Лю Сюй, выслушав эти слова, невольно усмехнулся. В воображении тут же возник образ крошечной Янь Ли, умоляющей дать ей хоть ложечку супа из белых грибов. Она и сейчас была необычайно красива, а в детстве, без сомнения, просто очаровательна.
Одной лишь мысли об этом было достаточно, чтобы сердце защемило от сладкой неги.
Впрочем, и нынешняя Янь Ли ничуть не уступала своей юной версии — она по-своему прелестна!
Посмотрите на неё: хмурится, губки надула — явно изголодалась до крайности!
Он никогда бы не подумал, что за такой стойкой, почти железной натурой скрывается столь трогательное создание. Её выражение лица напомнило ему кошку, которая жалобно мяукает, выпрашивая рыбу.
Правда, эта кошечка пока недостаточно настойчива. Если бы она каталась по полу, требуя угощения, победа была бы за ним!
Ложка тихонько постучала по фарфоровой чашке со сливочным супом из белых грибов, и в звонком перезвоне он задумался, как поступить дальше.
Тут Янь Ли вдруг не выдержала. Пальцы её дрогнули, потянулись к его груди и больно ущипнули самое мясистое место. Одновременно она вскрикнула:
— Двоюродный брат — мерзавец!
— Уф! — Лю Сюй нахмурился, едва сдержав стон боли. Но, бросив взгляд на стоявших в комнате старейшину и старшую госпожу Янь, он проглотил крик. Опустив глаза на собственную грудь, он мысленно восхитился: «Молодец! Даже с закрытыми глазами попала точно в цель! Наверное, ещё с детства привыкла так делать, да, Шестой молодой господин рода Янь? Запомнил!»
Он потянул её руку, всё ещё впившуюся в его грудь, но пальцы сжимались всё крепче — вырваться не получалось!
Лю Сюй на миг зажмурился в раздражении, затем просто обхватил её маленькую ладонь своей большой рукой и, подняв глаза на родителей Янь Ли, сказал:
— У меня появилась одна идея. Не могли бы вы на время оставить нас одних?
Старейшина Янь всё это время был занят спором с супругой и не заметил, как дочь ущипнула принца. Теперь он внимательно взглянул на Янь Ли: брови её были нахмурены, но в уголках губ играла довольная улыбка. Это показалось ему странным.
Однако, решив, что такие реакции — верный признак скорого пробуждения, он успокоился и отпустил тревогу, мучившую его уже несколько дней. Повернувшись, он потянул жену к выходу. А старшая госпожа Янь, увидев, как дочь отреагировала на запах супа, тоже почувствовала облегчение.
«Реакция есть — значит, всё в порядке. Нужно лишь немного подразнить её — и проснётся!» — подумала она, глядя на обеспокоенное, но полное надежды лицо Лю Сюя. Её сердце переполнилось теплом: её дорогая девочка нашла мужа, который искренне заботится о ней. Лучшего и желать нельзя.
Но, когда они уже собирались выйти, старшая госпожа Янь вдруг заметила служанку Циншуй, всё ещё стоявшую на коленях у двери. Её зелёное платье было сорвано Лю Сюем, и теперь она осталась лишь в белоснежном нижнем белье. Если так выйдет из комнаты — непременно кто-нибудь увидит, а это совсем нехорошо!
— Старик, оглуши её и вынеси вон! — холодно бросила старшая госпожа Янь, презрительно взглянув на Циншуй. — Такую служанку держать нельзя. Пускай не портит настроение нашей девочке сразу после пробуждения.
Старейшина Янь недовольно посмотрел на жену:
— Да что ты такая злопамятная? Обычная служанка — чем она тебе мешает? В Северном саду и так только Цзюй-эр да эта Циншуй. Сегодня Цзюй-эр ушла по делам — кого же тогда оставить прислуживать девочке, когда она очнётся?
Старшая госпожа Янь сердито вырвала руку из его ладони:
— Грубиян! Просто грубиян! Неудивительно, что при дворе над тобой смеются!
Женщина, даже если у неё сердце широкое, как море, всё равно не потерпит в глазах мужа даже иголки другой женщины. А уж тем более такой служанки, которая явно метит в постель хозяина!
Подобные служанки — самые назойливые.
За всю жизнь старейшина Янь действительно не имел никого, кроме своей жены. Но если бы не её хитрость и решительность, благодаря которым все те красавицы вокруг него исчезли одна за другой… Хм! Скорее всего, сейчас у него было бы полно наложниц.
Мужчинам стоит один раз дать волю — и второй уже не потребуется.
Поэтому, чтобы удержать сердце мужа, нужно неустанно выкашивать вокруг него всю эту цветущую траву!
Лю Сюй тоже заметил несчастную Циншуй и спокойно улыбнулся старейшине Янь:
— Такую служанку мне не нужно. Отведите её к няне. Янь Ли скоро придёт в себя — лучше, чтобы она ничего такого не увидела.
Раз уж сам принц Ань так сказал, старейшине Янь оставалось только согласиться. Он ловко оглушил несчастную служанку и, схватив за воротник, выволок из комнаты.
Когда все ушли, в покоях воцарилась тишина.
На подоконнике тонкой струйкой поднимался дымок из фиолетовой курильницы.
— Али, отпусти меня! — Лю Сюй осторожно помассировал её мочки ушей. По медицинским канонам, такое воздействие способствует пробуждению пациента.
Он мягко растирал ушки, и боль в груди от укуса почему-то поднимала ему настроение.
«Боль? Какая там боль?»
В тот день она вся в крови упала с коня прямо у городских ворот — глухой удар эхом отозвался по всей площади. Он стоял на крыше гостиницы «Фэнлай», опершись на Наньгуна Шао, и смотрел издалека.
Смотрел, как Лю Тань в панике поднимает её на руки. Как бойцы Пяоци метались в поисках носилок. Как Шуй Чжуньюэ отправил её сюда. Как Огонь выскочил из укрытия и начал лизать её лицо.
А он… мог лишь наблюдать со стороны.
Хотя в итоге именно он спас её. Но тогда, глядя на то, как она лежит на носилках с почерневшим лицом, еле дышащая, он чувствовал, как мир рушится.
Яд действовал мгновенно — стоило попасть в кровь, как человек умирал.
Если бы не её врождённый талант к боевым искусствам и необычайно мощная внутренняя энергия, которой не сравниться с обычными людьми… Если бы не он, Лю Сюй, оказался рядом… тогда ему пришлось бы искать её уже в царстве мёртвых!
Слёза незаметно скатилась по щеке Лю Сюя. Он тихо улыбнулся и крепче прижал её к себе.
— Если не хочешь меня — ничего страшного! Очнёшься и уйдёшь — я не стану удерживать!
Что-то внутри него тихо рассыпалось на осколки.
Пальцы Янь Ли ослабли и безжизненно опустились.
Лю Сюй нахмурился, зачерпнул ложкой супа и аккуратно вложил ей в рот. Увидев, как она торопливо проглотила, он тихо прошептал ей на ухо:
— Если не проснёшься — второй ложки не будет. Выпью весь сам!
Во рту у Янь Ли медленно растекался вкус супа.
— Так приятно скользит! — высунув язычок, она облизнула уголки губ, и брови её изогнулись в довольной улыбке.
Лю Сюй снова повторил ей на ухо:
— Если не проснёшься — второй ложки не будет. Выпью весь сам!
Выпью весь сам!
Сознание Янь Ли резко дрогнуло. Она надула губы и сердито нахмурилась.
Увидев это, он тихо улыбнулся, набрал в рот ещё одну ложку супа и, наклонившись, прижался губами к её губам, передавая содержимое.
Янь Ли почувствовала знакомый аромат и вкус и начала жадно сосать. Лю Сюй приподнял бровь и, словно в игривом вызове, втянул сок обратно себе в рот.
Янь Ли, конечно, не сдалась и стала сосать ещё упорнее.
Лю Сюй бросил ложку обратно в чашку и невольно обхватил её затылок.
Он закрыл глаза и полностью погрузился в этот сладкий поединок.
Это была война за еду, но оба наслаждались каждой секундой.
Целовались они долго — так долго, что вкус супа уже давно исчез.
— Плюх! — звонкая пощёчина ударила Лю Сюя по щеке.
Он открыл глаза и встретился взглядом с парой фиолетовых глаз, мерцающих таинственным светом. В их глубине отражалось его собственное лицо.
Янь Ли холодно смотрела на мужчину перед собой — в душе шевельнулось странное чувство чуждости. Но тут же воспоминания начали возвращаться, становясь всё яснее. Между тем, пять пальцев на лице Лю Сюя уже начали наливаться багровым.
Затем она почувствовала, как её осторожно уложили на кровать, прислонив спиной к чему-то мягкому. Обернувшись, она увидела огромную подушку у изголовья. На гладкой атласной наволочке был вышит распускающийся цветок магнолии, от которого исходил лёгкий, ненавязчивый аромат.
Такой вещи она раньше не видела, но признаться — было очень удобно. «Его идея?» — подумала она и подняла глаза, чтобы взглянуть на него. Но у кровати никого не было.
Лишь «скрип» — дверь тихо закрылась.
Он ушёл?
Сердце её сжалось от внезапной тоски. Опустив голову, она разглядывала свою ладонь — после удара она всё ещё немела. Прикусив нижнюю губу, она подумала: «Ну, это же не моя вина!»
Кто бы на её месте, проснувшись и обнаружив, что его целуют без спроса, не дал бы пощёчины?
Но, похоже, он обиделся. Ведь это уже второй раз, когда она его бьёт!
Подушка за спиной была мягкой, но всё тело Янь Ли ломило от боли, и долго сидеть в таком положении стало невыносимо.
В голове начали всплывать неприятные воспоминания — картины проносились перед глазами, как в калейдоскопе.
«А мама? Как она? И чем закончилась война?»
— Надо срочно узнать! — Янь Ли потерла ноющие плечи и попыталась направить внутреннюю энергию, чтобы снять усталость и расслабить мышцы. Но к своему ужасу обнаружила, что даньтянь совершенно пуст.
Не просто заблокирована — вся внутренняя энергия исчезла без следа.
— Исчезла? — Она не поверила своим ощущениям, широко раскрыв глаза и оглядывая знакомую, но в то же время чужую обстановку. В груди тоже образовалась пустота.
— Лю Сюй! Он наверняка знает! — В панике она спрыгнула с кровати, схватила с нового трёхрожкового вешалка в спальне халат и накинула его на себя. Затем выбежала из комнаты.
Дверь распахнулась со скрипом, и она помчалась, как ветер.
Где он может быть?
В голове промелькнули места, которые Лю Сюй любил посещать чаще всего.
Оглядевшись, она поняла: это дом принца Ань. Улыбнувшись, она бросилась в сторону большого сада усадьбы.
Сад принца Ань остался таким же огромным, с таким же разнообразием цветов и порхающими бабочками. Она бежала круг за кругом, но вдруг перед глазами всё потемнело, и она рухнула на землю. В голове зашумело, появились звёзды и тошнота.
«Верно, я ведь долго спала».
Раньше она находилась в Чанчэне, а теперь очнулась в столице, в доме принца Ань. Значит, прошло дней семь-восемь!
— Ах! — Янь Ли посмотрела на свои руки: вены чётко выступали под кожей, она явно сильно похудела и ослабла. — «Лучше вернуться в комнату и подождать».
С трудом поднявшись, она медленно, шаг за шагом, двинулась обратно в Северный сад.
Слуг в доме принца Ань становилось всё меньше — по пути ей не встретился ни один лакей или горничная. «Надо будет вскоре нанять новых. Такой дом больше не похож на резиденцию принца!» — подумала она.
Едва переступив порог Северного сада, она увидела его — он стоял у двери её комнаты. Лицо его было бледным, а поднос в руках слегка дрожал. Заметив Янь Ли, он вдруг стал ледяным.
— Почему ты не ушла? — спросил он.
Янь Ли растерялась, а потом в груди защемило.
Опершись на персиковое дерево в саду, она спокойно посмотрела на него и ответила вопросом на вопрос:
— Ты хочешь, чтобы я ушла?
Лю Сюй чуть сжал губы и равнодушно произнёс:
— Если хочешь уйти — уходи.
С этими словами он прошёл мимо неё и вошёл в комнату.
Янь Ли смотрела ему вслед, прикусив губу. В душе поднималась обида. Что вообще происходит?
Из-за пощёчины?
Ведь она же не нарочно!
Бессильно прислонившись к персиковому дереву, она смотрела на закрытую дверь и не решалась войти. Вдруг в памяти всплыли слова, сказанные им в гостинице «Фэнлай»: «Какими мужем и женой ты хочешь, чтобы мы были? Если ты хочешь всю жизнь соблюдать формальности и держать дистанцию, тогда извинения не нужны. Я их не приму!»
Она тихо усмехнулась, но тут же вспомнила Лю Таня — и сердце наполнилось ненавистью.
— Того, чего ты хочешь, я дать не могу! — вздохнув, она сделала шаг и, с трудом преодолевая боль в ногах, направилась к дому.
Переступив порог, она увидела его стоящим у восьмигранного стола. Поднос стоял на столе. Нос её уловил знакомый аромат, и живот предательски заурчал. Слегка смущённо она проглотила слюну и тихо сказала:
— Ваше высочество, не соизволите ли сначала отдать эту чашу супа вашей супруге? Как только я поем, сразу сварю вам новую порцию.
Лю Сюй бросил на неё короткий взгляд и направился в ванную комнату, бросив через плечо:
— Нет.
Как же он холоден!
Янь Ли вздохнула, глядя ему вслед.
http://bllate.org/book/6523/622449
Готово:
