Минь Вань не смела надеяться, что Шэнь Цыюй ничего не заметит. Такой проницательный человек… Князь Циньпин расследует дело Лань-ниян. Даже перед посторонним Минь Вань не была уверена, сумеет ли устоять. А теперь речь шла о Шэнь Цыюе.
Она не осмеливалась даже помыслить о малейшем шансе на успех.
Более того — у неё не осталось и тени сопротивления.
Это был страх, носивший имя Шэнь Цыюй.
Кто вообще способен противостоять ему? Кто может считаться его равным? Длинные ресницы дрогнули. Минь Вань лежала на постели на боку, слегка нахмурив брови — явный признак тревоги и беспокойства.
Никто.
Никто.
Шэнь Чанбо.
Шэнь Чанбо и Шэнь Цыюй — равные противники. Шэнь Чанбо в силах справиться с Шэнь Цыюем. Они равны друг другу и в уме, и в духе. Казалось, они рождены быть заклятыми врагами.
Шэнь Чанбо…
Минь Вань, лежавшая на боку, обладала изысканной, белоснежной красотой. Её стан был изящен и хрупок, а длинные ресницы слегка увлажнились. Дело Лань-ниян затрагивало множество тайн. И лишь сейчас Минь Вань с поразительной ясностью осознала, что такое знать, что такое аристократический род.
Огромные силы, переплетённые, как корни древнего дерева. Власть, способная затмить небо.
Особенно в Резиденции князя Циньпина.
Если выяснится, что Лань-ниян замышляла убийство Минь Вань ради достижения своих целей, то под удар попадут её отец и даже вся деревня Таохуа.
Этот страх пронизывал Минь Вань до мозга костей.
На самом деле, Минь Вань не знала всего, что задумала Лань-ниян и сколько всего она спланировала.
Она сама была в растерянности.
Но ей всё равно придётся вступить в борьбу.
Тщательно, с предельным вниманием к деталям разобраться с этим делом.
Минь Вань не считала Шэнь Чанбо своим мужем. По крайней мере, в этой жизни — нет. Она не станет просить у него помощи. Вспомнив того высокого, стройного мужчину в чёрном, холодного и отстранённого, она думала: «Он для меня — чужой».
К тому же, зная характер Шэнь Чанбо, Минь Вань боялась, как бы он ни поступил, узнав правду о смерти Лань-ниян. Он и так стал слишком мрачным. А если заподозрит, что она его обманывает, чем это обернётся?
Минь Вань не станет просить помощи у Шэнь Чанбо.
Ночь была тихой и безмолвной.
Во дворе Цзянъюэ не цвели орхидеи, как в дворе Ланьтин. Но и этот двор был изысканно устроен.
Шэнь Чанбо вошёл в комнату.
Точнее сказать, это была спальня Минь Вань и Шэнь Чанбо. Просто Шэнь Чанбо, занятый делами, чаще всего ночевал в кабинете.
На эти несколько дней ему не нужно было ездить по делам в провинцию.
В комнате стояла высокая, стройная фигура Шэнь Чанбо. С первого взгляда он казался недосягаемым. На нём был длинный чёрный халат, а лицо — прекрасное и холодное.
Это была комната Минь Вань.
Но нельзя отрицать: она также принадлежала и Шэнь Чанбо.
Поэтому его появление здесь было совершенно естественным. Минь Вань даже не имела права возражать.
Правда, Шэнь Чанбо обычно ночевал в кабинете, и это тайно облегчало Минь Вань. Конечно, существовала непредотвратимая возможность — внезапный визит Шэнь Чанбо ночью. Хотя, судя по его характеру, подобное было абсолютно невозможно. Но если бы вдруг случилось — отказать ему было нельзя, и это было бы вполне оправданно.
Как сейчас.
Шэнь Чанбо стоял у кровати и смотрел на слезу, застывшую в уголке глаза спящей Минь Вань.
Его длинные, красивые пальцы осторожно коснулись этой слезы.
Он смотрел на Минь Вань.
Лежащая на боку, она казалась особенно нежной: густые чёрные волосы мягко ложились на подушку, лицо — изысканное, как цветок лотоса. Женственная мягкость её тела в этом положении лишь подчёркивала изящные изгибы.
Это тело не раз оказывалось в его руках.
Их супружеская близость была несомненной реальностью.
Шэнь Чанбо смотрел на её слегка нахмуренные брови.
Под светом свечи его прекрасное, холодное лицо сияло, словно весенний день. Чёрный халат делал его ещё более недоступным и ледяным.
По мнению Шэнь Чанбо, Минь Вань, плача, засыпать было абсолютно невозможно.
Ведь она — его жена.
Значит, что-то серьёзное произошло?
С тех пор как они вошли в Резиденцию князя Циньпина, приходилось признавать: Шэнь Чанбо действительно занял прочное положение среди столичной знати, и его влияние росло с каждым днём. В глазах окружающих он стал мужем, который внезапно добился успеха и процветания. Поэтому для его супруги, молодой госпожи из нового поколения, плакать во сне — совершенно немыслимо.
Шэнь Чанбо не стал будить Минь Вань. Он просто взял нужную книгу и ушёл.
Его чёрный халат развевался за спиной, когда он разворачивался — изящный, но ледяной силуэт. По характеру Шэнь Чанбо никогда бы не стал расспрашивать Минь Вань, что случилось. Возможно, он ждал, когда она сама всё ему расскажет.
А спящая Минь Вань ничего этого не знала.
Ей просто приснился сон.
Ей приснилась мама.
Ещё в детстве.
Тогда небо было ярко-голубым. Она шла за матерью к реке стирать бельё. В памяти мать осталась невероятно нежной женщиной. «Моя Ваньвань так красива, — говорила она, — но всё же постарайся найти того, кого полюбишь сама, и проживи с ним всю жизнь».
Найти того, кого полюбишь сама…
Рассвет.
Минь Вань проснулась и, под присмотром Сяолюй, оделась и умылась.
Её волосы, мягкие, как самый лучший шёлк, Сяолюй аккуратно расчесала до самых кончиков дорогой нефритовой расчёской. Служанка бережно укладывала причёску второй госпожи.
Прошлой ночью приснившийся сон для Минь Вань ничего не значил.
Она увидела свою маму. И ещё — она не допустит, чтобы деревня Таохуа пострадала от гнева Резиденции князя Циньпина.
На самом деле, это касалось и судьбы Шэнь Чанбо, и её собственной. Дело было чрезвычайно важным.
— Вторая госпожа, — тихо позвала Сяолюй.
Минь Вань подняла глаза и, увидев своё отражение в зеркале, слегка удивилась. Она посмотрела на Сяолюй.
— Это я недавно научилась, — с редкой для неё игривостью ответила Сяолюй. — Мне показалось, что такая причёска идеально подойдёт второй госпоже.
В зеркале отражалась женщина с кожей белее снега и томной, соблазнительной красотой. Лицо, подобное цветку лотоса, с изящными бровями и выразительными глазами. Причёска была новой.
Минь Вань внимательно осмотрела новый уклад.
— У кого ты этому научилась?
— У няни Шу из резиденции, — ответила Сяолюй.
Обычно в знатных семьях няни обучали юных барышень. Но в Резиденции князя Циньпина были только сыновья, дочерей не было. Поэтому нянь в доме было меньше, чем в других семьях. Остались лишь те, чей статус был особенно высок — даже управляющий уважительно сторонился их. Например, няня Жу и няня Чан у старшей госпожи или няня Юй у госпожи Яньцин.
А няня Шу, о которой говорила Сяолюй, как раз не относилась к этим особо уважаемым няням. Она была просто старой служанкой из поколения прежних хозяев.
Няня Шу относилась к Сяолюй с особой теплотой.
Минь Вань взглянула на Сяолюй и, казалось, заразилась её настроением.
Жизнь в резиденции была строго регламентированной.
Например, утренние визиты с поклоном.
Старшая госпожа относилась к Минь Вань очень хорошо.
Часто брала её за руку, просила остаться рядом и рассказывала о делах знатных семей, явно желая подготовить Минь Вань к роли хозяйки. Увидев, какая она умная и кроткая, старшая госпожа с удовольствием улыбалась. А если замечала, что Минь Вань устала, отпускала её отдыхать.
Все говорили: эта вторая госпожа — настоящее чудо.
Ведь никто не верил, что Минь Вань сумеет удержаться на этом месте. Она ведь не из знатного рода и не была назначена в жёны самой княгиней.
— Вторая госпожа, — снова тихо позвала Сяолюй.
Она принесла на подносе изысканные сладости и поставила на стол.
Минь Вань взглянула на них, потом на Сяолюй.
— Это прислала Линь Тунфан, — сказала Сяолюй.
Форма этих сладостей была необычной — очень красивой, от чего сразу становилось радостно на душе. Сяолюй, увидев их, сразу же выложила на блюдо.
— Линь Тунфан? — удивилась Минь Вань.
Она тоже подумала, что такие сладости вряд ли могли приготовить повара главной кухни резиденции.
— Да, — кивнула Сяолюй.
Другие, возможно, подумали бы, что Линь Тунфан, будучи всего лишь наложницей, пытается задобрить вторую госпожу. Ведь теперь положение второй госпожи в доме очевидно для всех — она настоящая хозяйка.
Но Сяолюй знала правду. Скорее всего, Линь Тунфан благодарит вторую госпожу за то, что та недавно передала ей косметику.
Вспомнив об этом, Сяолюй до сих пор вздрагивала от страха. Вторая госпожа чуть не пострадала от пошлого развратника, пытаясь помочь Линь Тунфан.
Представив холодное лицо второго молодого господина, Сяолюй по-настоящему испугалась. Если бы вторая госпожа потеряла честь, то…
Как бы поступил второй молодой господин?
Что стало бы с второй госпожой?
Сяолюй посмотрела на госпожу с тревогой.
Она знала: в таких знатных семьях второй молодой господин имел полное право развестись с женой — и это никого бы не удивило.
— Что с тобой? — спросила Минь Вань, заметив, что Сяолюй задумалась.
Сяолюй покачала головой.
Минь Вань всё это время размышляла о деле Лань-ниян.
Её мышление не шло ни в какое сравнение с проницательностью Шэнь Цыюя. Нет, точнее — она была далеко позади.
Но она переродилась.
Единственное, на что она могла опереться, — это крошечный опыт прошлой жизни. Минь Вань не знала, как именно Шэнь Цыюй будет искать улики, но была уверена: он найдёт всё.
Кстати, каковы были истинные чувства князя Циньпина Шэнь Сюйхуая к Лань-ниян? Минь Вань, пожалуй, не понимала этого.
После смерти Лань-ниян он проявил такую одержимость, клятвенно пообещав раскрыть причину её гибели.
Но при жизни он держал её лишь как наложницу.
В вопросах чувств Минь Вань была наивна, словно чистый лист бумаги.
Что было крайне редко для замужней женщины.
Шэнь Цыюй найдёт улики. Допустим пока так. Нет, Минь Вань покачала головой — она была уверена. Но она уже знала ответ. Всё находится в том доме. Всё, что задумала Лань-ниян.
То место настолько очевидно, что даже человеку с острым умом вроде Шэнь Цыюя, вероятно, не придёт в голову искать там.
Ведь Лань-ниян была всего лишь наложницей.
Пусть даже наложницей князя Циньпина, но в этом блестящем, но коварном мире столичной знати, где всё решали древние роды и аристократические связи, она была подобна крошечной водяной ряски или весеннему тополиному пуху — слабой и ничтожной.
То, что задумала Лань-ниян, возможно, и не было чем-то потрясающим. Или просто не хватило сил.
Но одной лишь Резиденции князя Циньпина хватит, чтобы уничтожить всех.
Уничтожить Минь Вань, уничтожить Шэнь Чанбо, уничтожить деревню Таохуа и даже её отца.
Поэтому Минь Вань обязана разобраться с этим делом.
Неожиданно ей что-то пришло в голову.
Минь Вань опустила глаза.
Неужели Лань-ниян специально оставила улики во внешнем доме — или направила её туда — чтобы Минь Вань легко их нашла?
Ведь если спрятать слишком глубоко, Минь Вань может не найти.
И тогда что хотела сказать ей Лань-ниян?
Глаза Минь Вань дрожали. Её лицо, подобное цветку лотоса, было бело, как нефрит. Взгляд выражал размышление и, быть может, тайную печаль.
В воздухе повисла тяжесть.
Как ей нести бремя, возложенное на неё Лань-ниян?
В огромной комнате Минь Вань сидела, опустив глаза, погружённая в свои мысли. Сяолюй у двери, увидев, как её госпожа тревожится, тоже начала волноваться.
В резиденции служила одна старая служанка, давно работающая в доме князя Циньпина.
Однажды она принесла Минь Вань сладости.
У неё была дочь, которая вышла замуж неудачно — муж плохо с ней обращался. Служанка вырвала дочь из беды и заставила её развестись с тем негодяем.
Но у дочери родился ребёнок, от рождения слабый и болезненный. Его жизнь поддерживали лекарства.
Для знатного дома такие лекарства — пустяк. Но для семьи служанки это была огромная статья расходов.
К тому же дочь простудилась в родильный период и теперь была слаба здоровьем. Работать она не могла.
Богатые дома очень суеверны в вопросах удачи. Если управляющий узнает о несчастьях в семье служанки, её наверняка выгонят из резиденции. Даже если дадут выходное пособие, оно будет каплей в море.
http://bllate.org/book/6521/622266
Готово:
