Семья собралась в гостиной. Госпожа Линь, как всегда, проявила заботу и внимание. Улыбаясь, она обратилась к старой госпоже Цяо:
— Матушка, сегодняшний цветочный банкет доставил вам удовольствие? Надеюсь, детишки не слишком вас утомили?
Старая госпожа Цяо ответила с живостью:
— Очень даже! Только что обсуждали с Яньем стихи, прозвучавшие на банкете!
Госпожа Линь с лёгкой улыбкой продолжила:
— Мне Цинчжи мельком сказала, что уездная госпожа Минъюэ с блестящим талантом завоевала первое место!
Старая госпожа Цяо расхохоталась:
— Какое первое место! Кто ж не умеет считать!
Все вежливо улыбнулись, но никто не стал подхватывать тему. Тогда старая госпожа добавила:
— Мне, правда, очень понравилась эта живая и озорная девочка. Только что спрашивала Яня — и он тоже говорит, что она ему по душе.
Сердце госпожи Линь на миг замерло. Что же имела в виду свекровь?
Дальше думать было страшно, но госпожа Линь, выросшая в знатной семье и управлявшая внутренними делами княжеского дома многие годы, умела держать себя в руках. Даже когда речь шла о судьбе самого любимого младшего сына, она не позволяла эмоциям проступить на лице. Бросив взгляд на Сун Цинъяня, она незаметно вынула стихотворение Ци Яньжу и с улыбкой сказала:
— «Среди тысяч увядших цветов лишь один танцует в западном ветру, свесив рукав». Мне кажется, эти строки особенно выделяются. Что думаешь, Янь?
Сун Цинъянь дал тот же ответ, что и раньше:
— Только что говорил с бабушкой: в литературе нет первого места, как и в бою нет второго. В стихах всё зависит от вкуса — каждый находит то, что ему ближе.
Госпожа Линь мягко сменила тему:
— Ты совершенно прав. Споры между Ли Бо и Ду Фу до сих пор не утихают, и, видимо, так будет всегда. Кстати, Янь, всё ли готово к поездке в Западные горы?
— Почти всё собрано. Западные горы недалеко от дома, матушка, не стоит беспокоиться, — ответил Сун Цинъянь.
Госпожа Линь вздохнула:
— Уже после Праздника середины осени, по утрам и вечерам стало прохладно. Возьми побольше тёплой одежды.
Сун Цинъянь кивнул. Сун Цинчжи, всегда отличавшаяся сообразительностью, поняла, что лучше уйти, и потянула брата за рукав.
В гостиной остались только старая госпожа Цяо и госпожа Линь.
Госпожа Линь, обычно такая уверенная и тактичная, теперь немного замялась и спросила:
— Матушка, что вы имели в виду?
Старая госпожа Цяо кивнула:
— Я знаю, тебе по душе Яньжу из рода Ци. Но мы уже и так связаны с семьёй Ци двойным родством, и это взаимовыгодно. А вот дом князя Цзиньи — совсем иное дело. Император с юных лет считает его своим доверенным человеком, а после того как он совершил великий подвиг, разгромив Ицинь, и десять лет скитался среди простого народа, милость государя к нему только усилилась. При таком покровительстве и с таким умом князю Цзиньи не грозит беда. Он, может, и не обладает всевластной властью, но стоит ему сказать слово — и оно станет законом!
Госпожа Линь тихо вздохнула:
— Вы, конечно, правы, матушка… Но эта девушка Су…
Она даже не стала называть её «уездной госпожой Минъюэ».
Старая госпожа Цяо усмехнулась:
— Ты, видно, испугалась её славы! По-моему, она — редкая хорошая девушка.
Госпожа Линь не скрывала тревоги:
— Матушка, мне всё равно не по себе. Даже если она и добра по натуре, её поступки чересчур… резки. Отрезать мужчине то, что даёт потомство… Матушка, нашему княжескому дому не нужно искать опоры в знатности жены. Янь — один из лучших среди сверстников. Если он женится на уездной госпоже Минъюэ, разве это не станет поводом для насмешек?
Именно в этом проявлялась её мудрость: она сохраняла почтительность и мягкость, но при этом честно высказывала своё несогласие. Такова была истинная манера главной хозяйки знатного дома. Старая госпожа Цяо не только не нашла повода для упрёка, но даже мысленно одобрила её.
— Ты всё верно обдумала, — сказала она, не желая давить. — Из-за трагедии с уездной госпожой Бисинь я особенно ценю сильных девушек. Эта Минъюэ мне пришлась по сердцу, и я заговорила об этом. Но решение за вами с Чжэнем. Ведь брак детей — дело родительское, решаемое по обычаю и согласию.
В этих словах чувствовалась вся сила и дипломатия главной госпожи дома. Смысл был ясен: «Я, как законная свекровь, одобряю эту девушку. Решайте теперь сами».
Вот что значит «мягкость в словах, сталь в намерениях».
Между свекровью и невесткой не произошло размолвки. Госпожа Линь вежливо и учтиво попрощалась и ушла.
Няня Гуй, обеспокоенная, спросила:
— Госпожа, ведь невестку придётся терпеть долгие годы. А уездная госпожа Минъюэ — девица вольная, неужели стоит так поступать?
Старая госпожа Цяо легко рассмеялась:
— Боишься, что Линь начнёт ей вредить?
Няня Гуй промолчала, но про себя подумала: «А разве свекровь не может сделать жизнь невестки невыносимой?»
Старая госпожа Цяо, поняв её мысли, добавила:
— При таком отце и с таким характером — кто осмелится ей вредить?
Няня Гуй сразу успокоилась. Действительно, никто не посмеет!
Госпожа Линь вернулась в свои покои с тяжёлыми мыслями. Отослав дочь, она оставила сына.
Она посмотрела на него: тот по-прежнему был спокоен и невозмутим, как ясное утро. Её сердце забилось быстрее от тревоги. Она решила не ходить вокруг да около:
— Ты действительно нравишься этой девушке Су?
Сун Цинъянь вспомнил её большие, круглые, блестящие глаза, уставившиеся на него, и улыбку, похожую на довольную усмешку сытой лисицы, — и невольно мягко улыбнулся.
Девушка, конечно, забавная. В ней чувствовалась дикая, необузданная привлекательность, способная пробудить в мужчине желание покорить. Несмотря на внешнюю нежность и изящество, она была не похожа на других знатных девушек. Те — словно тщательно ухоженные сады, пусть и разные, но все подчиняются одним правилам. А она — как дикая чаща: прекрасна, но опасна.
В этот миг Сун Цинъянь сделал честный и холодный вывод. Его признание было суровым, но реалистичным. Он признавал: после первой встречи ему понравилась Су Цзяоцзяо. Но это было то же чувство, с каким смотришь на редкий нефрит — хочется взять в руки, любоваться, лелеять. Это не то уважение и почтение, что нужны для совместной жизни и несения ответственности за судьбу рода. Его чувство было порывом души, а не решением разума, готового доверить ей свою судьбу и соблюдать все правила приличия. Оно несло радость и трепет, но не давало уверенности в будущем.
Короче говоря, Су Цзяоцзяо умеет нравиться мужчинам, но не годится в жёны главе знатного дома.
Поразмыслив, он честно ответил матери:
— Эта девушка годится в наложницы, но не в жёны.
Этих слов было достаточно!
Госпожа Линь мгновенно успокоилась: сын не ослеплён Су Цзяоцзяо, он всё понимает.
Хотя у неё в душе ещё теплилась мысль, которую она не могла высказать вслух: «Су Цзяоцзяо не подходит даже в наложницы».
Главное качество наложницы — не красота, а покорность. Кто осмелится взять такую, как Су Цзяоцзяо? Разве главная жена сможет жить спокойно? Да и за спиной у неё стоит князь Цзиньи — фигура, от которой у всех волосы дыбом встают!
Значит, этот брак ни в коем случае нельзя допускать!
Покинув мать, Сун Цинъянь почувствовал лёгкую грусть. Она росла, становилась всё тяжелее, превращаясь в боль в груди.
Он не мог сказать, что она ему не нравится.
Такая живая, яркая девушка, совсем не похожая на всех, кого он знал… Как же не нравиться?
Она — как необработанный нефрит: ещё не превратилась в изделие, но уже светится обещанием великой красоты. Он восхищался этим камнем, но боялся браться за резец. Его руки привыкли к кисти, а не к инструменту резчика. А нефрит ещё не приручён, не поддаётся обработке. В итоге можно испортить и камень, и руки.
А ведь и камень, и руки ему дороги.
К тому же ей суждено стать украшением дома, предметом уважения, а не цветком или травинкой для игр и забав.
Она сказала: «Если не встретишь Тао Цяня — всё равно будешь величественна».
Действительно, разве хризантема не может быть величественной? Но раз родилась осенью — должна быть скромной и гордой, а раз оказалась у Тао Цяня в саду — обязана быть символом уединения.
Таков устоявшийся порядок, признанный веками и сохраняющийся до сих пор. Легко написать статью, опровергающую устои, но жить по-новому — куда труднее.
Он — сын знатного рода, и его путь предопределён. Он не стремится шокировать мир, и его жена тоже должна следовать традициям.
Та девушка, что сияла на солнце, довольная и счастливая… Она сама по себе величественна. Но он — Тао Цянь.
Поэтому, хоть грусть и сжимала ему грудь, Сун Цинъянь не жалел о своём выборе.
Вечером князь Сяньян, Сун Чжэнь, вернулся во внутренние покои. Госпожа Линь послала за ним.
Он как раз сидел у наложницы Юнь, выпив чашку чая, и, услышав, что зовёт супруга, удивился.
Это было не в её характере. Госпожа Линь никогда не позволяла себе соперничать с наложницами за внимание мужа.
Значит, дело серьёзное!
Он немедля встал и пошёл в покои жены. Та отослала служанок и рассказала ему о намерениях старой госпожи Цяо.
Сун Чжэнь нахмурился и задумался.
Госпожа Линь сказала:
— Я знаю, ты благодарен матери за её заботу, но в этом вопросе нельзя поступать опрометчиво. Дом князя Цзиньи — не та семья, с которой легко иметь дело, да и уездная госпожа Минъюэ вовсе не подходящая партия!
Сун Чжэнь прошёлся по комнате, потом остановил жену жестом. Увидев, как он всё глубже погружается в размышления, лицо его становилось всё серьёзнее, госпожа Линь забеспокоилась:
— Что случилось?
Сун Чжэнь резко остановился:
— Мне нужно срочно поехать в дом князя Цзиньи!
Госпожа Линь всполошилась:
— Да ведь даже речи пока не было! Зачем тебе так спешить в дом князя Цзиньи?
Сун Чжэнь уже сделал шаг к двери, но, услышав слова жены, остановился и обернулся. Госпожа Линь схватила его за руку:
— Мы же сами ещё не договорились, не приняли решения! Зачем тебе сейчас идти к князю Цзиньи? Разве это семейство легко в чём-то убедить?
Сун Чжэнь, убедившись, что вокруг никого нет, осторожно огляделся и, наклонившись к жене, прошептал:
— Ты не чувствуешь чего-то странного?
Госпожа Линь недоумённо посмотрела на него. Сун Чжэнь, видя её непонимание, продолжил ещё тише:
— Разве мать не знает всего того, что ты ей сказала? Тогда почему она так настаивает на браке Яня с Су Цзяоцзяо?
Госпожа Линь растерялась ещё больше:
— Почему?
Сун Чжэнь почти не шевелил губами:
— Би Синь.
Госпожа Линь не сразу поняла:
— Как это связано с уездной госпожой Минъюэ?.. — Она осеклась, глаза её расширились от ужаса. — Нет… Не может быть!
— Вспомни, — сказал Сун Чжэнь, — мать никогда не вмешивалась в дела браков. Даже в случае с наследником Цзюнем, первым сыном, она не сказала ни слова. Почему же теперь вдруг заинтересовалась судьбой Яня?
Госпожа Линь всё ещё была в шоке. Перед её глазами возник образ уездной госпожи Бисинь — миловидной, очаровательной девушки в алой лисьей шубке, с веточкой снега на цветке сливы в руке, ласково звавшей её «сестрой».
Она опустилась на стул, слёзы навернулись на глаза.
— Но… это же совсем не похоже… — прошептала она.
Сун Чжэнь тоже растрогался:
— Кто, кроме Би Синь, мог бы заставить мать вмешаться в брак Яня? Когда ты впервые заговорила о Яньжу, она ведь ничего не возразила.
Госпожа Линь вспомнила все события и действительно увидела множество странностей. Из-за трагедии с уездной госпожой Бисинь они поссорились с дворцом Цыаньгун, но, понимая горе свекрови, она никогда не жаловалась, даже когда во дворце её встречали холодно. Император всё же относился к ним благосклонно, и последние годы прошли спокойно.
Разрыв с дворцом Цыаньгун — одно дело, но намеренно женить сына на девушке, которую ненавидит императрица-мать, — совсем другое. Это может погубить Яня!
Даже если бы Су Цзяоцзяо была скромной, благовоспитанной и кроткой, госпожа Линь, может, и согласилась бы — ведь политика переменчива, и у сына ещё могло бы найтись место под солнцем. Но Су Цзяоцзяо — дикарка, не знающая приличий! А если в браке между ними возникнет ссора и она снова… отрежет кому-то потомство?!
Как бывшая жена, госпожа Линь знала: даже самые любящие супруги не избегают конфликтов. Без воспитания, без уважения к правилам и морали, без общественного мнения, сдерживающего страсти, надеяться на вечную любовь — всё равно что пытаться взлететь на небо без крыльев!
Взгляни на принцесс, пренебрегающих обычаями: сколько из них счастливы в браке?
Нет! Она не позволит, чтобы из-за смутного, нелепого подозрения — всего лишь мечты свекрови — её сын женился на разрушительнице дома!
http://bllate.org/book/6525/622587
Готово:
