почему она раньше не задумалась, что это уже не та, кого она знала?
Если бы она не была такой беззаботной, возможно, сейчас смогла бы вспомнить настоящее лицо своей прежней госпожи.
Во всяком случае, точно не такое скупое и придирчивое.
Её прежняя госпожа отдавала ей все лучшие вещи и даже говорила, что после замужества сама станет главной, а её, Си Хунжуй, назначит младшей женой — куда бы ни пошла, всегда брала с собой.
А эта госпожа даже не позволяет ей носить две красные ленты или несколько цветов в волосах, неизменно осуждая это в мыслях.
Ах, видимо, это и есть воздаяние. Была у неё добрая госпожа, но она не ценила. Только встретив эту придирчивую, как из старинных книг, поняла, насколько хороша была прежняя…
Линь Вань посмотрела на распростёртую у ног Си Хунжуй, но не спешила велеть ей вставать.
Раньше она была учительницей истории и случайно переродилась в этот мир. Её нынешнее тело принадлежало законной дочери канцлера, чья мать умерла рано, а мачеха растратила её характер до ничтожества.
Её отец-канцлер решил выдать её замуж за наследного принца герцога Жуй. Услышав, что он калека, она впала в истерику, устроила скандал, угрожала самоубийством и в конце концов, притворившись, будто хочет утопиться, действительно утонула от судороги в ноге. Именно тогда Линь Вань, историчка с таким же именем, очнулась в этом теле.
Теперь ей пришлось собирать осколки после безумств прежней хозяйки.
Зная историю, она не собиралась повторять глупостей других перерожденцев: громко кричать о «свободе», «равенстве всех перед законом» или «единственной любви на всю жизнь». Выступать на пирах с чужими стихами и надеяться на всеобщее восхищение — такие дурочки в настоящем древнем мире не проживут и одной главы.
Поэтому, когда канцлер снова заговорил о свадьбе, она без колебаний согласилась и даже сумела выторговать для себя максимально выгодные условия.
Хотя наследный принц и был калекой, он брал её в жёны по всем правилам. А в древности жена и наложница — совершенно разные статусы. Жена защищена законом. Если хорошо использовать свой статус законной жены, можно избежать большинства ловушек и спокойно прожить всю жизнь.
Но её служанка явно такая же беспокойная, как и прежняя госпожа.
В доме канцлера она мечтала стать наложницей молодого господина, а здесь, в герцогском доме, ничего не изменила.
Вместо того чтобы сосредоточиться на хозяйке и обеспечить себе спокойную старость, она тратит время на косметику и кокетство, постоянно оглядываясь в поисках возможности приблизиться к власти.
Такие люди могут наслаждаться несколькими днями блеска, пока молоды и красивы, но в долгосрочной перспективе их ждёт лишь печальный конец.
Но в этом нет ничего удивительного. С древних времён красота — самый опасный капитал для женщин.
Как Цинвэнь из «Сна в красном тереме»: полагаясь на свою внешность, она вела себя как вторая хозяйка дома. А эта Си Хунжуй даже хуже Цинвэнь — та хотя бы не мечтала стать наложницей, а Си Хунжуй твёрдо решила: лучше быть наложницей у знатного, чем женой бедняка.
Благодаря своей томной, соблазнительной внешности она и впрямь околдовала нескольких развратных молодых господ, которые теперь словно напились десяти чаш мандрагоры. Её амбиции росли с каждым днём.
Но увы — сердце выше небес, а положение ниже праха. Красота без поддержки — катастрофа.
Она мечтает о высоком статусе, но не задумывается, зачем знатным людям связываться с ней, у которой нет ни рода, ни состояния. В лучшем случае они насладятся её красотой, пока она свежа, а потом выбросят, как ненужную тряпку.
Чтобы выжить в этом жестоком древнем мире, главное — следовать правилам, быть скромной и беречь себя.
Правда, если прямо сказать ей это, такая ослеплённая богатством девушка, скорее всего, возненавидит её. Линь Вань не была святой, чтобы спасать всех вокруг.
Она даст этой служанке последний шанс. Сумеет — хорошо. Не сумеет — пусть сама расхлёбывает.
Поэтому Линь Вань спокойно спросила:
— Сколько тебе лет?
Си Хунжуй, услышав этот знакомый вопрос и прекрасно зная нрав перерожденки, вовсе не стала вести себя так дерзко, как в прошлой жизни. Вместо этого она почтительно поклонилась и робко ответила:
— Наложнице доложить: мне шестнадцать.
Может, её и вправду остепенили недавние побои. Линь Вань не придала значения внезапной перемене в характере и просто сказала:
— Ты уже достигла возраста для замужества. Не хочу задерживать тебя. Найду тебе хорошую партию.
Переродившись, Си Хунжуй отлично знала, что будет дальше. Но всё равно подняла глаза, изобразив на лице девичий стыд и тревогу:
— А кому именно наложница собирается меня выдать?
Линь Вань неторопливо ответила:
— Ты моя приданая служанка, так что позабочусь о тебе как следует. Как тебе Пэй Сань из свиты наследного принца?
Пэй Сань? Отличный выбор.
Он — самый доверенный страж наследного принца, верный и преданный, да ещё и красив собой. Для приданой служанки, рождённой в рабстве, это более чем достойная партия.
Поэтому в прошлой жизни, когда она с презрением отказалась от него, комментарии взорвались:
«Ха-ха, да она ещё и презирает Пэй Саня! Кто она такая, чтобы считать себя благородной дамой?»
«Объясняю всем: что такое „доморождённые“. Это дети рабов, рождённые в доме господина. Они имеют низший статус, не могут сдавать экзамены на чиновника и не могут вступать в брак с свободными людьми. Эта рабыня ещё и презирает Пэй Саня? Какое наглое самомнение!»
«Она, наверное, хочет соблазнить самого наследного принца! Умри!»
«Да она и мечтать не смеет! Наследный принц — член императорской семьи, потомок дракона и феникса. Нынешний император бесплоден, так что он вполне может стать императором. А эта рабыня осмеливается мечтать!»
«Да она даже Пэй Саню не пара! Прошу автора женить Пэй Саня на Нинъмэн! Люблю Нинъмэн!»
«Люблю Нинъмэн +1! Пусть Пэй Сань и Нинъмэн будут вместе!»
И всё, о чём писали в комментариях, в точности сбылось.
Она действительно бесстыдно соблазнила «главного героя» и стала наложницей без титула, радуясь своему успеху.
Но в итоге её ждала трагическая участь: все усилия оказались напрасны.
Главный герой любил только наложницу. Он взял Си Хунжуй лишь потому, что прежняя госпожа, до перерождения Линь Вань, наговорила глупостей о том, что наследный принц — калека. Узнав об этом, главный герой рассорился с наложницей и решил её подразнить.
http://bllate.org/book/6526/622635
Готово:
