Госпожа Тан без тени сомнения распоряжалась госпожой Лю.
Сама она не осмеливалась просить у Су Яо ни курицы, ни ткани, но, заметив, что та ладит с госпожой Лю, велела той сходить и выпросить. Расчёт у неё был чёткий: если Лю добьётся своего — она сама получит даром; если же нет — между Лю и Су Яо непременно вспыхнет ссора, и они перестанут так часто видеться.
Если уж ей самой не светит поживиться, то и Лю не даст этого сделать.
— Не пойду, — отрезала госпожа Лю. — Хочешь чего-то — сама и проси. У меня не хватит духу на такое.
Она терпела молча, но характера не утратила и не собиралась во всём подчиняться госпоже Тан.
— Ты… ты, бесстыжая девка! Что я такого велю? Разве я заставляю тебя делать что-то постыдное?
Госпожа Тан снова завелась бранью, но Лю не отвечала. Вытерев руки, она молча ушла в свою комнату.
В ту же минуту проснулся Цаогэнь — вероятно, проголодался и плакал, требуя молока.
Госпожа Лю осторожно опустила его на колени и приложила к груди.
Сегодня был канун Нового года. Иньдань наигрался вволю на улице и теперь возвращался домой. Едва он переступил порог, как госпожа Тан заметила его и тут же дала звонкую пощёчину.
— Ты, негодник и подлец! Какого чёрта я родила такого неблагодарного выродка? Посмотри, до чего ты распустил свою жену! Я, твоя мать, говорю — а она не слушает?
Иньдань, только что вошедший в дом, оцепенел от удара. Услышав слова матери, он прикрыл ладонью лицо и спросил:
— Что опять случилось? Чем моя жена тебя рассердила? Я сейчас с ней поговорю.
Госпожа Лю кормила Цаогэня грудью, когда Иньдань ворвался в комнату, пылая гневом.
Увидев её сидящей на кровати, он без промедления набросился с бранью:
— Ты, старая дура! Почему опять не слушаешься мою мать? Всё, что ты умеешь — это только спорить с ней!
Госпожа Лю тоже вспыхнула:
— Она велела мне пойти к старшей невестке и просить курицу с тканью. Я не способна на такое бесстыдство. Если ты так почтителен к матери, сам иди и проси у старшего брата.
Иньдань растерялся.
Мать ругала его, и он, не раздумывая, решил, что виновата жена. Он и не ожидал, что всё дело в этом.
Семья уже разделилась. Что у кого есть — того их больше не касается. Госпожа Тан позавидовала, что Су Яо каждый день носит новую одежду, и решила заставить госпожу Лю выпрашивать вещи. Это было явным перегибом.
— У нас больше десяти му рисовых полей, урожай почти десять тысяч цзинь риса, большую часть мы продали! Разве у неё нет денег? Несколько чи ткани — и та хочет выпрашивать у других? Разве у нас нет кур? Неужели в Новый год не может зарезать хотя бы одну и всё равно лезет просить у чужих?
Госпожа Лю говорила сквозь слёзы, её тело дрожало от обиды.
Иньдань молчал, лицо его потемнело, но с кем именно он был зол — осталось неясно.
Через некоторое время, так и не проронив ни слова, он вышел. Госпожа Лю, увидев это, машинально перевела дух, прижав к себе ребёнка.
В итоге Иньдань всё же не пошёл к Су Яо устраивать скандал.
В этом году Су Яо не пришла на семейный ужин. Праздничный стол у них выглядел крайне убого.
На столе стояли тарелка с жареным картофелем, тарелка с тушёной капустой и тарелка солёных овощей. В этих блюдах, если хорошенько покопаться, можно было найти лишь крохотные кусочки мяса.
Кроме того, на столе стояла большая миска супа, в котором плавали редкие хлопья яйца, и ни капли жира на поверхности.
В Новый год рис у них всё же был, но немного — по полмаленькой миске на человека. После этого приходилось есть разваристую кашу.
Госпожа Чжан и госпожа Лю впервые за долгое время сидели за общим столом, но госпожа Лю не осмеливалась брать еду — едва она тянулась к блюду, как госпожа Тан бросала на неё злобный взгляд своими узкими, колючими глазами.
Цзиньдань и Иньдань мечтали, что в Новый год наконец-то попробуют мяса. Но за праздничным столом не было и кусочка мяса, и они не могли скрыть раздражения.
— Мать, даже в Новый год не купила мяса! На что ты копишь все эти деньги? В этом году мы собрали почти десять тысяч цзинь риса, продали большую часть и получили несколько лянов серебра. Неужели нельзя потратить немного на мясо?
Цзиньдань заговорил первым, Иньдань же молчал, но его смуглое лицо явно выражало недовольство.
— На что покупать? В доме два предателя! Мои честно заработанные деньги разве должны идти на их прокорм?
Госпожа Тан снова начала ругаться.
Госпожа Лю опустила голову и молча ела, не отвечая. Но госпожа Тан не собиралась успокаиваться и бросила взгляд на обеих невесток:
— За столом обе первые, а в поле — ни разу не видел их!
— Мать, я присматриваю за Гоу Шэнем, как мне в поле-то идти? А вот младшая невестка — её ребёнок ещё мал, могла бы взять его с собой и работать, но упрямо сидит дома и ленится.
Госпожа Чжан была недовольна и перекладывала всю вину на госпожу Лю. Та не собиралась ввязываться в спор, но, услышав эти слова, подняла глаза:
— Сестра, твои слова странны. Когда Гоу Шэню было два-три месяца, я тоже не видела, чтобы ты брала его с собой в поле.
— А тебе какое дело, брала я его или нет? Я всё равно твоя старшая, и тебе не место судить меня!
— Бах!
Сюй Шичжу хмуро швырнул палочки на стол:
— Чего шумите? Неужели и в Новый год не можете спокойно посидеть?
Все сразу замолчали.
А у Су Яо всё было по-другому — уютно и тепло.
Вечером Юэ Шихань сварил для Су Яо суп, пожарил курицу и приготовил сахарно-уксусные рёбрышки.
На двоих — три блюда, и Су Яо ела с большим аппетитом.
Беременность длилась уже больше двух месяцев. В отличие от первых недель, когда даже жирная пища вызывала тошноту, сейчас у неё был хороший аппетит, и она ела больше обычного.
В Новый год ужинали рано. Когда Су Яо отложила палочки, на улице ещё было светло. Они убрали посуду и принялись писать новогодние парные надписи.
Для этого использовали красную бумагу, которую Юэ Шихань недавно привёз из города. Су Яо сидела во дворе и аккуратно резала бумагу на полосы нужной длины.
Юэ Шихань тем временем растирал тушь в чернильнице.
Когда тушь была готова, а бумага нарезана, Юэ Шихань взял кисть и начал писать.
Его почерк был сильным и выразительным — сразу было видно, что он часто пишет.
Тексты надписей заранее придумали, поэтому Юэ Шихань быстро всё написал.
Су Яо, увидев готовые надписи, сварила клейстер из риса, и они вместе приклеили их на ворота.
В Новый год принято бодрствовать всю ночь. В этот вечер Су Яо и Юэ Шихань тоже не ложились спать: сидели у печки, ели фрукты и разговаривали о будущем.
— Когда ребёнок родится, на горе уже созреют вогани.
— Когда подрастёт, отведём его в школу, а потом найдём хорошую невесту.
Говоря о будущем, Су Яо чувствовала лёгкую тоску и надежду.
Юэ Шихань сказал:
— Потом мы повезём его в большой город и купим там дом. Если родится девочка, обязательно подыщем ей такого мужа, который будет её любить и беречь, чтобы у свёкра и свекрови не страдала.
Они разговаривали до глубокой ночи, и Су Яо, наконец, не выдержала — прижалась головой к плечу Юэ Шиханя и уснула.
Юэ Шихань осторожно отнёс её в постель, подбросил в печку ещё угля и тоже лёг отдыхать.
На следующий день, первого числа, Гоу Шэнь рано утром пришёл стучаться в ворота Су Яо, чтобы получить красный конверт с подарком.
Су Яо ещё спала. Юэ Шихань дал Гоу Шэню два конверта с несколькими медяками и велел уходить.
Но Гоу Шэнь не спешил уходить:
— Мать сказала, что нужно два конверта. Старшая невестка ещё не дала — я должен у неё спросить.
Юэ Шихань холодно посмотрел на него:
— Твоя старшая невестка ещё спит. Я уже передал её подарок. Не заходи в дом и не буди её.
Гоу Шэнь очень боялся Юэ Шиханя. Услышав это, он не посмел задерживаться и, схватив десяток медяков, побежал домой.
Госпожа Чжан всё это время прислушивалась. Увидев, что Гоу Шэнь получил конверты, она тут же вырвала их у него:
— Мама пока придержит. Отдам, когда подрастёшь.
С этими словами она радостно раскрыла конверты. Увидев, что в них вместе двенадцать медяков, глаза её засияли от восторга.
— Эта бесстыжая девка точно при деньгах! Даёт столько — и не жалеет. Отлично! Как раз не хватало серебра.
— Мама, дай конверты обратно! Я хочу купить ириски.
— Купишь? Ты ещё мал, могут обмануть. Когда подрастёшь — куплю.
Гоу Шэнь уже было скривился, чтобы заплакать, но, увидев, что мать занесла руку для удара, тут же замолчал.
Су Яо проснулась только к полудню. В праздничные дни особо заняться было нечем, и она решила приготовить вонтоны: взяла вчерашнее мясо, прокрутила его в фарш, замесила тесто и начала лепить.
Госпожа Лю, опасаясь, что её сочтут нахлебницей, не приходила к Су Яо в гости в эти дни.
Су Яо как раз собиралась варить вонтоны, когда услышала плач Цаогэня. Она отложила всё, вытерла руки полотенцем и вышла наружу.
Госпожа Лю только что вернулась домой. Су Яо сразу же потянула её за руку:
— Я приготовила вонтоны. Иди, поешь со мной.
— Нет-нет, не пойду. Не хочу постоянно у тебя кормиться.
Госпожа Лю была растрогана и смущена. Су Яо всегда делилась с ней едой, и ей было неловко — она ничего не могла предложить взамен и постоянно пользовалась добротой Су Яо.
— Твой муж уехал и вернётся только вечером. Мне одной скучно. Пожалуйста, составь мне компанию.
Су Яо никогда не ходила к госпоже Тан без особой нужды. Из всей семьи Ху только госпожа Лю была ей близка, поэтому Су Яо и проявляла к ней особую заботу.
Не в силах отказать, госпожа Лю всё же пошла к Су Яо и съела вонтоны. После еды Су Яо дала два красных конверта для Цаогэня — один от себя, другой от Юэ Шиханя.
— Сестра, не надо… Цаогэнь ещё мал, ему конверты ни к чему. Он ещё не умеет ими пользоваться.
— Можешь оставить на будущее. Не церемонься, там совсем немного.
Услышав это, госпожа Лю согласилась принять подарок. В её сердце благодарность к Су Яо стала ещё глубже.
Поели, немного посидели — и госпожа Лю вернулась домой. В праздники госпожа Тан не терпела, когда невестка шатается по чужим домам. Перед уходом Су Яо напомнила госпоже Лю спрятать конверты, чтобы госпожа Тан их не увидела.
Госпожа Лю кивнула и с благодарностью взглянула на Су Яо, после чего ушла.
Вернувшись в комнату, она раскрыла конверты — и остолбенела.
В каждом лежал кусочек серебра, причём немалый. На глаз она прикинула: хватит на тридцать–сорок медяков.
Сердце госпожи Лю дрогнуло. Она поспешно спрятала серебро, понимая, что Су Яо просто искала повод помочь ей. Осознав истинный замысел Су Яо, госпожа Лю с мокрыми глазами запомнила эту доброту навсегда.
После пятого числа погода потеплела, и деревенские жители начали вспахивать землю для будущих посевов.
В один из солнечных дней Су Яо и Юэ Шихань поднялись на гору осмотреть рощу воганей.
Вогани уже второй год росли на этом месте. Ветви стали гуще, а деревья — крепче и выше.
— Будь осторожна, не упади.
Юэ Шихань переживал за Су Яо, но не мог переубедить её, поэтому пришлось взять с собой. Он регулярно пропалывал сорняки, и на участке не было ни единой травинки.
Су Яо сказала:
— Лю Чуньхуа говорила, что беременным нужно больше двигаться, тогда роды пройдут легче. С сегодняшнего дня я буду гулять каждый день, чтобы размять кости.
Юэ Шихань промолчал, но лицо его мгновенно потемнело.
По возвращении он найдёт Лю Чуньхуа.
— Только попробуй с ней связаться! — предупредила Су Яо. — Она опытная женщина, знает, как рожать. Если узнаю, что ты её обидел, второго ребёнка не будет.
Лицо Юэ Шиханя стало ещё мрачнее.
Из-за посторонней женщины отказывается рожать второго? Ничего себе!
В итоге Юэ Шихань всё же не стал искать Лю Чуньхуа.
Однако каждый раз, когда госпожа Лю приходила к Су Яо, лицо Юэ Шиханя становилось мрачным. Госпожа Лю очень боялась Юэ Шиханя и, если случайно встречалась с ним, старалась уйти как можно дальше.
http://bllate.org/book/6524/622528
Готово:
