В гостинице «Фэнлай» слуг осталось немного, и теперь, увидев, что один из подавальщиков получил серебро, остальные так и кипели от зависти. В последнее время дела шли неважно, а вместе с ними таяли и шансы получить хоть какую-то подачку.
Все слуги мечтали поставить Янь Ли на пьедестал — ведь в целой гостинице проживали только она да раненый мужчина. Кого ещё почитать, если не их?
В наше время, у кого серебро — тот и господин!
Не будем задерживаться на том, как внизу слуги строили планы, чтобы заслужить её милость.
В номере «Тяньцзы» на втором этаже Янь Ли села на край кровати прямо напротив Лю Сюя.
Лю Сюй в это время молча смотрел на неё.
Молчание. Только взгляды. Казалось, каждый искал на лице другого какие-то тайные знаки, надеясь без слов прочесть чужие мысли.
Разумеется, эти двое, оба израненные жизнью и любовью, так и не смогли разгадать замыслов друг друга. Тогда Янь Ли нарушила тишину, задав весьма бессмысленный вопрос:
— Ты вообще чего хочешь?
Лю Сюй на мгновение опешил, затем холодно ответил:
— Да ничего я не хочу! А ты чего хочешь?
Атмосфера постепенно становилась всё более странной и напряжённой.
В этот момент в дверь постучали.
— Девушка, горячая вода, как вы просили!
Услышав голос подавальщика, Янь Ли сказала:
— Входи!
Слуга открыл дверь и вошёл, держа в руках таз с горячей водой. На этот раз он благоразумно остановился у входа во внутренние покои.
— Девушка, удобно ли? Могу ли я занести воду?
Янь Ли кивнула.
— Входи!
Подавальщик осторожно внёс таз и поставил его на умывальник во внутренней комнате. Затем, глядя на Янь Ли, он указал на полотенце, лежащее на краю таза:
— Новое, девушка. Пользуйтесь на здоровье!
Янь Ли сейчас было не до чаевых, и она просто махнула рукой, давая понять, что он может уходить. Слуга и не надеялся на подачку: в их ремесле почти все были хитрецами и прекрасно умели читать по лицу. Хотя Янь Ли внешне не выказывала дурного настроения, он всё же уловил в её голосе лёгкую тень раздражения и тут же вышел.
В конце концов, разве что этот мужчина с такими тяжёлыми ранами никуда не денется в ближайшее время? Есть ещё время!
В комнате Янь Ли взяла полотенце, опустила его в воду, хорошенько промяла, потом выжала и, сложив аккуратным квадратом, протянула Лю Сюю, холодно спросив:
— Сам умоешься или мне помочь?
Лю Сюй взглянул на полотенце, потом поднял глаза на её лицо и, помедлив, робко произнёс:
— Разве жена не должна помогать мужу умываться?
Увидев его робкое, почти мышиное выражение лица, Янь Ли вспылила и решила бросить всё к чертям.
— Тебя, что ли, мой пощёчин так оглушил, что ты превратился в эту жалкую, забитую мышь? Смотреть на тебя — тошно!
Лю Сюй скривил губы.
— Да я же давно говорил: ты уже не девушка!
— Ах ты… ты… — Янь Ли запнулась, но вдруг рассмеялась. Она подошла и села на край кровати, начав аккуратно вытирать ему лицо. — Не злишься?
Чёрные глаза Лю Сюя спокойно смотрели на неё. Он тихо вздохнул, схватил её руку и прижал к своему лицу.
— Злюсь? Скорее грустно. Ты всё-таки мне не доверяешь.
Янь Ли посмотрела на него и на мгновение задумалась. Да, тогда она действительно поступила импульсивно. Может, стоило с ним посоветоваться? Ведь он говорил, что та чёрная нефть — величайшее сокровище. Теперь она уничтожена, и в душе иногда поднимается лёгкое сожаление. А что до хунну, погибших из-за неё… ей было больно за них. В конце концов, у каждого из них были родители, жёны, дети — люди, которым они были нужны. Но как ни жаль этих жизней, ничего уже не вернёшь.
Небеса безжалостны — всё сущее для них лишь соломенные собаки.
Хунну и Дацин рано или поздно уничтожат друг друга. Людей всё равно погибнет множество. Лучше пусть погибнут другие, чем свои — и всё тут!
Просто тогдашняя картина была настолько ужасающей, что она растерялась и лишилась рассудка.
Но ведь не только она одна растерялась. Воины Пяоци, вернувшись в лагерь, не проронили ни слова об этой битве. Почему?
Потому что все прекрасно понимали: никакой битвы не было. Было просто избиение. И в этом нет ничего героического.
— В следующий раз такого не повторится! — Она отняла свою руку и мягко приложила полотенце к слегка посиневшему следу от пощёчины на его лице. — Прости, я слишком сильно ударила.
Глаза Лю Сюя потемнели. Он взял у неё полотенце и начал сам аккуратно вытирать лицо, равнодушно усмехнувшись:
— Ничего, я сам. Сходи-ка купи мне острые ножницы. Пусть будут новые и очень острые.
Янь Ли, видя его таким, могла только согласиться, но в душе похолодело.
Между ними вдруг возникла какая-то естественная отчуждённость.
Даже она сама чувствовала, что её забота и участие выглядят фальшиво. И даже извинение, которое она только что принесла, вызывало сомнения в искренности.
* * *
Выйдя из гостиницы, она оказалась на шумной улице.
Она шла молча, но в душе царила неразбериха.
В прошлой жизни Люй Сяосян была заточена Лю Танем во дворце, чтобы вынудить Лю Юня сдаться.
Бай Фэйфэй, узнав об этом, придумала коварный план: после того как Лю Юнь сдастся, она устроит ловушку, чтобы разрушить их, казалось бы, идеальные отношения. Янь Ли случайно подслушала этот замысел и тут же нашла повод проникнуть во дворец и предупредить Люй Сяосян.
Та лишь презрительно усмехнулась:
— В браке самое главное — доверие! Если даже базового доверия нет, то вся его любовь — пустой звук. Наши чувства с Юнем только окрепнут после её попыток. Пускай завидует!
Доверие?
Идя по шумной улице, Янь Ли вдруг остановилась и задумчиво посмотрела назад, на гостиницу «Фэнлай».
Окно номера «Тяньцзы» на втором этаже было открыто. С улицы она смутно различала зеленоватые занавески внутренних покоев. Он, наверное, сейчас сидит за ними, хотя разглядеть его не удавалось.
Какое у него сейчас выражение лица? Она долго смотрела вдаль, потом горько усмехнулась. Похоже, она начала волноваться за него. Это дурной знак!
Пока её мысли блуждали далеко,
вдруг кто-то резко врезался в неё, схватил кошель с её пояса и бросился бежать.
Янь Ли мгновенно пришла в себя и посмотрела вслед воришке. Брови её взметнулись, и она уже собиралась броситься в погоню, как вдруг из толпы вылетел человек, одним прыжком перехватил вора и пнул его прямо в лицо.
«Бах!» — вор полетел в кучу мусора у обочины. Тот, кто его остановил, поднял с земли тёмно-фиолетовый кошель и, улыбаясь, направился к Янь Ли.
Она пригляделась — и не удержалась от смеха.
Наньгун Шао, прошлогодний возлюбленный Цзюй-эр. Наконец-то появился.
Его ледяные голубые глаза были необычайно глубоки, золотистые волосы в беспорядке ниспадали на спину, а черты лица, будто вырезанные ножом, делали его довольно красивым мужчиной. Жаль только, что он совершенно не следил за собой: щетина, растрёпанность — выглядел скорее как бродяга или сумасшедший, чем как человек.
На нём болталась пёстрая, яркая одежда, грудь была обнажена, на ногах — зелёные штаны и деревянные сандалии без носков, которые громко стучали по мостовой: «тап-тап-тап!»
— Девушка, ваш кошель! — произнёс он с сильным акцентом. — Осторожнее! Сейчас воров полно!
Янь Ли посмотрела на его мохнатую лапу, протягивающую кошель, и скривила губы. Как и в прошлой жизни, она снова подумала: вкус у Цзюй-эр, мягко говоря, специфический. Такого на улице большинство сочли бы нищим или сумасшедшим!
Она до сих пор не понимала, что в нём нашла Цзюй-эр!
Здесь, в пограничном Чанчэне, часто бывали иностранцы с караванами — золотистые волосы и голубые глаза никого не удивляли. Большинство из них были чистоплотны, вежливы и вели себя как настоящие джентльмены.
Но этот перед ней — всего лишь самозванец. На самом деле он был полукровкой, брошенным ребёнком, выросшим в даосском храме за городом. Бойцовское мастерство у него было неплохое, но характер…
Янь Ли взяла кошель, потрясла его и спокойно взглянула на Наньгуна Шао.
— Пропало десять лянов!
Наньгун Шао хихикнул, обнажив белоснежные зубы, и нагло, с притворной скромностью, сказал с тем же странным акцентом:
— Девушка, я решил не ставить вас в неловкое положение и сам взял себе вознаграждение!
Действительно, наглость и бесстыдство в одном лице. Янь Ли покачала головой и с сарказмом заметила:
— Не стыдно ли тебе обижать слабую женщину?
Наньгун Шао беззаботно усмехнулся:
— Стыд? А это что такое?
Янь Ли фыркнула, вынула из кошелька один лян и протянула ему:
— Сходи купи мне ножницы. Новые и острые. Остальное — тебе за труды.
Увидев серебро, глаза Наньгуна Шао загорелись жадностью. Он быстро спрятал монету в карман.
Повернувшись, чтобы уйти, он вдруг услышал за спиной холодный голос Янь Ли:
— Веди себя хорошо, иначе я так тебя изобью, что даже старый даос Фэнъюнь не узнает в тебе своего ученика.
Наньгун Шао споткнулся, резко обернулся и с изумлением принялся оглядывать её с ног до головы. Затем, перейдя на местный чанчэнский выговор, спросил:
— Ты что, не чужачка?
Янь Ли даже не взглянула на него и направилась обратно в гостиницу «Фэнлай».
В прошлой жизни Наньгун Шао был её подчинённым, отвечавшим за тайную разведку и внедрение агентов в другие государства. Несмотря на свою неприглядную внешность и шутовское поведение, он был широко знаком и обладал ценной информацией. Именно он сыграл огромную роль в её победе над Западным Чу.
Раз уж они встретились, стоит прибрать его к рукам — и ради Цзюй-эр, и ради его талантов.
Наньгун Шао, глядя ей вслед, почувствовал лёгкое беспокойство. Он не мог понять её намерений, но любопытство было пробуждено. «Всё равно скучно, — подумал он с усмешкой. — Поиграю с тобой немного!»
И он быстрым шагом направился к знакомой лавке.
А Янь Ли, хотя и собиралась вернуться в гостиницу и отдохнуть, как только переступила порог, почувствовала внезапное сопротивление внутри — ей не хотелось встречаться с Лю Сюем.
Вздохнув, она поняла: между ними возникла внутренняя преграда.
Доверие!
Она доверяла Лю Сюю даже меньше, чем Наньгуну Шао.
Почему?
Вероятно, потому что ничего не знала ни о его прошлом, ни о будущем.
Раз не хочется идти наверх, Янь Ли решила остаться внизу. Увидев ряд пустых стульев в зале, она выбрала один у окна и села.
Хозяйка гостиницы Фэнлайи бросила слуге многозначительный взгляд, и тот тут же принёс чайник с чаем.
Фэнлайи, не занятая делами, обошла стойку и, покачивая бёдрами, подошла к столику Янь Ли. Она села напротив, взяла чайник и налила ей чашку, мягко подтолкнув её к ней. Не дожидаясь ответа, она налила себе и спросила:
— Девушка, у вас, кажется, заботы?
Янь Ли пригубила горячий чай. Аромат был изысканным — редкий сорт.
— Этот чай стоит сорок монет за лян. Вы не пожалели?
Фэнлайи достала из-за пояса складной веер и легко помахала им:
— Хороший чай развеивает печаль. Эти деньги вы потратили не зря!
— Значит, бесплатно не даёте! — усмехнулась Янь Ли. — Такими методами вы рискуете прогнать гостей!
Фэнлайи засмеялась ещё веселее, подняла чашку и неторопливо отпила глоток:
— Другим, конечно, я бы не стала тратиться. Но вы с тем господином явно привыкли к роскоши. В вас чувствуется благородство, и вы не выглядите обедневшими. Такая мелочь для вас — пустяк! А вот морщинки между бровями выдают: вы терзаетесь из-за любви. Расскажите-ка, может, я, как женщина с опытом, помогу разобраться?
Янь Ли долго смотрела на неё. Перед ней сидела женщина с белой нежной кожей и спокойными чертами лица — хорошая примета. Подумав, что между ней и Лю Сюем нет ничего постыдного, она сказала:
— Мы с ним совсем недавно поженились. Прежде наши отношения нельзя было назвать тёплыми, но мы уживались. Однако несколько дней назад случилось нечто ужасное, и в гневе я дала ему пощёчину.
http://bllate.org/book/6523/622441
Готово:
