В этой жизни, раз она уже выбрала Лю Сюя, ей вовсе не следовало больше досаждать ему. Напротив, где-то в глубине души она даже желала ему долгих лет и счастливого брака.
Размышляя об этом, она медленно подошла к длинной скамье и опустилась на колени. На скамье тихо спал Лю Сюй. Его длинные ресницы изгибались мягкой дугой, черты лица были изысканно красивы.
Это и был её выбор в нынешней жизни. Пусть сейчас она ещё и не любила его по-настоящему, но постарается быть образцовой женой.
Она протянула руку и осторожно смахнула пыль с его лица.
«Он ведь мастер ядов, — подумала она про себя. — Шанс угодить впросак ничтожен. Единственное объяснение — он сам всё подстроил: дал себе лекарство и впал в беспамятство, чтобы любой здравомыслящий человек сразу понял — его обманули».
Такой ход вызвал бы сочувствие окружающих. Ведь он всего лишь глупец, а глупцы не способны плести интриги.
Но разве членов императорской семьи можно так легко обвести вокруг пальца?
Судьба тех двух женщин была предрешена — только смерть. А для него самое страшное дело обернулось полной выгодой.
Это был настоящий приём «победа из безвыходного положения».
Янь Ли невольно восхитилась: «Какая дерзость!» Подобное осмелится не каждый. Большинство на его месте просто убили бы свидетельниц и скрылись через окно, но такой поступок оставил бы множество следов.
Если бы кто-то пронюхал правду, императору Чжаоюаню было бы крайне трудно простить такое.
Глядя на спокойное лицо спящего Лю Сюя, Янь Ли вздохнула. Сейчас главное — привести в чувство Чжао Цинъюня и Лю Сюя.
А потом обязательно нужно выявить и наказать того, кто стоит за всем этим.
Подумав так, она повернулась к слуге из усадьбы и тихо сказала:
— Беги скорее за лекарем!
Слуга немедленно кивнул и бросился к выходу.
Ведь недалеко от усадьбы находилась аптека, и туда-обратно он добежит минут за пятнадцать.
Но прежде чем лекарь успел явиться, пришла дочь Чжао Цинъюня — Чжао Цинсюань.
На ней было тёмно-фиолетовое шёлковое платье, волосы собраны в небрежный узел. В ночном воздухе чёрные пряди развевались на ветру, а развевающиеся складки платья придавали ей почти демоническую привлекательность.
Такой наряд стоил ей немалых усилий.
С тех пор как днём она увидела Шуй Чжуньюэ, её сердце тайком сдалось. Хотя она и мечтала о богатстве и власти императорского двора, никогда не собиралась становиться наложницей. При её происхождении даже если какой-нибудь принц обратит на неё внимание, она в лучшем случае получит лишь статус обычной наложницы, но никак не второстепенной жены.
Лучше уж найти себе перспективного жениха, достойного её.
Шуй Чжуньюэ идеально подходил: и умом, и внешностью выделялся среди прочих, да и родословная у него впечатляющая.
Именно поэтому Чжао Цинсюань теперь старалась подавить свою дневную заносчивость.
Она шла к ним с нежным и кротким выражением лица, надеясь привлечь взгляд Шуй Чжуньюэ своей красотой.
Но едва приблизившись, она увидела, что её отец Чжао Цинъюнь безвольно свесил голову и его поддерживали два слуги. По всему было видно — он в обмороке.
«В обмороке?» — в душе она даже обрадовалась: «Наверное, папа застал наложницу Лу с любовником и от злости лишился чувств!»
Хотя в мыслях она радовалась, лицо её мгновенно исказилось тревогой. Она бросилась к отцу и с испугом вскричала:
— Папа! Что с вами?! Не пугайте меня!
Чжао Цинъюнь уже давно потерял сознание и, конечно, не ответил.
Чжао Цинсюань похлопала его по щекам, но реакции не последовало. Тут-то она и заподозрила, что события развиваются не так, как задумывалось. В замешательстве она бросила косой взгляд на Янь Ли и случайно заметила без сознания лежащего на скамье Лю Сюя. Сердце её дрогнуло: «Почему здесь без чувств и принц Ань?»
Неужели план пошёл наперекосяк?
Она с трудом сглотнула, и в груди стало тревожно. Руки, спрятанные в рукавах, слегка задрожали.
В этот момент слуга вернулся вместе со старым лекарем.
— Идёт лекарь! Дорогу! — кричал он по пути, разгоняя слуг и служанок.
Люди в саду тотчас расступились.
Старик выглядел самым обыкновенным: на нём был серо-зелёный хлопковый халат, за спиной — потрёпанная деревянная аптечка, на ногах — чёрные тканевые туфли. Он спешил по дорожке, едва поспевая за проводником.
По дороге слуга заранее предупредил его: придётся сначала поклониться знатным особам, и лишь потом можно будет лечить.
Но старый лекарь из Чанчэна за всю жизнь ни разу не видел представителей императорской фамилии. От волнения у него подкосились ноги, а когда он упал на колени перед ними, то весь затрясся и не мог вымолвить и слова:
— Н-н-народный… в-ви-видел…
— Да ладно тебе! — нетерпеливо махнул рукой Лю Юнь. — Посмотри скорее на этих двоих — можно их разбудить или нет?
— Да! Да! — лекарь поспешно поклонился и, дрожа всем телом, поднялся, чтобы осмотреть Лю Сюя и Чжао Цинъюня.
Сначала он осмотрел язык принца, затем оттянул веки и, наконец, опустился на колени перед скамьёй и нащупал пульс на запястье.
Несмотря на свою простоту и неопытность в светских делах, старик прекрасно разбирался в медицине. После долгого размышления и сопоставления с известными ему случаями он наконец произнёс:
— Милорд принял очень сильное снадобье. Старик бессилен разбудить его немедленно. Даже если применить пары лекарств и привести в чувство, это нанесёт серьёзный урон здоровью, и силы у милорда надолго ослабнут.
— То есть лучше дать ему проснуться самому? — нахмурилась Янь Ли. Ей стало досадно: «Неужели он так жесток к самому себе?»
— Именно так, — терпеливо пояснил лекарь, руководствуясь врачебной этикой. — Пока он спит, нужно заботиться о его питании, чтобы тело не истощилось.
Лекарь подробно объяснил Янь Ли, как ухаживать за больным, и, убедившись, что она всё запомнила, кивнул с удовлетворением и направился к Чжао Цинъюню.
Доза снадобья, принятая Чжао Цинъюнем, была гораздо слабее. Лекарь внимательно осмотрел его, расспросил присутствующих, как именно произошло отравление, и только после этого принял решение.
— С господином префектом всё в порядке. Старик немедленно приведёт его в чувство, и последствий не будет.
Чжао Цинсюань только теперь поняла, что события пошли совсем не так, как она планировала. Отец вовсе не в ярости от измены наложницы Лу — его отравили! В кабинете оказались не только наложница Лу, но и другая женщина, причём одна из них уже мертва. Кто именно — пока неизвестно.
Но сейчас главное — срочно привести отца в чувство. Если выжившая окажется наложница Лу, а представители императорской семьи решат замять дело ради сохранения репутации, все её усилия пойдут насмарку.
Подумав так, Чжао Цинсюань поспешно сказала лекарю:
— Быстрее разбудите отца! Сегодня случилось столько всего, он наверняка в отчаянии!
Лекарь кивнул, достал из кармана флакон с парами, вытащил пробку и поднёс горлышко к носу Чжао Цинъюня.
Тот почувствовал в носу жгучую боль, будто огонь ворвался внутрь, и мгновенно пришёл в себя. Он медленно открыл глаза, ещё некоторое время оставался растерянным, а потом полностью очнулся.
— Папа! Папа! Вы наконец очнулись! Я так волновалась! — Чжао Цинсюань обрадованно уцепилась за его руку и начала её трясти.
Чжао Цинъюнь бросил на неё безучастный взгляд, затем оглядел окружение и людей вокруг. Только спустя некоторое время он полностью пришёл в себя.
Сначала он поблагодарил лекаря и велел слуге отвести его в казначейство за вознаграждением. Затем, выслушав рассказ Шуй Чжуньюэ о том, что произошло в кабинете, он понял всю серьёзность ситуации. Догадавшись, что обе женщины, скорее всего, из числа домочадцев, он приказал позвать служанку, которая лучше всех знала обитателей усадьбы, и велел ей войти в кабинет, предварительно повязав мокрое полотенце на нос.
Служанка вскоре вышла, бледная как смерть.
Все молча смотрели на неё, ожидая ответа.
Особенно нетерпеливой была Чжао Цинсюань. Она уже представляла, как отец узнает правду! Разразится ли он гневом и тут же продаст эту мерзавку на рынок, или, может, ради сохранения лица отдаст наложницу Лу принцу Ань в наложницы? И как тогда отреагирует принцесса?
Как бы то ни было, судьба наложницы Лу обещала быть ужасной. Чжао Цинсюань невольно приподняла уголки губ, и в её глазах мелькнула искра злорадства.
Янь Ли случайно заметила эту неуместную улыбку. «Почему она радуется?» — подумала она с недоумением.
Ночной ветер в Чанчэне был прохладен.
Чжао Цинъюнь, ещё не до конца оправившийся от слабости, плотнее запахнул халат и спросил служанку:
— Кто там?
Та дрожащими губами прошептала:
— Это… это наложница Лу и Люй-эр, служанка госпожи… Люй-эр уже… нет в живых!
— Что?! — Чжао Цинъюнь вскричал от ужаса, и в горле застрял ком. Он широко распахнул глаза и с яростью уставился на служанку:
— Кто ты сказала?!
— Наложница Лу и Люй-эр, служанка госпожи… — повторила та, опустив голову.
Чжао Цинъюнь задыхался от ярости. Щёки его покраснели, он тяжело дышал. Наложница Лу всегда была кроткой и послушной: заботилась о нём, ласково относилась даже к законнорождённой дочери Чжао Цинсюань. Она говорила тихо, никогда не отвечала грубостью на оскорбления дочери и часто хвалила её перед ним за благоразумие.
За эту кротость и молодость он особенно её баловал.
Никогда бы он не подумал, что такая женщина способна на подобное бесстыдство ради выгоды.
В этот момент Янь Ли спокойно взглянула на него и сказала:
— Похоже, в вашем гареме завёлся неспокойный элемент. Однако я подозреваю, что наложница Лу сама стала жертвой чужой интриги.
«Жертвой интриги?» — в глазах Чжао Цинъюня мелькнула надежда. Ведь Люй-эр мертва — значит, дело не так просто. Но кто мог замышлять против наложницы Лу?
Эта мысль пронзила его, как молния. Он сразу понял — есть только один человек с достаточным мотивом!
Он замолчал, бросил взгляд на дочь, всё ещё державшую его за руку. Глядя на её лицо, так похожее на лицо покойной жены, он почувствовал острую боль в сердце.
Он долго смотрел на Чжао Цинсюань, пока та не смутилась и не опустила глаза. Наконец он тяжело вздохнул и обратился к Янь Ли:
— Ваше высочество, уже поздно. Позвольте вам и принцу удалиться на покой. Завтра я лично представлю вам удовлетворительный ответ!
Янь Ли поняла: он уже знает, кто стоит за этим.
Глядя на его внезапно постаревшую спину, она вздохнула и сказала:
— Я всегда предпочитаю решать дела в тот же день. Так что не стоит вам мучиться всю ночь — справедливость я восстановлю сама!
С этими словами она поднялась со скамьи и направилась к Чжао Цинсюань.
Услышав это, Чжао Цинъюнь похолодел и поспешно загородил дочь собой.
— Ваше высочество! Дайте мне ещё одну ночь! У меня… у меня только одна дочь!
Чжао Цинсюань за его спиной побледнела. Она не понимала, как они догадались, что всё устроила она. Дрожащим голосом она пробормотала:
— Я… я ничего не делала!
— Ха! — холодно фыркнула Янь Ли, резко схватила Чжао Цинъюня за халат и оттолкнула в сторону, обнажив испуганное лицо Чжао Цинсюань. — Раз так, зачем было начинать?
http://bllate.org/book/6523/622432
Готово:
