Хань Жуэсюэ тоже почувствовала прилив сил. Улыбаясь, она обратилась к Чжао Юйянь и Ван Шици:
— Завтра как следует угощу вас обоих, а сегодня, увы, придётся довольствоваться скромной трапезой!
Чжао Юйянь, жуя хлеб с жадным аппетитом, отозвалась:
— Да зачем ещё угощать! Так уже прекрасно. В горах Иу мы тогда…
Не договорив, она заметила, что Ван Шици строго на неё смотрит, и поспешно проглотила остаток фразы.
Хань Жуэсюэ сразу поняла: между ними есть какая-то невысказанная тайна. Все за столом были людьми искушёнными и больше не стали допытываться.
За едой никто не церемонился: в одной руке — кусок хлеба, в другой — палочки, все ели с жадностью и размахом. Свои люди — зачем стесняться?
Только Ван Шици аккуратно положил хлеб в миску и разделил его палочками на маленькие кусочки, неторопливо принимаясь за каждый.
Хань Шитоу, чья дочь была спасена этим человеком, теперь смотрел на Ван Шици с нескрываемым одобрением — всё в нём казалось ему достойным и благородным.
Он решил, что гость стесняется, и без умолку накладывал ему в миску мясо.
Хань Жуэсюэ и остальные полагали, что Ван Шици, судя по его изысканным манерам, хотя и не откажет из вежливости, всё же есть этого не станет. Но к их удивлению, он съел всё до последнего кусочка. Такое поведение расположило к нему всех присутствующих.
Увидев «великого воина», у Хань Фэньяна снова разыгралась детская любознательность.
Он с восхищением смотрел на Ван Шици, даже забыв жевать большую кость в руке.
— Вы правда глава секты? — тоненьким голоском спросил он, глаза его сверкали, будто звёзды.
Ван Шици кивнул с достоинством:
— Я глава гор Иу.
— А что такое глава секты? — поинтересовался мальчик.
— Э-э… — Ван Шици слегка замялся. — Это тот, кто всем распоряжается, как управляющий в Лирэньфане.
Такое объяснение показалось всем необычным. Видимо, Ван Шици действительно был человеком без корыстных стремлений.
Радуясь, что «великий воин» так много с ним разговаривает, Хань Фэньян спрыгнул со стула и, задрав голову, спросил:
— А кто сильнее: вы или Чёрный Воин?
Последнее время мальчика постоянно тренировал Чёрный — строгий и требовательный, но Фэньян проявлял завидную стойкость для своего возраста. Теперь же, увидев нового «главу секты», его любопытство вспыхнуло с новой силой.
Сунь Чжуан поддразнил его:
— Фэньян, разве ты не взял Чёрного себе в наставники? Неужели хочешь теперь учиться у кого-то другого?
Мальчик покраснел до корней волос — его секрет раскрыли. Он замялся:
— Я просто спросил! Конечно, я не забыл своего учителя!
Все рассмеялись, тронутые его смущением.
Чжао Юйянь удивилась:
— А кто такой этот Чёрный?
Узнав, что это всего лишь дворцовый охранник из столицы, она презрительно фыркнула:
— Вот почему я никогда не слышала такого имени в Поднебесной! Оказывается, простой стражник!
Она присела перед Фэньяном:
— Если хочешь по-настоящему освоить боевые искусства, не учись у всякого встречного. Пусть тебя обучает мой младший дядюшка — и станешь великим воином всего за несколько месяцев!
— Правда? — глаза мальчика снова загорелись.
Ван Шици строго одёрнул Чжао Юйянь:
— Не говори так! Надо помнить: за каждым великим мастером стоит ещё более великий. Не позволяй себе высокомерия.
Чжао Юйянь высунула язык и явно не согласилась с ним.
В разговоре о Чёрном Хань Жуэсюэ вдруг заметила: его сегодня за столом не было.
— Как только услышал, что тебя нет, сразу отправился на поиски, — пояснила мать Лю. — Вернулся только сейчас и отказался ужинать вместе. Я велела Сунь Чжуану отнести ему еду.
Хань Жуэсюэ кивнула — для неё это было привычным: Чёрный всегда держался особняком. Она и не подозревала, что в эту минуту он писал Чэнь Тинчжо письмо с покаянием.
После ужина Ван Шици поселили в комнате Хань Шитоу, а Чжао Юйянь легла спать вместе с Хань Жуэсюэ и Сяо Цзяо-нянь.
Лёжа на тёплой канге, Хань Жуэсюэ всё переживала, не слишком ли жёстко для гостя спать на деревенской печи.
Чжао Юйянь махнула рукой:
— Мой младший дядюшка любит изображать из себя важную персону, но на самом деле ко всему приспосабливается. В горах Иу четыре года подряд не было зерна — он пил только рисовую похлёбку и ни разу не пожаловался.
— А?! — Хань Жуэсюэ и Сяо Цзяо-нянь в изумлении переглянулись. Глава секты пил похлёбку четыре года! Какая невероятная стойкость!
Но Чжао Юйянь продолжила, не обращая внимания на их шок:
— Он и спустился с гор именно потому, что ученикам в Иу скоро нечем будет питаться даже этой похлёбкой!
— А?! — Даже похлёбки нет?! Как же они бедствуют! Это не секта, а настоящая зона бедствия!
— Почему же все не спускаются с гор? — спросила Хань Жуэсюэ. Ведь многие мастера боевых искусств сейчас странствуют по свету. С таким умением разве трудно заработать?
— Их с детства учили не стремиться к выгоде, избегать мирских соблазнов и не гнаться за богатством, — объяснила Чжао Юйянь. — Поэтому многие не хотят покидать горы. Хотя, конечно, некоторые всё же уходят.
Хань Жуэсюэ и Сяо Цзяо-нянь переглянулись — им было нечего сказать. Эти воины дао действительно не похожи на обычных людей: их логика поражает своей непостижимостью.
— А почему твой младший дядюшка решился спуститься? — спросила Хань Жуэсюэ. Чем больше она узнавала об Иу, тем интереснее становилось это место.
Чжао Юйянь тяжело вздохнула:
— В горах осталось совсем немного зерна — хватит максимум на три месяца. Мой дядюшка — глава секты. Не может же он смотреть, как все умрут с голоду.
От этих слов стало грустно, и Хань Жуэсюэ тоже вздохнула.
— Мне тоже тяжело, — призналась Чжао Юйянь. — Когда я вернулась в Иу и выставила свою кандидатуру на пост главы, никто даже не стал соперничать. Я радовалась, видя, как мой младший дядюшка занимает этот пост… А теперь вот такая беда. Приходится водить его повсюду, чтобы хоть как-то собрать денег и пережить трудные времена.
Хотя ситуация и была печальной, Хань Жуэсюэ с Сяо Цзяо-нянь еле сдерживали улыбки.
Теперь Хань Жуэсюэ поняла, почему Ван Шици так элегантно ест, но при этом обладает поистине волчьим аппетитом.
— Госпожа воительница, если вам понадобится помощь, не стесняйтесь, — сказала Хань Жуэсюэ, желая предложить деньги, но бережно относясь к чувству собственного достоинства «великих воинов».
Чжао Юйянь задумалась:
— Просто помоги мне убедить моего дядюшку, что зарабатывать деньги своим трудом — не зазорно.
Фраза была сказана весьма деликатно, но Хань Жуэсюэ всё поняла: Ван Шици крайне нуждается в деньгах, и если она захочет помочь, надо найти подходящий предлог.
— Обязательно постараюсь, — кивнула она.
Чжао Юйянь посмотрела на неё:
— Жуэсюэ, я обязательно отблагодарю тебя.
— Да что ты! — Хань Жуэсюэ замахала руками. — Вы дважды спасли мне жизнь! Такая мелочь — ничего не значит.
Закончив серьёзный разговор, три женщины уютно устроились на канге и начали болтать.
Сяо Цзяо-нянь, любуясь яркой красотой Чжао Юйянь, осторожно спросила:
— Ледяная Пламенная Воительница, а как у вас с младшим дядюшкой?
— Что значит «как»? — не поняла та.
— Ну… когда вы поженитесь?
Хань Жуэсюэ ожидала, что Чжао Юйянь смутилась и замолчит. Но та лишь равнодушно ответила:
— Не знаю. Ещё очень нескоро, наверное.
Хань Жуэсюэ уловила в её голосе лёгкую грусть и тихо сказала:
— Иногда нельзя торопить события. Может, судьба придёт завтра… а может, ещё долго будет в пути.
Чжао Юйянь лёгким щелчком стукнула Хань Жуэсюэ по лбу:
— У тебя всегда столько всяких умных слов! Я и сама знаю: мой дядюшка всегда видел во мне лишь племянницу. Он никогда не женится на мне. Но прошло уже столько лет… пора учиться отпускать.
Такая зрелая и сдержанная Чжао Юйянь поразила Хань Жуэсюэ. После удара, нанесённого её секте, и безответной любви к человеку, который смотрит на неё как на ребёнка, она вынуждена была повзрослеть.
Поболтав ещё немного, девушки постепенно затихли и уснули.
Во сне уже был день, как обычно — шумный и оживлённый.
Глядя на проезжающих мимо на велосипедах, Хань Жуэсюэ вдруг вспомнила: она уже умеет ездить! Надо бы сделать такой же в реальности.
Бродя без цели, она заметила: Ли Хуэя нигде нет.
Обошла весь торговый центр — его нет.
Прошла все места, где они обычно тренировались — и там пусто.
Хань Жуэсюэ нахмурилась, ей стало тревожно. Она вдруг почувствовала себя брошенным ребёнком, которого внезапно оставили.
Устроившись в углу кафе, она немного посидела — и всё поняла.
Задание Ли Хуэя завершено. Он навсегда покинул это место.
С грустью вспомнила она: что же они успели сказать друг другу на прощание?
Она просила Ли Хуэя, если он вернётся в свою эпоху, написать ей записку — так она узнает, как он.
И ещё велела передать Лу Нань, что с ней всё в порядке.
Внезапно Хань Жуэсюэ вскочила и побежала к торговому центру.
На огромном экране крутилась реклама. Она стояла и ждала: вдруг следующее видео покажет Ли Хуэя.
Но напрасно. Пока она не проснулась, ничего так и не появилось.
Сяо Цзяо-нянь заметила, что Хань Жуэсюэ сегодня какая-то не такая.
Ведь уже несколько месяцев та каждое утро вставала ни свет ни заря, чтобы потренироваться. А сегодня не может проснуться и выглядит грустной.
Хань Жуэсюэ села, тихо вздохнув.
Впрочем, уход — не всегда плохо. У Ли Хуэя столько дел! Он даже ответственнее Лу Нань. Держать его в мире снов — всё равно что мучить.
Если судьба дала ему возможность уйти раньше — это к лучшему. Сегодня вечером она снова зайдёт в мир снов и обязательно увидит его.
В Лирэньфане уже собрались работники.
Хань Жуэсюэ присоединилась к общей тренировке по армейскому бою.
Сначала все знали только один комплекс, теперь — три.
Хотя движения во многом повторялись, всё же появилось разнообразие.
Чжао Юйянь и Ван Шици с изумлением наблюдали, как сто человек одновременно выполняют упражнения.
— Младший дядюшка, в Иу такого никогда не бывало! — воскликнула Чжао Юйянь, как всегда прямолинейная.
Даже Ван Шици, обычно щепетильно берегущий своё достоинство, вынужден был признать:
— Здесь не только много людей, но и дух боевой! Такое редкость! — Он указал на фигуру в чёрном в конце строя. — Посмотри на него: его движения уже не просто для укрепления тела. В каждом ударе — внутренняя энергия, мощь и решимость!
Едва Ван Шици договорил, как Чжао Юйянь направилась прямо к тому человеку.
Остановившись перед Чёрным, она, расставив руки на бёдрах, спросила:
— Ты и есть Чёрный?
Увидев перед собой яркую красавицу в алых одеждах, Чёрный слегка замер, но ничего не ответил и продолжил тренировку.
— Ты что, не слышишь, с кем разговаривает воительница? — возмутилась Чжао Юйянь, обижаясь на игнорирование.
Не дождавшись ответа, она резко бросилась в атаку.
Чёрный легко отбил её удар и продолжил выполнять упражнения.
http://bllate.org/book/6519/622055
Готово:
