Держа в руке куриное бедро, Хань Жуэсюэ с досадой вздохнула:
— Это я уж точно не смогу доедать! Давай выбросим!
Она уже откусила пару раз, так что отдавать другим было бы неприлично.
— Нельзя расточать еду! — Хо Ган без малейшего колебания взял у неё бедро и за несколько глотков съел его целиком.
Хань Жуэсюэ стояла посреди шумной, переполненной людьми улицы и смотрела на Хо Гана рядом с собой. Сердце её бешено колотилось.
Причина этого волнения была по-своему странной: разве едят остатки чужой еды только члены семьи?
Весь день они гуляли по рынку. В итоге купили Хо Гану два комплекта одежды — один чёрный, другой серый — и ещё тёплый плащ.
Деньги заплатила Хань Жуэсюэ.
Хо Ган чувствовал себя крайне неловко:
— Этот продавец совсем без глазомера! Как он посмел взять деньги у тебя? Это я должен платить!
Хань Жуэсюэ улыбнулась:
— Почему не могу? Ты столько мне помогаешь — разве покупка пары вещей — хоть что-то? Если будешь так отнекиваться, получится, будто мы чужие!
За всю свою жизнь он впервые тратил деньги женщины. Даже если это была девушка, которую он любил, ему было не по себе.
«Настоящий мужчина!» — мысленно фыркнула Хань Жуэсюэ. — «Продавец принял мои деньги именно потому, что помогал тебе!»
— Помогал мне? — удивился Хо Ган.
— Конечно! Подумай сам: если бы он взял твои деньги и отказал мне, я бы рассердилась. А если я злюсь, разве тебе не станет неприятно?
С этими словами она игриво подняла брови.
Увидев её озорное выражение лица, Хо Ган не удержался и рассмеялся.
Весь день Хань Жуэсюэ провела на улице. Помимо одежды для Хо Гана, она закупила ещё и продуктов к празднику.
Хо Ган нес огромный свёрток, Хань Жуэсюэ — такой же, даже у Хань Шитоу был маленький мешок.
Рабочие давно разошлись по домам — приближался праздник, и Хань Жуэсюэ отпустила всех пораньше. Только Сяо Цзяо-нянь и Сунь Чжуан ещё не вернулись в Лирэньфан.
Во дворике остались лишь няня Лю и Хань Шитоу, которые суетились и трудились без устали.
Чем ближе праздник, тем тяжелее становилось няне Лю. Когда-то у неё была семья — муж и сын, но оба умерли от болезни один за другим. С тех пор её характер изменился. Однако с тех пор как она познакомилась с Хань Жуэсюэ, вокруг неё всегда были весёлые, добрые люди, и жизнь наполнилась делами. Настроение заметно улучшилось.
Но теперь, когда наступал праздник, сердце её снова сжималось от боли. Она не смела думать ни о прошлом, ни о будущем: прошлое было мрачным, а будущее казалось безнадёжным.
Поэтому она работала во дворике до полуночи, возвращаясь домой лишь тогда, когда усталость полностью одолевала её. К счастью, Хань Шитоу теперь всегда был рядом и составлял ей компанию.
Наблюдая за двумя занятыми людьми при тусклом свете, Хань Жуэсюэ вдруг подумала, что Хань Шитоу и няня Лю прекрасно подходят друг другу. Оба пережили утрату — им, вероятно, легче понять и поддержать друг друга.
Увидев Хань Жуэсюэ, няня Лю обрадованно сказала:
— Жуэсюэ, ты вернулась? Сейчас сварю вам поесть!
Хо Ган покачал головой:
— Не надо. Мы уже наелись на улице.
Хань Фэньян протянул маленький свёрток и искренне произнёс:
— Няня Лю, я специально купил для тебя вкусняшек!
Няня Лю растрогалась — не ожидала, что мальчик помнит о ней.
— Фэньян, ты такой хороший ребёнок! В следующий раз не трать на меня деньги!
Хань Шитоу улыбался, весь такой послушный и милый.
Раньше, под гнётом госпожи Ли, он вырос робким и застенчивым, но перед Хань Жуэсюэ всегда оставался живым и весёлым. А теперь, когда все относились к нему с добротой и лаской, его истинный характер наконец раскрылся.
На самом деле у него и денег-то не было — просто захотелось ещё лакомств, поэтому взял лишнюю порцию и принёс няне Лю, чтобы задобрить её.
Хань Жуэсюэ, увидев его довольную физиономию, не стала его разоблачать, а лишь переглянулась с Хо Ганом — оба нашли поведение мальчика забавным.
Хо Ган чувствовал, что сегодня их отношения сделали качественный скачок, и решил наконец сказать Хань Жуэсюэ то, что давно копилось в сердце. Но если она не пригласит его внутрь, у него не будет повода остаться.
Хань Жуэсюэ, заметив его замешательство, улыбнулась:
— Няня Лю, сварите, пожалуйста, Хо-гэну миску лапши. Он ведь не любит еду с улицы, а вашу лапшу обожает.
Няня Лю взглянула на них обоих и всё поняла. Улыбнувшись, она пошла варить лапшу. Хань Шитоу пошёл помогать, а Хань Фэньян, прижимая к груди свои вкусности, последовал за ними.
Хань Жуэсюэ и Хо Ган переглянулись — обоим стало неловко.
Хо Ган первым вошёл в дом. Хань Жуэсюэ на мгновение замялась, затем оставила дверь открытой и тоже вошла.
Хо Ган обернулся и подумал, что её осторожность чертовски мила.
В комнате царила кромешная тьма, но Хо Ган, привыкший к ночным походам, отлично видел в темноте.
Заметив, что одеяло на кровати не убрано и лежит комком, он с болью в сердце подумал о Хань Жуэсюэ. Видимо, последние дни она была очень занята, а он, ничего не понимая, заставил её тратить время на покупку одежды.
Хань Жуэсюэ зажгла керосиновую лампу и засмеялась:
— В моей комнате сейчас полный бардак — мы все так заняты!
Хо Ган поспешил её успокоить:
— Да что там! В походах я по десять дней не переодевался!
Когда лампа загорелась, Хань Жуэсюэ сразу увидела, что одеяло свалено в кучу. Это уж слишком! Она ведь чётко помнила: утром она и Сяо Цзяо-нянь встали первыми, а последней вышла Лю Сяомэй — и именно она всё аккуратно сложила!
— Сейчас же поправлю! — смущённо сказала Хань Жуэсюэ, ставя лампу на комод и направляясь к кровати.
Но не успела она подойти, как из темноты с пронзительным криком на Хо Гана бросилась белая фигура.
Хо Ган был начеку — мгновенно отпрыгнул и оказался уже за дверью спальни.
Этот крик сразу привлёк внимание няни Лю и Хань Шитоу, оставшихся во дворе.
Няня Лю, имея за плечами немалый жизненный опыт, толкнула Хань Шитоу:
— Оставайся здесь с Фэньяном, я зайду посмотрю.
Зайдя внутрь, она увидела, как Хо Ган, бледный от ярости, сжав кулаки, направлялся прочь из дома.
Войдя в спальню, няня Лю ахнула.
Лю Сяомэй, одетая лишь в нижнее бельё, лежала на полу, а Хань Жуэсюэ, ошеломлённая, смотрела на неё.
— Что случилось? — спросила няня Лю, не подходя к Лю Сяомэй, а обращаясь к присутствующим.
Услышав голос няни Лю, Хань Жуэсюэ немного пришла в себя.
— Сяомэй, разве ты не уехала домой? — спросила она.
Её разум уже начал работать: хотя вся картина ещё не сложилась, общее понимание возникло.
Лю Сяомэй, закрыв лицо руками, рыдала:
— Я доехала до дома днём и сразу вернулась с извозчиком! Боялась, что без меня вам не справиться!
Не дав Хань Жуэсюэ ответить, она продолжила:
— Я так устала от дороги, что просто легла отдохнуть под одеяло. А потом вдруг ворвался Хо Ган и начал ко мне приставать! К счастью, вошла ты, Жуэсюэ-цзе, и спасла меня!
Хань Жуэсюэ не могла поверить своим ушам. Как Лю Сяомэй вообще смогла вымолвить такие слова?
Если бы на полу сидела не Лю Сяомэй, Хань Жуэсюэ немедленно выволокла бы её на улицу и показала всем. Какая наглость — устроить такое и ещё оклеветать другого человека! В ней клокотало желание немедленно проучить эту бесстыжую девицу.
Видимо, Лю Сяомэй стало неловко лежать на полу, и она сама встала, забралась на кровать и укрылась одеялом.
— Жуэсюэ-цзе, позови моих родителей! После такого унижения они обязаны приехать и защитить меня!
Хань Жуэсюэ всегда знала, что Лю Сяомэй умна, но не ожидала, что та дойдёт до такой глупости!
Няня Лю всё поняла. Вздохнув, она села на край кровати и мягко сказала:
— Сяомэй, я только что вошла и не знаю, что произошло. Но послушай мои искренние слова.
Лю Сяомэй нетерпеливо смотрела на неё, молча сжав губы.
— Это, скорее всего, недоразумение. В комнате было темно, лампы не зажгли. Жуэсюэ и Хо Ган вошли вместе — мы с твоим дядей Шитоу всё видели. Кроме того, Хо Ган — настоящий дася, он просто не способен на подобные подлости. Так что не тревожься. И помни: для девушки главное — репутация. Только имея хорошее имя, можно найти достойного мужа.
Няня Лю говорила осторожно, но смысл был ясен: Хо Ган не мог её оскорбить, и все могут это подтвердить.
Увидев искренность няни Лю и бесстрастное лицо Хань Жуэсюэ, Лю Сяомэй закричала, зажав уши:
— Не хочу ничего слушать! Позовите моих родителей! Иначе я умру!
Хань Жуэсюэ подошла к ней и, сдерживая гнев, сказала:
— Сяомэй, ты понимаешь, что делаешь? Ещё не поздно остановиться.
Лю Сяомэй визгливо ответила:
— Это меня оскорбили! Почему именно я должна останавливаться? Ты не только не защищаешь меня, но и встаёшь на его сторону!
Сяо Цзяо-нянь и Сунь Чжуан уже вернулись и, стоя у двери, всё услышали.
— Я всегда знала, что она нечиста на руку! Посмотри, до чего дошла — даже Хо-дася пытается оклеветать! — возмущённо воскликнула Сяо Цзяо-нянь.
Сунь Чжуан потянул её за рукав, указывая глазами на Хо Гана. Тот стоял спиной к ним, но его спина была прямой, как струна, а кулаки сжаты до белизны — он сдерживал бурю гнева.
— Я сейчас сама с этой маленькой... разберусь! — Сяо Цзяо-нянь засучила рукава и решительно шагнула в комнату.
Лю Сяомэй всё ещё причитала:
— Жуэсюэ-цзе, я последовала за тобой в город, думая, что ты искренне заботишься обо мне. А теперь я попала в такую беду! Меня оскорбил чужой мужчина, а ты ещё и издеваешься надо мной! Как мне теперь жить? Лучше умереть!
Сяо Цзяо-нянь фыркнула:
— Ты сейчас ведёшь себя как настоящая хамка! Все прекрасно понимают твои намерения, так что хватит притворяться перед нами!
Рыдания мгновенно прекратились. Лю Сяомэй злобно уставилась на Сяо Цзяо-нянь:
— Ты всегда меня недолюбливала! Теперь просто рада случаю меня унизить! Хочу видеть родителей!
— Хватит орать! — рявкнула Сяо Цзяо-нянь. — Ты неблагодарная тварь! Ради своих жалких амбиций способна на такое подлое предательство!
Эти слова на мгновение заставили Лю Сяомэй замолчать.
Она прекрасно понимала: после сегодняшнего инцидента дружба с Хань Жуэсюэ окончена. Но и не нужно! Главное — добиться своего.
Лю Сяомэй утром неохотно уехала домой, оставила подарки для семьи и тут же поспешила обратно в город.
Лёжа на кровати, она думала, как бы убедить Хо Гана увезти её с собой.
Лю Сяомэй была девушкой с «большими амбициями». С детства она презирала деревенских парней и мечтала выйти замуж за богатого господина извне — лучше всего за высокопоставленного чиновника.
http://bllate.org/book/6519/622035
Готово:
