Какой бы избалованной ни была девушка в родительском доме, как бы ни лелеяли её там, ступив на порог мужниного дома, она обязана заботиться о свекрови и муже.
— Всё когда-нибудь кончится, — сказала Су Яо, протягивая госпоже Лю крупный запечённый сладкий картофель. — Живи спокойно и почаще балуй себя.
Для госпожи Лю даже один такой картофель был роскошью в доме госпожи Тан. Женская горечь — её поймут лишь женщины. Су Яо прекрасно это понимала.
Госпожа Лю посидела у неё немного, но вскоре из соседнего двора донёсся пронзительный вопль госпожи Тан:
— Куда запропастилась эта дрянь?
— Пол не подмела, курятник не убрала! Все, что ли, пропали?
— Лю Чуньхуа! Эта дрянь! Где ты шатаешься? Бегом сюда работать!
Услышав этот крик, госпожа Лю поставила картофель и уже собралась встать, но Су Яо мягко удержала её за руку:
— Доешь сначала. Пусть ругается — ей же не запретишь. Раньше она так же орала и на меня, но я никогда её не боялась.
Су Яо снова вложила картофель в её ладони. Госпожа Лю помедлила, но всё же послушалась.
Когда она доела весь картофель и наелась досыта, ругань госпожи Тан всё ещё доносилась из-за стены, хотя уже не так громко.
С такой вульгарной бабой, как госпожа Тан, бесполезно спорить или отвечать руганью. Единственный способ — игнорировать её. Она сама надоест и замолчит.
Госпожа Лю оставила свои швейные принадлежности у Су Яо и вернулась домой, прижимая к себе Цаогэня.
Вскоре Су Яо снова услышала взрывную ругань госпожи Тан:
— Где ты пропадаешь? Целый день дома сидишь и ничего не делаешь! Неужели хочешь, чтобы я тебя обслуживала?
— Готовишь невкусно, да ещё и ленишься! Ты точно такая же, как Чжан Цуйюй — только и знаешь, что лениться и ничего не делать!
Всё вокруг наполнялось бранью госпожи Тан. Госпожа Лю не ответила ни словом. Су Яо покачала головой и тяжело вздохнула.
После рождения ребёнка характер госпожи Лю действительно сильно изменился. Су Яо вспомнила, какой заносчивой и дерзкой была Лю Чуньхуа, когда только вышла замуж. А теперь ради ребёнка терпела всё в этом доме.
*
Иньдань устроился в городе на работу — таскал камни. За день платили пятнадцать монет. Работа была непродолжительной — всего на пять дней.
В день, когда Иньдань получил расчёт и вернулся домой, госпожа Тан специально сбегала в городок и купила свиные потроха, чтобы угостить сына.
Боясь, что госпожа Лю или госпожа Чжан украдут и съедят мясо во время готовки, она сама встала у плиты.
Когда на стол подали угощение, госпожа Лю как раз несла тарелки. Госпожа Тан подумала, что та хочет остаться и поесть купленного мяса, и сердито бросила:
— Чего уставилась? Тебе ничего не положено. Это куплено для моего сына.
Госпожа Лю молча вернулась на кухню.
Иньдань, будучи послушным сыном, отдал все деньги госпоже Тан, как только она заговорила о заработной плате.
— Мама, вот все деньги. Впредь покупайте себе побольше хорошей еды. Не надо вам есть с нами, молодыми и здоровыми, одну размазню с солёными огурцами.
От таких льстивых слов лицо госпожи Тан расплылось в улыбке, будто расцвела хризантема:
— Ох, какой у меня сын заботливый! Свои дети — всегда лучше! А вот та, чужая, всё лучшее отдаёт этой дряни и в уважении к родителям совсем не знает!
Она кричала так громко, будто боялась, что Су Яо не услышит.
— Конечно, родные дети — самые лучшие! Мама, если я ещё заработаю серебро, всё принесу вам на уважение!
Госпожа Лю на кухне жевала холодный хлебец. Услышав эти слова, она почувствовала такую горечь, что чуть не задохнулась.
*
Ночью, лёжа в постели, госпожа Лю заговорила с Иньданем о деньгах.
— Ты отдал все деньги маме? Не оставил ли немного для Цаогэня?
Она спросила это, думая о Су Яо.
Когда Су Яо забеременела, Юэ Шихань не позволял ей делать никакой тяжёлой работы — даже стирал ей одежду сам.
Госпожа Лю подумала: её муж зарабатывает пятнадцать монет в день, за пять дней набегает семьдесят с лишним монет. Неужели нельзя оставить ей хотя бы пять-шесть монет? Тогда жизнь стала бы немного легче.
Ей много не надо — всего несколько монет, чтобы чувствовать, что муж помнит о ней.
— Всё отдал маме. Все деньги в доме держит она. Цаогэнь ещё совсем мал — ему что покупать? Или ты хочешь припрятать деньги под видом заботы о нём?
— Я не хочу прятать деньги! Цаогэню всего несколько месяцев. Неужели нельзя подумать о ребёнке? Вдруг он заболеет — где мы возьмём деньги на лекарства?
Госпожа Лю не верила, что госпожа Тан выложит хоть монету, даже если ребёнок серьёзно заболеет. Та может и глазом не моргнуть.
Рот у неё полон слов о любви к внуку, хвалится перед всеми, как заботится о невестке и внуке, а на деле относится к ним, как к врагам — ни кусочка лишнего не даст.
— Да что ты за бестолочь такая?! Ребёнок здоров, а ты его сглазить хочешь? Хочешь, чтобы я тебя прибил?!
Иньдань вспылил, и госпожа Лю замолчала.
Когда погасили светильник, Цаогэнь заплакал. Госпожа Лю укачивала его, но Иньдань даже не поинтересовался — будто это не его ребёнок.
*
Скоро наступал Новый год.
Госпожа Тан снова захотела, чтобы Су Яо и Юэ Шихань пришли к ней на праздничный ужин. Су Яо даже не задумываясь, сразу отказалась:
— В этом году я с большим животом, стыдно приходить к вам и ждать, пока накормят. Лучше не будем.
Госпожа Тан посмотрела на живот Су Яо, который ещё не округлился, и от злости у неё на лбу вздулась жилка.
«Большой живот»? Да какой там живот!
Она собиралась как следует отругать Су Яо, пока Юэ Шиханя нет дома, но та заранее угадала её замысел и опередила:
— Если мама хочет ругаться, лучше ругайтесь дома. Сейчас я беременна, и муж не даёт мне делать тяжёлую работу. Если вы начнёте кричать на меня и напугаете ребёнка, муж, вернувшись, наверняка спросит с вас.
Су Яо театрально придерживала поясницу и улыбалась.
От хорошей жизни её кожа посветлела, лицо расцвело — она больше походила на юную госпожу из богатого дома, чем на деревенскую женщину.
— Ты…
Госпожа Тан указала на Су Яо пальцем, но так и не осмелилась выругаться.
В этот момент Юэ Шихань вернулся с большим куском свиной ножки. Увидев его, лицо госпожи Тан побледнело. Она даже не взглянула на ножку и стремглав бросилась домой.
Юэ Шихань спокойно прошёл мимо, будто не заметил её.
— На улице холодно, иди домой, — сказал он, опустив ножку и подавая Су Яо руку.
Су Яо: «…» Ей казалось, что она превратилась в свинью, которой только и остаётся, что есть и спать.
Живот ещё не показался, а он уже так её бережёт. Что будет, когда живот вырастет? Неужели он будет носить её на руках повсюду?
Су Яо было и смешно, и трогательно.
Ей повезло встретить такого мужчину. С другими бы, наверное, пришлось бы терпеть то же, что и госпоже Лю — побои и ругань?
Усевшись на стул, Су Яо сказала Юэ Шиханю:
— Мама просила нас прийти на праздничный ужин. Я отказалась.
— Хм.
Упомянув госпожу Тан, Юэ Шихань остался безучастным.
Су Яо не решалась спрашивать, что он думает о свекрови, и промолчала.
После беременности каждый день пить куриный бульон и суп из свиной ножки стало нормой — всё это готовил ей Юэ Шихань. Зимой он редко ходил в горы и часто возвращался с пустыми руками, но всё равно уходил в город. Откуда он брал столько денег на мясо, Су Яо не знала. Этот мужчина был загадочным: только с ней он проявлял нежность и заботу, со всеми остальными — холоден, как лёд.
Такая разница заставляла Су Яо чувствовать себя нереально.
Наступил канун Нового года. Рано утром Юэ Шихань уже начал хлопотать. Су Яо захотела помочь, но он не разрешил:
— На улице холодно, иди отдыхать в дом.
Су Яо чуть не рассмеялась — она же не больна, просто беременна! В деревне другие женщины с большими животами всё равно работают. Она тоже хотела чем-то заняться.
Юэ Шихань спокойно перерезал горло взрослой курице, вылил в таз кипяток и опустил туда тушку. Через некоторое время, когда перья легко стали выдираться, он начал их выщипывать. Всё это время он был сосредоточен и серьёзен. Су Яо смотрела на него и невольно улыбалась.
Раньше первая хозяйка этого тела презирала Юэ Шиханя за внешность. После свадьбы, не вынеся его лица, повесилась.
Та девушка, наверное, и представить не могла, что Юэ Шихань окажется таким заботливым?
Су Яо задумалась, глядя на него. Юэ Шихань поднял голову и увидел, как она пристально смотрит на него, погрузившись в мысли. Его уши тут же покраснели.
Юэ Шихань был внимателен и нежен с Су Яо, но никогда не говорил о любви. Сейчас, поймав её взгляд, он почувствовал, как сердце заколотилось.
— О чём думаешь?
Он снова стал невозмутимым, но уши становились всё краснее.
— Я… я просто о чём-то подумала.
Щёки Су Яо тоже вспыхнули. Как она вдруг засмотрелась?
Юэ Шихань снова опустил голову и продолжил работу.
Соседи, как всегда, не давали покоя. Госпожа Тан пригласила Су Яо и Юэ Шиханя на праздничный ужин, надеясь снова воспользоваться щедростью Су Яо.
Раз Юэ Шихань так щедр к жене, он обязательно принесёт хорошие блюда, и госпожа Тан сможет, как в прошлый раз, бесплатно наесться мяса, не тратя своих денег.
Теперь, когда Су Яо и Юэ Шихань отказались приходить, госпожа Тан не могла воспользоваться ситуацией и злилась. Утром в канун Нового года она уже орала во дворе:
— Разве не знаешь, что сегодня праздник? Почему не убрала дом?
— Стирать так долго? Уже полдня прошло, а ты всё ещё не варишь завтрак! Целыми днями ленишься! Если ещё будешь лениться, убирайся в родительский дом и не живи здесь!
— У других невестки прислуживают свекровям, а вы хотите, чтобы я вас обслуживала? Ещё и готовить для вас? Фу, какие вы бездельники!
Госпожа Чжан как раз вернулась с прогулки по деревне и, войдя во двор, услышала ругань госпожи Тан. Она хитро прищурилась и улыбнулась:
— Мама, в праздник лучше не злитесь. Наверное, невестка сейчас у старшей снохи в гостях — они же хорошо ладят.
Госпожа Тан терпеть не могла, когда госпожа Чжан или госпожа Лю ходили в гости к Су Яо. Услышав это, она сразу вспыхнула:
— В гости? В праздник не готовит дома, а ходит в гости? Куда ей ещё ходить?
Но, ругаясь, она вдруг стихла, хитро прищурилась и неожиданно расплылась в улыбке:
— Лю Чуньхуа всё-таки умница.
Госпожа Чжан растерялась — почему перестала ругаться? Почему вдруг хвалит?
Вскоре госпожа Лю вернулась с прачечной, за спиной — Цаогэнь, на плечах — два ведра с выстиранным бельём. От холода и тяжести она тяжело дышала.
Только войдя в дом, она увидела злорадную ухмылку госпожи Чжан, но не обратила внимания и пошла вешать бельё.
— О, добрая невестка вернулась! Быстрее бросай бельё, у меня к тебе разговор!
Госпожа Тан вдруг неожиданно улыбнулась — видимо, задумала что-то.
Госпожа Лю промолчала, но всё же поставила вёдра.
— Иди скорее вешать бельё! У меня есть дело к твоей невестке, — рявкнула госпожа Тан на госпожу Чжан. Та ждала зрелища, но теперь сама должна была вешать бельё. Сопротивляться она не посмела и с кислой миной пошла выполнять работу.
Госпожа Тан затащила госпожу Лю в дом и, плотно закрыв дверь, прошептала:
— Ты же дружишь со старшей снохой?
Госпожа Лю удивлённо посмотрела на неё и кивнула.
— Я видела, у них во дворе полно кур. Сейчас праздник — сходи к старшей снохе и попроси две курицы. И ещё — пусть даст несколько чи ткани на новое платье. Они с мужем всё время в новой одежде ходят, наверняка ткани осталось много. Иди сейчас же спроси.
http://bllate.org/book/6524/622527
Готово:
