Хотя Янь Ли и не знала, что такое опий, из объяснения лекаря Суня ей сразу стало ясно: эта штука — чистейшее зло. Лю Юнь занимал высокое положение, а значит, те, кому он мог навредить или кого спасти, вовсе не были простолюдинами. Кем бы ни стал этот человек в будущем, «Юнхэтань» непременно окажется у него на примете.
Если бы тот прожил подольше, было бы ещё терпимо — максимум, придёт время от времени за лекарством, а если не дадут — разнесёт лавку в щепки. Гораздо хуже, если он окажется короткоживущим. Тогда всю вину за смерть свалят на «Юнхэтань». А что может сделать простой лекарь Сунь? Разве что повеситься на верёвке и отправиться в ад пораньше!
Да и сам Лю Юнь — человек безалаберный: явился за этим зельем среди бела дня! Если бы пришёл глубокой ночью, тайком взял и никому не сказал, откуда получил, тогда «Юнхэтань» мог бы избежать беды.
— Лекарь Сунь, — посоветовала Янь Ли, — почему бы вам не воспользоваться нынешним вторжением хунну и не покинуть город? Отправьтесь в другой город — там и развивайтесь!
У неё самой голова раскалывалась от дел: раненый Лю Сюй, да ещё неизвестно, уйдут ли хунну обратно в степи после понесённых потерь или соберут другие племена и продолжат войну.
Тайный ход в степь уже засыпан — повторной засады не получится. Враги не глупы, чтобы дважды попадаться на одну и ту же уловку.
Лекарь Сунь долго молчал, потом покачал головой и указал на простолюдинов, поочерёдно входивших за лечением:
— Они ещё не ушли. А я — старый холостяк без жены и детей. Зачем мне бежать? В худшем случае — верёвка на шею, и в ад пораньше. Просто жаль мою «Юнхэтань» — ведь это дело всей моей жизни!
Янь Ли вздохнула и посмотрела на входящих больных. Все они — простые люди. Если врач убежит, кто их вылечит? В Чанчэне и так мало врачей: каждый раз перед войной их забирают в армию. Эти люди спасают жизни, но сами беззащитны, как дети. Большинство погибает по дороге в походах, когда конвой нападают. Вернётся лишь горстка.
После этого разговора Янь Ли смотрела на лекаря Суня уже с уважением.
Хороших людей в мире немало, но таких, как он, — единицы.
Схватив свёрток с лекарствами, который подал ей ученик для Лю Сюя, Янь Ли распрощалась с лекарем Сунем и направилась во восточное крыло.
Там уже собралось несколько других больных — в основном с тяжёлыми недугами, ожидали, пока врачи проведут более глубокую диагностику.
Лю Сюй, лежавший на кровати, увидел, что Янь Ли входит с мешочком лекарств, и чуть расслабил лицо, едва заметно улыбнувшись.
— Вернулась?
Янь Ли обошла других пациентов и подошла к постели. Во восточном крыле была всего одна кровать, которую занял Лю Сюй; остальные вынуждены были сидеть на кушетках. Она окинула взглядом комнату: большинство больных выглядело очень плохо, у некоторых из ран сочилась гнойная жидкость. В воздухе стоял резкий запах лекарств и лёгкий трупный дух.
В такой обстановке рана Лю Сюя точно не заживёт!
Янь Ли положила мешок с лекарствами на маленький столик у кровати и сказала:
— Я сняла комнату в гостинице «Фэнлай» напротив. Пойдёте со мной?
Лю Сюй кивнул, в глазах мелькнула радость, но он тут же её скрыл — стал вдруг похож на Шуй Чжуньюэ в его сдержанной манере!
Янь Ли приподняла бровь. Да неужели? Подражает чужой скромности, как та Дун Ши!
На самом деле Лю Сюй вовсе не копировал Шуй Чжуньюэ — он просто стеснялся.
В душе он жаждал близости с Янь Ли, но вчерашняя пощёчина оставила в нём растерянность. Он предпочёл бы, чтобы она, как раньше, била его без зазрения совести, а не сдерживала гнев и не отшвыривала его таким презрительным ударом.
Первое было похоже на ласку, второе — на настоящую ненависть и гнев.
Янь Ли, возможно, не различала этих оттенков, но Лю Сюй понимал их отчётливо. Иначе бы его, с таким наглым характером, не тянуло бежать.
Увидев, что Лю Сюй согласился, Янь Ли, конечно, захотела немедленно увести его отсюда: ведь все здесь больны. Вдруг инфекция попадёт в его рану? Тогда ей точно несдобровать.
Угрозы императора Чжаоюаня постоянно звенели у неё в ушах, и при виде ран Лю Сюя голова шла кругом. Даже притворяться гордой и кокетливой становилось неловко.
Раз Лю Сюй согласился идти с ней, она не стала терять времени. Осторожно подняла его, аккуратно усадила себе на спину и, схватив мешок с лекарствами, вышла из комнаты.
Верхняя часть тела Лю Сюя была покрыта мазью и оставалась голой. Штаны Янь Ли обрезала до коротких шортиков — новой одежды она не принесла, думала, что гостиница «Фэнлай» совсем рядом, и не стоит об этом беспокоиться. В конце концов, Лю Сюй в маске, а она сама изменила облик — стыдиться не перед кем, ведь они далеко от столицы.
Будучи воительницей, Янь Ли легко несла на спине взрослого мужчину с кучей мешков лекарств. Хотя сама она была лишь чуть выше обычных женщин и выглядела довольно хрупкой, её появление на улице с мужчиной за спиной вызвало немалое удивление у посетителей «Юнхэтань».
В наши дни редко увидишь девушку с таким тонким станом, которая так ловко несёт мужчину! Да ещё и с таким непринуждённым видом — будто могла бы взять на спину ещё одного.
Но Янь Ли в прошлой жизни была полководцем и привыкла к тысячам глаз, направленных на неё. Эти немного странные взгляды не заставили её сму́титься. За две жизни её заставляли краснеть лишь единожды — и то только Лю Сюй.
Даже в прошлой жизни, стоя перед Лю Танем, она скорее чувствовала боль и разочарование, чем стыд. Таких моментов было крайне мало.
У дверей «Юнхэтань» она как раз столкнулась с двумя женщинами, пришедшими на приём. Те любопытно взглянули на Янь Ли, удивились, увидев, что это женщина, и тут же на лицах появилось презрение. Одна из них, чуть полноватая, даже тихонько плюнула:
— Распутная девка! Среди бела дня — и такое бесстыдство!
Янь Ли на мгновение замерла, но, вспомнив, что рана Лю Сюя не терпит рывков, сдержала вспыхнувший гнев и ускорила шаг к гостинице напротив.
На улице людей было ещё больше. Многие указывали на них пальцами и шептались. Некоторые знатные девицы, вышедшие за покупками, при виде такой картины падали в обморок и убегали.
Когда очередная девушка вскрикнула «Ах!», выронила все свои свёртки и пустилась бежать, Янь Ли наконец остановилась и обернулась к Лю Сюю:
— Неужели это так непристойно?
Лю Сюй тихо засмеялся — и наконец сдался. Янь Ли сразу поняла: его дурацкое упрямство наконец прошло.
— Ты чего смеёшься? — проворчала она. — Сам-то ведь позоришься!
Лю Сюй молчал, но смех становился всё звонче.
Гостиница «Фэнлай» уже маячила впереди. Услышав, как Лю Сюй всё радостнее смеётся, Янь Ли закатила глаза и, ворча, направилась к двери гостиницы.
«Фэнлай» считалась одной из лучших гостиниц в Чанчэне, обычно здесь всегда было многолюдно.
Но сейчас всё изменилось: с приближением войск хунну торговцы и караваны бежали вглубь империи Дацин. Гостиница день за днём пустовала.
Раньше они бы никогда не приняли неизвестного раненого, но теперь были рады любым гостям — ведь за три дня они стали первыми постояльцами!
Янь Ли уже сняла комнату, поэтому, войдя в холл с Лю Сюем на спине, сразу направилась к лестнице на второй этаж.
— Эй, эй, эй! Погоди! — закричала хозяйка гостиницы Фэнлайи, подбегая с куриным пером в руках. — Девушка, подожди!
Янь Ли остановилась и нахмурилась:
— Хозяйка, что случилось?
Фэнлайи криво усмехнулась, покачивая пером с важным видом:
— Утром ты пришла одна, и я не знала, что у тебя будет раненый. Поэтому цена была обычная. Но теперь ты тайком привела сюда этого человека — так ведь надо об этом поговорить!
— А, понятно, — кивнула Янь Ли. — Значит, хочешь прибавить?
Лю Сюй — глупый принц, но денег у него хоть отбавляй: император Чжаоюань и императрица щедро одаривали его. Даже Лю Тань когда-то завидовал и, придумав предлог, конфисковал имение принца Ань. Хотя денег там оказалось немного, зато императорских подарков хватило, чтобы заполнить пол-казны.
В этой жизни Янь Ли благодаря Лю Сюю жила в достатке.
Поэтому она не рассердилась на алчную рожу хозяйки, а спокойно сказала:
— Назначай цену. Только не считай меня свиньёй — я заплачу каждую копейку.
Фэнлайи пришла проверить, насколько они богаты, и, услышав такой ответ, её глазки заблестели. Она давно работала в этой сфере и умела оценивать людей. Взглянув на их одежду и поведение, подумала про себя:
«Девушка явно владеет боевыми искусствами — простому человеку её не одолеть. А кожа у молодого господина белая и нежная — явно из знати. Такие не бедствуют, но и не позволят себя обобрать. Однако если обслуживать их хорошо, они охотно доплатят».
Подумав так, она сказала:
— Девушка, я веду дела честно. Не стану тебя обманывать. Обычная цена за комнату — одна ляна сорок монет в день. Теперь добавлю двадцать монет. Кроме того, ваш господин серьёзно ранен, а тебе ведь придётся выходить за покупками. Значит, нужно добавить плату за уход!
— Хорошо, — кивнула Янь Ли. Хозяйка оказалась умной: не запросила заоблачную сумму, а тактично добавила плату за уход — и приятно, и повод для дополнительного заработка. А Янь Ли действительно придётся отлучаться, и тогда за Лю Сюем некому будет присмотреть.
Увидев, как легко та согласилась, Фэнлайи искренне улыбнулась. Она была вдовой, но выглядела моложаво и привлекательно. В прежней семье её обвинили в том, что она «приносит несчастье мужу», и выгнали, прихватив даже приданое. С тех пор она сумела подняться и стать хозяйкой собственной гостиницы — значит, ума хватало.
Заметив, что Лю Сюй почти голый, она спросила у Янь Ли:
— У меня есть знакомая портниха, шьёт отличную одежду. Если не против, пусть принесёт несколько хороших тканей на выбор для господина.
Янь Ли как раз собиралась купить ему одежду, но не умела шить и не знала, как снять мерки. Поэтому предложение хозяйки пришлось как нельзя кстати.
— Тогда заранее благодарю! — сказала она с лёгкой улыбкой.
Поблагодарив Фэнлайи, Янь Ли поднялась по деревянной лестнице в коридор второго этажа с Лю Сюем на спине.
Она сняла номер «Тяньцзы И Хао» — в самом конце левого крыла. Хозяйка, видя, что девушка несёт мужчину и кучу лекарств, поняла: как ей открыть дверь?
Поэтому она послала мальчишку-слугу с чайником горячей воды следом. Подойдя к двери, слуга сначала открыл её. Комната оказалась светлой, с отдельной спальней и гостиной.
Слуга вежливо пригласил Янь Ли войти, затем быстро поставил чайник на восьмигранном столе в гостиной и заварил чай. Увидев, как Янь Ли осторожно укладывает Лю Сюя на кровать в спальне, он тут же подскочил, подложил под спину мягкие подушки. Лю Сюй облегчённо выдохнул — всё-таки рана болела, как ни крути.
Янь Ли сразу поняла, зачем слуга так усердствует. Поскольку он действительно помог, она вынула небольшой кусочек серебра и бросила ему:
— Сбегай, принеси таз с горячей водой!
— Есть! — обрадовался мальчишка, ловко поймал монетку и, схватив пустой чайник, выбежал из комнаты. У двери он на секунду задержался, посмотрел на серебряный кусочек в руке, потом тихонько прикрыл за собой дверь и радостно побежал вниз.
Фэнлайи, стоявшая внизу, бросила на него взгляд и самодовольно ухмыльнулась:
— Ну что, не зря сбегал?
Мальчишка хихикнул, кивнул и показал ей серебряную монетку, после чего помчался на кухню за горячей водой.
http://bllate.org/book/6523/622440
Готово:
