— Вон из дома принца Ань! — с презрением бросил Лю Сюй, даже не взглянув на неё, и повесил меч обратно на крюк у изголовья кровати. Затем он неторопливо подошёл к низенькому столику. Там, на подносе, стояла маленькая чаша с лёгким ароматом — похлёбка из серебряного уха с сахаром, которую лично сварила старшая госпожа Янь.
Циншуй лежала на полу, но при этих словах упрямо подняла голову. Её глаза наполнились слезами, в которых всё ещё горела искра упрямства. Она смотрела на мужчину у кровати, который аккуратно дул на горячую похлёбку, и тихо спросила:
— За что? Что я сделала не так?
Лю Сюй не ответил. Он лишь вынул из кармана серебряную иглу, проверил содержимое чаши на яд и, убедившись в безопасности, бережно поставил её обратно. Затем он нежно поднял Янь Ли с постели и обнял её.
Старшая госпожа Янь, наконец пришедшая в себя после приступа одышки, холодно взглянула на Циншуй и спокойно произнесла:
— Моей девочке всегда больше всего нравится нежно-зелёный цвет. Хотя таких нарядов немного, каждый из них она бережёт как зеницу ока!
Лицо Циншуй побледнело. Она крепко стиснула губы, не в силах вымолвить ни слова.
Неужели всё из-за цвета платья? Это было несправедливо!
Теперь принц Ань уже не притворялся глупцом. Благодаря особой милости императора и своей поразительной внешности, он стал желанным женихом для многих знатных девушек столицы, которые теперь сожалели, что не вышли за него замуж раньше.
Циншуй сама была из порядочной семьи — не богатой, но и не бедной. С детства она отличалась необычайной красотой, и женихи охотно стучались в их дом.
Но ей не хотелось всю жизнь прозябать в захолустье. Она мечтала, что благодаря своей внешности сможет занять место в доме знатного господина — пусть даже в качестве наложницы, но обязательно добиться власти и уважения.
Она уже три месяца служила во дворце принца Ань и наконец-то выделилась среди прочих служанок третьего разряда, чтобы попасть во внутренние покои по выбору Цзюй-эр.
Зачем она стремилась во внутренние покои?
Разве не ради того, чтобы однажды привлечь внимание принца и стать его наложницей?
— Вон! — рявкнул Лю Сюй, кормя Янь Ли, и, заметив, что Циншуй всё ещё здесь, раздражённо нахмурился.
— Как вкусно пахнет!
— Так вкусно!
— Бабушка, Нюня хочет есть!
В комнате воцарилась тишина. Девушка в его объятиях не открывала глаз, лишь тихо бормотала во сне.
— Нюня?! — не сдержала эмоций старшая госпожа Янь, и от волнения её больные ревматизмом ноги подкосились — она упала на колени перед кроватью. — Нюня, если хочешь есть, бабушка будет варить тебе каждый день!
В детстве Янь Ли обожала эту похлёбку, но из-за врождённой слабости селезёнки и желудка, склонных к переохлаждению, ей редко позволяли есть её. Поэтому старшая госпожа Янь почти перестала готовить это блюдо, хотя девочка смотрела на неё с завистью.
Кулинарное мастерство старшей госпожи Янь было известно по всей столице. Даже в юности император Чжаоюань частенько заглядывал к ней, лишь бы отведать чего-нибудь вкусненького.
Теперь же, состарившись и страдая от ревматизма — последствия многолетней работы на кухне, — она с трудом могла поднять руку, не то что готовить изысканные блюда.
Целый год она тосковала по прежней Янь Ли — по её шалостям, по тому, как та с тоской смотрела на похлёбку, но молча терпела.
Жэнь Сяосяо предупредил её: «Янь Ли потеряла много крови, её селезёнка и желудок ослаблены. Серебряное ухо ей действительно противопоказано».
* * *
Представляем книгу «Хроники Су И».
Жизнь Су И как беззаботной барышни в доме Су казалась идеальной.
Но однажды отец решил, что она слишком много ест, и решил выдать её замуж за ленивого принца, которому даже есть было лень.
Неужели обжора и лентяй — идеальная пара?
* * *
Кстати, вчера во второй главе обнаружилась масса путаницы и бессвязных фраз, поэтому я вернулась и всё исправила. Упоминаю об этом не для того, чтобы вы перечитывали, а просто чтобы знали: если что-то пойдёт не так, я обязательно пересмотрю и исправлю. Если заметите ошибки — пишите в комментариях! И ещё… пожалуйста, проголосуйте за меня!
* * *
Янь Ли уже рассказывала старшим, что Лю Сюй на самом деле не глупец, и они держали это в секрете. Снаружи все должны были считать его прежним — безмозглым придурком.
По их мнению, пока он притворялся глупцом, Янь Ли легко управляла ситуацией.
Теперь же он нашёл повод отказаться от маски и стал обычным, но высокопоставленным царским принцем.
А у такого принца, разумеется, могут возникнуть желания завести себе несколько наложниц. Кто посмеет ему в этом отказать?
Император Чжаоюань и императрица, несомненно, только порадуются этому.
Янь Ли всё ещё находилась без сознания. А вдруг за это время Лю Сюй пристрастится к какой-нибудь другой женщине? Что тогда будет, когда она наконец проснётся?
Именно поэтому старшая госпожа Янь особенно раздражалась, видя в доме принца Ань новых служанок с недобрыми намерениями.
К счастью, Лю Сюй проявлял понимание и действовал с величайшей осторожностью.
— Как вкусно пахнет! — пробормотала Янь Ли во сне, облизнув пересохшие губы. Во рту у неё выделилась слюна.
Старейшина Янь растрогался до слёз.
— Ты, старая дура! — воскликнул он. — Если бы ты раньше варила эту похлёбку, наша девочка давно бы очнулась! Целый год пролежала в постели! В те годы, когда меня не было рядом, ты сильно обидела её — даже запаха не дала почувствовать!
Старшая госпожа Янь только что радовалась реакции внучки, но теперь разозлилась ещё больше. Она холодно взглянула на мужа и резко ответила:
— Ты целый год дома не живёшь, а теперь ещё и обвиняешь меня, грубиян без чувства такта! Не смей мне указывать!
С этими словами она снова нежно посмотрела на Янь Ли в объятиях Лю Сюя.
— Али, если хочешь, бабушка будет варить тебе каждый день, — сказала она, с трудом приподняв веки внучки. Зрачки были расширены, реакции не было. Старшая госпожа нахмурилась. — Открой глазки, посмотри! Бабушкина похлёбка такая вкусная! Каждый кусочек сварен до прозрачности, как хрусталь, да ещё с ягодами годжи! Одного взгляда достаточно, чтобы понять — объедение!
Янь Ли, казалось, не слышала её. Она лишь тихо шептала:
— Нюня хочет есть... Бабушка, Нюня не боится боли в животике...
Голос был еле слышен, словно шелест комаров.
Но все в комнате затаили дыхание и услышали каждое слово.
Лю Сюй крепче прижал к себе её истончённую талию. Его рука, державшая чашу с похлёбкой, слегка дрожала. Услышав её слабый шёпот, в его глазах вспыхнули надежда, нетерпение... и лёгкая обида.
Ведь всего лишь обычная, дешёвая похлёбка из серебряного уха оказывается эффективнее всех его забот, поцелуев и ночного бодрствования. Где же он для неё в её сердце?
Он тихо вздохнул и поднёс чашу к её носу, чтобы аромат проник в сознание.
Благоухание заполнило пространство, и сознание Янь Ли начало медленно собираться воедино.
Она причмокнула губами, проглатывая слюну.
— Как вкусно!
Увидев, что приманка сработала, Лю Сюй едва заметно усмехнулся и отодвинул чашу.
Во тьме сознание Янь Ли внезапно дрогнуло.
— Бабушка, Нюня хочет есть! Не давай Шестому брату, бабушка несправедливая!
Старшая госпожа Янь, стоявшая на коленях у кровати, неловко поднялась, отряхнула подол и рассмеялась сквозь слёзы:
— Проказница! В голове у тебя только еда!
Старейшина Янь фыркнул:
— А что в этом плохого? Лучше помнить о вкусностях, чем о печальных вещах! Как же жить дальше, если всё время думать о горе?
После этих слов в комнате снова воцарилась тишина.
Ведь Янь Ли не хотела просыпаться именно потому, что пыталась избежать боли.
Не говоря уже о том, что случилось в прошлой жизни, — даже в детстве ей досталось немало обид.
С самого рождения без матери, отец сразу завёл младшую сестру от наложницы. Если бы не они, старики, он и смотреть бы на неё не стал.
— Бедняжка... — вздохнула старшая госпожа Янь и бросила взгляд на Лю Сюя. — Хватит её мучить. Дай хоть глоток!
Но Лю Сюй лишь тихо усмехнулся и снова поднёс чашу к её носу, позволяя аромату щекотать её губы.
Её розовый язычок то и дело высовывался, издавая звуки «чмок-чмок».
— Бабушка, Нюня будет усердно тренироваться, дай хоть капельку... одну капельку!
Лю Сюй не смог сдержать улыбки, услышав эти слова.
Но старейшине Янь это совсем не понравилось. Он сердито посмотрел на жену:
— Ты как вообще воспитывала ребёнка, что довела её до такой жадности?
Старшая госпожа Янь вспыхнула от злости и наступила ему на ногу. Старик вскрикнул, как зарезанный поросёнок.
— Эта девочка с детства имела слабое здоровье! В те годы у нас и денег-то не было — род клана не помогал. Серебряное ухо хоть и недорогое, но мы могли себе позволить. Шестому сыну постоянно требовалось охлаждение, поэтому он пил это часто. А вот Али с рождения была слабее других детей, её организм сильно склонен к переохлаждению. Такие холодящие продукты летом можно было давать понемногу, а в остальное время — ни в коем случае! Ты, старый дурень, ничего не понимаешь — не лезь со своими советами!
Старейшина Янь, сдерживая боль, буркнул:
— Если ей нельзя было это есть, почему не приготовила что-нибудь другое? Твои блюда ведь знамениты! Даже императора умела угостить так, что он крутился вокруг! Почему не уделила больше внимания внучке?
Старшая госпожа Янь глубоко вдохнула и уставилась на него молча, но взгляд её был остёр, как клинок.
В это время Лю Сюй был весь поглощён Янь Ли и не обращал внимания на их перепалку.
Он снова убрал чашу подальше.
Янь Ли начала нервничать.
Нахмурилась. Пальцы, не шевелившиеся целый год, слегка дрогнули.
Всё тело напряглось, но тут же снова расслабилось.
Лю Сюй прекрасно понимал: торопиться нельзя. Она реагирует на похлёбку, но если дать ей попробовать — она может снова решить не просыпаться.
Сейчас главное — соблазнить её, лучше всего — разозлить до такой степени, чтобы захотелось вскочить и убить кого-нибудь.
Он задумался на миг, затем тихо усмехнулся, поставил чашу на столик и окунул ложку в жидкость. Каплю похлёбки он аккуратно нанёс ей на губы.
Её язычок мгновенно лизнул это, и она жадно раскрыла рот, пытаясь укусить ложку.
Но Лю Сюй резко отдернул её — и она промахнулась.
Во тьме сознание Янь Ли разъярилось. Ей почудилось, будто перед ней стоит мальчик в синем халате, кружит с чашей похлёбки и насмешливо говорит:
— Двоюродная сестрёнка, очень хочешь попробовать?
Янь Ли усердно кивнула, жадно глядя на чашу.
Мальчик злорадно ухмыльнулся:
— Нет-нет! Бабушка сказала — это только для меня, тебе не положено!
Янь Ли обиженно надула губы:
— Бабушка несправедливая!
Мальчик засмеялся ещё громче:
— Ха! Потому что я мальчик, а ты девочка! Мальчики всегда важнее девочек!
— Фу! — возмутилась Янь Ли. — Если не дашь, я расскажу бабушке, как ты испортил меховой плащ, который она шила для дедушки! Бабушка говорила, что потратила на него половину своего приданого, чтобы дедушка не выглядел бедняком перед другими!
Мальчик нахмурился и опустил глаза.
— Ладно... Раз тебе так хочется, держи. Только я случайно плюнул в неё!
— Ты... — зарыдала Янь Ли. — Я тебя ненавижу!
Этот диалог происходил в её сознании, но она невольно произнесла всё вслух.
Старшая госпожа Янь, которая до этого спорила со старейшиной, вдруг почернела лицом и закричала:
— Так и знала! Это был тот мерзавец! Я ещё тогда поверила его вранью, будто шкуру утащил хорёк!
Старейшина Янь, однако, лишь хмыкнул и, глядя на неё с благодарностью, сказал:
— Ну и ладно. Прошло столько лет. Главное — я понял твои чувства!
Но старшая госпожа Янь разозлилась ещё больше:
— А ты тогда кричал, что я растратила всё семейное состояние, называл меня расточительницей! Не поверил мне и отдал управление домом жене старшего сына!
...Старейшина Янь промолчал и тихо произнёс:
— Сейчас главное — Нюня. Не вороши старые обиды!
http://bllate.org/book/6523/622448
Готово:
