Когда госпожа Лю сварила суп из свиных ножек, Юэ Шихань разбудил Су Яо. Он устроил её так, чтобы она прислонилась к его груди, и начал кормить супом — понемногу, аккуратно, ложечку за ложечкой.
Его лицо было нежным, движения — бережными, взгляд — тёплым. Он боялся причинить ей малейшее неудобство.
Госпожа Лю молча наблюдала за каждым его жестом и думала: «Неужели на свете бывают мужчины, которые так трепетно относятся к женщинам?»
Су Яо сделала несколько глотков и попыталась подняться. Она потянулась к ребёнку, лежавшему рядом, и взяла его на руки. Юэ Шихань, заметив, что ей трудно двигаться, мягко подхватил малыша и передал ей.
Малыш в пелёнках был белый, пухлый, румяный. Сейчас он сладко спал. С момента рождения он лишь раз коротко заплакал — с тех пор почти всё время проводил во сне.
— Имя для ребёнка уже выбрали? — спросила Су Яо, глядя на сына с сияющим от счастья лицом. Ей было девятнадцать, и у неё родился первый ребёнок.
Юэ Шихань помолчал и произнёс три слова:
— Юэ Чунянь.
Юэ Чунянь!
«Юэ» — от его собственной фамилии. «Чу» звучит почти как «Су» — её фамилия. «Нянь» напоминает слово «липкий». Всё вместе означало: «Юэ и Су — навеки прилипшие друг к другу».
Щёки Су Яо мгновенно вспыхнули. Госпожа Лю прикрыла рот ладонью, тихонько хихикнула и вышла из комнаты. Такое откровенное проявление чувств — неужели не боитесь, что небеса поразят вас громом?
— А кличку придумали? — спросила Су Яо, с трудом сдерживая смех. — Может, назовём его Железный Столб или Собачье Яйцо?
Она не любила такие «дешёвые» имена — они звучали неприятно.
— Не нужно, — ответил Юэ Шихань. — Ему не подходит такое простонародное прозвище. Будем звать его просто по имени.
Он смотрел на крошечного человечка в пелёнках, и в его глазах светилась тёплая нежность.
После рождения Юэ Чуняня жизнь Су Яо стала куда насыщеннее. Каждое утро она просыпалась и первым делом брала сына на руки.
Раньше, до родов, Су Яо всегда считала, что дети — это должники. Но теперь готова была отдать этому маленькому существу всё, что у неё есть.
Юэ Чунянь почти не плакал: наелся — спит, выспался — лежит у матери на руках и любопытно смотрит на неё своими круглыми глазами.
После родов госпожа Лю часто приходила к Су Яо готовить. Увидев, какой спокойный и послушный у неё ребёнок, она вся светилась от зависти.
— Сноха, маленький Чунянь такой тихий! За весь день ни разу не услышала, чтобы он плакал. Посмотри на эти щёчки, на эти большие круглые глаза — просто загляденье!
Госпожа Лю искренне любила малыша. Несмотря на скудные средства, она всё же купила хлопчатобумажную ткань и сшила для него два новых наряда.
Цаогэнь уже подрос и стал более рассудительным. Заметив, что госпожа Лю идёт помогать Су Яо, он тоже последовал за ней, чтобы поиграть.
Увидев Юэ Чуняня на руках у Су Яо, он лишь с любопытством наблюдал со стороны и не трогал ребёнка.
— Дети сразу после рождения ещё не испытали ни ветра, ни солнца, поэтому и кажутся особенно милыми, — сказала Су Яо. — Цаогэнь тоже очень послушный и заботливый мальчик. Когда он вырастет, ты обязательно будешь жить в достатке.
Госпожа Лю смутилась от комплиментов, а Цаогэнь никак не отреагировал — продолжал с интересом разглядывать Юэ Чуняня.
Женщины немного посидели дома, и вскоре вернулся Юэ Шихань. Увидев Цаогэня, он достал из корзины за спиной два пирожка — один для госпожи Лю, другой для мальчика.
Госпожа Лю смутилась и не знала, брать ли. Но Юэ Шихань уже протянул ей угощение, и отказываться было неловко. Она замерла в нерешительности.
— Берите и ешьте, — сказала Су Яо. — Раз уж вы здесь, пусть ваш зять угостит вас. Вернётесь домой — такого уже не добудете.
Юэ Шихань ничего не ответил. Раздав пирожки госпоже Лю и Цаогэню, он вытащил из корзины ещё один большой свёрток, завёрнутый в масляную бумагу, и протянул его Су Яо:
— Это твоё.
Су Яо: «...»
Госпожа Лю не выдержала и рассмеялась. Су Яо смутилась и бросила на мужа сердитый взгляд. Раскрыв бумагу, она увидела внутри совсем другой вид пирожков.
Этот мужчина… неужели он настолько явно выделяет любимую?
Раз уж угощение принесли, его следовало съесть. Су Яо взяла один пирожок себе и протянула ещё один Цаогэню. Тот покачал головой:
— Спасибо, тётушка. Один пирожок — и я сыт. Если съем ещё, не смогу доесть.
Мальчик был воспитанным — видно, что госпожа Лю вложила в него душу. Совсем не как Гоу Шэнь, который, как и его мать, любил пользоваться чужим добром.
— Хватит, сноха, не надо ему больше давать, — улыбнулась госпожа Лю.
Вернувшись домой, Юэ Шихань не вмешивался в женские разговоры, а сразу отправился на кухню с купленными продуктами.
Во время послеродового отдыха Су Яо занималась только ребёнком, едой и сном — всё остальное делал за неё муж.
Во всей деревне знали, что Юэ Шихань бережёт Су Яо, как драгоценность. Другие женщины во время беременности работали, а после родов через несколько дней уже выходили в поле.
Только Су Яо от начала беременности до конца послеродового периода ничего не делала. Женщины в деревне завидовали и за её спиной говорили всякое: что она изнеженная, капризная, без мужа и шагу ступить не может.
Но Су Яо ничего этого не слышала. А даже если бы и услышала — гордилась бы.
Ей повезло выйти замуж за такого замечательного мужчину. Её муж хочет делать ей добро и готов держать её на ладонях. Пускай те, кто сплетничает, попробуют заставить своих мужей так же заботиться о них!
К концу сентября стало прохладнее, ночи — свежими. Су Яо легко переносила послеродовой период.
В октябре на рынке начали продавать штаны. Юэ Шихань съездил на базар и привёз Су Яо несколько мандаринов.
Плоды уже созрели, кожура блестящая, жёлтая — выглядело аппетитно.
Су Яо очистила один и попробовала — сразу поморщилась:
— Какой кислый! Выглядит ведь полностью созревшим, а на вкус такой кислый?
Юэ Шихань взял у неё мандарин и тоже попробовал. На лице его не дрогнул ни один мускул.
Через некоторое время он вынес из дома маленькую баночку с кусочками сахара и дал один Су Яо:
— Съешь кусочек сахара — станет сладко.
— Сам мандарин кислый. Если тебе не нравится, не ешь его.
Сам по себе кислый?
Су Яо вспомнила, как в прошлом году на горе пробовала мандарины, и на мгновение растерялась:
— Ты хочешь сказать… мандарины сами по себе такие кислые?
— Да, всегда такие. Поэтому их и продают дёшево.
Юэ Шихань смотрел на неё спокойно, будто для него было совершенно нормально, что Су Яо не знает, какой на самом деле вкус у мандаринов.
Губы Су Яо дрогнули. Она вспомнила, как в прошлом году сетовала, почему чужие мандарины такие кислые, и почувствовала стыд.
Оказывается, дело не в том, что другие не знали, а в том, что не знала она сама.
Юэ Шихань аккуратно сложил покупки и подошёл к Су Яо, чтобы взять на руки Юэ Чуняня. Увидев, что сын мирно спит, он довольно кивнул:
— Почему такой соня?
Целыми днями спит, проснётся — только есть просит. Неужели сын Юэ Шиханя такой слабак?
— Все малыши много спят. Чем больше спят и едят, тем быстрее растут.
Су Яо обожала своего малыша и не удержалась — потыкала пальцем ему в щёчку.
Такая мягкая, розовая, приятная на ощупь!
Малыш, похоже, не одобрил, что мама тычет ему в лицо, и своей розовой ладошкой шлёпнул Су Яо по пальцу.
Правда, силёнок у него было мало — удар не возымел никакого эффекта, зато рассмешил Су Яо до слёз.
Ваньцай уже сильно подрос и теперь лежал у ног Су Яо, время от времени виляя хвостом. Его веки были прикрыты, и он, казалось, наслаждался этим моментом.
Днём Юэ Шихань снова отправился в горы, а Ваньцай, радостно виляя хвостом, последовал за ним.
После того как госпожа Тань попыталась украсть свиные ножки у Су Яо и была застигнута Юэ Шиханем, она больше не осмеливалась появляться здесь.
Как мачеха Юэ Шиханя, свекровь Су Яо и бабушка Юэ Чуняня, госпожа Тань ни разу не заглянула навестить внука.
Госпожа Чжан тоже, услышав, что у Су Яо родился ребёнок, испугалась, что та потребует у неё чего-нибудь, и даже перестала так громко ругаться с госпожой Лю.
Она не только не приходила проведать Су Яо, но даже не поинтересовалась, как та себя чувствует.
На это Су Яо лишь пожала плечами. Ей было всё равно.
Когда Юэ Чуняню исполнилось два месяца, наконец пришла навестить Су Яо её родная мать, госпожа Тань. Вместе с ней пришла и новая невестка Тешши — госпожа Ян.
Госпожа Тань пришла с корзинкой, накрытой синей грубой тканью. Зайдя в дом, она сама выбрала высокий стул и уселась, затем вытащила из корзины три сладких картофелины величиной с кулак.
— Ты всё говоришь, что я тебя не люблю и не забочусь о тебе. Теперь у тебя родился ребёнок — кроме меня, кто ещё пришёл к тебе в гости? Я принесла три сладких картофелины для твоего сына. Свари ему кашу из сладкого картофеля.
— Денег дома почти нет. Я, как мать, могу дать тебе только это. У твоей невестки теперь тоже два месяца беременности. Ты одета неплохо — вся в тонкой ткани. Раз уж у тебя сейчас дела идут лучше, можешь дать немного серебра своей невестке.
— В прошлом году, когда твой брат женился, ты даже не приехала. Это неправильно с твоей стороны. Теперь, когда его жена здесь, ты должна дать ей красный конверт.
Госпожа Ян сидела рядом с госпожой Тань и энергично кивала, слушая её речь. Она с нетерпением смотрела на Су Яо, будто ждала, когда та достанет деньги.
Обеим девушкам было лет по пятнадцать, но Су Яо выглядела намного зрелее и живее. Госпожа Ян, напротив, казалась немного глуповатой.
Су Яо спокойно улыбнулась:
— Мама, ты что говоришь? У вас дома тринадцать му рисовых полей, а ты жалуешься, что денег нет. У меня и одной му нет, весь год покупаю рис — у меня-то денег ещё меньше.
— Вот что сделаю: раз ты принесла три сладких картофелины для маленького Чуняня, я очень благодарна. У меня как раз есть две тыквы — забери их с собой. Они и будут вместо красного конверта для невестки.
Голос Су Яо звучал чётко и спокойно — ни злобы, ни радости.
Госпожа Тань пришла к собственной дочери с тремя картофелинами и тут же стала требовать у неё серебро. Су Яо не была глупа — она прекрасно понимала, какие расчёты строит мать.
Такая родная мать не вызывала у неё никаких чувств. Люди относились к ней так, как она к ним. К тому же две большие тыквы весили гораздо больше трёх картофелин — госпожа Тань не теряла.
Что до свадьбы Тешши — тогда Су Яо была на седьмом-восьмом месяце беременности, но госпожа Тань, боясь, что придётся дарить ей подарки, даже не сообщила о торжестве.
По местным обычаям, если дочь в положении приезжает в родительский дом, мать должна подготовить ей двух кур, два комплекта детской одежды, несколько метров ткани и крупный денежный подарок.
Госпожа Тань долго думала и решила, что лучше не звать Су Яо на свадьбу — иначе убытки будут слишком велики. Если бы Су Яо приехала, соседки узнали бы, что мать ничего ей не дала, и стали бы осуждать её.
Госпожа Тань дорожила репутацией и при этом хотела получить от Су Яо деньги на свадьбу. Поэтому она лично пришла к дочери — здесь никто не узнает, дарила ли она что-нибудь или нет, и осуждать не станут.
Она надеялась обменять три картофелины на серебро и хорошо на этом заработать.
Раньше, до замужества, прежняя хозяйка этого тела была немного простовата и во всём слушалась мать. Поэтому госпожа Тань была уверена, что легко получит деньги.
Но теперь в этом теле жила другая душа, и расчётам госпожи Тань не суждено было сбыться.
— Ты… ты что сказала?! Ты хочешь, чтобы я унесла домой две тыквы?!
Лицо госпожи Тань почернело от злости. Она не могла поверить своим ушам. Это что — её дочь?! Всего два с половиной года замужем, а уже совсем другая женщина?
— А что ещё? Ты пришла к маленькому Чуняню с тремя картофелинами. Я понимаю, что у тебя денег нет. Я, как дочь, не требую от тебя ничего. Но и ты постарайся понять моё положение — у меня вообще нет земли, денег ещё меньше, чем у тебя.
Маленький Чунянь уже проснулся, но не плакал — просто смотрел на маму своими круглыми глазами.
Су Яо улыбнулась ему и приложила к груди.
http://bllate.org/book/6524/622530
Готово:
