Фэнлайи слегка нахмурилась и тихо спросила:
— Не твоя ли пощёчина стала причиной его ранений?
Янь Ли задумалась, потом неохотно кивнула. Лю Сюй, подлец, ведь сам поджёг тот дом в приступе гнева! Если бы там была она — с её лёгкостью движений и мастерством в чуна-гуне — вряд ли получила бы такие увечья. Разве что немного волос обгорело бы.
При этой мысли лицо её потемнело, и она замолчала.
Фэнлайи, увидев молчание подруги, поняла: попала в точку. С сочувствием взглянув на Янь Ли, она тихо произнесла:
— Твой муж, неужели в боевых искусствах уступает тебе?
Янь Ли кивнула. Так оно и есть!
Взгляд Фэнлайи стал ещё более сострадательным.
— Мужское достоинство порой дороже самой жизни. Если бы ты ударила его в уединении, он, возможно, быстрее остыл. Но если это случилось прилюдно… тогда он сам не сможет переступить через эту черту. Даже если любит тебя больше жизни, в душе останется заноза. Ведь он человек — кому не нужна честь?
«Прилюдно!..»
Янь Ли опустила голову, и даже волосы её будто обмякли. Тогда она была вне себя от ярости и вовсе не думала о нём. Теперь же понимала: поступила жестоко. Выбор Лю Сюя был не просто капризом обиды!
От этой мысли ей всё меньше хотелось идти к нему.
Фэнлайи, видя её состояние, почувствовала горечь в сердце. Она ведь сама овдовела. В начале замужества они с мужем были безумно влюблёнными, но самые тёплые чувства не выдержали быта. Да ещё свекровь постоянно подливала масла в огонь, пока они не начали жить отдельно. Кто был прав, кто виноват — теперь уже не разобрать. Но по ночам, в тишине, она невольно касалась холодной постели рядом. А потом он уехал… и больше не вернулся. Его товарищи сказали, что в горах Тянь-Шаня сошёл лавиной снег — и его погребло.
Узнав об этом, она в отчаянии поняла: никогда по-настоящему не ценила того, что имела.
Глядя на Янь Ли за столом, Фэнлайи будто видела в ней себя прежнюю, и сердце её сжималось от боли.
— Сходи, извинись перед ним! Кто бы ни был виноват — извинись. Мужчине нужно достоинство — дай ему это. Женщина должна верить в него, уступать ему, прощать и во всём следовать за ним. Тогда, если у него есть сердце, он будет баловать тебя, любить, беречь и думать о тебе во всём! Вы ведь совсем недавно поженились, чувства ещё не закалены временем, возможно, кажутся слабыми. Но жизнь вдвоём долгая — нельзя из-за решаемой ссоры или трудности оставить на всю жизнь неприятный осадок!
«Только из-за достоинства?» — подумала Янь Ли, тяжело вздохнув. Ей казалось, дело не только в этом.
Но кто же со стороны разберёт чужие глубины?
В этот момент Наньгун Шао подошёл к двери гостиницы с ножницами в руке. Увидев её в зале, он неспешно подошёл, бросил ножницы на стол и сказал:
— Твоя вещь!
Янь Ли бросила на него мимолётный взгляд, вынула из кармана банковский билет на сто лянов и, произнеся фразу на языке, которого Фэнлайи никогда не слышала, сказала:
— Узнай, какие сделки ведёт Яньчжилоу с Лю Юнем и Лю Танем, и куда Лю Юнь отправил опий, полученный из «Юнхэтаня»!
Наньгун Шао изумился. Это ведь тайный язык их даосского храма! Откуда она его знает?
(Продолжение следует)
P.S. Сегодня 3 000 иероглифов — из-за переезда дополнительной главы не будет. Завтра посмотрим.
* * *
Тайный язык или нет — Янь Ли не знала.
Если бы Наньгун Шао осмелился спросить, она бы ответила, что в прошлой жизни он сам обучил её и Цзюй-эр этому языку, будучи её верным последователем. Конечно, такой ответ он бы не поверил.
Как бы то ни было, Наньгун Шао взял билет, развернулся и вышел из гостиницы. Остановившись у двери, он задумчиво посмотрел на Янь Ли в зале. Ему невероятно хотелось разгадать её тайну. Рука машинально потянулась к груди — там, спрятанный под одеждой, лежал стоденежный билет.
Любопытство к Янь Ли было сильнее, чем интерес к заданию. Но сто лянов… для нищего вроде него это была настоящая удача.
Он облизнул губы и, хитро прищурившись, подумал: «Деньги — главнее всего. Пусть она хоть сама богиня из храма!»
В зале гостиницы Янь Ли смотрела, как его фигура исчезает за дверью, и в глазах её мелькнула улыбка. В прошлой жизни вокруг неё собралось немало талантливых людей. Если удастся вновь собрать их всех, её сила сравняется с Лю Юнем и Лю Танем.
Тем временем в тихой гостинице «Фэнлай» появился новый гость.
Он был высок — около восьми чи, широкоплеч, с устрашающим шрамом на лице, будто оставленным острым камнем. Молча войдя, он подошёл к стойке и окинул взглядом всё помещение. Взгляд его остановился на Фэнлайи — и в нём мелькнул холод.
Фэнлайи, увидев гостя, обрадовалась, но, встретившись с его взглядом и увидев лицо, застыла. Рука, державшая веер, задрожала, а румянец сошёл с лица, оставив его мертвенно-бледным.
Янь Ли сразу почувствовала напряжение. Она посмотрела на мужчину — от него исходила ледяная аура и подавляющая мощь.
— Нужна комната! — холодно произнёс он, не сводя глаз с Фэнлайи. Взгляд его был глубок и полон сложных эмоций.
Фэнлайи, услышав голос, будто облегчённо выдохнула и улыбнулась:
— Раз это ты, денег не возьму. Дела сейчас идут плохо — поднимайся наверх и выбирай любую комнату. Хотя… ты ведь уже бывал в деревне. Твоя мать, наверное, каждый день о тебе плачет!
Хотя улыбка её казалась естественной, Янь Ли, сидевшая рядом, ощутила в ней глубокую печаль. Внимательно рассмотрев шрам на лице мужчины и то, как он смотрит на Фэнлайи, она почувствовала тревожное недоумение.
— Я уже был в деревне, — ответил он и горько усмехнулся. — Слышал, теперь ты называешь себя вдовой!
Фэнлайи горько улыбнулась и отвела взгляд.
— Раз ты жив, значит, отныне я — отвергнутая жена!
Голос её был ровным, будто ей всё равно.
На лице мужчины мелькнула боль, но он тут же скрыл её за маской холода. Не сказав больше ни слова, он лишь глубоко взглянул на неё и направился к лестнице.
Фэнлайи, глядя ему вслед, прикусила губу и окликнула:
— В номере «Небесный Первый» кто-то живёт! Бери любой другой!
Он на мгновение замер, не оборачиваясь, коротко кивнул и поднялся наверх.
Когда он скрылся, Фэнлайи повернулась к Янь Ли и горько улыбнулась:
— Иди скорее извинись! Не хочу, чтобы ты в конце концов оказалась в моей шкуре!
С этими словами она встала, опершись на стол, и ушла во двор.
Янь Ли задумалась над её словами, налила себе чашку чая и залпом выпила.
«Извиниться?»
Она горько усмехнулась, швырнула чашку на стол и тоже поднялась по лестнице. Шаги её были тяжёлыми. Подойдя к двери номера «Небесный Первый», она занесла руку, чтобы постучать, но замерла. Потом, с горькой усмешкой, толкнула дверь и вошла.
Внутри Лю Сюй, увидев её, слабо улыбнулся. Улыбка была едва заметной, но в ней чувствовалось облегчение.
Янь Ли закрыла за собой дверь, подошла к столу, налила чай и принесла его в спальню.
— Я пришла извиниться, — сказала она, протягивая чашку.
Лю Сюй не взял чай, а лишь снял маску, открыв лицо — чистое, как утренний туман, холодное и прекрасное. Он поднял глаза и внимательно посмотрел на неё:
— Какими супругами ты хочешь быть со мной? Если ты хочешь всю жизнь жить в учтивом отчуждении, то извинений не надо. Я не приму их!
Янь Ли не ожидала таких слов. Сердце её похолодело, лицо стало безразличным. Она вздохнула, поставила чашку на тумбочку и села на край кровати.
Лю Сюй с разочарованием посмотрел на чай — вода в чашке колыхалась. Не то от раны, не то от её реакции — но лицо его побледнело.
Янь Ли, прислонившись к изголовью, устало закрыла глаза. Перед мысленным взором проплывали картины прошлого, и образ Лю Таня постепенно становился отчётливым.
Он стоит на городской стене, бьёт в барабан, развеваются его одежды.
Он склонился над свитками, изучая военное искусство, взгляд его серьёзен.
Каждое его движение когда-то заставляло её сердце биться быстрее.
Но теперь, вспоминая их встречи в этой жизни, она не могла вызвать в памяти ни одного яркого образа. Будто нынешний Лю Тань — не он вовсе, а пустая кукла.
Она открыла глаза и посмотрела на Лю Сюя — тот всё ещё смотрел на неё. Взгляд его был глубок, будто мог втянуть внутрь. Сердце её дрогнуло, и, чтобы скрыть смущение, она отвела глаза и равнодушно сказала:
— Лю Юнь получил у лекаря Суня из «Юнхэтаня» пакет опия. Ты знаешь, что это за вещество?
Лю Сюй не ответил, продолжая пристально смотреть на неё.
Только когда Янь Ли, раздражённая, встала с кровати, он взял чашку с тумбочки, выпил чай залпом и горько усмехнулся:
— Вредоносные снадобья — разве не в этом моя специальность, государыня? Твой вопрос звучит так чуждо!
Янь Ли горько улыбнулась:
— Прости, я ошиблась.
Лю Сюй отвёл взгляд, протянул ей чашку:
— Налей ещё одну.
Янь Ли приподняла бровь. В груди её вдруг вспыхнула странная, необъяснимая боль — будто что-то ушло навсегда. Но, погрузившись в размышления, она не находила этому объяснения. Решила не думать и, взяв чашку, глубоко поклонилась:
— Служить государю — долг супруги!
С этими словами она вышла в гостиную, налила свежего чая и вернулась, держа чашку двумя руками:
— Государь, прошу, выпейте.
Лю Сюй не взял чашку, лишь махнул рукой, чтобы она поставила её на тумбочку, и спокойно сказал:
— Мак опийный — растение с крупными, яркими цветами. На южных землях часто выращивают махровые сорта как декоративные. В медицине его используют для укрепления лёгких, сужения кишечника, снятия кашля, боли и для снотворного эффекта. Применяют при хроническом кашле, поносе, дизентерии, выпадении прямой кишки, а также при болях в груди, животе и суставах. Семена его дают масло, пригодное в пищу.
http://bllate.org/book/6523/622442
Готово:
