— Пусть со мной останется Ледяная Пламенная Воительница, а вы поглядывайте за двориком, — сказала Хань Жуэсюэ.
По её мнению, Чёрный и Ван Шици вряд ли согласятся. Она уже приготовила убедительные доводы: «Мастерство воительницы Юйянь в Ляньхуачжэне, несомненно, одно из лучших», «У меня самого тоже хватает навыков, чтобы постоять за себя».
— Хорошо! — хором ответили Чёрный и Ван Шици.
Оба удивились ответу друг друга, переглянулись — и тут же отвели глаза в сторону.
Хань Жуэсюэ смотрела на них и находила это крайне странным: ведь раньше они почти не разговаривали. Откуда же такая внезапная слаженность?
По дороге в Лирэньфан она всё время гадала, что же задумали эти двое, но сколько ни ломала голову, так и не смогла ничего понять.
Чжао Юйянь, видя, что подруга постоянно отвлекается, недовольно бросила:
— Ты мне совсем не доверяешь?
— Нет-нет! — поспешно запротестовала Хань Жуэсюэ. — Как я могу не верить в твоё мастерство? Ты — самая отважная, благородная и искусная воительница из всех, кого я встречала!
В Лирэньфане, как и вчера, было не протолкнуться от покупателей. Хань Жуэсюэ уже не могла разобрать: приходят ли люди за товарами или просто ради сплетен хотят взглянуть на неё.
Странно, но когда она только возродилась, больше всего на свете ей хотелось сохранить свою честь. Она готова была продать себя, лишь бы имя её осталось безупречным.
Теперь же слухи разнеслись повсюду, а ей стало совершенно всё равно.
Возможно, потому что теперь она не зависит от мужчины? Или из-за истории с Хо Ганом она перестала мечтать о замужестве? А может, общение с потомками из её снов привнесло в сознание слишком много новых идей?
Зрители, видя невозмутимое спокойствие Хань Жуэсюэ, быстро потеряли интерес, купили что-нибудь и разошлись.
Когда Лирэньфан только открылся, на этой улице знати стоял лишь один магазин. Но, увидев его успех, многие торговцы из Ляньхуачжэня перенесли свои лавки сюда. Ранее пустынная улица теперь оживилась множеством заведений.
Правда, все они предлагали изысканные товары. Например, рядом с Лирэньфаном расположился цветочный магазин.
В Ляньхуачжэне открыть цветочную лавку мог далеко не каждый. Многие растения приходилось завозить с юга, а некоторые даже доставляли уже в цветущем виде. Дорогая перевозка требовала особой осторожности, а по прибытии цветы нуждались в уходе профессионального садовника — ещё одни немалые расходы.
К тому же в любое время года в оранжерее необходимо поддерживать подходящую температуру. Поэтому в Ляньхуачжэне насчитывалось всего два-три магазина с полным ассортиментом цветов.
Один из них, «Цинъюйцзюй», как раз и соседствовал с Лирэньфаном.
С тех пор как «Цинъюйцзюй» переехал сюда, дела пошли в гору — и не на шутку.
Но сегодня хозяйка лавки была в дурном настроении.
— Скажи-ка, — обратилась она к мужу, — как это в первом месяце нового года у Лирэньфана такие обороты?
Хозяйка «Цинъюйцзюй», госпожа Чжоу, тридцатилетняя женщина пышных форм, внешне производила впечатление весьма добродушной особы.
Её муж, Чжоу У, был таким же круглолицым и приветливым. Он аккуратно поправлял орхидеи в горшке и спокойно ответил:
— Да у них же недавно этот инцидент случился. Люди любопытны — вот и приходят якобы за покупками, а на деле поглазеть на происшествие. Через несколько дней всё успокоится. В первом месяце и так мало торговли, скоро наши дела пойдут лучше.
Но госпожа Чжоу не желала слушать увещеваний:
— Через несколько дней? А сколько именно ждать? Может, нам тоже устроить какой-нибудь переполох, чтобы привлечь клиентов?
Чжоу У поднял глаза и строго посмотрел на жену:
— Ты о чём вообще думаешь?! Лучше торгуй честно!
Госпожа Чжоу замолчала и угрюмо уселась на стул. Видя, как в Лирэньфане толпятся покупатели, а в её лавке — ни души, она чувствовала себя всё хуже и хуже.
— Пойду-ка я посмотрю, в чём там дело! — решительно сказала она, швырнув платок на стол и направляясь к выходу.
— Говори там вежливо! — крикнул ей вслед Чжоу У. — Не ссорься с соседями!
Хань Жуэсюэ, увидев входящую госпожу Чжоу, вежливо поздоровалась и продолжила заниматься своими делами. Хотя она редко общалась с окружающими, соседей знала. Супруги Чжоу всегда были приветливы и доброжелательны, и в целом Хань Жуэсюэ имела о них хорошее мнение.
Она подумала, что госпожа Чжоу, как обычно, пришла за косметикой или рисовой пудрой, но та сразу же выпалила:
— Говорят, тебя похитили? Ничего страшного не случилось?
Хань Жуэсюэ не выказала и тени того отчаяния, на которое рассчитывала госпожа Чжоу.
— Похитили, это правда, — спокойно ответила она, — но меня спас мастер боевых искусств из Лирэньфана.
Госпожа Чжоу не собиралась отступать:
— Да кто тебе поверит! Всё это ты сама выдумала!
Покупатели в Лирэньфане были потрясены. Хозяйка «Цинъюйцзюй» всегда славилась своей учтивостью — откуда такой резкий тон?
— Если ничего не произошло, зачем признавать обратное? — вмешалась Сяо Цзяо-нянь, отложив работу и встав перед Хань Жуэсюэ.
Услышав возражение, госпожа Чжоу окончательно завелась:
— Ага! Значит, вам стыдно стало! Я и знала: в вашем Лирэньфане нет ни одной порядочной женщины! Ради прибыли вы готовы на что угодно!
Это становилось всё хуже и хуже. Хань Жуэсюэ, даже будучи наивной, поняла замысел госпожи Чжоу: та просто завидует их успеху и хочет испортить им бизнес.
«Что со мной такое? — подумала Хань Жуэсюэ с досадой. — Почему вокруг меня постоянно появляются такие люди?»
Спорить с ней не имело смысла, и Хань Жуэсюэ равнодушно бросила:
— Если можешь — устраивай и себе какой-нибудь скандал, пусть тогда все бегут к тебе за покупками!
— Ты!.. — указала пальцем госпожа Чжоу. — Что ты этим хочешь сказать?!
Она быстро прошла к самому людному месту, встала посреди зала и громко закричала:
— Не покупайте у этих бесчестных торговцев! Они ради продаж готовы на всё!
Хань Жуэсюэ тяжело вздохнула: ей казалось, будто она разговаривает с сумасшедшей. Но раз госпожа Чжоу так завидует их успеху, пусть завидует ещё больше!
— Стой! — Хань Жуэсюэ подошла к ней и схватила её тычущий палец. — Скажи чётко: чего именно ты не веришь? Выскажись — и если будет хоть капля правды, продолжай своё представление. А если нет — возвращайся домой и занимайся своим делом!
Госпожа Чжоу на секунду замялась, но тут же выпалила:
— Ты утверждаешь, что тебя спас мастер, который в одиночку одолел восемь-девять здоровенных слуг из дома Чжань? За все годы торговли я ни разу не видела таких мастеров! Скорее всего, ты просто понравилась кому-то в доме Чжань, они тебя отпустили, а ты теперь выдаёшь это за подвиг!
Впечатляюще! Произошедшее вчера, а она уже успела сочинить целую драму.
— А если этот мастер действительно существует? — невозмутимо спросила Хань Жуэсюэ. По сравнению с истерикой госпожи Чжоу её спокойствие убедительно говорило: с девушкой ничего не случилось — иначе разве можно так хладнокровно отвечать на провокации?
— Тогда пусть выйдет и покажется! — потребовала госпожа Чжоу.
На самом деле госпожа Чжоу всегда была умна. По натуре завистливая и злобная, она долгое время умело скрывала это под маской добродушия. Но сегодня терпение лопнуло. С переездом «Цинъюйцзюй» рядом с Лирэньфаном дела пошли вверх — однако она прекрасно понимала: успех её лавки напрямую зависел от популярности Лирэньфана. Это вызывало глухое раздражение, но ради прибыли она мирилась. Однако последние дни, когда доходы резко упали, стали последней каплей. Почему у Лирэньфана столько клиентов, а у неё — ни одного?
Чжао Юйянь давно не выдержала:
— Я здесь! — заявила она, выходя вперёд.
Госпожа Чжоу вздрогнула — она даже не заметила, когда та появилась рядом. Оглядев хрупкую девушку в красном, она не поверила, что перед ней настоящий мастер.
— И как ты докажешь, что ты мастер? — спросила она с вызовом.
Чжао Юйянь скрестила руки на груди:
— Ну, предложи проверку.
Раньше она действительно считала себя великой воительницей, но после встреч с разными людьми поняла: её уровень — средний, не более. Сейчас же она действовала исключительно из чувства долга: раз уж заняла эту роль — надо её исполнять.
Глаза госпожи Чжоу блеснули хитростью:
— Разбей камень у входа!
Она надеялась, что толпа устремится к двери, чтобы посмотреть на зрелище, и Лирэньфан потеряет покупателей. А может, кто-то заглянет и к ней за цветами.
— Сунь Чжуан, принеси сюда тот камень! — распорядилась Хань Жуэсюэ, стоя в центре зала.
Камень у входа использовали путники для привязи коней — он был почти по пояс человеку и весил не меньше ста цзиней.
Под взглядами всех присутствующих Сунь Чжуан легко поднял его и занёс внутрь.
Теперь в Лирэньфане собралась ещё большая толпа.
Хань Жуэсюэ встала перед камнем и громко объявила:
— Раз всем так хочется увидеть, покажем! Это не то же самое, что разбивать камень грудью — здесь нужно настоящее мастерство! Дорогие постоянные клиенты, если зрелище вас впечатлит, не забудьте поддержать нас покупкой!
Люди одобрительно загудели.
Никто не ожидал, что Хань Жуэсюэ сразу перейдёт к делу: в красном одеянии вперёд вышла воительница и легко хлопнула ладонью по камню.
Увидев такой «удар», госпожа Чжоу расхохоталась:
— Вот это удар? Даже тофу не разобьёшь!
Чжао Юйянь холодно взглянула на неё и молча ушла в заднюю комнату.
Сунь Чжуан, любопытствуя, подошёл поближе и осторожно дотронулся до камня — тот тут же рассыпался на мелкие осколки.
— Вот это да! — воскликнули зрители в изумлении.
Госпожа Чжоу остолбенела: огромный камень развалился так легко… Неужели перед ней и правда мастер?
Она уже собиралась что-то сказать, но Чжоу У резко дёрнул её за рукав и прошипел:
— Хватит позориться! Эта девушка в красном — известная мастерица в Ляньхуачжэне! Её боевые навыки всем известны! Идём домой!
Когда госпожа Чжоу ушла, Хань Жуэсюэ ничего не сказала. Несмотря на всю бестактность, та невольно сделала ей рекламу — сегодня в Лирэньфане было ещё больше покупателей, чем вчера.
К тому же этот скандал послужил отличным доказательством её невиновности.
После такого «выступления» Чжао Юйянь зрители не могли уйти просто так — все купили что-нибудь в Лирэньфане.
Кто-то даже спросил у Хань Жуэсюэ:
— Госпожа Жуэсюэ, завтра будет ещё такое представление с разбиванием камней? Если да — обязательно приду и куплю!
http://bllate.org/book/6519/622058
Готово:
