Из страха потерять место в резиденции князя Циньпина няня Ван не осмеливалась вымолвить и полслова. Но когда лекарство для внука стало на исходе, кто-то тайком подсказал ей: мол, вторая госпожа в доме добрая, сердце у неё мягкое — не откажет в беде. Может, стоит попросить её?
Няня колебалась.
Однако, когда аптекарь начал настойчиво требовать оплату, она всё же собралась с духом и пришла к Минь Вань.
Выслушав просьбу, Минь Вань немного помолчала.
Затем велела Сяолюй принести серебра.
Няня была вне себя от радости и благодарности — из глаз хлынули слёзы.
— Вторая госпожа, это… это слишком много…
Глядя на столь щедрый дар, она с трудом сдерживала рыдания и даже пыталась отказаться.
Сяолюй взглянула на госпожу. Та сидела на широком ложе в светло-голубом платье, прекрасная, как весенний цветок, с кожей белее снега. Её спокойная, умиротворённая аура создавала ощущение лёгкой, почти неземной мягкости — будто дымка над далёкими горами.
Эта неуловимость была связана с тем молчаливым одиночеством, что окружало вторую госпожу в просторных покоях.
Сяолюй не знала, какие тайны скрывало сердце её госпожи. Возможно, ей просто показалось.
Ведь она и вправду всегда немного медлила с пониманием происходящего.
Красота Минь Вань была тихой и сдержанной.
На самом деле — это была тихая грусть.
Но для няни Ван вторая госпожа словно светилась мягким, лунным сиянием, окутанным нежным ореолом.
«Вторая госпожа слишком добрая», — подумала Сяолюй. «Даже когда у неё самой на душе тяжело, она не отказалась помочь».
Повернувшись к няне, она сказала:
— Тётушка Ван, берите. Это вам от второй госпожи.
— Это…
Няня смутилась, глядя на серебро. Затем подняла глаза на сидящую в изголовье Минь Вань и, не раздумывая, упала на колени, ударившись лбом об пол.
— Благодарю вас, вторая госпожа!
Минь Вань всегда давала больше, чем просили. Иногда — даже гораздо больше.
Она взглянула на няню, велела встать и отпустить её.
Сяолюй не ошиблась.
У Минь Вань действительно были свои заботы.
Получив серебро, няня вышла из двора Цзянъюэ и всё время вытирала слёзы. Вернувшись домой, она строго наказала дочери никому не рассказывать, что вторая госпожа помогла им деньгами.
— Ведь я — женщина, состоящая в разводе по обоюдному согласию, — говорила она. — Если об этом узнают, начнут судачить: «Вторая госпожа резиденции князя Циньпина помогает разведённой! Неужто и сама не хочет быть примерной женой и матерью?»
В знатных домах подобные сплетни порой значат больше, чем правда.
Даже злобные выдумки могут ранить.
Вторая госпожа так добра — мы должны быть благодарны и беречь её доброе имя.
— Да, мама, — прошептала молодая женщина с измождённым лицом и болезненным оттенком во взгляде. В её сердце к незнакомой второй госпоже родилась безмерная благодарность. Она поклялась: пусть в следующей жизни она станет быком или конём — лишь бы отплатить за эту милость.
На самом деле, няня изначально почти не надеялась. Ведь помочь женщине, состоящей в разводе по обоюдному согласию, — значит навлечь на себя сплетни. В резиденции князя Циньпина ни одна из госпож не пошла бы на такой риск. Все здесь — чужие, и кто кому поможет? Поэтому, когда Минь Вань велела Сяолюй принести серебро, няня подумала, что госпожа просто наивна и не понимает последствий. А сама, отчаявшись спасти внука, не нашла в себе сил предупредить её. Лишь вернувшись домой и обдумав всё, она осознала: вторая госпожа, любимая старшей госпожой, уж точно не глупа. Она прекрасно понимает все риски. И всё равно ничего не сказала — просто дала серебро. Просто потому, что добрая.
До этого момента старая няня лишь вытирала слёзы. А теперь снова разрыдалась.
Ночью
серебро, отданное няне, было взято из обычных расходов двора Цзянъюэ. Теперь придётся пересчитать бюджет. Хотя Лань-ниян оставила здесь немало денег, Минь Вань не трогала их — она знала, что рано или поздно покинет этот дом.
Что до развода по обоюдному согласию,
она не испытывала страха и не тревожилась.
Только спокойствие.
Если задуматься,
зачем отказываться от жизни в роскоши, будучи второй госпожой в резиденции князя Циньпина? Разве жизнь после развода будет лучше?
Мать мечтала, чтобы её Вань вышла замуж за того, кого полюбит. Но, вероятно, она и представить не могла, что дочь станет женой из дома князя.
Минь Вань же просто считала:
одного брака в жизни достаточно.
Она велела Сяолюй принести из кладовой сундук с драгоценностями и деньгами, оставленный Лань-ниян. Из изящной шкатулки из пурпурного сандала она извлекла множество документов на недвижимость.
Сяолюй широко раскрыла глаза.
Сколько же богатства накопила та ниян?!
И ведь она была всего лишь наложницей!
Это ясно показывало, насколько князь Циньпин любил Лань-ниян. Вернее — Се Жу Лань.
Всё это, оставленное им, наверняка прошло бы любую проверку.
Ведь Лань-ниян и вправду умела копить состояние. Подумав об этом, Сяолюй с восхищением посмотрела на вторую госпожу. Иметь такую свекровь — и всё равно суметь удержать своё положение, стать достойной женой второго молодого господина… Вот кто по-настоящему силён!
Минь Вань, не замечая восхищённого взгляда служанки, перебирала документы и нашла тот самый — на загородный дом.
Она взглянула на бумагу,
опустила ресницы.
Конечно…
Конечно, она найдёт этот документ.
Раньше этот дом использовался князем Циньпином для размещения Лань-ниян. Минь Вань не знала, вернёт ли семья дом после смерти наложницы.
Но теперь, увидев документ,
она поняла: дом не вернут.
Неужели Лань-ниян предусмотрела и это? Минь Вань размышляла, как ей придумать повод, чтобы снова поехать туда.
В прошлый раз она ничего не нашла. А в следующий раз может понадобиться не один день. Но частые поездки вызовут подозрения. Стоит ли искать понемногу или придумать способ пожить там какое-то время?
Одна поездка — ещё можно объяснить. Но длительное пребывание — почти невозможно.
Хотя,
по правде говоря, свобода Минь Вань в резиденции была куда шире, чем у других женщин. Только старшая госпожа и сама княгиня имели больше прав. Ведь она — вторая госпожа, законная жена второго сына. Остальные жёны и наложницы строго ограничены в передвижениях.
Минь Вань размышляла.
В огромной комнате
лежали вещи Лань-ниян — повсюду.
Нефриты и драгоценности, сияющие огнями или мягко светящиеся изнутри. Несколько картин, написанных тонкой кистью — подлинные работы самой Лань-ниян.
Когда Шэнь Чанбо вошёл и увидел всё это, его прекрасное, белоснежное лицо оставалось совершенно непроницаемым.
Сяолюй поспешила поклониться:
— Второй молодой господин.
Шэнь Чанбо пришёл.
Минь Вань, опустив глаза, чуть дрогнула губами. Подняв взгляд, она уже ничем не выдала волнения и мягко произнесла:
— Муж.
Положив документ в сторону, она встала. Светло-голубое платье в свете свечей ещё больше подчёркивало её белоснежную кожу и нежную, обаятельную красоту. Её весенние глаза смотрели на Шэнь Чанбо.
Тот молчал.
В чёрном одеянии он выглядел благородно и холодно.
Минь Вань не приняла его верхнюю одежду.
Сяолюй уже собиралась спросить, подавать ли ужин, но вдруг почувствовала — не смеет нарушать эту мёртвую тишину.
Минь Вань взглянула на документ, что оставила на столе, и тоже промолчала.
Повод для поездки в загородный дом… почему-то не шёл с языка. Рядом стоял этот холодный, отстранённый человек, и казалось, будто он ушёл куда-то далеко-далеко — в ледяные, неприступные горы. Хотя вокруг витал лёгкий аромат бамбука, а лицо его было прекрасно, Минь Вань ощущала лишь леденящую душу пустоту.
Да,
почему она хочет развестись по обоюдному согласию?
Потому что
у него нет сердца.
В воздухе повисла ледяная тишина. Холод и молчание. Рядом с ней стоял человек, чья тьма была настолько густой, что, казалось, они оба медленно тонут в бездонной глубине.
Там, наверное, всегда холодно и темно.
Там никогда не бывает солнца.
Лань-ниян — его больное место. Если однажды он узнает правду о её смерти, не станет ли он мстить всей резиденции князя Циньпина? Минь Вань опустила ресницы, и её взгляд дрогнул. Она сама не понимала, откуда взялась эта страшная мысль. Возможно, всё дело в этом ледяном мраке, исходящем от него.
Но почему-то
где-то глубоко внутри она была уверена в этом.
Хотя,
Минь Вань никогда не видела Шэнь Чанбо по-настоящему страшным.
Те наложницы в заднем дворе в прошлой жизни — вот кто видел истинного демона.
Помолчав,
Минь Вань подошла ближе, опустила глаза и своей тонкой, словно луковая стрелка, рукой взяла его за ладонь. В этот миг вся тьма и холод словно замерли.
Тьма и холод Шэнь Чанбо —
никто не мог подойти.
Никто не хотел.
А если и решался — неминуемо погибал, разорванный на клочки, до самого костяного мозга.
Но Минь Вань подошла.
Она смотрела на их сомкнутые руки, опустив ресницы.
Его спина,
холодная и одинокая,
казалась невероятно хрупкой.
Минь Вань подумала: сейчас ей нужно быть рядом с ним. Такова её обязанность как жены.
Их руки соприкоснулись.
Холод остался прежним, отчуждение — тоже. Но Шэнь Чанбо не отстранился. Просто стоял, позволяя ей держать его руку.
Ночь была холодной.
Пара стояла рядом —
он прекрасен, она нежна; он холоден, она мягка. Смотря на них, казалось, что в мире нет более подходящей пары. Сяолюй, хоть и чувствовала давящую тишину, теперь думала: наверное, всё из-за вещей Лань-ниян. Ведь всё это — её наследство. Видимо, и второй молодой господин, и вторая госпожа ещё не оправились от потери. И днём госпожа была так задумчива именно из-за этого.
Сяолюй не знала, что сама того не замечая, Минь Вань согревала Шэнь Чанбо. Даже если она считала это лишь долгом жены. А Шэнь Чанбо, в свою очередь, всегда оставлял рядом с собой место, куда никто другой не мог приблизиться.
Просто они оба этого не осознавали.
И Шэнь Чанбо действительно считал,
что всё, что делает Минь Вань, — это её обязанность. Настолько естественно, что он даже не замечал.
Лёгкий аромат бамбука и женский запах, чёрный и светло-голубой… почему-то они идеально сочетались. Минь Вань смотрела на их руки, и её длинные ресницы дрогнули. Лань-ниян — его больное место. А она — избранница Лань-ниян. Как ей сказать ему слово «развод по обоюдному согласию»?
Их руки были вместе,
но тепло не доходило до неё.
Минь Вань слегка покачала головой.
Сейчас не время думать об этом. Делать всё нужно постепенно.
Мать говорила:
— Хочу, чтобы моя Вань нашла того, кого полюбит, и прожила с ним всю жизнь.
Но теперь
Минь Вань уже вышла замуж.
Ей казалось, она возродилась не в то время. Лучше бы вернуться в прошлое — до свадьбы со Шэнь Чанбо.
И эта мысль
оставила бы в недоумении любого. Ведь Шэнь Чанбо, второй сын князя Циньпина, славился своим умом и необычайной красотой. Чего ей не хватает?
В столице знатные девушки часто устраивали чаепития. Иногда — чтобы укрепить связи, иногда — чтобы поговорить о сокровенном.
Среди юных красавиц неизбежно всплывали мечты о будущих мужьях.
Минь Вань в светло-голубом платье тихо сидела в стороне, попивая чай. Её спокойные черты и нежное, как цветок лотоса, лицо надолго запоминались каждому, кто на неё взглянет.
Она редко говорила.
Чаще всего
просто сидела молча.
Её красота была чистой и холодной, словно нефрит. Глаза, полные живого света, придавали ей особую привлекательность. Она будто специально держалась в стороне, не желая привлекать внимания.
— Самое главное в муже — его характер и честность, — сказала одна из девушек.
http://bllate.org/book/6521/622267
Готово:
