Су Ань бросил на неё мимолётный взгляд и не удостоил ответа. Су Цзяоцзяо сидела прямо, раскрыла книгу и, сверкая глазами, озорно ухмыльнулась:
— На моей земле думаете, что треснувшей линейкой напугаете трёх старух? Да вы и во сне такого не навоображаете!
За завтраком няня Лу стояла рядом, строго указывая уездной госпоже на правила этикета:
— Уездная госпожа, ложка не должна касаться чаши, и во рту не должно быть ни малейшего звука!
Су Цзяоцзяо, до этого изящно и тихо евшая кашу, удивлённо подняла голову:
— Я что-то издала?
Няня Лу, суровая, как осенний иней, торжественно ответила:
— Уездная госпожа, вы издали звук.
Су Цзяоцзяо встала с глубоким поклоном:
— Я выросла на базаре, привыкла к грубости. Прошу вас, няня, продемонстрируйте — я внимательно посмотрю и поучусь.
Служанка тут же подала няне Лу комплект посуды и порцию еды. Няня Лу поклонилась:
— Уездная госпожа, смотрите.
Она грациозно села, подняла руку, взяла ложку, выпила кашу и поставила ложку обратно — ни единого звука.
Су Цзяоцзяо восхитилась:
— Как вам это удаётся! Покажите ещё раз!
Каша была очень вкусной, и няня Лу повторила демонстрацию.
Су Цзяоцзяо попробовала сама и расстроилась:
— Не получается! Няня, медленнее! Наверное, я просто не разглядела!
Няня Лу снова показала.
Су Цзяоцзяо нахмурилась:
— Странно… Почему у меня получается с шумом, а у вас — нет? Покажите ещё раз!
Няня Лу снова повторила.
— Няня, ещё медленнее! Как именно вы держите ложку?
— Вы волшебница! Вы что, не жуёте кашу во рту?
— Как вы глотаете, чтобы не было слышно?
— Ложка всё равно касается чаши при опускании — почему у вас нет звука?
— Каши ещё много! Подайте ещё одну большую чашу!
Няня Лу только начала опускать ложку в кашу, как вдруг остановилась и встала с поклоном:
— Уездная госпожа, простите, но старая служанка не в силах съесть такую огромную чашу!
Надо признать, правила этикета у няни Лу были безупречны: даже в замешательстве, опуская ложку, она не издала ни звука. Су Цзяоцзяо не смогла уличить её в ошибке. Но тут же нахмурилась и сказала:
— Няня Лу, ваша ложка уже коснулась каши и теперь вся в слюне. Как другие будут есть из этой чаши? Такую большую чашу выбрасывать — какой позор! «Каждое зёрнышко риса — труд многих людей», — мой брат никогда не разрешает мне оставлять еду. Вы же служили при императрице — неужели каждый день живёте в такой расточительной роскоши?
Лицо няни Лу слегка покраснело от неловкости. Она снова извинилась и, стиснув зубы, съела всю большую чашу каши. Ей стало так тяжело, что, вставая, она больше не осмеливалась делать замечаний Су Цзяоцзяо — боялась, что та заставит её снова демонстрировать!
Утром был урок у няни Ван. Был ясный, свежий день, а Су Цзяоцзяо раскачивалась на стуле и читала «Наставления женщин» вместе с няней Ван. Её глаза блестели от искреннего интереса:
— «Я, глупая и неуклюжая, получила милость отца и наставления матери и учителей. В четырнадцать лет я взяла метлу в доме семьи Цао и с тех пор прошло уже сорок лет…»
Няня Ван попросила Су Цзяоцзяо объяснить прочитанное.
Су Цзяоцзяо сказала:
— Няня, эта Бань Чжао была чёрной и глупой! Посмотрите сами: она пишет — «я глупая и тёмная». «Тёмная» — значит чёрная, а «глупая» — ну, понятно, глупая! И ещё: «в четырнадцать лет взяла метлу» — представляете, в четырнадцать только научилась подметать! Я в четыре года уже помогала брату мести! Он даже ругал меня за глупость! А этой чёрной и глупой девчонке повезло — её даже в императорские наложницы взяли! Неужели семья Бань обманула императора Ханьского Чэнди, думая, что он слепой?.
Няню Ван будто громом поразило — она онемела, ошеломлённая, а потом не выдержала:
— Император Ханьский Чэнди не был слепым!
Су Цзяоцзяо с невинным и чистым взглядом спросила:
— Не слепой? Тогда зачем он взял эту глупую чёрную девчонку? Неужели семья Бань была настолько могущественна, что император не посмел отказаться? Но даже если они сильны, зачем подсунули ему такую бездарность? А, поняла! У императора были другие недостатки — он, наверное, кривой или хромой?
Няня Ван уже не могла спорить:
— У императора не было недостатков!
Су Цзяоцзяо понимающе кивнула:
— Теперь всё ясно! Он не мог иметь детей, поэтому и дали ему никому не нужную. Красивых-то ему всё равно не надо!
Лицо няни Ван дергалось, снова и снова, пока она наконец не хлопнула по столу и не встала. Хоть и злилась, щёки всё равно подёргивались, и она не смогла вымолвить ни слова, лишь раздражённо ушла, махнув рукой!
Су Цзяоцзяо пожала плечами вслед:
— Эта старая няня совсем не в теме! Ведь Бань Чжао и наложница Бань — разные люди! Прошу императрицу прислать кого-нибудь поумнее! С таким партнёром по диалогу мой уровень падает! Аааа, просто невыносимо!
Четвёртая глава. Колдунья (5)
Няня Ван прошла немного, ветерок обдул её лицо, щёки перестали дёргаться, и мысли прояснились. Только тогда она вдруг осознала, что девчонка её перехитрила — затянула в ловушку.
Сначала наговорила столько нелепостей и возмутительных вещей, что у няни Ван в голове всё «взорвалось», и она, растерявшись, стала спорить именно о Ханьском Чэнди, забыв, что Бань Чжао вообще не имела к нему отношения — она никогда не была его наложницей!
Няня Ван горько пожалела и даже дала себе лёгкую пощёчину: как же она могла так опростоволоситься!
Если теперь вернуться и поправить девчонку, та наверняка улыбнётся и спросит с лукавым наклоном головы: «Няня, вы книгу проверили? Теперь точно не ошибётесь?»
Где ей тогда деваться со стыда? Если та подаст рапорт императрице, напишет, что няня Ван в старости рехнулась и перепутала Бань Чжао с наложницей Бань, то не только потеряет лицо при дворе и милость императрицы, но и всю репутацию на веки вечные. В будущем, выйдя из дворца, кто возьмёт её в качестве наставницы в знатный дом, если за ней закрепится такое позорное имя?
Нет, об этом ни слова не должно просочиться!
Няня Ван замедлила шаг и бросила в сторону малого учебного зала сложный, невыразимый взгляд. Видимо, сестра Чжан была права: в доме князя Цзиньи, у уездной госпожи Минъюэ, линейка императрицы не имеет власти.
С этой уездной госпождой лучше не ссориться. Но как теперь отчитаться перед императрицей?
Вернувшись в комнату, няня Лу удивилась:
— Сестра Ван, почему вы так быстро вернулись?
Няня Ван, будто всё ещё в ярости, сказала:
— Да это же неисправимый деревянный кол! Я никогда не встречала таких учениц!
Няня Лу презрительно фыркнула:
— Сестра Ван, вам нужно проявить характер наставницы! Посмотрите, как я сегодня днём заставлю её слушаться!
Днём няня Лу была готова ко всему. Начали с правильной стойки: между ног — палочка, на голове — книга.
Су Цзяоцзяо вскоре заерзала. Няня Лу холодно усмехнулась и, держа линейку, подаренную самой императрицей, сказала:
— Уездная госпожа, простите!
И со всей силы хлопнула линейкой по попе Су Цзяоцзяо! Та взвизгнула и, как испуганная обезьяна, подпрыгнула!
Няня Лу строго сказала:
— Уездная госпожа, нельзя так себя вести! При наставлении следует терпеливо подчиняться, нельзя кричать и прыгать!
В следующее мгновение она увидела улыбающееся лицо Су Цзяоцзяо. Та вырвала линейку и весело сказала:
— Раз таков этикет — терпеть и подчиняться, не кричать и не прыгать, — прошу вас, няня, продемонстрируйте!
Лицо няни Лу побледнело, но не успела она возразить, как Су Цзяоцзяо со всей силы ударила её линейкой по широкой заднице!
Су Цзяоцзяо была не изнеженной барышней — с детства помогала Су Аню варить вино и солить овощи, да ещё и несколько приёмов самообороны знала. Поэтому удар получился жгучим и болезненным!
Няня Лу тяжело вздохнула, пошатнулась и «бух» упала на колени. Лицо её мгновенно побелело, на лбу выступили капли холодного пота.
Су Цзяоцзяо наклонилась, склонила голову и удивилась:
— Няня, вам же просто нужно было продемонстрировать! Зачем так низко кланяться? Вы же мой наставник и к тому же присланы императрицей — как я могу такое принять?
С этими словами она протянула руку, чтобы помочь няне подняться. Та оперлась на неё, пытаясь встать, но Су Цзяоцзяо коварно воскликнула:
— Ой! Няня, вы такая тяжёлая!
«Бах!» — не успела няня Лу выпрямиться, как Су Цзяоцзяо толкнула её, и та снова села на пол, получив новый ушиб. Боль стала невыносимой, и няня Лу не сдержалась:
— А-а-а!
Су Цзяоцзяо быстро отскочила назад и испуганно сказала:
— Няня, с вами всё в порядке? Я не думала, что вы такая тяжёлая! Наверное, поэтому утром смогли съесть целую большую чашу!
Няня Лу вдруг разрыдалась. «Целую большую чашу»! Да она чуть не лопнула от переполнения! Нет, сейчас точно чуть не умерла от падения! Кто спасёт её? Аааа!
Су Цзяоцзяо, не унимаясь, снова потянулась, чтобы помочь. Няня Лу уже готова была пасть перед ней на колени и умолять о пощаде, но сдержалась и, сдерживая слёзы, сказала:
— Старая служанка сама встанет, не осмеливаюсь утруждать уездную госпожу!
Днём няню Лу унесли слуги. Няня Ван удивилась:
— Сестра Лу?
Няня Лу была безутешна и не могла вымолвить ни слова.
На следующем уроке няня Ван была гораздо мягче и спокойнее.
— Уездная госпожа, вчера я рассердилась и забыла вас поправить: Бань Чжао, написавшая «Наставления женщин», — не та же, что наложница Бань при императоре Ханьском Чэнди.
— А? — глаза Су Цзяоцзяо блеснули, она склонила голову. — Вы книгу проверили?
Аааа, вот оно! Няня Ван внутренне завыла, но внешне спокойно ушла от темы:
— Уездная госпожа, вы ошибаетесь. Бань Чжао в четырнадцать лет вышла замуж за Цао Шишу из своего уезда, поэтому её ещё называют «Госпожа Цао».
Это было тонкое напоминание: Бань Чжао не в четырнадцать научилась подметать!
Но Су Цзяоцзяо невозмутимо парировала:
— А кто тогда наложница Бань?
Няня Ван замешкалась: зачем снова возвращаться к наложнице Бань? Разве нельзя просто учить «Наставления женщин»?
Но спокойно ответила:
— Наложница Бань, вероятно, была тётей Бань Чжао.
— А, — кивнула Су Цзяоцзяо, — вот почему Бань Чжао такая чёрная, глупая и уродливая — пошла в тётю!
Няня Ван снова почувствовала, как небеса рушатся на неё! Да сколько можно! Кто чёрный, глупый и уродливый?!
Су Цзяоцзяо добавила:
— Хотя для Ханьского Чэнди, того фальшивого евнуха, она вполне подходит.
Няня Ван еле сдерживала ярость:
— Уездная госпожа, Ханьский Чэнди не был евнухом!
Су Цзяоцзяо широко раскрыла глаза:
— Не был? Но у него же не было сыновей!
Няня Ван, уже втянутая в спор, слабо возразила:
— Это наложницы Чжао Фэйянь и её сестра прервали род императора.
Су Цзяоцзяо упрямо настаивала:
— Но Чжао Фэйянь же красавица! Зачем выходить замуж за евнуха?
Няня Ван хотела закричать: «Ханьский Чэнди не евнух! Ханьский Чэнди не евнух! Ханьский Чэнди не евнух!» — трижды повторить, чтобы дошло!
Су Цзяоцзяо сама себе объяснила:
— А, поняла! Чжао Фэйянь была бедной, но ради титула императрицы готова была терпеть даже фальшивого евнуха.
Няня Ван с трудом сдерживала гнев:
— Уездная госпожа, Ханьский Чэнди не был евнухом! Просто наложницы Чжао Фэйянь и её сестра были недостойны и прервали род императора!
Су Цзяоцзяо с подозрением уставилась на няню Ван, будто на странную вещицу.
Няня Ван почувствовала, что девчонка что-то задумала, и занервничала:
— Уездная госпожа, что с вами?
Су Цзяоцзяо склонила голову и серьёзно спросила:
— Няня хочет сказать, что Ханьский Чэнди был нормальным мужчиной, но из-за страсти к красоте пожертвовал собственным потомством?
Няня Ван, не зная, что та замышляет, осторожно кивнула:
— Да.
— Ах! — Су Цзяоцзяо тяжело вздохнула и обессиленно опустилась на стул. — Если наложница Бань была такой некрасивой, то мужчина предпочёл бы остаться без детей, лишь бы наслаждаться красотой! Зачем тогда писать эту дурацкую «Наставницу женщин»? Лучше бы просто была красивее!
Спокойное лицо няни Ван мгновенно исказилось. Какие доводы! Какие аргументы! Какие нелепые выводы!
— Уездная госпожа, «я глупая и тёмная» — это скромность. Бань Чжао была красива, а её тётя была изящна и прекрасна, превосходила всех в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи, и долгое время была любима во дворце.
Су Цзяоцзяо вскочила:
— Что вы сказали?! Изящна и прекрасна, превосходила всех в искусствах?! Тогда какое место Чжао Фэйянь? Почему император не остался с ней?!
Няня Ван онемела.
Су Цзяоцзяо настаивала:
— Почему наложница Бань потеряла милость?
Няня Ван колебалась, но честно ответила:
— Потому что она была строга и соблюдала правила, в то время как сёстры Фэйянь были кокетливы и соблазнительны.
Су Цзяоцзяо улыбнулась:
— Няня ошибаетесь.
Няня Ван изумилась. Су Цзяоцзяо продолжила:
— Наложница Бань проиграла не из-за строгости и соблюдения правил, а из-за чрезмерной чистоплотности! Когда человек слишком заботится о своей репутации и слишком бережёт свою добродетель, он становится эгоистичным — думает только о себе и отказывается использовать любые средства, боясь запачкать руки. Так она, конечно, прославилась как добродетельная, но погубила Ханьского Чэнди!
Няня Ван была потрясена:
— Уездная госпожа, откуда такие слова?
http://bllate.org/book/6525/622576
Готово:
