Янь Ли ворвалась на городскую стену верхом, подняла тяжёлый лук и прицелилась в катапульты хунну. Натянув тетиву до предела, она выпустила стрелу. Раздался резкий хлопок — бамбуковый цилиндр разлетелся в щепки прямо на катапульте, и чёрная маслянистая жидкость брызнула во все стороны, заливая деревянный корпус и обдавая стоявших рядом воинов хунну.
Свистнула вторая стрела, окутанная пламенем: она скользнула мимо катапульты и вонзилась в одного из солдат хунну.
Внезапно вспыхнул огонь — катапульта загорелась, и пламя тут же перекинулось на воинов, стоявших рядом.
Катапульты были собраны из массивных брёвен, и без мешков с песком погасить такой огонь было невозможно.
Воины Пяоци последовали примеру Янь Ли и подожгли остальные катапульты. Хунну и без того дрожали от страха после вчерашней атаки чёрной нефтью. Увидев повторение ужаса, они пришли в ярость — но в то же время ощутили леденящий душу ужас и не осмеливались двинуться вперёд.
Битва внезапно замерла.
Из тыла кавалерии хунну раздался протяжный звук рога:
— У-у-у-у-у-у!
Это был сигнал к отступлению.
Рядом с трубачом стоял конь хуньхэ каштановой масти, а на его спине, держа в обеих руках изогнутые сабли, стоял юноша. Он холодно смотрел на алую фигуру на стене города, и в его глазах пылала ненависть.
— Елюй Хань! — воскликнул хан Елюй Налу, сидя на своём коне и пристально глядя на юношу. — Сейчас мы проигрываем. Отступим и вернёмся в следующем году! У них есть тайное оружие — мы не можем победить!
— Я не сдамся! — закричал Елюй Хань в сторону Чанчэна. — Что это за война? Ты убиваешь десятки тысяч наших воинов ядом! Тебя ждёт возмездие!
На стене Чанчэна Янь Ли холодно смотрела на юношу, у которого, как и у неё самой, были соблазнительные раскосые глаза.
Её брат.
В прошлой жизни, после смерти хана Елюй Налу от болезни, он взошёл на престол и первым делом заточил бывшую ханшу Мо Цинъжоу. Та умерла в сырой темнице.
Какой же бессердечный брат.
Она с презрением посмотрела на него и бросила:
— Не сдаёшься? Ты даже не достоин этого слова!
С этими словами она выхватила из колчана за спиной стрелу из закалённой стали, одним плавным движением, будто «текущие облака и льющаяся вода», наложила её на тетиву и без колебаний выпустила в него.
Чёрная стрела словно прорезала пространство и мгновенно оказалась у груди юноши. Елюй Налу, увидев это, обомлел от ужаса и бросился спасать его, но уже было поздно.
И когда сам юноша уже смирился с тем, что погибнет от этой стрелы,
кто-то сзади взлетел на коня и встал перед ним.
«Пшш!» — стрела вонзилась в тело, пробив доспехи.
Юноша оцепенел, обнимая упавшего перед ним человека. Потом, словно очнувшись, он отстранил его.
Это была женщина. Необычайно прекрасная. Бай Фэйфэй не обладала и десятой частью её соблазнительной красоты, а у самой Янь Ли не было и капли её нежности.
Слёзы одна за другой катились по щекам юноши. Он смотрел на женщину в своих руках, будто потеряв рассудок, и всё сильнее сжимал её в объятиях.
— Мама… Почему?!
Шлем упавшей женщины соскользнул, и её чёрные волосы, гладкие, как вода, рассыпались по плечам.
Елюй Налу, словно обезумев, бросился к коню и схватил её остывающую руку. Его глаза покраснели от слёз, но он не мог вымолвить ни слова.
На стене Чанчэна Янь Ли внезапно соскользнула с коня и, будто лишившись души, опустилась на колени, побледнев как смерть.
До шести лет она жила в деревенском поместье. Дети часто спрашивали её:
— Говорят, твоя мама невероятно красива. Расскажи, насколько?
На такие вопросы она никогда не могла ответить — ведь она сама её не видела!
Позже, когда Мо Цинъжоу вернулась из плена хунну и принесла ей украшения, она наконец увидела свою мать.
Мать действительно была неописуемо прекрасна.
В прошлой жизни она упустила шанс спасти её. А в этой… она сама пронзила её стрелой!
Лю Тань, наблюдая эту душераздирающую сцену, чуть заметно приподнял уголки губ. Как же трогательно!
В его глазах вспыхнул холодный свет, и он бросил взгляд на одного из солдат вдалеке на стене.
Тот понял всё без слов, наложил стрелу на лук и выпустил её прямо в Янь Ли.
В этот момент Янь Ли была полностью сломлена. Она не понимала, где находится, не чувствовала ни тела, ни души. Её взгляд был пуст, и она даже не заметила, как смерть уже приблизилась.
Лю Юнь всё ещё был ошеломлён увиденным. Он очнулся лишь тогда, когда стрела уже почти достигла лба Янь Ли.
— Бум!
Камень величиной с кулак отклонил стрелу в сторону.
Стрела, сделанная из простого дерева, разлетелась на щепки от удара.
Осколки разлетелись во все стороны и, будучи слишком близко, оцарапали лицо Янь Ли.
Увидев, что её спасли, Лю Тань обернулся в сторону, откуда прилетел камень, и увидел командующего Пяоци — Жэнь Хая!
— В бой! — раздался яростный крик в рядах хунну.
Ханшу убита — это величайшее оскорбление!
— Убивать! — без катапульт им было всё равно. Их кони — лучшие в мире, и их кавалерия не из тех, кого можно остановить!
Жэнь Хай нахмурился, глядя на приближающихся хунну.
Чёрной нефти у Пяоци осталось немного. У каждого солдата на поясе висело по десять бамбуковых цилиндров, но лишь два из них содержали нефть. Остальные были заполнены чернилами. Чтобы поджечь катапульты, они уже израсходовали большую часть настоящей нефти.
А теперь Янь Ли полностью вышла из строя. Как сражаться дальше?
В этот момент Шуй Чжуньюэ, неся на спине старого военачальника Чжоу И, который тяжело дышал от боли, медленно поднялся на стену.
— Откройте ворота! — раздался дребезжащий голос старика.
Лю Тань и Лю Юнь, увидев его, испугались.
Утром они добыли для него опий, но не успели дождаться, пока лекарь приготовит вспомогательные лекарства — хунну уже начали атаку. Пришлось срочно подниматься на стену.
Открыть ворота?
Зачем открывать ворота?
Все солдаты на стене были в недоумении.
Но это был великий военачальник Чжоу И — за всю свою жизнь он ни разу не ошибался в расчётах.
Ворота медленно отворились.
Шуй Чжуньюэ опустил Чжоу И на землю рядом с Янь Ли так, чтобы тот сидел лицом к степи.
Как только ворота распахнулись, хунну внезапно растерялись и остановили коней неподалёку от ворот.
Они настороженно смотрели на цилиндры у солдат Пяоци и, оглянувшись на хана, который молча обнимал тело ханши, не решались двигаться дальше.
......
......
......
http://bllate.org/book/6523/622445
Готово:
