— Ещё не успели стать мужем и женой по-настоящему, а уже думают о детях. Наглость просто поразительная!
— Съесть пару кур и тут же требовать расписку? Старший брат, да ты что — скуп до последней монетки! Принёс бы кур родителям в дар — так нет же, сразу бумагу подавай! Совесть, видно, у тебя собаки съели?
Цзиньдань разъярился до того, что глаза его словно вылезли из орбит. Он был смуглый, невзрачный, а когда злился, взгляд его становился по-настоящему свирепым.
Юэ Шихань, однако, и не думал смущаться. Он спокойно посмотрел на Сюй Шичжу и госпожу Тан:
— Вы не дали мне ни клочка рисового поля, а в доме почти кончился последний мешок риса. Как нам с Яо жить дальше?
— Яо — моя законная жена. Она живёт со мной. Если я допущу, чтобы она голодала, весь округ узнает: родители не наделили нас землёй. Люди станут осуждать вас за это — и тогда уже я окажусь непочтительным сыном.
Цзиньдань фыркал от злости, но, выслушав речь Юэ Шиханя, так и не смог вымолвить ни слова.
Юэ Шихань, однако, не собирался отступать:
— Что думают родители?
Сюй Шичжу и госпожа Тан чувствовали себя виноватыми — ведь они и вправду не выделили сыну ни пяди земли.
— Впредь… не приноси нам дичь, — наконец пробурчал Сюй Шичжу после долгого молчания и, схватив мотыгу, ушёл в дом.
На кухне госпожа Чжан так разозлилась, что швырнула на пол трубку для раздувания огня.
— Неужели тебе не страшно, что за такое обманчивое поведение по отношению к родителям тебя осудят все?
Когда все разошлись, Су Яо не удержалась и улыбнулась. Дело было не в том, чтобы защищать эту семью… Просто сама мысль о детях заставляла её щёки гореть.
— За что именно меня осудят?
Юэ Шихань взглянул на пылающее лицо Су Яо и почувствовал прилив радости.
— Ну… насчёт детей.
Юэ Шихань опустил ресницы, а когда снова поднял глаза, взял руку Су Яо в свои:
— Скажи, ты готова искренне жить со мной? Не побрезгуешь, хоть я и уродлив?
Его голос звучал так чисто и нежно, словно горный ручей.
Щёки Су Яо ещё сильнее вспыхнули:
— Если ты не побрезгуешь моей дурной славой, я не побрезгую твоей внешностью.
В ту же ночь Су Яо и Юэ Шихань наконец стали мужем и женой. Юэ Шихань так усердствовал, что Су Яо чуть не лишилась чувств от усталости.
На следующее утро, зная, что Су Яо впервые пережила подобное, Юэ Шихань рано поднялся, приготовил завтрак и отправился в город с несколькими тушками дичи.
Проснувшись, Су Яо всё ещё чувствовала слабость во всём теле. Зайдя на кухню и увидев приготовленный завтрак, она с удовольствием поела.
После завтрака Су Яо пошла к подножию горы собирать дикие травы, а вернувшись, измельчила их и скормила курам.
Закончив все домашние дела, она отправилась за дом осмотреть свои посадки.
Под навесом аккуратно стояли более двадцати бамбуковых стаканчиков — отпиленных кусочков бамбука. В каждый Су Яо налила питательный раствор — смесь навоза и других компонентов, богатую всем необходимым для проращивания саженцев вогани.
Наблюдая за своими посадками под навесом, Су Яо взяла один из бамбуковых стаканчиков и вернулась в дом. Уже прошло несколько дней, но ростки так и не появились. Где же ошибка?
Когда Юэ Шихань вернулся из города, Су Яо всё ещё размышляла над этим бамбуковым стаканчиком.
Увидев мужа, она вышла ему навстречу, чтобы принять его ношу.
— Как самочувствие? Справишься?
Юэ Шихань первым делом спросил о её состоянии. Вчерашняя ночь и вправду выдалась изнурительной.
Щёки Су Яо снова залились румянцем:
— Нормально.
Юэ Шихань ласково ущипнул её за щёку, а затем вынул из-за пазухи серебряную шпильку:
— Примерь.
— Серебряная?
Су Яо удивлённо распахнула глаза. Серебро — вещь дорогая. Эта шпилька, верно, стоила немало.
— Да, серебряная.
Он снова ущипнул её за щёку.
— Это же очень дорого! Зачем ты…
— Всего лишь немного серебра, — невозмутимо ответил Юэ Шихань. — Истратишь — куплю ещё.
Дома не стоит держать много серебра — могут нагрянуть воры.
Эти слова напомнили Су Яо кое-что. Два кирпичных дома, где жили Сюй Шичжу и госпожа Тан, были построены на деньги, оставленные матерью Юэ Шиханя. А раз уж она была женщиной знатного происхождения и дала им столько серебра, наверняка оставила часть и сыну.
— Если мать узнает, что ты, ещё не разделившись с семьёй, тайком припрятал серебро, она тебя убьёт.
Су Яо не удержалась от смеха. Госпожа Тан, хоть и груба и жестока, всё же не так хитра, как Юэ Шихань. Десятилетним мальчишкой он отдал родителям лишь крошечную часть материнского наследства, а остальное спрятал.
— Если бы я не прятал деньги, разве смог бы сегодня стоять перед тобой?
Юэ Шихань усмехнулся. Госпожа Тан жестоко обращалась с ним, Сюй Шичжу не проявлял к сыну ни капли отцовской привязанности. Если бы Юэ Шихань не научился выживать с детства, давно бы сгнил где-нибудь в углу.
— Теперь я буду рядом с тобой. Я заработаю серебро и буду оберегать тебя.
Глаза Су Яо наполнились слезами. Сколько же страданий пришлось перенести этому мужчине?
*
Прошло более десяти дней, но саженцы вогани всё не прорастали. Су Яо снова отправилась к дому Чжан Мэнцзы собирать пыльцу цветов с поздним цветением. Вернувшись, она отпилила ещё десяток бамбуковых стаканчиков и заложила новую партию посадок.
Когда Юэ Шихань вернулся с горы и положил топор, он сразу зашёл в дом проведать Су Яо.
— Что случилось? Почему такая хмурая?
Он положил руки ей на плечи и взглянул на бамбуковый стаканчик в её руках.
— Я хочу вывести новый сорт фруктов, но уже полмесяца прошло — ростков нет. Не пойму, где ошибка.
Питательный раствор в стаканчике издавал довольно неприятный запах, но Юэ Шихань, не обращая внимания на вонь, уселся рядом с женой.
— Это то самое, с чем ты возишься, используя пыльцу?
Су Яо кивнула, явно расстроенная.
Юэ Шихань не понимал современных методов двадцать первого века и не мог помочь, но умел утешать:
— Даже если тебе не удастся вывести новый сорт, я всё равно прокормлю тебя… и наших будущих детей.
Су Яо тут же стукнула его кулачком. Нет, чтобы говорить серьёзно!
Юэ Шихань поймал её руку и нежно поцеловал кончики пальцев.
*
К апрелю жители деревни Шитоу вступили в пору напряжённых работ. У большинства семей не было волов, поэтому рисовые поля перекапывали вручную. В марте землю перекапывали один раз, в апреле снова заливали водой и перекапывали повторно. К концу апреля почва превращалась в однородную грязь, и тогда уже высаживали рисовую рассаду.
Госпожа Тан несколько раз пыталась позвать Су Яо помочь в поле, но каждый раз Юэ Шихань отсылал её прочь.
В тот день, когда Сюй Шичжу с семьёй ушли в поле сажать рис, Су Яо снова отправилась за дом осмотреть новые посадки. И тут она с восторгом обнаружила, что в первой партии бамбуковых стаканчиков уже показались крошечные ростки.
Убедившись, что это действительно её новые саженцы вогани, Су Яо облегчённо вздохнула. Наконец-то получилось!
В самый разгар полевых работ у госпожи Чжан начались роды. С полуночи и до самого рассвета в доме стояли крики, и лишь под утро раздался плач новорождённого.
Су Яо, проснувшись, взяла несколько яиц и пошла проведать госпожу Чжан.
Госпожа Тан стояла рядом и, увидев яйца в руках Су Яо, нахмурилась:
— Целыми днями ловишь столько дичи, а не несёшь ни куска сюда! Принесла пару жалких яиц — и думаешь, что это подарок?
— Тебе-то легко: сидишь дома, всё делает муж. А нам с отцом некогда — куча дел, а ты и пальцем не шевельнёшь, чтобы помочь.
— Ещё и приданого не дали, а теперь я должна сама тратить две связки монет! Просто беда какая.
Юэ Шиханя не было рядом, и госпожа Тан без стеснения обрушила на Су Яо поток брани.
После раздела имущества Юэ Шихань перестал помогать родителям, и госпоже Тан приходилось самой работать в поле — оттого она и злилась.
Су Яо молчала. Взглянув на новорождённого сына госпожи Чжан, она тут же вернулась домой.
Но госпожа Тан не отставала, догнала её у самого порога и продолжала орать:
— Есть ли в тебе хоть капля уважения к свекрови? Муж грубиян — не думает принести еды родителям, но ты-то могла бы тайком принести!
— Мы тут из кожи вон лезем, а вы гуляете без дела! Умрёте с голоду — я фейерверки запущу!
— Ты думаешь, тебе легко быть невесткой? Сидишь, ждёшь, пока тебя накормят и обслужат, будто в родительском доме!
— С таким поведением я тебя выгоню обратно в родительский дом, и даже там тебя, может, не примут!
— В прошлой жизни я, видно, великий грех совершила, раз родила такого несчастливого змея, что не знает, как почитать родителей!
— Ты оглохла? Не слышишь, что я велю принести еду?
Су Яо не хотела отвечать этой женщине, но, дойдя до двери, почувствовала, как та схватила её за волосы.
— Матушка, вы уж слишком жестоки. Если бы вы относились к нам так же, как к Цзиньданю и Иньданю, разве мы не стали бы почитать вас?
— У нас нет земли, поэтому мужу приходится охотиться, чтобы прокормить семью. Всё, что он добывает, идёт на продажу, чтобы купить рис. Если бы мы отдавали это вам, как бы мы сами выжили?
— Хотите, чтобы мы вас почитали? Так дайте нам хотя бы несколько му рисовых полей! Когда мы сами перестанем голодать, тогда и найдётся что отдать вам.
Су Яо аккуратно разжала пальцы свекрови, освободила волосы и, не обращая внимания на её вопли, ушла домой рубить траву для кур.
Госпожа Тан продолжала ругаться, но Су Яо не реагировала. Закончив все дела, она заперла дом и ушла.
Вернувшись днём с корзиной дикой зелени, Су Яо снова услышала проклятия госпожи Тан из соседнего двора.
Она бросила взгляд в ту сторону…
Когда Юэ Шихань вернулся, Су Яо уже приготовила ужин. Она не рассказала мужу о словах свекрови. После ужина и вечернего туалета наступило время ложиться спать.
Ночью, когда Юэ Шихань обнимал Су Яо, до них доносились детский плач и ругань госпожи Чжан:
— В прошлой жизни я, видно, великий грех совершила, раз родила такого непослушного!
*
Саженцы вогани, как только проросли, стали расти с удивительной скоростью. Через несколько дней на них появилось по несколько нежных зелёных листочков.
Су Яо ежедневно ухаживала за ними, и вид этих ростков поднимал ей настроение.
Юэ Шихань тоже несколько раз приходил посмотреть. Каждый раз, глядя на улыбающееся лицо жены, его глаза светились радостью.
— Яо, ты просто волшебница.
Он присел рядом с ней и тоже улыбнулся.
— В будущем мы засадим этими саженцами всю гору. Засеем всё поле, которое нам выделили родители.
Су Яо сияла от счастья.
Юэ Шихань нежно перебирал её пальцы:
— Хорошо.
К маю все саженцы вогани, выведенные Су Яо, благополучно прижились.
За домом уже начинали созревать плоды на старых фруктовых деревьях. В деревне Шитоу почти все выращивали апельсины и мандарины. Как только наступало время сбора урожая, улицы городка заполнялись корзинами с цитрусами. Многие плоды так и не находили покупателей, гнили прямо на земле, и никто не хотел их есть.
Сыну госпожи Чжан исполнился уже месяц. Его прозвали Гоу Шэнь («Собачий Остаток»), а настоящее имя ещё не выбрали.
Со дня рождения Гоу Шэня Су Яо постоянно слышала ругань госпожи Чжан. Та ворчала на сына за то, что он всё время плачет. Но ребёнку всего месяц — он плачет, когда голоден, когда его не берут на руки, когда ему неудобно, когда просыпается во сне или даже когда его держат на руках. Пока он не спит — плач не умолкает.
Госпожа Чжан не умела ухаживать за ребёнком. Как только он начинал плакать, она шлёпала его по попе. Чем сильнее шлёпала — тем громче он кричал, и тем яростнее она ругалась.
Госпожа Тан любила своих сыновей и внука, но помогать невестке с ребёнком не собиралась. С самого рождения Гоу Шэня госпожа Чжан не видела ни кусочка мяса.
http://bllate.org/book/6524/622518
Готово:
